Capítulo 38: Por que você está rindo?

– Sério? Mãe, eu quero o Sagrado Qilin, eu também quero aquele Cão Mutante de Fogo! – exclamou Su Linian, agarrando-se à esperança como um náufrago à tábua de salvação. – E quanto aos meus olhos? Meu rosto está destruído! – Ela soluçava. – Será que Xun vai me abandonar? Serei rejeitada do noivado? Vão rir de mim em todos os Cinco Continentes!

– Isso não vai acontecer! – declarou a Imperatriz com ferocidade. – Eu, sua mãe, jamais permitirei tal desgraça.

Virando-se abruptamente, ela gritou para a criada que esperava do lado de fora:

– Zhuang Xian ainda não chegou?

A criada, já informada dos acontecimentos, respondeu hesitante:

– Sim, ela chegou... Mas, mas sujou o vestido da jovem senhorita no portão do palácio, e foi mandada pela senhorita para comprar outro vestido.

– Insolente! – a Imperatriz explodiu de raiva. – Quem deu a Bai Lu tanta ousadia? A pessoa que quero ver, ela expulsa assim?

– Espere... você disse que quem veio foi Bai Lu?

A criada, tremendo, respondeu rapidamente:

– Sim. – Não ousava dizer uma palavra além do necessário. Nos últimos dias, a Imperatriz, irritada com os problemas da princesa, descontava sua fúria nas criadas ao menor deslize.

Ela temia por sua vida.

– Quero ver o ancião da família, não essa garota! – disse a Imperatriz, exasperada.

– Mãe, eu quero o núcleo bestial dela! – exclamou Su Linian, de repente excitada. – O dela é ainda mais poderoso que o de Zhuang Xian!

– Ainda não podemos tocá-la, Linian, fique tranquila. Por ora, precisamos que a família Bai nos sirva. Assim que eu acalmar os anciãos, mato-a e o núcleo será seu.

Esse ritual de troca de ossos não era absolutamente invencível e tinha muitas limitações. Por exemplo, não poderia ser realizado em alguém com mais de dezoito anos. Era uma técnica cruel e proibida, cuja revelação certamente causaria um escândalo em todos os Cinco Continentes e traria problemas imensos. Por isso, apenas os membros do topo da família Bai sabiam de sua existência; os demais, jamais ouvira falar dela.

A técnica só poderia ser conduzida por praticantes de nível divino, e a Imperatriz não desperdiçaria sua própria energia espiritual com outros jovens que não fossem de seu interesse.

Além disso, uma pessoa só podia receber até três núcleos bestiais, por isso cada escolha precisava ser a melhor possível. Núcleos transferidos eram menos potentes; possuir um núcleo próprio era o ideal.

A Imperatriz, por exemplo, possuía três núcleos, embora oficialmente dissesse ter apenas um. Portanto, seu poder real era muito superior ao que deixava transparecer.

O mesmo valia para os anciãos da família Bai.

– Mande Bai Lu embora e traga um ancião... – A Imperatriz não terminou a frase.

Yin Nian já havia despachado a criada e entrava no salão.

– Se a Imperatriz tem algo a tratar, pode falar comigo. Os anciãos estão todos acamados, não poderão atender ao seu chamado.

Yin Nian entrou e pousou o olhar em Su Linian.

Ela ergueu levemente o canto dos olhos, exibindo um sorriso aberto e desafiador, a ponto de quase enlouquecer Su Linian.

A Imperatriz, para evitar que Su Linian se alterasse e gastasse mais energia vital, pressionou a nuca da filha, fazendo-a desmaiar imediatamente.

– Bai Lu, você está convencida de que terá a família Bai em suas mãos, por isso age com tanta arrogância? – O olhar da Imperatriz era gélido, e ela se ergueu lentamente, liberando uma pressão esmagadora.

O peso era tão intenso que Yin Nian quase caiu de joelhos.

Uma cultivadora de nível divino era algo inacessível para alguém como Yin Nian, que estava apenas no segundo nível do Caminho Espiritual.

De imediato, sangue começou a escorrer do nariz e da boca de Yin Nian.

