Capítulo 5: O Velho Astuto

A jovem à sua frente, embora astuta e ardilosa, não parecia estar fingindo quando falou após receber a herança. Conhecia a malícia do coração humano, mas ainda mantinha um resto de consciência. Talvez pessoas assim sejam as mais aptas a sobreviver no mundo da cultivação. Contudo, se conseguiria realmente viver até o fim, ainda era uma incógnita... Hehe.

— Eu já estou morto há muitos anos. Deixei apenas este fiapo de alma para transmitir a última técnica da Linhagem do Yin Misterioso, para que os descendentes não sofram mais. Agora que realizei meu desejo, não tenho mais amarras.

— O que restou na cabana de bambu, pode levar também.

Com um suspiro, a voz do ancião foi se esvaindo cada vez mais, até desaparecer nas profundezas do mundo secreto, como se perdesse o último sopro de existência.

Bai Lan permaneceu em silêncio por muito tempo, salvou seu progresso e então se aproximou, atravessando o batente para observar o interior da cabana.

O quarto era simples e limpo, e bem ao centro, sobre um tapete de meditação, havia um esqueleto já gasto e esfarelado pelo tempo.

Seria este o ancião que acabara de falar?

— Hospedeira... hospedeira... está aí? — Do lado de fora, a voz do sistema soou, cautelosa.

Ao perceber que Bai Lan não se movia há muito tempo, o pequeno sistema não conseguiu mais esperar e decidiu descer para ver como ela estava.

Bai Lan reagiu, lançou um olhar ao esqueleto à sua frente e um sorriso brilhou em seus olhos.

Ela virou-se ostensivamente, expondo suas costas, o ponto mais vulnerável: — Estou aqui, você...!

No instante em que se virou para olhar o sistema, uma luz azulada brilhou nas órbitas do esqueleto atrás dela.

De súbito, uma pressão invisível envolveu Bai Lan por inteiro; mesmo restando apenas um fiapo da alma de um cultivador do estágio de condensação, era suficiente para imobilizá-la.

Uma chama azul desconhecida a envolveu completamente, enquanto a consciência do velho invadia a mente de Bai Lan.

Tentativa de possessão.

Tsc, o velho fantasma ardiloso fingiu que sua alma havia se dissipado para enganá-la, mas na verdade ainda guardava um resquício de consciência.

Bai Lan já suspeitava disso, por isso não se surpreendeu.

Ela bufou friamente, mas não leu o arquivo salvo de imediato; apenas observou, calma, os movimentos da alma do ancião, e começou a falar pausadamente.

— Velho, tua alma já está tão fraca que só sobraram vestígios, ainda assim quer tentar uma possessão? Não seria melhor partir em paz? — Bai Lan sorriu.

O ancião não esperava tal tranquilidade e sentiu um aperto no peito.

Será que essa garota tem mesmo algum trunfo?

Mas... já morrera uma vez. Se conseguisse possuir outro corpo, seria lucro; caso contrário, morreria de novo, nada a perder.

— Se um cultivador viesse aqui, eu saberia que não teria chance e pediria apenas que cumprisse meus últimos desejos. Mas você é apenas uma mortal, cuja alma é frágil como papel. Uma oportunidade dessas eu não posso desperdiçar.

Bai Lan riu: — Que falta de vergonha, um velho tentando tomar o corpo de uma jovem. Se conseguir, como vai viver depois? Não sente nem um pouco de pudor?

— Hum! — O ancião resmungou e, sem responder, lançou toda a sua alma remanescente para o fundo da mente de Bai Lan, tentando um último embate por sobrevivência.

Bai Lan conhecia seus próprios limites; como dissera o velho, a alma de uma mortal era realmente frágil demais para enfrentar um cultivador.

O sistema, só então, se aproximou, mas ao ver a cena, perdeu o controle da voz: — Meu Deus! Rápido, leia o arquivo salvo, hospedeira!

A alma de um cultivador do estágio de condensação estava devorando a de sua hospedeira, mas ela parecia tranquila, quase como se estivesse... assistindo a um espetáculo?!?!

O sistema quase desmaiou de medo.

