Capítulo 124: Oitavo Nível do Estágio de Refinamento de Qi

A energia espiritual pura dentro da estalactite de pedra explodiu abruptamente na boca de Bai Lan, várias correntes de energia fluíram para seu corpo, percorrendo os meridianos até o dantian, onde finalmente formaram um enorme vórtice de energia. No instante em que acabara de romper para o sexto nível do estágio de refinamento do Qi, Bai Lan avançou mais uma vez, atingindo o sétimo nível. Assim, ela se tornava uma cultivadora da fase avançada desse estágio, e a reserva de energia em seu dantian era consideravelmente maior do que antes.

Todavia, o vórtice de energia não cessou; uma torrente incessante de energia continuava a afluir ao dantian, acumulando-se cada vez mais no vórtice, como se tivesse perdido toda racionalidade, começando a se agitar violentamente dentro de Bai Lan. Ela esforçou-se para operar a Técnica do Caos Yin-Yang, mas o efeito foi mínimo, quase perdendo o controle. Seu semblante tornou-se cada vez mais grave.

Esses tesouros naturais eram deliciosos, mas o dantian de uma cultivadora do estágio de refinamento do Qi realmente não era capaz de suportar tal carga. Seu estado naquele momento oscilava perigosamente à beira de uma explosão fatal; suas costas estavam encharcadas de suor frio, e a sensação de energia descontrolada não era nada agradável. Era uma dor semelhante àquela de ser golpeada por um Leão de Armadura Dourada e ter os meridianos despedaçados, mas, diferentemente das vezes anteriores, quando podia reler o arquivo e sentir dor apenas por um instante, agora a agonia era constante.

Ao consumir tesouros naturais, cultivadores desse estágio correm grande risco sem a orientação de um mestre experiente ao lado; a explosão corporal é uma ameaça real. Bai Lan hesitou por um segundo sobre a opção de reler o arquivo, mas acabou ignorando-a. Já estava sofrendo metade da dor; voltar agora seria sofrer em vão.

Suportar, perseverar, talvez conseguisse superar. Bai Lan respirou fundo e firmou o espírito. Sem um cultivador de nível superior em quem confiar, era preciso depender de si mesma. Sabia que, assim como na gestão das águas, era melhor desviar do que bloquear; precisava drenar o excesso de energia de seu corpo.

Olhou para o campo espiritual e para a árvore do Fruto Celestial ao lado, esforçando-se para sentar-se, e, com um gesto, executou a Técnica da Chuva, liberando correntes de energia pura que alimentaram as plantas do campo espiritual. Num instante, as ervas cresceram freneticamente; as mudas elevaram-se rapidamente, florescendo e frutificando diante dos olhos.

A maior beneficiada foi a árvore do Fruto Celestial, principal ingrediente para o Elixir da Longevidade, que amadurecia apenas uma vez a cada cem anos. Recentemente, Bai Lan havia colhido todos os frutos, mas agora, sob o banho contínuo de energia, brotos verdes despontaram, reduzindo décadas do ciclo de crescimento.

O espírito do artefato ficou atônito diante da cena; o campo medicinal, antes quase morto, ganhou vitalidade e acelerou o crescimento. A chama fantasmagórica pálida piscou, apressando-se a trazer dezenas de caixas de jade para colher frutos e plantas.

Correntes de energia tumultuaram dentro dela; sempre que algum meridiano ameaçava romper, Bai Lan relia o arquivo e conduzia novamente. Após meia hora, com montanhas de caixas de jade acumuladas pela chama fantasmagórica e a energia finalmente estabilizada, Bai Lan pôde respirar aliviada.

Operando a Técnica do Caos Yin-Yang, absorveu o restante da energia do vórtice, rompendo instantaneamente para o oitavo nível do estágio de refinamento. Se antes o avanço do quinto para o sexto nível fora natural, agora esses dois saltos eram forçados demais, instáveis. Mas isso não era problema; bastava caçar monstros por um mês nas Montanhas das Dez Mil Feras para estabilizar o cultivo.

Após alguns ciclos de respiração, com o corpo e espírito estabilizados, Bai Lan abriu os olhos e olhou para a chama fantasmagórica: “Bom trabalho.”

A chama piscou, sentindo a tensão aliviar-se, e respondeu com voz frágil: “Por favor, tenha cuidado, não coma tudo que vê, sua vida é importante...”

Bai Lan era poderosa, o espírito do artefato sentia-se satisfeito. Contudo, desde que Bai Lan passou a se esquivar dos danos usando o fragmento do espaço, sempre que perguntava sobre o inimigo, era algo assustador: talismãs de terceiro grau capazes de ferir cultivadores do estágio de fundação, assassinos desse nível, cultivadores demoníacos do estágio de formação do núcleo — inimigos que, normalmente, significariam a morte certa.

A dona adorava dançar na linha do perigo, e o espírito do artefato temia pelo próprio futuro.

“Fique tranquilo, só tomei aquele Estalactite de Pedra de Dez Mil Anos após me preparar bem.”

Se explodisse, releria o arquivo instantaneamente.

“Espero que sim...” A chama piscou. “Bem, sua sorte sempre foi boa, realmente me surpreendeu. Quando observei sua aparência, achei que não era uma cultivadora de sorte, parece que me enganei.”

O sorriso de Bai Lan congelou. Sorte era um tema delicado; toda sua fortuna vinha do reler de arquivos, ela sabia muito bem disso.

Usando a Técnica de Ocultação do Qi, Bai Lan suprimiu seu cultivo para o sétimo nível e saiu do fragmento do espaço.

Assim que abriu a porta da estalagem, seu rosto ficou rígido.

Dois estavam à sua porta, ambos pareciam ter vindo procurá-la.

Ao olhar com atenção, percebeu: Outono à esquerda, Ning Yan à direita, ambos encarando-se, com expressões tensas.

Ning Yan, ao ver o rosto de He Mian, sentiu um calafrio. Achava que ele estava morto, mas ao vê-lo de repente, quase desmaiou de susto.

“Companheira Bai, ele...” Ning Yan tremia, as pernas frágeis, apontando para Outono sem conseguir falar: “Ele é...”

Outono hesitou, constrangido, olhando para Bai Lan: “Desculpe, esqueci de tomar a Pílula de Disfarce.”

Bai Lan pensou por um momento e balançou a cabeça: “...Não faz mal.”

Ning Yan empalideceu.

Desastre! Parecia ter descoberto um segredo que não deveria.

Só de ouvir Outono, Ning Yan sabia que não era He Mian; aquele nunca dizia “desculpe”. O comportamento e a expressão também eram diferentes; aquela frieza característica não era imitável.

Pensando bem, Bai Lan guardara o corpo de He Mian no saco de feras espirituais, então...

Ning Yan assustou-se, sentindo que poderia ser eliminada a qualquer momento.

Bai Lan ponderou por um segundo e sorriu: “Veja só, esqueci de apresentar. Isso é como a água inundando o templo do Dragão, família não reconhecendo família.”

“Vamos, entrem, somos todos do mesmo grupo, hora de se apresentar.”