Capítulo 99: Mudança para Outra Seita Demoníaca

— Jovem mestre, esta velha não viu nenhum cultivador sair por esta entrada da caverna — disse a anciã do estágio de Condensação de Núcleo, franzindo a testa.

Lan Ning estava furioso:

— Como isso é possível? Será que você deixou ela escapar bem debaixo do seu nariz?

Ele havia se precavido, deixando até mesmo uma cultivadora de Condensação de Núcleo como carta na manga, e no fim fora ludibriado por um mero discípulo do estágio de Refinamento de Qi. Como poderia sustentar sua reputação como demônio se isso fosse divulgado?

A anciã apertou ainda mais o cenho, seu semblante tornou-se mais frio, mas ainda falou com respeito:

— Impossível. Aquela pessoa possui apenas o cultivo de Refinamento de Qi, se tentasse escapar haveria flutuações de energia espiritual. Nada escaparia aos meus olhos.

Os três mergulharam novamente em reflexão.

— Será que ela possui algum artefato para ocultar sua presença? Talvez ainda esteja aqui, esperando que partamos para então fugir — sugeriu Bai Ling subitamente.

Tal hipótese talvez não ocorresse a pessoas comuns, mas ela possuía um bracelete espacial. Anteriormente, já havia utilizado o bracelete para escapar de perseguidores da Seita Hehuan, por isso Bai Ling era bem familiarizada com o estratagema, já que ela mesma o empregava com frequência.

O olhar de Lan Ning tornou-se mais atento. Ele se virou lentamente, inspecionando o fundo da caverna tanto com os olhos quanto com sua percepção espiritual.

Após três rondas de busca, nada encontrou.

O Manto Oculto já envolvia firmemente a Pedra do Vazio, bloqueando completamente a percepção espiritual, e a própria pedra não emanava absolutamente nada, nem um traço de energia — era apenas uma pedra comum.

— Sendo assim, fique aqui e vigie. Se após meia lua ela não aparecer, tomaremos outras providências — ordenou Lan Ning com voz firme.

A anciã abriu a boca para protestar, mas ao cruzar o olhar ameaçador de Lan Ning, apenas assentiu.

— Sim.

Sua missão era proteger Lan Ning, então, em teoria, não deveria afastar-se dele nem por um passo. Mas...

Esse jovem herdeiro era realmente um estorvo: mal-humorado, exigente, e além de tudo gostava de se aproximar daquela cultivadora do caminho correto. E ela ainda tinha que protegê-la também, sob ameaça de ser responsabilizada caso algo acontecesse a Bai Ling.

Por que um jovem mestre de puro sangue demoníaco insistia em andar entre cultivadores retos?

Bem, ao menos poderia tirar férias, descansar meio mês ali e nutrir seus esqueletos.

Quantos cristais espirituais se ganhava por mês? Não valia a pena arriscar a vida.

Pensando assim, a anciã sentiu-se aliviada e seguiu para o fundo da caverna.

Se Lan Ning morresse acidentalmente nesse meio tempo... ela simplesmente mudaria de seita demoníaca.

— A Ning, se essa pessoa nunca sair, o que faremos com o Fruto Celestial? — Bai Ling puxou a manga de Lan Ning.

Ele olhou para Bai Ling, os olhos escurecendo:

— Ling’er, sua mestra, afinal, é uma cultivadora do núcleo dourado. Faltando-lhe um fruto, não fará tanta diferença.

— Mas eu só queria vê-la feliz... — Bai Ling abaixou a cabeça, com uma sombra de tristeza entre as sobrancelhas.

Os olhos de Lan Ning se estreitaram:

— É mesmo?

O sistema, ativado por Bai Lan para espionar tudo, assistia à cena.

— Então... esse é o tal olhar de “amo você tanto que daria minha vida” de que a anfitriã fala? Por que sinto que o olhar do jovem mestre Lan Ning parece mais sombrio, como se fosse devorar Bai Ling?

Apavorado pelo olhar de Lan Ning, o sistema encolheu-se.

— “Devorar” pode ter muitos sentidos... deixa pra lá, você ainda é jovem.

— Ele com certeza não vai devorar Bai Ling, ela não é carne de monge — disse o sistema, dando de ombros.

Depois de ler muitos romances, o sistema começava a entender Bai Lan.

