Capítulo 36: Ferido ao extremo, sem habilidades restantes.

— O que aquela discípula dos serviços gerais está fazendo? Só fica desviando, por que ainda não atacou?
— Não deve estar com medo?
— Eu acho que sim. Afinal, o adversário é um discípulo do núcleo, com cultivo superior ao dela. Serviço geral contra núcleo, não há suspense algum.
— Antes, vendo aquela segurança toda dela, até achei que fosse alguém poderosa, mas é só isso?
— Que decepção, perda de tempo.
— Esperem, a movimentação dessa moça é estranha. Quando ela desvia dos ataques, mal consigo enxergar sua sombra!

A plateia ao redor murmurava, a maioria balançando a cabeça e rindo, sem depositar grandes esperanças em Bai Lan. Apenas o discípulo da Seção Disciplinar, sentado em posição de destaque, mostrava um brilho de interesse nos olhos.

Enquanto os outros não percebiam, ele já havia notado: a jovem de manto cinza sobre a Arena de Duelo não estava apenas fugindo, mas sim observando os movimentos do adversário, quase como se estivesse aprendendo as técnicas dele.

— Só sabe desviar?!
A mão de Long Aotian apertava o punho da espada, veias saltando. Ele percebia que não conseguia atingir Bai Lan, que parecia antecipar cada um de seus golpes. Era como socar o vazio, sem conseguir acertar o oponente, toda a frustração acumulada sem ter como extravasar. Isso o deixava furioso.

Tsc.

Era igual àquela sensação de errar a habilidade num jogo, e Bai Lan entendia muito bem o que Long Aotian sentia agora.

Mas, desculpe, dano desnecessário é para ser evitado.

— Se é ruim, treine mais. Ficar surtando de raiva é ridículo, para de falar besteira.

Long Aotian grunhiu:
— ...Ahhh, eu vou te matar!

A fúria o fez perder a razão. Bai Lan acertava seus pontos fracos repetidamente, e até mesmo sua esgrima, antes fluida, começava a mostrar falhas.

Desviando de mais um ataque cortante, Bai Lan concentrou uma esfera de água na mão e a lançou direto no rosto do adversário:
— Você disse que me daria três movimentos, agora é minha vez.

Long Aotian reagiu rápido e se esquivou, mas ao se dar conta, seus olhos se arregalaram. Bai Lan desaparecera diante dele, e, tomado pelo pânico, sentiu um calor abrasador nas costas. Com passos leves e ágeis, Bai Lan surgiu atrás dele, lançando uma bola de fogo contra suas costas. Enquanto ele tentava se desvencilhar, várias lâminas douradas surgiram, atacando em sequência.

Quando surge uma brecha, é preciso atacar primeiro, encurralar o inimigo e não dar chance de recuperação.

Justo quando Long Aotian achou que havia escapado da sequência de golpes, vinhas se enrolaram em seus tornozelos, prendendo-o firmemente no lugar.

O efeito da técnica de aprisionamento durava apenas alguns instantes, mas foi o suficiente para Bai Lan derrubar a espada de suas mãos. O som metálico ecoou quando a lâmina caiu, selando o resultado do duelo.

Os espectadores ficaram atônitos. Não era aquela discípula dos serviços gerais que só estava fugindo? Como conseguiu virar o jogo de repente? Depois de tantos feitiços coloridos, como foi que a espada de Long Aotian caiu no chão? A reviravolta aconteceu tão rápido que ninguém conseguiu acompanhar.

Long Aotian tentou alcançar a espada no chão, mas Bai Lan, percebendo, pisou nela, sorrindo de canto enquanto olhava para ele.

Long Aotian levantou o olhar, cerrando os dentes:
— Você! Como pode dominar tantos feitiços assim?!

Um discípulo dos serviços gerais do lado externo, como seria possível ter pontos suficientes para adquirir tantas técnicas, e ainda dominá-las em tão pouco tempo?

