Capítulo 2: Você precisa me recompensar

Uma voz feminina indistinta ecoou das profundezas da floresta.

— Imbecil, ela é do Reino das Feras. Traga-a até aqui para que eu possa vê-la.

A garota, inconsciente, foi agarrada e atirada para dentro da mata sombria.

Uma mão pálida em demasia pressionou suas costas.

— Que interessante, ela nasceu com o Dom da Fênix... Parece que aqueles que tentaram extrair seu Dom da Fênix nem sabiam do segredo da ressurreição do Dom. — A mulher riu suavemente. — Mas ela está cheia de rancor, de mágoa, e ainda foi afetada pela energia demoníaca do Vale das Trevas, tornando-se uma fusão de luz e trevas.

— Deixe-a aqui. Quem sabe, talvez criemos um pequeno monstro.

...

Três meses depois, no palácio imperial do Reino das Feras, Su Linyan gritava ao arremessar um ovo dourado de fera, pisoteando-o repetidas vezes.

— Por quê? Por que este ovo não eclode? — Seu rosto estava lívido, sua expressão insana. — Quanto mais do meu sangue terei que oferecer para alimentá-lo?

— Linyan! — A imperatriz, ouvindo o barulho, veio apressada. — Que escândalo é esse? Este é um animal sagrado!

— Já se passaram três meses e ele ainda se recusa a nascer! — Su Linyan rangeu os dentes. — Até quando terei de me esconder? Se o povo souber que sou uma filha da fênix incapaz de chocar a fera sagrada, vão me ridicularizar!

— E quanto à família Feng? Feng Xun, da linhagem dos Cinco Continentes, está esperando por mim há três meses. Ele nasceu com um corpo espiritual perfeito, e eu possuo o Dom incomparável da Fênix. Éramos destinados um ao outro desde o início!

— Mas se este ovo nunca eclodir... — Su Linyan empalideceu ainda mais. — O que será do meu noivado com os Feng? Será que o irmão Feng Xun vai me rejeitar?

— Quem ousaria? — Um brilho venenoso reluziu nos olhos da imperatriz. — Sua mãe jamais permitirá que você sofra tal humilhação. Pare com isso, o jovem senhor Feng Xun gosta de você. Não soube que ele foi com Bai Lu até a Montanha Bai Tou, em busca da Erva de Escama de Dragão para você?

— Erva de Escama de Dragão? É verdade? — Su Linyan agarrou a mão da imperatriz, eufórica. — Maravilhoso, mãe! Essa erva é o melhor catalisador para ovos de feras que não eclodiram. Preciso tê-la!

— Fique tranquila, minha filha. Você terá tudo o que desejar. Sua mãe fará de você a mulher mais excepcional de todo o Reino das Feras... não, de todos os Cinco Continentes!

Naquele momento, na Montanha Bai Tou, um grupo avançava cautelosamente por entre as névoas espessas.

Todos traziam uma fera espiritual consigo. À frente, cercados, estavam um rapaz e uma moça. Um séquito de escravas rodeava a jovem de expressão arrogante.

— Que tédio esta montanha. Não vejo perigo algum. Por que é considerada uma zona proibida? — A jovem olhou ao redor.

— Bai Lu, você pode voltar — disse Feng Xun, com calma. Seus olhos, capazes de cativar todas as jovens do reino, mostravam-se agora impacientes.

Bai Lu calou-se na mesma hora.

Ela seguiu-o, hesitante, e perguntou:

— Será que realmente encontraremos Erva de Escama de Dragão aqui? Nestas névoas eternas, só você mesmo, irmão Xun, teria coragem de vir.

Feng Xun não respondeu, continuou avançando por conta própria.

Bai Lu franziu o cenho, descontente. Feng Xun não era do Reino das Feras, vinha dos Cinco Continentes, sua origem era um mistério, mas tanto a imperatriz quanto o imperador tratavam-no com extrema cautela, quase subserviência.

Um som de sino soou, claro e nítido, entre a neblina.

— Quem está aí? — Feng Xun imediatamente segurou sua arma.

Logo, uma figura surgiu diante deles.

Era uma jovem de cerca de dezoito anos, vestida com um longo vestido vermelho, usando uma máscara prateada sobre metade do rosto. O que se via era marcado por olhos felinos, vermelhos como sangue, de beleza hipnótica.

No tornozelo, ela usava um bracelete com sinos negros, e se abaixava para colher uma erva que se enrolava como um dragão.

— Erva de Escama de Dragão! Irmão Xun, ela está com a erva! — Bai Lu, com olhos atentos, avistou a planta nas mãos da moça. — Ei, sua ralé, entregue a erva para nós!

A energia espiritual daquela garota era quase inexistente. No Reino das Feras, além de poder invocar a fera espiritual de nascença, os mais talentosos podiam absorver e cultivar energia do ar para se fortalecer.

Bai Lu olhou para ela com desdém; estava claro que não possuía poder algum.

A jovem se virou, e Bai Lu estremeceu. Aquela silhueta... não parecia aquela bastarda?

— Impossível! — negou Bai Lu consigo mesma. — Aquela desgraçada está morta!

A jovem fitou Bai Lu com intensidade, cerrando o punho.

Jamais imaginou que Bai Lu viria a esse lugar proibido.

