Capítulo 25: A família Bai, corrupta até a raiz

— Entre, venha. — O ancião de maior prestígio empurrou a porta de uma vez, e Lian Nian imediatamente lançou um olhar ao redor.

O som estranho ainda não desaparecera, mas, lá dentro, além de uma sala repleta de estátuas de Buda, nada mais havia.

— O salão ancestral é imenso! — exclamou Lian Nian, surpresa. — Caberiam aqui milhares de pessoas sem problema algum!

— Naturalmente, afinal, aqui há a bênção de um tesouro espacial. Embora pareça uma sala pequena, na verdade, não só milhares, mas até mais de dez mil pessoas caberiam facilmente! — Os anciãos acariciaram suas barbas com evidente orgulho. — A propósito, com tanta gente antes, não foi possível perguntar: aquele senhor realmente quer aceitá-la como discípula?

Todos queriam confirmar mais uma vez; afinal, tratava-se de um mestre de formações do reino divino menor.

— Sim — respondeu Lian Nian. Já havia aprendido as artes de formação dos demônios quando esteve no Desfiladeiro Demoníaco, e, como as formações eram universais, não temia ser desmascarada.

— Excelente! — O ancião principal sorriu tão largo que os olhos quase desapareceram. — Sente-se de pernas cruzadas!

Seu semblante tornou-se sério, e Lian Nian prontamente obedeceu. Alguns anciãos estenderam as mãos, bradando com voz severa:

— Levante-se!

No instante seguinte, Lian Nian viu, assombrada, as estátuas de Buda diante de si começarem a tremer. De cada uma delas, eram extraídas pérolas de cor branco-leitoso.

— Uuuhh... — O estranho cântico parecia ressoar ainda mais forte.

Antes que pudesse se inquietar, viu o ancião principal reunir as pérolas leitosas, formando com uma chama intensa na palma da mão uma única gota, que irradiava um poder espiritual espantoso.

Bai Bian cheirou o ar, farejando a pureza extraordinária do poder contido ali, e sussurrou animado:

— Mestre, isso é realmente valioso!

— Lou, aplique-a em seu centro da testa! — apressou-se o ancião Bai.

Lian Nian assentiu e o fez. Imediatamente, uma energia espiritual puríssima explodiu dentro de si; por um breve momento, seus meridianos e órgãos internos latejaram em dor.

Grossas gotas de suor escorreram de sua testa.

Ela possuía tanto energia espiritual quanto mágica, e, ao absorver aquilo, até os elementos demoníacos pareciam querer invadir seu corpo — isso era inadmissível! Lian Nian, aflita, conteve imediatamente os elementos demoníacos em seu interior.

A energia espiritual ao redor começou a agitar-se intensamente.

Os elementos demoníacos, que também pretendiam se mover, viram a conexão ser abruptamente cortada logo após o impulso, restando-lhes apenas silenciar-se, contrariados.

— Estou prestes a romper! — Uma onda de júbilo inundou o coração de Lian Nian. — Felizmente, a ascensão ao reino humano-espiritual não tem sinais visíveis; caso contrário, esses anciãos logo perceberiam.

Sua pele tornou-se ainda mais alva; por fora, mantinha-se serena, mas cada fibra de seus meridianos se contorcia em espasmos.

Lian Nian mergulhou em introspecção e viu, em seu baixo-ventre, uma pérola nívea com uma ponta afiada.

— Cheguei ao primeiro nível do reino humano-espiritual! — pensou, radiante. — Se liberasse agora a absorção dos elementos demoníacos, alcançaria também o primeiro nível do reino humano-demoníaco sem dificuldade. Melhor esperar até estar em meu quarto para não me expor aqui inutilmente.

Lian Nian abriu os olhos, e os quatro anciãos apressaram-se em perguntar:

— E então, como se sente?

— Este é o tesouro mais precioso da nossa família Bai. O efeito da primeira vez deve ser o melhor — lembrou um deles. — Dizem que, certa vez, a imperatriz, ao tomá-lo, passou direto do primeiro ao sexto grau do corpo espiritual.

— No palácio, a princesa imperial tem o quarto grau. E você, Lou?

