Capítulo 41: Surge um Gênio

— Naturalmente que sim. — assentiu Jifeng.

Bailan acenou compreendendo, já calculando em silêncio. A fórmula do elixir valia muito mais que um único comprimido; se quisesse obtê-la de Jifeng, teria que encontrar uma forma.

Ao perceber o olhar de Bailan, absorto em pensamentos, Jifeng pressentiu algo ruim. Não temia ladrões, mas sim quem cobiçasse o que era seu. Embora soubesse que a pequena discípula à sua frente não se enquadrava entre os malfeitores, ainda assim não conseguia afastar a sensação de que, uma vez desejada, ela encontraria todos os meios para conseguir aquela fórmula de suas mãos.

Tsc.

— O anfitrião realmente pretende ir ao Segredo dos Nove Invernos? — O sistema emergiu da Pedra do Vazio.

Bailan confirmou com a cabeça:

— Certamente, Long Ao Tian e Bai Ling também irão. Não posso ficar para trás.

Ou melhor, precisava agir primeiro e conquistar a vantagem. Não podia permitir que Long Ao Tian ou Bai Ling obtivessem aquelas oportunidades antes dela, pois, se se fortalecessem, seria a primeira a morrer.

— Hmph!

O som familiar de desdém soou atrás dela, mas desta vez Nan Xianzhi não bateu em seu ombro. Após ter desenvolvido um trauma psicológico ao ser arremessada por Bailan da última vez, mudou o modo de cumprimentá-la para conversas verbais.

— Desta vez você venceu. Cem pedras espirituais, guarde bem.

Bailan virou-se sorrindo:

— Parabéns, parabéns! Parece que a tia Nan conseguiu ser aceita pelo mestre da seita. Que felicidade!

Nan Xianzhi tinha uma expressão estranha. Pensara que seu pedido seria recusado pelo mestre, mas, surpreendentemente...

— Você já sabia, por quê? — perguntou Nan Xianzhi em voz baixa.

Bailan também baixou a voz:

— Para ser sincera, eu sei ler o destino.

— Então pode prever quando conseguirei construir minha base de cultivo?

Bailan acenou, semicerrando os olhos, e, após alguns momentos de cálculo, falou em tom lânguido:

— Eu vejo... Você irá construir sua base ao alcançar o ápice do estágio de refinamento do Qi.

Nan Xianzhi franziu o cenho:

— Isso é senso comum no mundo da cultivação! Todos sabem que depois do ápice do refinamento do Qi, vem a construção da base! Nem precisava dizer!

— Mas você perguntou.

— ...Esquece, não devia ter conversado sobre isso com você. — Nan Xianzhi disse, misteriosa. — Sabia que hoje, entre os discípulos serventes, apareceu um verdadeiro prodígio?

— Hum?

— Essa pessoa, mesmo sendo apenas um servente, derrotou um discípulo do núcleo em poucas dezenas de trocas, e saiu ilesa, sem nem um fio de cabelo fora do lugar! O boato já corre solto, e dizem até que um dos anciãos do núcleo a escolheu para ser discípula do núcleo!

Bailan permaneceu silenciosa.

E daí? E o ancião que a escolheria, onde estava? Ela também queria entrar no núcleo, afinal, a remuneração era muito melhor.

— Se tivesse oportunidade, adoraria ver as habilidades dessa pessoa. — disse Nan Xianzhi, ansiosa.

Bailan manteve-se impassível:

— De fato, ela é notável.

— Na verdade, hoje vim me despedir de você. — suspirou Nan Xianzhi, entrando no assunto. — Vou ao Segredo dos Nove Invernos. Trata-se de um domínio perigosíssimo; todos os anos, metade dos discípulos de refinamento do Qi que entram acabam mortos ou feridos.

Bailan parou de andar.

