Capítulo 50: Cozinhe-o!

Felizmente, os dois ainda não haviam notado sua presença, apenas pensaram que a serpente enlouquecera. Diante disso... Bai Lan franziu levemente a testa, ponderando silenciosamente uma estratégia. Se quisesse continuar oculta, não poderia atacar a serpente escarlate diretamente; precisava fazer com que Long Aotian tomasse a iniciativa.

A melhor maneira de forçar alguém a agir é lançar o perigo diretamente em seu caminho.

Seus olhos brilharam com determinação; girou o corpo e, com a serpente logo atrás, investiu diretamente na direção de Long Aotian. No instante em que estava prestes a colidir com ele, Bai Lan desviou de repente, saltando para trás de uma grande rocha e prendendo a respiração, conseguindo assim colocar Long Aotian frente a frente com a serpente.

Ao ver a serpente escarlate avançando subitamente...

— Xue’er! Rápido, prepare a formação! Essa fera está vindo atrás de mim! — Long Aotian se assustou.

Xue’er reagiu depressa, começou a traçar uma formação ao redor e, vez ou outra, lançava talismãs na direção da serpente.

A cabeça da serpente virou-se para Bai Lan, querendo persegui-la, mas, diante dos ataques dos dois humanos, foi forçada a concentrar sua atenção neles.

Unidos, Long Aotian e Xue’er conseguiram, com a combinação de talismãs e magia, atrair toda a fúria da serpente sobre si mesmos.

— Ufa — Bai Lan suspirou aliviada.

O sistema também relaxou: — Quase morri de susto.

— Essa cobra é louca — murmurou Bai Lan entre dentes.

— Com certeza! — concordou o sistema.

— Sistema, quer provar um caldo de cobra?

— Quero!

— Temos que cozinhá-la!

— Isso mesmo, cozinhar!

Após um breve descanso, Bai Lan aproveitou a pausa para recuperar parte de sua energia espiritual e começou a explorar o círculo de batalha entre Long Aotian e a serpente gigante.

Mesmo estando no estágio médio do refinamento do Qi, Long Aotian enfrentava uma fera de segundo nível, já à beira do estágio de fundação, o que lhe exigia grande esforço.

Segundo as indicações do enredo, deveria haver ali uma técnica espiritual relacionada à alma, mas o local não parecia uma caverna de cultivador...

Talvez estivesse escondida em algum lugar discreto?

Após examinar minuciosamente as paredes do recinto, Bai Lan fixou o olhar no lago de onde a serpente havia surgido.

— Sistema — sussurrou —, tenho uma hipótese.

— Diga, anfitriã!

— Já revisamos cada canto desta caverna e não encontramos nenhuma flutuação anormal de energia. Se realmente existe uma oportunidade aqui, provavelmente está nas profundezas do lago.

Ou então, está no ventre da serpente.

O lugar mais seguro é, muitas vezes, o mais perigoso. É provável que a chance esteja escondida em um desses dois pontos.

O sistema hesitou por um instante, mas acabou concordando: — Também penso assim!

— Portanto, vou descer para investigar. Fique aqui observando a batalha de Long Aotian — Bai Lan disse, dando alguns tapinhas no ombro do sistema antes de se preparar para mergulhar.

O sistema se alarmou: — Vai descer sozinha?

— Claro — respondeu ela.

O sistema coçou a cabeça, pensativo.

Estava decidido: acompanhar a anfitriã não serviria de muito; era melhor ficar acima vigiando Long Aotian, como uma câmera de segurança.

— Fique de olho em Long Aotian. Não o deixe escapar. Ele está explorando esse lugar há tanto tempo que seu saco de armazenamento deve estar cheio — Bai Lan sorriu e voltou a bater no ombro do sistema.

O sistema apenas ficou em silêncio.

Ela não conseguia esquecer o saco de armazenamento de Long Aotian.

Desde que entrou no mundo do cultivo, Long Aotian não fez muita coisa além de decorar onde comprar os sacos de armazenamento mais baratos.

Fez um registro mental, depois prendeu a respiração e expandiu sua percepção espiritual, lançando-se decididamente na água.

Num instante, as águas gélidas do lago atravessaram suas vestes e penetraram até os ossos, fazendo-a paralisar por um momento.

Tão frio...