— Continuando assim por um ano, Lan Ning certamente se tornará maligno, mantendo Bai Ling prisioneira em sua mansão dourada. Então, quando Bai Ling for levada ao mundo demoníaco, talvez não consiga sair por meses. O Mestre Qingxuan vai enlouquecer e procurar Bai Ling pelo mundo todo — Bai Lan previu, sorrindo satisfeita.

— Agora entendo... você é mesmo incrível!

Vendo os dois se afastarem, o sistema também se preparou para retornar à Pedra do Vazio. Contudo, ao entrar na caverna, assustou-se com a cena.

Dois ou três esqueletos ambulantes estavam atarefados por todo o interior... um montava suportes para lamparinas e almofadas, outro limpava, outro ainda traçava matrizes e colava talismãs, e havia até um espalhando pó para afastar demônios no chão.

Os olhos de Bai Lan brilharam:

— Robôs domésticos inteligentes do mundo da cultivação? Versão... esqueleto?

Mas, ao observar melhor, percebeu que os esqueletos não tinham vontade própria, eram apenas ossos animados.

A anciã, utilizando sua poderosa percepção espiritual de cultivadora do núcleo dourado, manipulava três ou quatro esqueletos ao mesmo tempo para realizar tarefas.

Embora um tanto sinistro, o estilo de vida dos demoníacos era, de fato, peculiar comparado ao caminho reto.

Vocês, demoníacos, até vivem com certo requinte.

Talvez por receio de que houvesse realmente outra pessoa ali, como Bai Ling sugerira, a anciã não se sentou para cultivar, mas começou a estudar matrizes mágicas.

Vendo a anciã entretida, manipulando as matrizes sobre a mesa, Bai Lan ficou atenta.

— Sistema, aproxime-se um pouco mais.

Os olhos do sistema funcionavam como câmeras, e tudo que via podia ser transmitido diretamente para Bai Lan.

No fim das contas, era uma cultivadora do núcleo dourado. Bai Lan temia que, ao lançar sua percepção espiritual, fosse descoberta, então permaneceu oculta na Pedra do Vazio, controlando o sistema para investigar o exterior.

— Não posso. E se ela me descobrir?

O sistema ainda tinha traumas, pois já fora detectado antes por uma cultivadora desse nível.

— Não tema. Mesmo que você tenha sido apanhado antes por ativar uma matriz ilusória, tudo que ela sentiu foi alguém mexendo na matriz, mas nunca te encontrou. Relaxe, você é só um punhado de dados.

Sem respiração ou batimentos cardíacos, o sistema era um produto da tecnologia, existindo em outra dimensão.

— Tranquilize-se, se ela descobrir você, eu volto no tempo em um instante.

Palavras cruéis, mas reconfortantes.

O sistema respirou fundo e se aproximou lentamente da mesa da anciã.

Ela não era apenas exímia manipuladora de ossos, mas também conhecia muito sobre matrizes mágicas.

Quatro matrizes de alto nível estavam dispostas na mesa. A anciã gravava runas em uma delas, de tom avermelhado, com dezenas de círculos intricados.

— Que matriz complexa... — murmurou Bai Lan.

Era várias vezes mais complicada que a matriz de concentração de energia de terceiro grau. Comparando, as matrizes de primeiro grau que Bai Lan gravava eram mais fáceis que desenhar talismãs.

Não compreender não era um problema.

Bai Lan rapidamente retirou algumas folhas de papel e copiou todas as matrizes da mesa.

Já que viu, por que não aprender um pouco?

A anciã estava imersa em seu trabalho, consultando livros ao lado.

Com materiais ao alcance, Bai Lan pôde acompanhar o processo.

Materiais inferiores não suportavam runas de matrizes avançadas — normalmente viravam poeira.

Mas o objetivo de Bai Lan não era criar matrizes, mas aprender as técnicas de gravação.

Observar pessoalmente a experiência de um mestre de matrizes de alto nível era uma oportunidade rara. Se não entendesse, poderia simplesmente voltar no tempo.

Ela até agradeceu a Lan Ning por, no fim das contas, ter lhe providenciado uma professora particular de matrizes.

Apesar de não poder escolher o conteúdo da lição, e de parte ultrapassar sua compreensão, não era um grande problema. Só de copiar o desenho de quatro matrizes avançadas, já sentia que a viagem valera a pena.