Capítulo 78: Qual é a sua relação com o Salão das Mil Maravilhas?

A sequência em que seis cultivadores malignos são derrotados reforçou ainda mais a convicção da família Dourada de que Branca Lã era discípula de um mestre do estágio de transformação.
— Acho que aquele barbudo da família Dourada não é tão astuto quanto você diz. Quando falou contigo, parecia benevolente, achei até que era fácil de conversar — comentou o sistema, sorrindo ao observar os vultos se afastando.
De fato, o patriarca da família Dourada ostentava uma longa e desgrenhada barba.
— Não, se hoje Dourada Yao tivesse sofrido o menor contratempo, aquele barbudo de aparência bondosa teria surgido de repente com seus seguidores, esmagando primeiro os cultivadores de baixo nível presentes e, em seguida, a mim — respondeu Branca Lã, girando lentamente o escudo dourado entre os dedos. — Quem levaria a filha para passear no covil de lobos sem se preocupar?
Tudo estava harmonioso apenas porque Branca Lã podia garantir a segurança absoluta de Dourada Yao.
— Concordo, toda vez que você flerta com o perigo e força um recomeço, eu também fico aflito — o sistema compartilhou.
— Da próxima vez, fique menos ansioso. Não adianta nada se preocupar, só atrapalha e deixa o pensamento lento — aconselhou Branca Lã.
O sistema ficou em silêncio.
Resultado do dia: seis bolsas de armazenamento conquistadas.
Ao examinar as bolsas dentro da pedra do vazio, já eram mais de vinte.
Quem soubesse que Branca Lã era uma cultivadora honrada do Secta Fonte Azul entenderia; quem não soubesse, pensaria que ela vivia dos negócios dos cultivadores malignos.
A renda dos assaltos costumeiros de cultivadores não era muito diferente.
Mas negociar itens roubados não podia ser feito na Casa das Mil Maravilhas, onde circulavam muitos, inclusive membros do Secta Fonte Azul. Seria problemático ser vista lá.
Para lidar com essas bolsas, o mercado negro, situado em uma zona cinzenta, era mais apropriado.
Branca Lã retirou o palito de bambu que o velho guia lhe entregara ao chegar em Cidade Yuan Cinzenta.
O mercado negro ficava ao sul da cidade, numa viela repleta de lanternas vermelhas: dez passos à frente, depois cinco à esquerda, mais dez à esquerda, então infundir energia espiritual no palito para ativar o portal de teletransporte.
Um ritual complicado e labiríntico.
Branca Lã seguiu as instruções da pedra de jade e encontrou a viela decorada com lanternas vermelhas, onde salvou seu progresso.
— Que lugar assustador — comentou o sistema, escondendo-se atrás de Branca Lã.
Um beco escuro, lanternas vermelhas; se o outono surgisse saltitando, o clima seria ainda mais peculiar.
Branca Lã manteve o silêncio, avançando conforme as regras e, ao alcançar um ponto mais escuro, retirou o palito de bambu e infundiu um pouco de energia espiritual.
Uma luz se acendeu sob seus pés, runas douradas cintilaram e, num instante, uma força a puxou para dentro da matriz.
Sem dor, sem pressão, sem prenúncio de morte.