— Se eu morrer no segredo, será meu destino. Guarde esta carta. Se em meio mês eu não retornar, entregue-a ao meu pai e à minha mãe. Considere como... minha última mensagem. — Nan Xianzhi estava visivelmente abatida.

— Está bem. — assentiu Bailan, pegando a carta. — Mas também irei ao Segredo dos Nove Invernos.

— O quê? — Nan Xianzhi puxou a carta de volta. — Você também vai!? Então por que aceitou guardar minha carta? E se você também morrer... Minha carta será em vão!

— Porque tenho certeza de que sairei viva. — sorriu Bailan.

Nan Xianzhi bufou, guardando a carta no peito:

— Eu também voltarei viva, hmph!

— Então por que vai? Está competindo com Bai Ling de novo?

Nan Xianzhi congelou, claramente atingida em cheio:

— Bai Ling vai, então também irei. Não quero que pensem que tenho medo dela! Além disso, as oportunidades estão em meio ao perigo, tentar a sorte é justo.

Bai Ling, com todos os recursos do Mestre Qingxuan, progrediu rapidamente. Em menos de três meses de iniciação, já estava no meio do refinamento do Qi.

— Deixa pra lá, faça como quiser. — Bailan acenou. — Se não precisa que eu entregue a carta, tudo bem. Até breve.

Faltavam apenas quinze dias para entrar no segredo, tempo que Bailan não desperdiçaria.

Ela precisava se fechar para cultivar.

Agora, com pedras espirituais em abundância, talvez conseguisse alcançar o quarto estágio de refinamento do Qi em meio mês.

Todos pensavam que possuir cinco raízes espirituais era sinal de mediocridade, mas apenas porque tal cultivador precisava de muito mais energia para avançar. Uma raiz a mais exigia absorver mais energia.

Por isso, muitos cultivadores de cinco raízes passavam a vida sem jamais romper o gargalo do refinamento do Qi, morrendo antes disso.

Afinal, nunca houve alguém como Bailan, que consumisse pedras espirituais como doces.

Com uma pequena pilha de pedras à sua frente, sentada em meditação, ela sentia o fluxo incessante de energia entrando em seu corpo.

Então era isso que chamavam de “pagar para vencer”.

Consumindo dezenas de pedras por dia, sua velocidade de cultivo era incrível; as pedras desapareciam como água corrente.

Mas valia a pena. O tempo era precioso e, tendo pedras suficientes, não hesitava em usá-las para acelerar seu progresso.

Ao menos precisava alcançar o quarto estágio de refinamento do Qi; assim, ao entrar no Segredo dos Nove Invernos, estaria mais segura.

A partir daí, poderia usar técnicas intermediárias em combate.

O tempo passou rapidamente.

A façanha da servente que derrotou um discípulo do núcleo continuava a ser comentada, mas, após o duelo, a protagonista sumiu dos holofotes.

Agora, ao retornar, Bailan tornou-se o centro das atenções.

Não pelo feito de meio mês atrás, mas porque, entre tantos discípulos trajando túnicas brancas e azuis, a figura de uma jovem de manto cinzento se destacava.

No Clã Qingyuan, os serventes vestiam cinza, os discípulos externos branco e os internos azul, cada qual com ornamentos distintos, símbolos de status.

Entre os que seguiriam ao Segredo dos Nove Invernos, havia brancos e azuis, mas apenas um cinzento: Bailan.

Nenhum outro servente viera.

Ao redor, todos comentavam:

— Não é desmerecendo os serventes; eu também fui um. Mas ir ao segredo com apenas o quarto estágio de refinamento do Qi não é perigoso demais?

— Cada um sabe de si.

— Ela me parece familiar...

— Já sei! É ela! A que venceu Long Ao Tian no duelo há meio mês!

Encostada num canto, Bailan suspirou. Sem abrir os olhos, sentia os olhares curiosos recaírem sobre si.

Se soubesse, teria vestido branco; afinal, não havia obrigação de usar uniforme no Clã Qingyuan.