Haviam se passado apenas três meses, mas para ela, os dias no fundo do Vale das Trevas foram eternos. Cada instante era marcado pela lembrança daqueles que a feriram, de tudo o que lhe fizeram. Agora, chamada Yin Nian, criada pelos mais cruéis demônios do vale.

A velha bruxa do vale testava nela as mais bizarras torturas, fortalecendo seu corpo, mas ela resistiu a todas.

Tudo por vingança!

Ela queria justiça para si, para sua mãe, para seu ovo de fera — e faria tudo com as próprias mãos.

Mas, envolta pela névoa, ninguém podia ver sua expressão.

— Me dar? — Yin Nian riu, sarcástica. — E por quê?

— Você sabe quem somos? — Bai Lu zombou. — E como ousa entrar sozinha na Montanha Bai Tou? Aqui é território proibido do Reino das Feras!

Yin Nian sorriu. Seus olhos, ao sorrir, perdiam parte da languidez, ganhando um brilho perverso.

— Se vocês podem entrar, por que eu não?

Ela lançou um olhar ao sino negro em seu tornozelo: era um artefato criado pela velha bruxa, permitindo que ela deixasse o vale por até quatro horas, num raio de cem léguas.

Passado esse tempo, onde quer que estivesse, seria arrastada de volta pelo selo do Vale das Trevas.

Ela saíra apenas para buscar a erva para chocar seu próprio ovo, mas o destino a fizera cruzar com Bai Lu.

— Como ousa responder assim à nossa senhora? — gritaram algumas escravas, inflando-se de arrogância. — Que falta de respeito!

— Ela está sendo generosa em pedir sua erva. Devia lavar e entregar logo!

— Gente como você, no Reino das Feras, nem direito de lamber os pés da nossa senhora teria! Ralé!

— Senhora, devíamos despir essa mulher e oferecê-la aos soldados — sugeriu uma criada.

Ao ouvirem, centenas de soldados atrás delas olharam para Yin Nian com cobiça.

— Ótima ideia! — Bai Lu acenou, e um Cão Infernal avançou. — Vá, traga aquela ralé para mim.

Feng Xun franziu o cenho, mas nada disse. Também queria testar a força daquela mulher.

— Grrr! — O Cão Infernal saltou sobre Yin Nian.

Ela sacou um chicote e o estalou com força no chão.

— Essa inútil acha que pode lutar? — as criadas riram alto. — Vai morrer!

Antes que terminassem, uma onda de energia espiritual explodiu de Yin Nian, e seu chicote se transformou em uma serpente negra, enrolando-se no pescoço do Cão Infernal.

— Não! — O rosto de Bai Lu se contorceu.

— Impossível! — As criadas caíram sentadas, apavoradas. — Ela... ela possui o nono grau espiritual?

Mesmo Su Linyan, a mais talentosa do reino, só tinha alcançado o terceiro grau desde que despertara o Dom da Fênix. Que criatura era essa mulher?

Yin Nian riu friamente. Os experimentos da bruxa nos últimos três meses não foram em vão.

O Cão Infernal uivou de dor, sua pele sendo arrancada pela força da serpente, que cravou a ponta da cauda em seus dentes.

— Não! — Bai Lu chorou, sentindo a dor transmitida por seu animal espiritual.

Yin Nian sorriu, imitando o tom que Bai Lu usava ao torturá-la:

— Muito bem, retire todos os dentes e arranque a pele, quero fazer um novo cachecol.

— Pare! Pare! — Bai Lu segurava o peito, sentindo a dor se refletir em si mesma. Desesperada, virou-se para os soldados:

— Por que não...!

Antes que terminasse, Yin Nian surgiu diante dela e agarrou-lhe o pescoço.

Dois tapas secos estalaram em seu rosto, fazendo voar dois dentes da frente.

— Sua ralé, como ousa! — Bai Lu gritou.

— Você não queria agradar os soldados? — Yin Nian riu, rasgando-lhe o vestido. — Então vá você mesma!

— Não! — Bai Lu se debatia, enquanto os soldados, antes prontos para agir, estavam atônitos.

O corpo dela... era realmente atraente.

Quando se cansou, Yin Nian ergueu a mão para quebrar o pescoço de Bai Lu.

Mas uma lâmina de luz cortou o ar, forçando Yin Nian a recuar. A pressão do poder espiritual a fez arquear as sobrancelhas.

Também era um nono grau espiritual?

O homem ao lado de Bai Lu parecia não ter mais de vinte anos, e já havia atingido tal nível?

— Ela já perdeu, e você não a poupa, sendo tão cruel? — Feng Xun disse com um tom de falsa justiça, arrancando uma risada sarcástica de Yin Nian.

Bai Lu podia matá-la, mas ela não podia revidar?

Yin Nian usou Bai Lu como escudo.

— Não, não! — Bai Lu, com sangue na boca, gaguejou, tremendo de medo. Em pânico, perdeu o controle e urinou-se.

Feng Xun, surpreso, conteve o ataque.

Os soldados, porém, já reagiam para atacar. Yin Nian arremessou Bai Lu de lado, com desdém.

Ela olhou para as próprias mãos, enojada pelo cheiro de urina.

Enquanto Bai Lu, cambaleando, levantou-se, com as pernas e a roupa empapadas em urina, exalando mau cheiro.

E, sem se dar conta, com ar frágil, procurou abrigo junto ao poderoso Feng Xun.

— Irmão Xun, vingue-me...