— Para que esse desespero? — Bai Lan riu levemente, trocando um olhar significativo com o ancião. No instante em que suas consciências se encontraram, ela clicou no arquivo salvo.

O tempo retrocedeu um minuto, voltando ao momento em que Bai Lan estava prestes a entrar na cabana. Tudo estava como antes, tranquilo.

O esqueleto permanecia imóvel no centro da cabana, esperando Bai Lan cair na armadilha.

Ela parou diante da porta, sorriu e lançou um olhar ao esqueleto:

— Não precisa fingir, sei que ainda está aí.

O esqueleto permaneceu imóvel, em silêncio, fingindo-se de morto.

— Pois fique aí mais uns dias. Daqui a três dias, se tiver morrido de vez, volto para recolher seus ossos — disse Bai Lan, acenando e virando-se para ir embora.

As chamas azuladas nas órbitas do crânio vacilaram: — Como soube que eu ainda estava aqui?

— Alguém tão ardiloso quanto o senhor, não seria lógico acreditar que não teria preparado alguma armadilha — respondeu Bai Lan, num tom quase sarcástico, porém natural.

O ancião, percebendo a própria culpa, ainda tentou argumentar: — Tudo isso não passa de sua imaginação, garota.

— Não tenho tempo para joguinhos, já me despeço — disse Bai Lan, afastando-se da cabana.

— Espere, garota! — o velho tentou chamá-la.

Mas Bai Lan nem parou.

O que precisava ser dito, o ancião já havia dito antes.

— Garota! Garota! Venha aqui! Tenho tesouros para lhe dar! Não vá! — o crânio exclamou desesperado.

O grito foi tão alto que uma das costelas do esqueleto se partiu pelo próprio som. Os ossos, frágeis pela ação do tempo, não suportaram.

A costela caída bateu no chão de madeira, emitindo um som agudo e claro.

Bai Lan continuou seu caminho resoluta, deixando para trás o ancião clamando aos berros.

— O que estava fazendo? Quase morri de susto! Se tivesse sido devorada antes de ler o arquivo salvo, teria morrido de verdade! — O sistema, ainda assustado, agarrou a manga de Bai Lan.

— Só estava curiosa sobre como um cultivador faz uma possessão, e aquela chama azul no espírito dele me intrigou. Por isso observei um pouco mais. Você é muito medroso, precisa treinar mais — Bai Lan respondeu, resignada.

— Não sou eu que sou medroso! É você que não tem amor à vida! — rebateu o sistema.

Bai Lan bateu de leve na cabeça do sistema: — Vamos, vamos ver o que há nas outras cabanas de bambu. Estou curiosa com os tesouros que deveriam pertencer ao protagonista invencível.

Das três cabanas restantes, uma era uma biblioteca, outra um laboratório de alquimia, e a última estava cheia de cinzas e ossadas não identificadas.

— Vá à biblioteca e procure para mim um manual de cultivo para atrair energia espiritual ao corpo — Bai Lan ordenou ao sistema.

— Devia ter ficado lá em cima te esperando. Agora virei seu ajudante à força, hum! — O sistema resmungou, mas entrou voando na biblioteca para vasculhar as estantes.

Bai Lan foi investigar as duas outras cabanas.

Analisando com atenção, percebeu que uma delas provavelmente era um depósito de ossos e materiais de feras demoníacas, mas, com o tempo e a falta de cuidado, muitos dos materiais já haviam se deteriorado.

O velho provavelmente estava morto há mais de mil anos, pois, de outra forma, com a resistência dos ossos de fera, não teriam se desfeito tão rapidamente.

O laboratório de alquimia, por sua vez, estava quase vazio. Apenas um grande forno de pílulas no centro e dois sacos de armazenamento chamavam a atenção.

O forno era azul-acinzentado, coberto por uma espessa camada de poeira.

Bai Lan limpou delicadamente a poeira com um pano, revelando linhas e linhas de runas complexas gravadas no forno, de grande mistério.

Enquanto estudava o forno...

— Que velho miserável! Uma biblioteca inteira e não há um único manual de cultivo para iniciantes! — exclamou o sistema, depois de vasculhar cada canto da biblioteca a mando de Bai Lan.