Houve um estalo em seus joelhos – os ossos estavam rachando.

– Vai morrer, mas não se ajoelha? Tem fibra, hein. – A Imperatriz olhou-a de cima, rindo friamente. – Acha que, como da última vez, conseguirá enfurecer-me, ser ferida e contar com a proteção dos anciãos?

– Esqueça, sua insolente!

– Enquanto eu for a única cultivadora divina da família Bai, nada nem ninguém pode nos separar. Eles me obedecerão.

– O mesmo truque não funcionará duas vezes. – Ela pressionou a mão novamente. – Ajoelhe-se!

Outro estalo, e Yin Nian sentiu uma dor lancinante percorrer-lhe o corpo.

Ela já esperava tal tortura; ao adentrar o palácio, sabia que a Imperatriz não a pouparia.

Mas era exatamente isso que desejava.

Sob a pressão, Yin Nian sangrava pelos sete orifícios, seus ossos pareciam ser retorcidos, mas, de repente, ela ergueu o rosto ensanguentado e sorriu.

– Está rindo de quê?! – A Imperatriz, estranhamente inquieta, sentiu algo familiar naquele rosto.

O sorriso de Yin Nian a perturbava.

Afinal, aquela garota era, para ela, tão insignificante quanto uma formiga, facilmente esmagável.

No entanto, Yin Nian não demonstrava medo algum.

– Imperatriz... não, mulher venenosa... – Yin Nian falou lentamente, o sangue escorrendo pelos lábios, mas sorrindo com absoluto desprezo. – Você e sua filha, duas criaturas de coração podre... Sabe por que os anciãos estão de cama? Só pensa na sua filha e nem imagina o que aconteceu com a família Bai, não é mesmo?

Seus olhos, naquele momento, tornaram-se tão estranhos e profundos que fizeram o coração da Imperatriz acelerar.

– O que aconteceu com a família Bai? – A Imperatriz sentia-se conduzida por aquela formiga insolente – uma ideia absurda!

Ela agarrou o pescoço de Yin Nian, apertando devagar, os olhos ferozes.

– Não tente me enganar. Fale logo!

Yin Nian, sufocada, quanto mais sentia o aperto, mais abria um sorriso radiante.

Aquilo fez a Imperatriz sentir um frio aterrador nos ossos.

Yin Nian falou com voz fraca, soltando quatro palavras:

– O templo ancestral da família Bai.

Ao ouvir isso, o coração da Imperatriz entrou em desordem; instintivamente ela afrouxou a mão e Yin Nian caiu no chão, tossindo.

– Hahaha... – Yin Nian segurava o pescoço, erguendo a cabeça com escárnio. – Você sabe muito bem o que há no templo ancestral, mulher venenosa, mesmo que os outros não saibam.

A Imperatriz, antes inabalável, agora tinha os olhos avermelhados. Agarrou Yin Nian e berrou:

– Fale! O que houve com o templo ancestral da família Bai?!

Aquele era o alicerce da família.

Além disso, a Imperatriz já estava acostumada com aqueles elixires de energia pura, e até Su Linian os usava com frequência!

Se eles acabassem, como sua filha continuaria a dominar seus pares?

– O templo já não existe. – Yin Nian disse calmamente.

Aquelas simples palavras provocaram um abalo sísmico no coração da Imperatriz.

– Como assim não existe? Você está mentindo! – A Imperatriz mal conseguia se manter de pé. Precisava ir pessoalmente à família Bai verificar.

Afinal, era a herança deixada por gerações e, de repente, havia sumido?

Mas, ao dar dois passos, ela girou bruscamente, olhando para Yin Nian, caída ao lado.

De repente, lembrou-se de que aquela sobrinha costumava chamá-la de tia, com muita proximidade.

Há quanto tempo não ouvia tal tratamento? E, quando ouvia, era sempre de forma sarcástica.

Parecia ter mudado de personalidade, agora dotada de um talento extraordinário. Seria só por isso?

A Imperatriz se aproximou de Yin Nian, olhando-a, incrédula.

– A base da família Bai foi destruída, e você está rindo?