Capítulo 66: Um Passo, Um Salvo

— Tudo bem, jogue sua bolsa de armazenamento e a arma que tem nas mãos, depois levante os braços. — Bai Lan ergueu o queixo, mas não baixou a lança.

A guerreira, chamada de Irmã Mais Velha, teve um lampejo no olhar. Passou a mão pela bolsa de armazenamento, que brilhou com uma luz espiritual antes de ser lançada adiante. O enorme martelo que empunhava também foi atirado para longe.

Parecia obedecer docilmente, mas os olhos que não desgrudavam da direção da bolsa revelavam sua real intenção.

Ela provavelmente planejava lançar um talismã no instante em que Bai Lan fosse pegar a bolsa.

Usar a bolsa e o artefato espiritual como isca, que astúcia...

— Tsc. — Bai Lan balançou a cabeça. — Eu pretendia deixá-la com o corpo inteiro, mas pelo visto, não será necessário.

A lança avançou como um raio. Ao perceber que seu plano fora descoberto, um brilho feroz cruzou os olhos da guerreira:

— Nesse caso, você morrerá comigo aqui!

Dito isso, ergueu a mão e ativou dois talismãs, que explodiram em uma intensa luz púrpura.

Desesperada, ela claramente pretendia se sacrificar para levar Bai Lan junto.

Os talismãs detonaram de imediato; relâmpagos explodiram de dentro para fora, devastando toda a vegetação num raio de dez metros.

No alto da encosta, o sistema, que assistia à batalha pelo binóculo, levou um susto.

Quando a fumaça se dissipou, restavam apenas uma bolsa de armazenamento e cinzas carbonizadas no chão.

Espere, onde está a pessoa?

O sistema travou por um instante, o cérebro fervendo de preocupação, então voou até lá para tentar encontrar algum sinal de Bai Lan entre as cinzas.

— Usuá... — O sistema deu um curto-circuito mental, até a função de fala falhou.

Isso é ruim.

Não pode ser, será que a usuária realmente caiu numa armadilha dessas?

Dentro da Pedra do Vazio, Bai Lan enxugava o suor da testa, aliviada.

Não é à toa que os cultivadores demoníacos são cruéis; têm coragem até de se explodirem para eliminar o inimigo.

No último instante, Bai Lan havia se refugiado dentro da Pedra do Vazio e só saiu quando sentiu que a energia espiritual ao redor se acalmara.

— Usuária...? — O sistema ainda procurava.

— Por que você está girando feito barata tonta? Estou bem aqui. — Bai Lan se aproximou, deu um tapinha no ombro do sistema e, sob o olhar incrédulo dele, abaixou-se para pegar a bolsa do chão.

— Ah! Você está viva?! — O sistema ficou atônito.

Bai Lan sorriu e abriu as mãos: — Conhece a lei do “onde há fumaça, não há dano”?

O sistema ficou em silêncio.

— Uma pena só por aqueles dois talismãs — lamentou Bai Lan, observando as cinzas ao redor. — Eram poderosíssimos, provavelmente de terceira ordem. Foi um desperdício.

O sistema respirou aliviado, com a fala retornando: — O importante é que você está viva.

— Fique tranquilo, sou muito cuidadosa. — Bai Lan fez mais uma varredura nos arredores. A bolsa, de material especial, resistira ao ataque, mas o martelo da guerreira fora reduzido a pó pelos talismãs.

Nada que não pudesse ser resolvido. Agradeceu mentalmente aos três cultivadores demoníacos, que, após ela se cansar de caçar bestas, vieram de bom grado entregar suas cabeças — e suas bolsas.

— Já se passaram quinze dias, provavelmente chegamos ao ponto do enredo. Pena que o texto não especifica o local. — Bai Lan suspirou.

Se tivesse que seguir o mesmo padrão de antes, quando buscou a Pedra do Vazio, talvez tivesse de vasculhar toda a Grande Cordilheira para encontrar aquelas duas pessoas.

— Dizem que é numa caverna guardada por uma besta demoníaca de terceira ordem! Aqueles dois ficaram presos lá e foram salvos pelo protagonista, Long Ao Tian — explicou o sistema, coçando a cabeça. — Então, vamos procurar à força?

