Capítulo 186: Apagando o Fogo

Momentos depois, um som reverberante, emitido por um cultivador no estágio de Formação de Núcleo, ecoou sobre o Desfiladeiro do Dragão Enrolado.

"A competição conjunta das cinco seitas termina aqui. Os dez primeiros colocados foram definidos. Os discípulos que participaram do teste devem retornar imediatamente aos alojamentos de suas seitas, sem demora."

Após o término da grande competição, os quatro anciãos no estágio de Formação de Núcleo, que observavam a tela transparente suspensa no ar fora do desfiladeiro, estavam atônitos, sem conseguir proferir uma única palavra. Com exceção da Seita Qingyuan, os discípulos das outras quatro seitas possuíam uma lista impecável de zeros em seus placares. Aquilo não parecia uma competição conjunta entre cinco seitas, mas sim um evento organizado exclusivamente pela Seita Qingyuan.

Como as regras da competição estipulavam que a premiação dos dez primeiros colocados seria custeada pelas cinco seitas em conjunto, e agora oito dos cultivadores da Seita Qingyuan ocupavam o topo... não teria sido o mesmo que entregar recursos de bandeja para eles? As outras quatro seitas não tinham conseguido sequer uma migalha.

Os três anciãos das seitas Jinqi, Lihuo e Xiaoyao exibiam semblantes sombrios e descontentes. Ao lado deles, um diácono da Seita Hehuan, que estava no estágio de Estabelecimento de Fundação, manteve a cabeça baixa, sem ousar dizer nada, apenas repetindo mentalmente o nome do Ancestral Yunyang para se acalmar.

Apenas o Mestre Lingxiao sorria tão abertamente que seus olhos se estreitaram em uma fenda. Ele soltou uma risada sonora e deu um tapinha no ombro do Mestre Zhengyan: "Irmão Zhengyan, os discípulos da sua Seita Lihuo não foram nada mal, hein? Dois deles conseguiram resistir até o fim? Meus parabéns, hahaha!"

O ancião Zhengyan forçou um sorriso: "É verdade, haha."

No entanto, havia uma ponta de hesitação em sua risada. Ele conhecia bem os seus discípulos. Os dois membros da Seita Lihuo que resistiram até o fim eram, um, arrogante, mas consciente de suas limitações, e o outro, covarde, do tipo que se esconde assim que entra em um reino secreto. Se eles conseguiram chegar até o final, certamente não foi por causa de sua força, mas provavelmente porque encontraram um lugar tão escondido que nem mesmo aquela Bai Lan conseguiu encontrá-los.

Chegado a esse ponto, só lhes restava agradecer pelo fato de Bai Lan ser uma discípula do caminho justo e não uma cultivadora demoníaca; caso contrário, ela certamente se tornaria uma grande ameaça para o caminho justo no futuro. O discípulo da Seita Hehuan, que permanecia de cabeça baixa ao lado, também gravou o nome de Bai Lan em sua mente, esperando apenas retornar à seita para informar o ancestral e decidir o que fazer. Aquela jovem, de modo algum, poderia ser poupada!

"...Os oito primeiros colocados já estão definidos, mas como decidiremos o nono e o décimo lugar?" O Mestre Yunlai, da Seita Xiaoyao, suspirou, franzindo a testa discretamente. Como, com exceção dos oito primeiros, os outros quarenta e dois discípulos tinham zero pontos, o nono e o décimo lugar estavam vagos.

Lingxiao ponderou por um momento antes de dizer com um sorriso: "Sendo assim, que vejamos quem tomou as placas dos nossos discípulos Bai Ling e Nangong Yuan. Eles dois poderiam ocupar o nono e o décimo lugar, o que acham?"

"Então... que assim seja."

Ao pensar nisso, um brilho de esperança surgiu nos olhos dos três anciãos. Já que a Seita Qingyuan havia se destacado tanto, eles queriam ver quais seriam os dois discípulos capazes de enfrentar a tempestade da Seita Qingyuan e ainda assim tomar as placas de seus membros. Aqueles dois certamente seriam grandes talentos!

À medida que os discípulos das várias seitas saíam do desfiladeiro, um sentimento de abatimento, ressentimento e frustração pairava sobre as outras quatro seitas, sem se dissipar. O assunto de todas as conversas era invariavelmente o mesmo: os feitos de Bai Lan, a "Mão Divina" da Seita Qingyuan. Eles tinham vindo para a competição cheios de confiança, apenas para perderem suas placas de forma inexplicável antes mesmo de poderem lutar. Muitos ainda sentiam uma profunda insatisfação, achando que o título de campeã de Bai Lan era imerecido, e desejavam enfrentá-la apenas para provar que ela não era digna.

