Capítulo 101: Do Amor ao Ódio Basta um Instante

A intensidade e eficiência com que a Seita do Yuan Azul combateu o mal e expulsou demônios foi surpreendente. Bastou que Lan Bai enviasse um único talismã de transmissão sonora para que três cultivadores do estágio de Formação do Núcleo fossem mobilizados a fim de cercar Lan Ning, o jovem herdeiro do Palácio Demoníaco.

Como o sistema havia previsto, Bai Ling, sem conseguir o Fruto Yuan Celestial, levou o Fruto Ling Branco até o Pavilhão dos Mil Tesouros, onde, vestida como uma cultivadora do Caminho Reto, participou do leilão ao lado de Lan Ning.

Sem a maquiagem escura nos olhos e com um medalhão de jade presenteado pelo pai, um cultivador do estágio do Bebê Primordial, Lan Ning conseguia ocultar perfeitamente sua presença. Mesmo em um lugar tão movimentado quanto o Pavilhão dos Mil Tesouros, ninguém suspeitava de sua verdadeira identidade.

— Irmão Ning, obrigada pela ajuda. Com esta Flor de Medula Rubra como ingrediente, o ferimento do meu mestre certamente se curará rapidamente.

De fato, como aquele misterioso indivíduo dissera, Bai Ling não passava três frases sem mencionar seu mestre.

— Não precisa agradecer. Você já salvou minha vida antes. Uma simples Flor de Medula Rubra não é nada — respondeu Lan Ning, um traço de obsessão cruzando seu olhar ao fitar Bai Ling. — Ling’er, depois que entregar a flor ao seu mestre, venha me procurar novamente, que tal?

— Por quê?

— Quero... levar você a um lugar.

Mal tinham acabado de sair do Pavilhão dos Mil Tesouros, antes mesmo de Lan Ning concluir sua frase, vários anciãos da Seita do Yuan Azul surgiram no céu, cercando completamente o pavilhão.

O discurso sombrio de Lan Ning foi interrompido. Ao erguer os olhos, ele se surpreendeu com a presença de três cultivadores da Formação do Núcleo.

Eram todos anciãos da seita: Mestre Ling Xiao do Salão da Justiça, Mestre Qing Xuan do Pico Jade Puro e o patriarca Qing He. Atrás deles, vários discípulos internos de túnica azul acompanhavam.

O coração de Lan Ning disparou — era como um rato que, mesmo disfarçado de gato e perfumado com essência felina, se via de repente diante de vários grandes felinos o fitando famintos. Por mais que estivesse disfarçado, não podia evitar o medo diante de tantas ameaças.

— Hum, cof, cof... Caros amigos da Seita do Yuan Azul, o que os traz ao meu Pavilhão dos Mil Tesouros? — perguntou um dos convidados do pavilhão, cultivador da Formação do Núcleo, surgindo do interior do prédio com voz ressonante.

— Não se assuste, amigo. Recebemos um relatório secreto de nossos discípulos, dizendo que o herdeiro do Palácio Demoníaco, Lan Ning, estaria aqui. Viemos capturá-lo.

Lan Ning virou-se bruscamente para Bai Ling.

— Foi você?

Seu olhar, carregado de desconfiança e ódio, transbordava intenção assassina.

Suspeitava que Bai Ling o havia traído, pois, até onde sabia, só ela conhecia sua verdadeira identidade demoníaca. Teria ela ganhado sua confiança apenas para extrair vantagens? Agora, com a Flor de Medula Rubra em mãos, talvez julgasse que ele já não tinha mais utilidade e, por isso, armara uma emboscada em um local cheio de cultivadores do Caminho Reto para condená-lo à morte.

A cabeça de Lan Ning fervia de ódio quase apaixonado. O preço pela cabeça do herdeiro do Palácio Demoníaco era, de fato, altíssimo.

Bai Ling, atordoada, sacudiu a cabeça desesperadamente.

— Não! Eu não sei o que está acontecendo, Ning, por favor, me escute...

— Hmph — retrucou Lan Ning, frio, sem dizer mais nada, apertando o medalhão de jade na cintura e recuperando um pouco da calma. Com o amuleto dado pelo pai, não poderia ser facilmente desmascarado. Ainda assim, o medo persistia, e ele, por precaução, ativou discretamente um talismã de comunicação para pedir socorro à velha que vivia nas profundezas da Floresta das Dez Mil Montanhas.

