Capítulo 69: Entre nós não havia destino, nosso encontro foi obra do acaso.

Ela fez uma encenação leve, não podia deixar que aqueles dois pensassem que matar tinha sido fácil. Ainda que, na verdade, não tivesse sido difícil para ela.

Por reflexo, Jinyao levou a mão ao saquinho de armazenamento, tentando pegar algum elixir de cura, mas logo se lembrou de que todos os seus medicamentos tinham sido consumidos no interior das Montanhas Dez Milhas. Isso só aumentou ainda mais sua sensação de culpa.

No vasto Círculo Celeste, entre milhares de cultivadores, era raro encontrar alguém como Bai Lan. O mundo da cultivação era repleto de intrigas e corações sombrios, e ela não esperava encontrar alguém tão puro e virtuoso.

— Amiga Bai, você tem realmente um espírito heroico! — Jin Qianze fez uma saudação respeitosa, gratidão estampada no rosto.

Bai Lan acenou com a mão, desdenhando da formalidade:

— Não há de quê. Salvar uma vez ou duas, no fim, é salvar uma vida.

O destino nos cruzou sem aviso, e o encontro depende da sorte.

— A propósito, amiga Jin, isto foi o que encontrei ao vasculhar o corpo daquele cultivador de vestes negras. — Bai Lan entregou o medalhão.

Jin Qianze pegou o objeto e, ao reconhecer os caracteres dourados gravados, cerrou os dentes:

— Hmph! Aqueles anciãos gananciosos… Antes, ao menos, contratavam cultivadores errantes, sem origem clara, para nos atacar às escondidas. Agora, nem sequer se dão ao trabalho de esconder.

— Pela sua expressão… As coisas são tão complicadas assim? Mesmo com a posse desse medalhão como prova, não conseguirá identificar o responsável? — Bai Lan franziu o cenho.

— Não é isso. Tenho minhas suspeitas quanto a qual dos anciãos deseja prejudicar a mim e minha irmã, mas… — Jin Qianze suspirou profundamente. — O que você talvez não saiba, é que o patriarca atual da família é meu pai. Embora ele já tenha alcançado o estágio de Formação do Núcleo, sua longevidade… está por um fio.

O cargo de chefe da família estava instável, enquanto os ramos secundários cresciam em poder.

Na maioria das famílias do mundo da cultivação, interesses vêm em primeiro lugar. Com o patriarca à beira do fim e um herdeiro ainda no estágio inicial de refinamento, não é difícil adivinhar para quem vão as bajulações e de quem escarnecem.

— Viemos até as Montanhas Dez Milhas acreditando em rumores de que ali crescia uma erva rara capaz de prolongar a vida. Por isso nos arriscamos… mas caímos numa armadilha.

Bai Lan permaneceu um segundo em silêncio.

A informação deles… não era de todo falsa, só faltava um detalhe essencial.

Afinal, nenhum dos dois se chamava Bai Ling, por isso não encontraram a sorte, apenas o perigo.

A oportunidade de Bai Ling nas Montanhas Dez Milhas era uma árvore de fruto celestial, equivalente a uma das ervas que substituem o elixir da longevidade.

Ainda faltavam alguns meses para que amadurecesse. Bai Lan até queria se antecipar, mas sabia que colher antes do tempo prejudicaria a árvore.

Se ela conseguisse produzir o elixir da longevidade, poderia, quando o patriarca Jin estivesse à beira da morte, oferecer-lhe… Mas, nesse momento, pensaria bem se aceitaria gratidão ou pedras espirituais em troca.

A viagem até a Cidade Cangyuan transcorreu sem desastres. Lá, Bai Lan foi recebida com honras na sala da frente da mansão Jin, onde quatro ou cinco criados belos lhe serviram chá e frutas espirituais.

Seria esse o tratamento reservado aos escolhidos dos céus?

— Hospedeira, sinto que a família Jin não é nada má. Se não se aliarem ao Dragão Orgulhoso para nos prejudicar, seria ótimo — comentou o sistema, admirado.

Bai Lan balançou a cabeça:

— Esses dois são de boa índole, mas o futuro… é incerto.

Jin Qianze, afinal, acabou por tornar-se aliado do protagonista por alguns anos, só então conseguiu voltar à família, tomar o poder dos inimigos e assumir os negócios.

