Capítulo 152: Primeiro Torneio da Seita

“Você mencionou agora há pouco, eu aceito!” disse, irritada, a jovem ao lado.

“Oh?”

“De todo modo, vir assistir à disputa da seita seria ocioso; fui enganada e perdi tantas pedras espirituais que, se puder recuperar um pouco, já basta!”

No início, ela havia lucrado oitocentas pedras espirituais com aquela mulher, julgando ter feito um grande negócio.

Mas, em poucos meses de convivência, primeiro perdeu três mil pedras espirituais, e depois ainda foi lesada em mais duas mil por causa de pechincha.

“O que dizes está errado. Quando firmamos a aposta, não foste tu que concordaste de livre vontade? Não fui eu quem te obrigou.” A outra ergueu levemente as sobrancelhas. “Além disso, eu, Liáo Branca, sempre me orgulhei de salvar pessoas; quando foi que eu enganei alguém?”

“Impossível rebater.” A jovem franziu a testa. “Então, como se ganha pedras espirituais nessa disputa da seita? Vendendo pílulas de cura e pílulas de restauração espiritual?”

“Não. O que pretendo fazer é abrir um bolão, para que os interessados apostem em quem vencerá os combates.”

“Ah?” A jovem ficou atônita. “Está falando sério? Como poderíamos saber quem vence ou perde? Se errarmos, não acabaremos falidos...”

Não pergunte; a resposta era simples: havia trapaça.

“Não importa, eu já pensei nisso.” Ela sorriu. “Enfim, eu arcaria sozinha com as pedras espirituais para abrir o bolão. Na hora, você só precisa registrar as contas e recolher o dinheiro.”

“...Está bem.”

A jovem fitou as costas de quem se afastava e balançou a cabeça em segredo. “Que mulher estranha. Se fosse rica e tola, seria melhor dividir mais pedras espirituais comigo.”

O sistema, em silêncio, balançou a cabeça com um ar de censura. Depois de ouvir o resmungo da jovem, flutuou atrás de Lian Branca e foi lhe contar.

“Anfitriã, a jovem disse que você é estranha, rica e tola.”

“Não há problema. Basta eu apostar mais algumas vezes com ela, e logo entenderá por que tenho tantas pedras espirituais.”

“E como não teria? Todas saíram dos bolsos alheios.”

No dia seguinte, na praça do Pico da Ortodoxia.

Discípulos de todos os picos convergiam em grande número. Havia grupos de dois ou três conversando, havia os que se sentavam no chão para meditar e cultivar, e também os que assistiam sozinhos.

Não faltavam aqueles que voavam em espadas ou vinham montados em gruas.

Nos três primeiros dias, as disputas seriam entre discípulos do estágio de refinamento do qi. Excetuando-se a metade dos discípulos que saíra para peregrinar e treinar pelo mundo, entre os cultivadores presentes para competir, bastava um olhar para perceber que milhares já haviam alcançado o auge desse estágio.

Havia poucos discípulos vestidos de azul, dos internos; a maioria era de cultivadores de branco, dos externos.

Lian Branca segurava uma espada longa, fez com ela um floreio casual e, em seguida, guardou-a junto ao peito, fechando os olhos para repousar o espírito.

Ela não era hábil com a espada, de modo que, no início dos combates, poderia primeiro enfrentar o adversário em duelo de espadas.

Colocar-se em desvantagem, e então deixar que a jovem ao lado agitasse a multidão, fazendo todos acreditarem que ela certamente perderia; desse modo, apostariam tudo no oponente.

Depois, bastaria inverter o resultado e embolsar uma fortuna!

Era uma pena que o mesmo estratagema só pudesse ser usado duas ou três vezes. Esperava que, nas lutas seguintes, seus adversários lhe dessem mais trabalho; de preferência, todos discípulos internos, ou então cultivadores de grande perfeição no estágio de refinamento do qi.

Quando todos estivessem do lado do adversário, ela poderia lucrar sem risco.

“Hmph, Longo Orgulho Celeste, é melhor não me encontrar na arena, ou então... hum!”

“Ainda não foi decidido quem vence ou perde.” A voz familiar de Longo Orgulho Celeste veio da multidão.

Longo Orgulho Celeste?

Lian Branca franziu as sobrancelhas e olhou com atenção; então congelou por um instante.

Ele não estava ainda cumprindo pena?

“Sistema, entre os cultivadores de refinamento do qi, dentro da Seita do Primordial Azul, além do Mestre Claro do Céu, esse protetor opcional, haverá mais alguém para soltá-lo no dia do torneio?”

“Duvido. Longo Orgulho Celeste até tem alguns descendentes de famílias amigas e concubinas lá fora, mas dentro da seita sempre levou a pior; quem iria valorizá-lo?” O sistema também não conseguia entender.

“Que estranho...”

O velho conhecido que continuava trocando insultos com Longo Orgulho Celeste era Li Herdeiro, aquele eterno figurante de passagem.

Como Longo Orgulho Celeste nunca conseguira se erguer, seu fim ainda não chegara.

