Capítulo 104: O Chefe dos Ladrões

Bai Lan percorreu com o olhar o grande círculo de teletransporte ao seu redor; a maioria dos símbolos gravados estava coberta, impossibilitando ver os detalhes. Era claro que aquilo servia para impedir que pessoas como ela tentassem aprender os segredos das matrizes sob o pretexto de teletransportar-se. Ao perceber que sua consciência não conseguia atravessar a barreira, Bai Lan desistiu e desviou o olhar em silêncio.

Sentiu saudades da velha bruxa na caverna dos centopeias. Apesar de ser uma cultivadora das artes demoníacas, nunca escondia nada quando ensinava; tudo ficava exposto, transparente, sobre a mesa.

Sob seus pés, o círculo de teletransporte reluziu com uma luz brilhante; os símbolos giraram lentamente e, no instante em que o ritual se ativou, vários cultivadores independentes desapareceram de imediato.

Após um momento de vertigem, Bai Lan abriu os olhos e já se encontrava em outra cidade. Saindo do círculo, olhou ao redor. A Cidade do Ouro era semelhante à Cidade do Céu, ambas vastas, tão grandes que, ao olhar, não se via o fim. Sozinha, provavelmente se perderia ao andar por ali. Seria melhor procurar um lugar para descansar e arranjar um mapa.

Mal deu meio passo, uma mensagem telepática surgiu repentinamente em sua mente.

“Companheira, você não é discípula do Templo da Origem Azul, não é? Nem tem o talão de identificação dos discípulos. Diga-me honestamente, de onde conseguiu essa roupa? Será que...”

Bai Lan virou-se e viu uma jovem cultivadora de sorriso astuto, olhando-a com malícia. Era a mesma mulher que, momentos antes, parecia ter intenções suspeitas. Agora, seu olhar era como o de quem observa uma assassina que roubou tesouros.

“Eu não pareço uma discípula do Templo da Origem Azul?” Bai Lan respondeu com honestidade.

“Parece sim, você finge bem, mas infelizmente o talão de identificação do Templo é muito especial. Mesmo que um cultivador mate um discípulo e pegue seu talão, não consegue se passar por um deles.” A mulher riu, com um brilho de esperteza nos olhos. “Você só pode ser uma cultivadora das artes obscuras; do contrário, como não teria o talão?”

“Faz sentido.” Bai Lan concordou. “E então?”

“Sei que você é uma pobre coitada, está precisando de pedras espirituais, não é? Olha, venda-me essa roupa, eu te pago dez pedras espirituais.” Dito isto, jogou um saco de armazenamento nas mãos de Bai Lan.

Bai Lan ficou surpresa.

Ora, aquele era seu próprio saco de armazenamento! Quando é que essa ladra conseguiu pegá-lo? Teria sido no momento em que o círculo de teletransporte ativou, aproveitando a confusão para furtar?

Que técnica habilidosa.

“Pff, achei que você fosse uma rica discípula do Templo, mas seu saco de armazenamento está vazio! Me fez perder tempo à toa.” A mulher resmungou, olhando Bai Lan com... compaixão.

A ladra devolveu-lhe o saco de armazenamento e ainda parecia sentir pena dela.

Bai Lan ficou com sentimentos contraditórios. “Obrigada, então.”

“Não precisa agradecer. Estou há décadas na Cidade do Ouro, e nunca vi uma cultivadora tão pobre quanto você. Não tem nem um artefato decente, que tristeza! Como você sobreviveu até agora?” A mulher suspirou. “Que fim você levou para chegar nesse estado?”

Espere, não se apresse, Bai Lan estava ainda mais ansiosa.

Decidida, Bai Lan retrocedeu no tempo usando sua técnica. Estava curiosa para saber como a mulher havia furtado seu saco de armazenamento; seus próprios métodos eram mais diretos, nunca vira algo tão engenhoso.

Se a mulher conseguiu focar nela, era porque era experiente, jamais arriscaria furtar de alguém do estágio de fundação.

Voltando ao momento em que entrou no círculo de teletransporte, Bai Lan desta vez manteve seus sentidos atentos, fixando sua consciência na mulher. No instante da ativação, detectou uma sutil onda de energia ao redor; seu saco de armazenamento sumiu sem deixar vestígios. A ladra era rápida, dominava a energia com precisão, aproveitando a intensa movimentação espiritual do ritual para agir despercebida.

Logo Bai Lan caiu na vertigem causada pelo teletransporte, e seu saco já estava nas mãos da ladra.

Dessa vez, antes de receber a compaixão da ladra, Bai Lan agiu primeiro. Quando a mulher se escondeu num canto para examinar o saco, Bai Lan apareceu atrás dela.

“Companheira, que técnica impressionante.” Bai Lan admirou, concentrando energia espiritual nas mãos, pressionando contra as costas da mulher. “Seu controle de energia é melhor que o de um mestre alquimista.”

Seria uma pena não usar isso para alquimia. Será que furtar era mais lucrativo?

A mulher percebeu Bai Lan atrás de si e ergueu a cabeça, incrédula. “Você... percebeu?”

Bai Lan não respondeu, apenas estendeu a mão.

Antes que dissesse algo, a mulher devolveu rapidamente o saco de armazenamento, falando com embaraço: “Desculpe, companheira, só estava curiosa, não peguei nada, pode confiar.”

Porque não havia nada a pegar.

“Não é isso que quero.” Bai Lan sorriu levemente, falando baixo. “Reparei que seu saco de armazenamento também parece interessante. Que tal me mostrar?”

O rosto da mulher congelou; seus olhos giraram, e ela tentou fugir, mas Bai Lan agarrou-lhe a gola.

“Não corra, não vou te devorar. Estamos conversando, para que fugir?”

Uma pressão espiritual atravessou a mulher, que começou a suar frio. “Você... é do estágio de fundação?”

“Saco de armazenamento.” Bai Lan manteve-se firme.

A mulher quase chorou. “Companheira... não, senhora, seu saco não tinha nada, juro que não levei nada!”

“Eu sei.” Bai Lan assentiu.

Ela até devolveu o saco; Bai Lan ficou comovida.

Mas...

“Me entregue seu saco, ou então...”

“Mas... você não perdeu nada, então por que não devolve o meu?” A mulher tentou sorrir. “Nós, cultivadores de baixo nível, só pegamos pedras para sobreviver, não somos como os praticantes das artes obscuras que roubam e matam!”

Seus olhos eram sinceros.

Ela só roubava bens, não vidas, parecendo até convicta da própria honestidade.

“...Se você não é uma cultivadora das artes obscuras, isso não me diz respeito. Você furtou meu saco, agora quero o seu, não é justo?” Bai Lan sorriu. “Veja, eu também não pratico as artes obscuras; só quero seu saco, não vou te matar.”

A mulher quase chorou. “Mas... quem faz esse trabalho tem regras, você não pode...”

Nunca vira alguém simplesmente roubar assim.

“Não somos do mesmo ramo.” Bai Lan perdeu o sorriso. “Chega de conversa. Entregue o saco.”

Seu interesse no saco era grande, mas ainda maior era a curiosidade sobre outras coisas.

A técnica de furto da mulher era, sem dúvida, uma habilidade especial.