— Não há outra opção — respondeu Bai Lan, salvando o progresso e olhando para o interior da floresta.

Na periferia da cordilheira há apenas bestas demoníacas de nível inicial, que ela pode derrotar facilmente.

Mas, no interior, são elas que saem caçando cultivadores como ela.

Bestas de terceira ordem, equivalentes a cultivadores do estágio da Fundação, surgem por toda parte. Mais adiante, pode até encontrar criaturas de quinta ordem, equivalentes ao estágio do Núcleo Dourado.

O pior, porém, é a alta probabilidade de topar com cultivadores demoníacos do estágio da Fundação, prontos para assaltar quem passa. Mesmo com o manto de invisibilidade, sua presença pode ser facilmente detectada.

Contendo a respiração, Bai Lan avançou cautelosa para dentro da cordilheira, salvando o progresso a cada passo.

Entrou por engano em terras de uma besta demoníaca e foi perseguida? Carrega o progresso e muda de caminho.

Caiu numa emboscada de cultivadores demoníacos? Recarrega.

Encontrou cultivadores do estágio da Fundação caçando uma besta? Mais uma vez, carrega o progresso.

Assim, evitando confrontos, Bai Lan começou uma busca minuciosa por todas as cavernas da cordilheira.

Várias horas depois, o sol se pôs e os últimos raios dourados iluminaram a entrada de mais uma caverna, de onde saíram uma figura feminina e, atrás dela, um jovem com um mapa nas mãos.

— Esse é o trigésimo sétimo ponto que a usuária encontrou — comentou o sistema, acompanhando no próprio mapa improvisado e marcando cada caverna visitada.

— Aqui está vazio. Vamos continuar — disse Bai Lan, saindo e sacudindo a cabeça.

Por que o filho do destino encontra o enredo tão facilmente, enquanto ela quase vira a cordilheira pelo avesso?

Nesse momento, um rugido de leão ecoou à distância.

— Hum? — Bai Lan ergueu o olhar.

Aquele rugido era estranhamente familiar, igual ao de um leão que ela costumava provocar tempos atrás.

— Espere! Usuária, a besta demoníaca de terceira ordem mencionada no enredo, que os irmãos Jin encontraram, não era justamente um leão? — Os olhos do sistema brilharam.

Bai Lan assentiu: — Vamos dar uma olhada, vai que é.

Eles haviam vasculhado apenas metade das cavernas até ali; ainda restava muito por procurar.

Se não achassem, Bai Lan até pensou em capturar Long Ao Tian, trazê-lo à cordilheira e usar seu protagonismo para encontrar as pessoas, desmaiar o protagonista assim que encontrasse os irmãos Jin.

Exaustos e quase enjoados de tanto buscar cavernas, ela e o sistema voaram rumo ao rugido. Ao se aproximarem, Bai Lan notou, com olhos atentos, uma caverna no vale à frente.

Leão, caverna, duas pessoas — tudo batia com a descrição do enredo!

Revigorada, Bai Lan se escondeu num ponto discreto para observar.

A entrada da caverna brilhava com um escudo de defesa, e dentro dela dois cultivadores do estágio inicial mantinham o escudo à força.

O leão de armadura dourada estava furioso, atacando sem parar, mas o escudo resistia.

Naquela situação, os dois não podiam sair — caso contrário, seriam mortos instantaneamente — e o leão não conseguia entrar. Era claramente seu covil.

Um impasse.

— Amigo distante! Se puder nos ajudar, recompensaremos generosamente! — gritou uma jovem dentro da caverna, ao perceber que alguém os observava. Sua voz tinha um tom desesperado, de quem já tentava qualquer solução.

Bai Lan arqueou uma sobrancelha.

— Conhece a família Jin? Sou o jovem mestre deles! Se nos salvar, será muito bem recompensado! — o rapaz também se manifestou.

— Que pergunta, meus caros! Sou discípula da Seita Qingyuan, sempre agi com justiça e prazer em ajudar. — Bai Lan pigarreou. — Por acaso estava de passagem; mas, já que pedem auxílio, não posso me omitir!

Que bela “coincidência”, o sistema quase riu em voz alta.