Quando Bai Lan apareceu, ela atraiu, como esperado, o olhar de todos os discípulos e anciãos das outras quatro seitas. Mas o estado de Bai Lan... parecia ser diferente do que todos haviam imaginado.

A Bai Lan que eles imaginaram: gravemente ferida, exausta de dezenas de batalhas, coberta de sangue e com a respiração fraca.

A Bai Lan que surgiu: vestes imaculadas, sem uma gota de sangue, com a energia espiritual plena e o cultivo estável, quase prestes a romper para o próximo nível.

Ao ver isso, o Mestre Lingxiao deu um suspiro de alívio, tossiu levemente e chamou Bai Lan para perto. "Você se feriu?" perguntou ele em voz baixa.

"Estou bem, mestre. Não me feri e não preciso de pílulas de reabastecimento espiritual." Bai Lan balançou a cabeça. Por que todos insistiam em achar que ela se machucaria?

"Bai Lan! Se você tem coragem, lute comigo até a morte! O que há de honroso em roubar placas sorrateiramente? Se tem habilidade, vamos lutar de verdade!" Ao longe, um membro da Seita Jinqi ergueu sua espada, com a voz carregada de indignação.

"Exatamente! Você só conquistou o primeiro lugar por causa de truques furtivos, eu não aceito!" Um discípulo da Seita Xiaoyao também rugiu.

"Eu te desafio para um duelo!" Um discípulo da Seita Lihuo seguiu o exemplo.

Vozes ecoavam uma após a outra entre os cultivadores das quatro seitas, todas com tom de desafio. O Mestre Lingxiao franziu a testa, prestes a intervir, quando viu Bai Lan dar um passo à frente e acenar para todos com um sorriso: "Tudo bem, aceitarei os desafios de todos vocês. Podemos lutar, mas a condição é que tragam pedras espirituais para apostar no duelo. O valor mínimo é de seis mil pedras espirituais; desafios com valores abaixo disso eu não aceito."

Assim que ela disse isso, um silêncio absoluto caiu sobre todos.

Eles esperavam que ela recusasse, mas não imaginavam que ela concordaria tão prontamente. Seis mil pedras espirituais por uma luta... até mesmo alguns dos mais belicosos começaram a considerar a viabilidade da proposta em silêncio.

No instante seguinte, no meio do silêncio, um cultivador da Seita Hehuan gritou com raiva: "Bai Lan! Por que você roubou minha bolsa de armazenamento?!"

"Isso era apenas uma competição, não uma luta de vida ou morte! Sendo ambos cultivadores do caminho justo, por que você teve que roubar minha bolsa? Isso é um absurdo!"

"Ah? Ela roubou as bolsas de vocês?" perguntou um cultivador da Seita Lihuo, confuso.

"Sim! Espere, por que a sua bolsa ainda está com você? Será que ela não roubou a de vocês..." O cultivador da Seita Hehuan ficou atônito por um momento, varreu o olhar pelo local e seu rosto congelou.

"Parece que apenas as bolsas de armazenamento dos discípulos da Seita Hehuan foram levadas por Bai Lan?"

"Nós não tivemos nossas bolsas levadas. Ela parecia pegar apenas as placas e ir embora, entrando e saindo como o vento..."

"Depois que ela levou a bolsa de armazenamento minha e do meu irmão, ela a devolveu no final, levando apenas a placa." Ao ouvir isso do discípulo da Seita Lihuo, o rosto de muitos membros da Seita Hehuan escureceu novamente.

Todos perceberam subitamente que apenas os cultivadores da Seita Hehuan estavam com as cinturas vazias, enquanto os membros das outras quatro seitas estavam ilesos.

Houve um silêncio coletivo, seguido por uma gargalhada estrondosa dos discípulos das outras quatro seitas. Eles, que até então rangiam os dentes ao ouvir o nome de Bai Lan, sentiram o fogo da raiva se apagar ao saberem que ela havia levado tudo apenas da Seita Hehuan, e não deles. O sentimento tornou-se, ironicamente, engraçado.

"Hahahaha, como podem vocês, da Seita Hehuan, não cuidar nem das próprias bolsas e perdê-las todas no Desfiladeiro do Dragão Enrolado?"

"É verdade, se a bolsa sumiu, não significa necessariamente que foi roubada. Talvez tenha sido engolida por alguma besta demoníaca durante uma luta!"

"Ou talvez vocês nem tenham trazido as bolsas e se esqueceram disso."

"Pois é, com certeza foi isso."