Por sorte, era apenas uma transferência comum.
Um zumbido passou por seus ouvidos e, ao abrir os olhos, o ruído das vozes e a claridade aumentavam.
— Ei, garota, coloque esta máscara e siga-me —
Ainda atordoada pela teletransporte, sentiu um toque no ombro, e uma máscara apareceu em sua mão, enquanto a pessoa já se afastava.
Ao examinar a máscara negra com sua percepção espiritual, percebeu que era impossível sondá-la.
Uma máscara capaz de bloquear a percepção espiritual, semelhante ao véu de Dourada Yao.
Mas afinal, quem era a pessoa?
Branca Lã franziu o cenho e ergueu o olhar: o vulto lhe parecia familiar.
— Por que está parada? Ficou boba? — a voz aguda e zombeteira do velho, que arqueou as sobrancelhas. — Coloque a máscara e venha comigo.
Ao olhar ao redor, percebeu que quase todos ali ocultavam seus rostos; alguns vestiam mantos tão largos que cobriam até os pés.
Seguindo os costumes locais, Branca Lã colocou a máscara negra.
O elixir de fixação de aparência vendido na Casa das Mil Maravilhas fora presente de Temporada de Ventos, ao menos de origem legítima, não havia problema em atrair cultivadores malignos.
Mas no mercado negro, viera apenas para negociar as bolsas de armazenamento, era preciso agir discretamente.
Qual cultivador honrado resolve dezenas de bolsas de armazenamento no mercado negro? Se encontrasse algum colega do Secta Fonte Azul, seria embaraçoso.
Lançou um olhar ao velho que a instigava e virou-se para seguir o caminho oposto.
O professor sempre dizia: nunca siga quem oferece pequenos presentes na rua, são pessoas mal-intencionadas.
Seguiria um estranho? É claro que não.
— Ei! Garota ingrata, pega minha máscara e sai! Não tem moral! —
— Ah, sim, claro —
— Espere! Não sou mal-intencionado, já nos vimos antes, não lembra? —
Branca Lã o reconhecia: o manto de invisibilidade que usava fora comprado no estande dele.
— Se quiser comprar ou vender, conheço todos os caminhos. Está no mercado negro pela primeira vez, melhor seguir comigo do que vagar sem rumo — o velho murmurou ao seu ouvido.
— Ah, você está aqui para captar clientes — Branca Lã compreendeu, virou-se para ele e, resignada, mostrou as mãos, suspirando sobre sua pobreza: — Desculpe, só tenho cem pedras espirituais, não posso comprar nada.
— Garota, finge ignorância! O manto é útil, mas desconhece sua origem. Tem certeza que não quer me acompanhar? —

O velho suspirou.
Queria demonstrar sabedoria misteriosa, mas a garota insistia em explicações diretas.
— O manto vem do Pavilhão Destino, eu já sabia — respondeu Branca Lã, sorrindo.
O velho se surpreendeu: — O quê? Como descobriu?
Num impulso, esqueceu de murmurar, atraindo olhares ao redor.
— Não existe tesouro perfeito; toda relíquia tem seus prós e contras. O manto de invisibilidade oculta o corpo, mas possui um defeito fatal — murmurou o velho. — Tenho algo que pode eliminar esse efeito colateral.
Branca Lã ficou desconfiada.
Um truque típico de comerciantes: primeiro vende o manto por uma pedra espiritual, meses depois revela um defeito e cobra uma fortuna por outro item.
Mas, de fato, ela ainda desconhecia o defeito do manto.
— Certo, mostre o caminho —
Após vários desvios, os dois pararam diante de um pequeno pavilhão decadente.
No alto, uma placa exibia três grandes caracteres.
Casa dos Mil Tesouros.
— Casa dos Mil Tesouros...? — Branca Lã estranhou. — Tem algo a ver com a Casa das Mil Maravilhas? É uma filial no mercado negro?
A Casa das Mil Maravilhas estava assim tão decadente? O prédio era deplorável.
— Que pergunta! Casa das Mil Maravilhas é uma, Casa dos Mil Tesouros é outra. Minha loja é única, só existe nesta ilha de Nuvem Nebulosa, não se compara àquelas espalhadas pelo mundo — respondeu o velho com um resmungo.
— Casa dos Mil Tesouros, como o nome diz, milhares de relíquias, todas aqui — afirmou com orgulho.
Única, exclusiva, mas ao olhar, era apenas uma loja desgastada.
— Aqui fora não é lugar para conversar, venha comigo — o velho entrou no pavilhão com as mãos atrás das costas, falando com indiferença.
— Tenho muitos tesouros, mas não vendo para qualquer um. Só aceito clientes que sabem reconhecer valor.