Na verdade, tudo isso só aconteceu porque Jinyao tornou-se uma das concubinas do protagonista. Caso contrário, aquele homem, cuja cabeça só pensava em batalhas, nunca se importaria com os Jin.

Bai Lan mordeu uma das frutas espirituais da mesa. A polpa crocante, doce e suculenta, espalhou-se pela boca, e fios de energia acompanharam o sumo, descendo até o abdome.

Para alguém como ela, um poço sem fundo de energia, esses frutos eram quase irrelevantes.

Mas o sabor era delicioso. Mais tarde, poderia transplantar algumas mudas para dentro da Pedra do Vazio.

Ultimamente, ela cavava terras ao acaso, levando tudo para dentro da pedra: diversos tipos de madeira e bambus bonitos já tinham sido cortados e armazenados ali.

Assim, o outono, que antes passava os dias criando bolores no caixão, finalmente encontrou um propósito: arregaçou as mangas e pôs-se a trabalhar.

O espírito do artefato, segundo apenas a Bai Lan no domínio da Pedra do Vazio, cuidava das obras. O outono desenhava, o espírito executava. Juntos, construíram casas de bambu e madeira, prepararam campos, cavaram fontes e desviaram águas.

O único problema era que, dentro da Pedra do Vazio, a energia espiritual era bem mais rarefeita que do lado de fora. As ervas só sobreviviam, mas cresciam muito lentamente.

Consultando a lista de oportunidades do Filho do Destino, Bai Lan encontrou algumas veias espirituais.

Mais tarde, cavaria algumas para dentro da Pedra do Vazio, melhorando a qualidade da energia.

Entre um treino e outro, brincar de construir mundos era seu segundo maior prazer.

Passos se aproximaram do lado de fora. Sentindo a energia de alguém em Formação do Núcleo, Bai Lan levantou-se e olhou para a entrada.

— Jovem do Círculo Celeste, foi você quem salvou Qianze e Yao’er? — soou uma voz calorosa de homem maduro. O patriarca Jin sorriu com bondade.

Porém, por trás da gentileza, havia uma clara intenção de sondar.

— Não foi nada demais — Bai Lan fez uma reverência. — Salvar duas vidas, por mais caro que custe, sempre vale a pena.

Ela foi clara: seus receios eram infundados. Buscava apenas recompensas, não se envolvia em intrigas.

As maquinações e jogos de poder das grandes famílias não lhe diziam respeito; queria apenas colher sua sorte e partir.

Só o destino lhe interessava!

O patriarca Jin sorriu, balançando a cabeça e, após um longo silêncio, mudou de assunto:

— Jovem, sabe que, no Pico das Pílulas do Círculo Celeste, há uma anciã de paradeiro incerto chamada Qin?

...

Ah, a linha do protagonista ainda vai longe.

Vendo Bai Lan pensativa, o patriarca continuou:

— Ela é a mãe de Qianze e Yao’er.

— O quê? — Bai Lan ergueu as sobrancelhas, fingindo surpresa. — Não imaginava!

— São velhas histórias, melhor não nos alongarmos. Qianze e Yao’er ainda têm pouca experiência. Quero que eles ingressem no Círculo Celeste para se aprimorarem. Se possível, gostaria de contar com seu cuidado.

Bai Lan não pôde evitar um tique no canto do olho.

Sério, você está ouvindo o que diz?

Ela! No quarto estágio do refinamento! Uma discípula externa!

E Jin Qianze e Jinyao, um com linhagem pura, outro com dupla linhagem, ambos entrando diretamente como discípulos internos.

Há comparação possível? Nenhuma!

Quem cuidaria de quem, afinal?

— Patriarca, não sou discípula de nenhum mestre poderoso, nem pertenço aos círculos internos de formação de núcleo ou transformação divina. Sou apenas uma discípula externa. Como poderia cuidar desses dois? — Bai Lan suspirou.

O patriarca acariciou a barba e riu:

— Atrair um animal de terceiro nível e abater sozinho um adversário do refinamento avançado em menos de meia hora, é coisa de simples discípulo externo?

Em outras palavras, quem você está tentando enganar?

Bai Lan massageou as têmporas, exausta.

— Não se preocupe, jovem. Não precisa fazer juramentos. Meus filhos viveram a vida toda aqui, são… — ele suspirou.

Ora, mas que pressa é essa de querer confiar os filhos a uma desconhecida de poucos minutos?

Bai Lan soltou mais um suspiro.