Então Su Lin Yan também usou isso? Não admira que tenha progredido tão rápido.

Sorrindo para os anciãos, Lian Nian respondeu:

— Estou agora no nono grau do corpo espiritual.

Mal terminara de falar e os anciãos desataram a rir:

— Ora, Lou, não precisa mentir para manter as aparências. Mesmo sendo sua primeira vez tomando o líquido puro, não chegaria de imediato ao nono grau!

— Exato, diga a verdade.

Diante da incredulidade deles, Lian Nian ergueu a mão.

— O corpo espiritual de nono grau torna a carne impenetrável por lâminas e inquebrável por machados! — E, estando no primeiro nível humano-espiritual, fingir o nono grau era simples para ela.

Empunhou um punhal, cravando-o com força na própria mão.

Exatamente como imaginava:

A lâmina não penetrou!

Os olhos dos anciãos se arregalaram em choque, e a voz lhes tremeu:

— É... é mesmo o nono grau do corpo espiritual?

— O talento de Lou pode ser ainda maior do que imaginávamos...

Trocaram olhares incrédulos e, então, caíram numa gargalhada eufórica.

— Que realeza das feras, que besta sagrada qilin — nada se compara ao talento da nossa Lou!

Já sonhavam com o domínio absoluto dos cinco continentes pela família Bai.

Lian Nian acariciou Bai Bian, de bom humor, e perguntou, como se fosse por acaso:

— Mas, afinal, o que era aquilo que me deram? Essas estátuas são artefatos mágicos?

O semblante do ancião principal tornou-se estranho, quase irônico, enquanto fitava as estátuas adiante.

— Naturalmente, são artefatos mágicos. Foram criados no auge da nossa família Bai, quando nosso patriarca trouxe um mestre de forja e um mestre de formações dos mais renomados para produzir nosso tesouro supremo.

— É mesmo? — O interesse de Lian Nian foi despertado.

— Lou, cedo ou tarde você assumirá o comando da família Bai. O objetivo de hoje não é apenas fortalecer seu poder, mas também revelar o maior segredo que mantém nossa linhagem sempre próspera.

Por algum motivo, ao ver o rosto dos anciãos, Lian Nian sentiu um desconforto profundo.

— Uuuhh... — O estranho canto tornou-se ainda mais intenso. Soava como uma canção — não era exatamente desagradável, mas Lian Nian sentia um calafrio na alma.

— Observe atentamente, Lou. — O ancião principal retirou um talismã e o fez flutuar no ar. Em voz baixa, ordenou: — Abra!

A metade dianteira da estátua dourada de Buda se abriu como uma porta.

— Aaaah!

— Dói tanto!

— Por favor, tenha piedade!

— Salve-me... seria melhor morrer de uma vez!

Gritos agudos, lamentos e um cheiro espesso de sangue explodiram no ambiente. Por um instante, Lian Nian sentiu como se agulhas finas perfurassem seus tímpanos, mas nem sequer pensou em tapar os ouvidos.

Pois, ao ver o que havia lá dentro, seus olhos ficaram rubros de horror.

As estátuas eram ocas, repletas de pessoas vivas pregadas em seu interior. Mutilados, tinham membros amputados, e periodicamente uma longa estaca atravessava-lhes o corpo a partir da estátua.

O sangue escorria em fluxo constante, caindo sobre um círculo mágico aos seus pés, extraindo do líquido a energia espiritual mais pura. Se alguém estava prestes a morrer, um círculo de cura ao lado prolongava sua vida por mais algum tempo.

Homens e mulheres, todos jovens, da idade de Lian Nian, fitavam-na com olhos arregalados, o olhar vazio de quem já foi torturado até o limite do desespero, como uma teia que a envolvia por completo.

Ela... havia usado aquilo para fortalecer o próprio poder?

Náusea, terror, e uma fúria avassaladora impossível de conter tomaram conta de si. Por trás das aparências respeitáveis, a família Bai ocultava um verdadeiro inferno. Esse clã era podre até o âmago, corrompido e pútrido.

— De onde vieram essas pessoas? — ouviu-se perguntar, com uma calma assustadora.