Capítulo 135: Como você está aqui?!

O vento cortante soprava com ferocidade cada vez maior à medida que se aproximavam do topo do penhasco. O consumo de energia espiritual para proteger-se das intempéries parecia multiplicar-se a cada passo. Bai Lan, calculando cuidadosamente após várias tentativas, percebeu que, com sua atual capacidade, ao chegar entre o primeiro e o terceiro nível do Penhasco da Reflexão, a energia absorvida era muito inferior à necessária para manter a barreira protetora contra o frio. O resultado era deficitário.

Se desejasse sobreviver dignamente naquele lugar, teria de recorrer a pílulas suplementares de energia para conservar o calor. Acima do terceiro nível, as cavernas serviam para encarcerar cultivadores do estágio de Fundação, e para aqueles do estágio de Condensação de Qi era uma verdadeira calamidade: a energia absorvida apenas permitia manter os sinais vitais.

Não era de se admirar que, excetuando os filhos do destino e discípulos da linhagem Li, o ambiente entre os discípulos comuns da Seita Yuan Azul fosse tão honesto. Bastava cometer um erro, passar um período no Penhasco da Reflexão e sair de lá com a bolsa de armazenamento completamente vazia. Perguntando-se o motivo, Bai Lan sabia: era tudo para sobreviver.

Subindo lentamente pela passarela, à medida que se aproximavam do cume, até mesmo os discípulos encarregados, vestidos com roupas especiais de proteção contra o frio imbuídas de energia ígnea, reduziam o ritmo.

— Companheiro, você tem certeza de que este caminho está correto? — Bai Lan lançou um olhar ao discípulo de Condensação de Qi que a guiava, com um tom suave e irônico.

Embora realmente desejasse alcançar o topo, sentia que o progresso era rápido demais. Mesmo Long Ao Tian precisou de tempo para desagradar as pessoas antes de ser enviado ao alto pelos encarregados como forma de represália. E Bai Lan? Chegava ao topo de imediato?

O discípulo soltou um resmungo: — Ofendeu alguém e ainda quer passar um mês confortável no Penhasco da Reflexão? Está sonhando.

— O que quer dizer com isso?

— Alguém lá em cima ordenou que, neste mês, você viva um inferno. O método mais simples é trancá-la diretamente no topo, em contato com o gelo de milênios. Com seu estágio de Condensação de Qi, em menos de três dias estará enregelada e cheia de feridas, hahaha.

Parecia divertir-se com a ideia. Bai Lan entendeu: era mais um desafio imposto por Bai Ling. Esta tinha um jeito peculiar de ser atenciosa nos momentos mais inesperados. Bai Lan precisava de dinheiro? Bai Ling enviava assassinos do estágio de Formação de Núcleo. Bai Lan queria alcançar o topo? Bai Ling arranjava discretamente para que ela fosse levada até lá. Era de se lamentar; Bai Lan quase chorava.

— Então, não está satisfeita? — O discípulo arqueou a sobrancelha.

Bai Lan conteve um sorriso e balançou a cabeça: — Mais do que satisfeita. Vamos.

O discípulo, vendo que Bai Lan não se irritava, perdeu o interesse: — Achei que fosse causar tumulto como Long Ao Tian.

Bai Lan tinha certeza de que Long Ao Tian sempre repetia aquela famosa frase: "Trinta anos leste do rio, trinta anos oeste do rio."

— Aliás, vejo que vocês, encarregados, têm bastante margem para operações secretas. Se alguém paga com pedras espirituais por vingança, pode enviar o inimigo ao topo. Se paga para evitar problemas, pode mantê-lo na base. Ao longo do ano, deve lucrar bastante, não?

— Hmph. — O discípulo silenciou.

Ganhar pedras espirituais por meio do cargo era um assunto delicado.

— Não há um ancião do estágio de Formação de Núcleo que vigia este lugar? Ela não interfere?

— Um cultivador desse nível não se ocupa com tais detalhes. A verdadeira Mestre Yin Ning raramente aparece e nunca se envolve nessas questões.

Mestre Yin Ning, a única cultivadora de Formação de Núcleo da Seita Yuan Azul, com linhagem de gelo, não era membro do harém de Long Ao Tian e tampouco tinha relação com Bai Ling. No ponto de vista do filho do destino, era apenas uma figura de fundo, morta na próxima grande guerra entre o justo e o maligno.

— Ah, então vocês podem lucrar sem restrições.

— Afinal, veio ao Penhasco da Reflexão para refletir ou para procurar problemas? — O discípulo revirou os olhos. — Melhor se preocupar consigo mesma, para não congelar lá em cima.

Bai Lan balançou a cabeça, lamentando. No mundo da cultivação, os cultivadores comunicativos eram os mais úteis; uma conversa casual podia revelar informações valiosas. Este era apenas um amante de pedras espirituais.

Continuaram subindo até que o discípulo parou diante de uma caverna selada por um poderoso encantamento.

— Chegamos ao seu novo lar.

Bai Lan, atenta, conseguiu distinguir dentro da barreira alguém em meditação e outra presença que apenas ela podia perceber, o que lhe arrancou um sorriso profundo.

Registrando mentalmente a situação, Bai Lan comentou com ar indiferente: — Não é uma cela individual?

O rosto do discípulo escureceu. Bai Lan, de fato, não criava tumulto, mas era como se estivesse ali só para provocar.

— Normalmente seria, mas no topo só existe uma caverna. Reflita por aqui mesmo; afinal, não importa onde seja, o propósito é o mesmo.

Após dizer isso, o discípulo retirou de sua bolsa uma ordem de encantamento, canalizando energia espiritual para ativá-la. Num instante, Bai Lan foi transportada para dentro.

Ela observou atentamente os símbolos gravados na ordem: era um encantamento de transporte unidirecional. O discípulo só podia enviar alguém para dentro, mas não retirar. Por isso confiavam esse item a um cultivador de Condensação de Qi: metade do controle, apenas.

Era razoável, afinal.

— Hospedeira! — O sistema aproximou-se, espantado. — Como chegou tão rápido?

Ainda estava pensando em maneiras de trazê-la para o topo.

— Graças à Bai Ling. — Bai Lan retirou uma pedra espiritual da bolsa, pegando junto a Lança Quebradora de Almas.

— Por que está pegando uma arma? — O sistema hesitou, lembrando-se de Long Ao Tian dentro da caverna. Silenciou de imediato.

Sim, encontros entre Bai Lan e Long Ao Tian invariavelmente começavam com uma briga antes de qualquer diálogo. Era o ritual: primeiro as armas, depois as palavras.

O sistema acendeu uma vela imaginária para Long Ao Tian, desistindo de um momento emocionante de reencontro e se afastou para o canto, preparado para assistir.

A Lança Quebradora de Almas, após um banho prolongado de sangue, evoluíra de uma arma espiritual comum para uma de qualidade superior. O metal negro adquirira tons avermelhados, e os desenhos carmesim emergiam sutilmente.

Claro, tudo que o filho do destino possuía era de excelente qualidade; até as armas podiam evoluir. Com mais uma evolução, a lança estaria prestes a tornar-se um tesouro mágico.

Para esse objetivo, durante um mês no Penhasco da Reflexão, Bai Lan teria que usar Long Ao Tian como cobaia.

Entrando devagar na caverna, Long Ao Tian, já atento à aproximação de alguém, mostrava curiosidade quanto ao novo companheiro de cela. Mas ao reconhecer o rosto de Bai Lan, seu semblante tornou-se sombrio.

— Como você está aqui?! — exclamou, incrédulo e um tanto desesperado.