No entanto, o leve fluxo de energia espiritual da transmissão não escapou à percepção do Mestre Qing He, que pairava no alto. Ele franziu levemente o cenho. Contudo, não sentia traço algum de energia demoníaca naquele jovem. Após ponderar, embora não pudesse confirmar que era mesmo um demônio, questionava-se: se não fosse, por que tamanha inquietação e olhar esquivo? O melhor era não arriscar...

Naquele mesmo instante, nas profundezas da Floresta das Dez Mil Montanhas, a velha, que matava o tempo em sua caverna, recebeu a mensagem e franziu a testa. Antes, havia sido acusada de atrapalhar o romance entre Lan Ning e Bai Ling, mas agora, na hora do perigo, ele a procurava. Depois de ponderar por um segundo, acabou levantando-se, recolhendo tudo para sua bolsa de armazenamento, desaparecendo em um piscar de olhos.

— Nada mal. Parece que o jovem herdeiro do Palácio Demoníaco está mesmo em apuros — murmurou Lan Bai, sorrindo satisfeita. Após salvar seu progresso e esperar mais um pouco, saiu do interior da Pedra do Vazio. Ninguém apareceu; a velha realmente partira. Lan Ning estava mesmo aflito.

— Hospedeira, você armou uma cena tão grandiosa... Será que o harém de Bai Ling vai mesmo encontrar seu fim aqui? — perguntou o sistema, animado.

Apesar do rumo contrário da missão, parecia que o objetivo estava cada vez mais próximo!

— Não — respondeu Lan Bai, balançando a cabeça. — Lan Ning é o único descendente do velho demônio He Gui, do estágio do Bebê Primordial; seu valor está muito acima de um simples demônio da Fundação. Se eu fosse o patriarca, não o mataria tão facilmente.

Seria melhor mantê-lo vivo para chantagear o Palácio Demoníaco em troca de benefícios inestimáveis.

O Mestre Qing He, ao que tudo indicava, não queria provocar uma guerra com o Palácio Demoníaco. Se Lan Ning fosse morto, He Gui certamente atacaria, e os discípulos das duas seitas seriam sacrificados como peças de um jogo cruel. A opção mais sensata era prender Lan Ning e usá-lo como moeda de troca.

Naquele momento, na Cidade de Cangyuan...

— Quanta pompa dos poderosos da Seita do Yuan Azul! Eu, mero cultivador errante, não mereço a honra de ser cercado por tantos anciãos do estágio de Formação do Núcleo — disse Lan Ning, reprimindo o tremor dos dentes, forçando uma voz firme.

O medalhão de jade ocultava completamente sua energia demoníaca; mesmo cercado por cultivadores do Caminho Reto, ninguém podia atestar sua verdadeira identidade.

Ao chegar às pressas da Floresta das Dez Mil Montanhas, Nan Xianzhi, recordando-se da mensagem de Lan Bai, avançou rapidamente.

— Mestre! Ele carrega um medalhão de jade deixado por um demônio do estágio do Bebê Primordial; se o retirarmos, sua verdadeira identidade será revelada!

O olhar de Qing He tornou-se afiado. Com um gesto, o medalhão de jade de Lan Ning voou para sua mão.

No mesmo instante em que o medalhão se afastou, Lan Ning sentiu o coração apertar e sua energia demoníaca do estágio da Fundação foi imediatamente exposta.

— Então é mesmo um demônio... — murmuraram.

Como descobriram? O segredo do medalhão só fora contado a Bai Ling. Lan Ning lançou-lhe um olhar furioso.

Agora não havia mais pretensão de redenção, nem esperança, nem misericórdia. Só queria matá-la.

— De fato, é um servo do caminho demoníaco — resmungou Qing He friamente. Com um aceno de manga, lançou um golpe de vento cortante que atirou Lan Ning ao chão, rompendo seus meridianos e danificando seu núcleo de energia.

Bai Ling, assustada, correu para ampará-lo, lágrimas nos olhos.

— Ning, eu...

Os olhos de Lan Ning estavam vermelhos de sangue, e da boca escorria um fluxo incessante.

— Bai... Ling, eu... nunca vou esquecer você. Mesmo que você se transforme em pó, não sonhe... em escapar das minhas mãos.

Assustada com o olhar predatório de Lan Ning, Bai Ling sentiu um calafrio subir pela espinha. Quando ergueu o rosto e reconheceu um dos cultivadores da Formação do Núcleo, largou Lan Ning ferido no chão.

O rosto de Bai Ling empalideceu ainda mais.

— Mestre...?