— Adivinha — Bai Lan sorriu suavemente, tocando a ponta do pé na espada e a lançando para a própria mão, examinando-a com interesse. — Hm, esta espada é ótima. Que tal me emprestar por um tempo?

Long Aotian: “?”

Sem mais palavras, Bai Lan apertou o punho do cabo e avançou contra Long Aotian. Em um piscar de olhos, os papéis se inverteram: aquele que antes perseguia Bai Lan com a espada, agora era quem fugia dos ataques.

Long Aotian desviava de forma desajeitada, desarmado e confuso, acumulando vários cortes em meio ao pânico. Ao longe, o discípulo da Seção Disciplinar teve um brilho afiado nos olhos. A técnica de espada que Bai Lan executava era idêntica à de Long Aotian momentos antes.

Que garota interessante.

— Você! Você!!! — Long Aotian rangia os dentes de raiva, só podendo se esquivar, tentando inúmeras vezes recuperar sua espada.

Era óbvio que Bai Lan estava usando suas próprias técnicas; embora com pequenas falhas, isso quase enlouquecia Long Aotian. Levou dano por completo, errou todos os seus golpes. Suas técnicas foram totalmente evitadas pela adversária, sem causar qualquer ferimento.

Agora, percebia que até suas habilidades foram copiadas, mesmo que não perfeitamente. Não doía tanto fisicamente, mas o insulto era profundo.

— Eu já disse: enfrentar-me não é uma escolha sábia — Bai Lan balançou a cabeça, sorrindo.

— Espere só! Trinta anos ao leste do rio, trinta anos ao oeste...

— “Não subestime a juventude pobre?” — Bai Lan completou a frase por ele. — Você repete essa ladainha toda vez, não tem nada mais criativo? Já estou cansada de ouvir.

— Maldita!!!

Long Aotian, tomado de fúria, fechou o punho, canalizou energia e lançou um soco relampejante contra Bai Lan.

— Que falta de equilíbrio. Só falei umas poucas verdades, já fica assim? — Bai Lan sumiu do lugar, em um instante surgindo atrás de Long Aotian.

Com a espada encostada no pescoço dele e vendo sua expressão de incredulidade, Bai Lan balançou a cabeça, indiferente:
— Com sua força atual, nem consegue me divertir.

Na verdade, ela até aprendeu bastante nesta luta, mas ver Long Aotian enfurecido, impotente diante dela, era realmente satisfatório.

— Você já perdeu.

Jogou a espada na arena e virou-se para sair, sua silhueta elegante desaparecendo.

— Daqui a três meses! Exijo um novo duelo até a morte! — Long Aotian gritou, rangendo os dentes.

Bai Lan não se virou, apenas respondeu friamente:
— O derrotado não tem direito de fazer exigências.

— Você! Eu aposto pedras espirituais com você! — disse ele, grave.

Bai Lan parou.

Muito bem. Depois de tantas derrotas, Long Aotian ainda não havia achado o ponto fraco de Bai Lan, mas já havia descoberto seu gosto: ela gostava de pedras espirituais.

— Você gosta tanto de apanhar assim? — Bai Lan riu com desdém. — Tudo bem, se é isso que quer, não me culpe depois. Da próxima vez, traga pedras suficientes. Não gosto de perder tempo com assuntos sem importância, mas pedras espirituais são outra história.

Na verdade, sua energia interna já estava quase se esgotando. Ainda bem que Long Aotian já perdera a vontade de lutar, senão não teria como continuar disfarçando.

O sistema suspirou aliviado, mas sentiu que o rumo da história começava a ficar estranho. Sua anfitriã parecia ter tomado o lugar de destaque de Long Aotian.

Estranho, muito estranho.

— Espere, jovem, se tiver tempo, venha conversar na Seção Disciplinar.

De repente, uma voz etérea e magnética soou em sua mente. Bai Lan ergueu o olhar, examinando a multidão ao redor, até fixar os olhos na figura sentada em posição de destaque.