O frio era tanto que sentia até a circulação de sua energia espiritual ficar lenta.

A energia do gelo naquele lago estava acima do normal; certamente não era uma água comum.

Fechou os olhos por um momento, prendeu a respiração e mergulhou mais profundamente. Antes que mãos e pés ficassem dormentes, Bai Lan percebeu uma estranha flutuação de energia no fundo do lago.

Aproximou-se e, diante de seus olhos, surgiu lentamente um pequeno portão de pedra. A formação seladora ao redor, sem pedras espirituais para sustentá-la, já havia perdido quase toda sua eficácia, restando apenas um fio de energia sob a água.

Olhando para a formação dourada diante de si, Bai Lan teve um lampejo de compreensão.

A energia da água alimenta o metal; colocar uma formação de metal sob a água não só a oculta como também aumenta seu poder.

E, segundo os cinco elementos, o metal é vencido pelo fogo.

Ergueu a mão e criou uma esfera de fogo, sustentando-a com energia espiritual, e a lançou contra a formação. No instante do choque entre as duas energias, o último vestígio dourado se dissipou e o portão de pedra se abriu lentamente.

A água do lago, milagrosamente, contornou o portão, como se uma barreira invisível dentro da sala impedisse a entrada do líquido.

Com os olhos atentos, Bai Lan fez outro registro mental e finalmente nadou para dentro da câmara de pedra.

O velho ancião da Torre de Cristal, que dizia ser o dono deste lugar secreto, na verdade pouco sabia sobre os segredos do local.

Agora, diante da aura que emanava daquele esqueleto, Bai Lan percebeu que se tratava de alguém, no mínimo, do estágio de condensação de núcleo — evidentemente, sem ligação com o ancião da torre octogonal.

Aquele velho estava mentindo. Não era, de forma alguma, o verdadeiro mestre deste refúgio, caso contrário, como explicaria haver outra residência e restos mortais de outro cultivador ali?

Um mentiroso incorrigível, pensou Bai Lan, balançando a cabeça. Observou o esqueleto por um instante, sondou a área com sua percepção espiritual, mas não detectou qualquer traço de alma.

Pelo visto, o antigo morador realmente havia partido, sem deixar vestígios espirituais.

— Hum... De acordo com as regras do mundo da cultivação, quando alguém morre e não deixa herdeiros, todo o tesouro pertence ao que vier depois — Bai Lan disse, fazendo uma reverência ao crânio —. Prometo que cuidarei do seu corpo. Não será de graça.

Feita a saudação, voltou-se para explorar o interior da sala.

O ambiente era austero. Tirando alguns itens de cultivo, não havia mais nada. Vasculhou tudo e encontrou apenas um manual de técnica e uma tigela.

A forma da tigela lembrava muito as usadas nos templos budistas, feita de um material preto profundo, com runas gravadas em sua superfície — parecia ser um artefato espiritual, mas de grau desconhecido.

A estrutura da sala também era intrigante.

Bai Lan olhou para o esqueleto à sua frente, tomada por sentimentos contraditórios.

Ela era uma cultivadora taoísta, mas o dono daqueles ossos parecia ter sido um monge.

Pensando bem, também tinha alguma afinidade com o budismo.

Quando foi buscar um mestre, além de seu professor, um monge de barba branca lhe disse que tinha grande potencial e quis aceitá-la como discípula.

Ela gostava muito daquele velho abade de olhar bondoso e voz suave, mas bastou uma palavra de seu mestre para mudar sua decisão.

— Se fores para o templo, terá que comer apenas vegetais todos os dias. Venha comigo e poderá beber e comer carne sempre! Quando crescer, até te arranjo um belo par! — O velho taoísta ria de forma irresistível.

Com apenas uma frase, Bai Lan esqueceu qualquer traço de vocação budista.

Entre comer vegetais e comer carne todos os dias, a jovem Bai Lan não hesitou em escolher a segunda opção.

No fim, o destino ainda a aproximava do budismo mesmo no mundo da cultivação.

— Anfitriã! Long Aotian está prestes a matar a serpente! — a voz aflita do sistema ecoou em sua mente.

Bai Lan voltou a si: — Como Long Aotian está?

— Parece que ele também está no limite!

Long Aotian estava exausto? Ótimo, era sua chance de agir.