“Não pense que, por ter subido na árvore genealógica do Ancião Qin do Pico da Pílula, você já pode voar para o alto. Suas cartas na manga, este jovem mestre conhece todas!” Li Herdeiro semicerrrou os olhos. “Deixarei que desfrute de alguns dias; quando sair da seita, é que a verdadeira diversão começará.”

“Hmph, eu, Longo Orgulho Celeste, acompanharei até o fim!”

Ancião do Pico da Pílula?

Fazia sentido. O velho avô de Longo Orgulho Celeste sabia refinar pílulas; se lhe fossem reveladas algumas fórmulas por cultivadores antigos, claro que seriam tesouros inestimáveis, ainda mais raridades incomparáveis para um alquimista.

Pareceu notar o olhar de Lian Branca, pois Longo Orgulho Celeste virou-se instintivamente na direção dela.

Quando distinguiu com clareza aquele rosto, a expressão dele, cheia de certa arrogância, estacou de repente; no semblante de Longo Orgulho Celeste, um lampejo de espanto e raiva cruzou rapidamente.

“Com sua força no sexto nível do refinamento do qi, ainda ousa me desafiar. Espere, aonde você vai?... Fique parado!”

Longo Orgulho Celeste praticamente foi embora voando sobre os passos de sua técnica de movimento.

No instante em que viu Lian Branca, não perdeu mais um segundo discutindo com Li Herdeiro; virou-se e partiu.

“Que coisa, por que foge tão depressa? Ele nem usa bolsa de armazenamento. Por que me temeria?”

Lian Branca ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça.

“Este daoísta, vejo em você um porte extraordinário e uma base sólida; sem dúvida, você conquistará o primeiro lugar nesta disputa!” De repente, alguém se aproximou, sacudindo três ou quatro frascos de remédio em cada mão. “Quer comprar algumas pílulas de cura de alta qualidade, para o caso de necessidade?”

“Agradeço o bom presságio, mas não é preciso.” Lian Branca negou com a cabeça. “Pergunte a outra pessoa.”

Aquele homem virou a mão e tirou mais sete ou oito frascos de remédio. “Se isso não bastar, também tenho pílulas de restauração espiritual!”

“Não é necessário.” Ela costumava mastigar pedras espirituais como quem mastiga alimento.

“Ou pílulas de serenidade...”

“Saia, saia. Todas as pílulas que você tem em mãos, este jovem mestre vai querer; pegue as pedras espirituais e desapareça.” Li Herdeiro lançou uma bolsa de armazenamento, empurrou o homem de lado com a mão e então olhou para Lian Branca.

Antes, seguindo o olhar alarmado de Longo Orgulho Celeste, ele já a tinha avistado no canto.

“Nem uma palavra foi errada.” Ele cerrou os dentes e disse: “Longo Orgulho Celeste realmente tem algo estranho. Ele se apoiou na minha quinta irmã para fazer recados e construir conexões fora do Penhasco do Arrependimento, e assim acabou conseguindo subir na árvore de conhecimento do Ancião Qin do Pico da Pílula, usando até mesmo a rede de relações da minha família Li. É detestável ao extremo!”

“Eu sei que você veio me perguntar se, caso enfrentasse Longo Orgulho Celeste na arena, conseguiria vencê-lo.” Lian Branca abriu os olhos e falou com resignação.

Li Herdeiro arregalou os olhos. “Como sabe disso?”

Porque, no rumo original, num embate entre você, esse figurante, e o destino na arena, o que cairia seria você.

Se não fosse capaz de vencer esse arrogante de segunda geração em outro nível, como Longo Orgulho Celeste poderia tornar-se célebre e ser favorecido por tantos grandes poderosos?

“Não dá para vencer.” A resposta foi imediata.

“Por quê! Meu nível de cultivo é até dois patamares acima do dele!” Li Herdeiro não entendia.

“Se já acha que com certeza vai ganhar, por que vir me perguntar?”

Longo Orgulho Celeste conseguiu escapar das mãos dos assassinos do Pavilhão do Destino Celestial; você, porém, não conseguiria. Eis a diferença.

Enquanto conversavam, várias espadas voaram de súbito pelo ar distante, com imponência cortante.

À frente vinha o Verdadeiro Homem do Vazio Claro; Branca Espiritual estava com ele na mesma espada voadora, e em poucos instantes todos chegaram.

“Ei!” Os olhos de Lian Branca se iluminaram. “Vou lhe contar um segredo que todo mundo sabe: Longo Orgulho Celeste e o Verdadeiro Homem do Vazio Claro têm inimizade. Se você revelar que foi o Ancião Qin do Pico da Pílula quem tirou Longo Orgulho Celeste de lá, talvez ainda possamos assistir a um bom espetáculo de dois cultivadores do núcleo se odiando e trocando farpas.”

“Faz sentido!” Li Herdeiro pensou por um instante e, para surpresa, assentiu de verdade. Levantou-se e foi na direção do Verdadeiro Homem do Vazio Claro.

Ela estava se divertindo e usando Li Herdeiro como arma. O essencial era que Li Herdeiro era mesmo ousado; quando havia fogo, ele realmente se atrevia a atiçá-lo.