Capítulo 44: O mendigo luta, dorme, luta e dorme

No interior do palácio imperial, o imperador e a imperatriz contemplavam o cenário devastado, os dedos trêmulos de indignação.

— Majestade, por que aquele membro do povo dos gigantes afirmou que Vossa Majestade feriu seu discípulo? — Alguns generais protetores do reino, alarmados diante do caos, não conseguiram conter-se e se aproximaram para questionar: — Como pôde ofender-se um recluso de poder tão imenso?

— Majestade, exige-se uma explicação para tal desventura! — As demais ramificações da família real, que haviam acabado de chegar em socorro, também se apresentaram, carregando ainda mais rancor. Nos últimos anos, a imperatriz monopolizara o poder, enfraquecendo progressivamente a influência dessas linhagens secundárias.

Agora, vendo o palácio destruído desta forma, qual honra restava à realeza? Como poderiam manter-se dignos perante a Nação das Dez Mil Feras?

— Como posso saber? Era só um bêbado vindo causar tumulto! — respondeu a imperatriz com o rosto sombrio, mas em sua mente, suspeitava se não teria sido obra de Zhuang Xian. Embora tivesse mirado apenas em Zhuang Xian, pelas palavras do bêbado, parecia haver outros envolvidos.

O Deus da Guerra, coberto de sangue devido à surra do velho mendigo, estava inquieto e difícil de controlar; a imperatriz apressou-se em recolhê-lo para o seu espaço espiritual.

Nesse momento, as principais potências finalmente chegaram.

O ancião do Pico Sagrado dos Montes, à frente, foi direto ao ponto:

— Como está a imperatriz princesa?

Ao perceber que aquela seita valorizava sua filha, a expressão da imperatriz suavizou um pouco. Embora, a princípio, preferisse a influência do Vale do Demônio Escarlate — pois ali abundavam mestres de matrizes e talentos de todos os tipos, com poder insondável —, os membros do vale, apesar de presentes, demonstravam frieza para com sua filha, Yan’er.

Orgulhosa demais para bajular quem não a estimava, a imperatriz replicou:

— Yan’er não se encontra no palácio. Enviei-a para outro local a fim de repousar, portanto, está a salvo. Agradeço o incômodo de todos em virem até aqui.

Somente ao ver Zhou Shaoyu e seus companheiros presentes, seu semblante melhorou.

As ramificações da família imperial, no entanto, a fitavam com desagrado, embora não conseguissem esconder a inveja ao vê-la dialogando com os representantes das grandes famílias.

Ainda assim, a inquietação da imperatriz acalmou-se um pouco. O que importava se esses velhos ressentidos tinham ideias próprias? Agora, todo o reino estava sob seu domínio. E sua filha, dotada de um dom incomparável, era respeitada até mesmo perante as maiores potências.

Os membros da Academia Céu Supremo, ao verem o palácio reduzido à metade, não se contiveram:

— O que fizeste para provocar tamanha fúria a ponto de alguém invadir teus domínios sem hesitar?

Os membros da família Zhou abalaram a cabeça diante da imperatriz:

— Jamais imaginamos que o povo dos gigantes não tivesse desaparecido, apenas se ocultado. É perigoso ofender tais clãs reclusos. Embora também sejas poderosa, suponho que teu nível seja o de um pequeno deus de primeira estrela.

— E aquele membro dos gigantes, no mínimo, é um pequeno deus de quinta estrela.

— Gente desse calibre não se deve provocar.

Se não fossem os inúmeros presentes no palácio imperial, o velho mendigo, sozinho, teria aniquilado todos.

A imperatriz alternava entre pálida e lívida, mas não ousava contradizer aquelas potências, diferentes das ramificações da família imperial.

— Nossa família real não deixará isso impune — afirmou com firmeza. — E duvido que ele ouse retornar! Se ousar, juro que hoje mesmo o matarei!

Mal terminou de falar, um imenso círculo mágico negro surgiu, englobando todos ali.

Uma aura ameaçadora emanava da matriz. Antes que a imperatriz pudesse reagir, chuvas de pedras flamejantes despencaram do céu, distorcendo o ar ao redor e atingindo o que restava do palácio.

— Fujam! — bradou o ancião do Pico Sagrado dos Montes, e todos começaram a recuar em pânico.

— Quem é agora? Quem se atreve desta vez?! — O grito da imperatriz trazia ecos de desespero.

Zhou Shaoyu e Wu Xue, jovens prodígios, foram carregados como filhotes por seus anciãos, sentindo-se humilhados e assustados.

Wu Xue, em especial, sempre se deleitou com a admiração daqueles inferiores a ela, crendo que, mesmo num país tão insignificante, ninguém poderia superá-la — nem mesmo a princesa imperial. Mas, para seu espanto, tantos especialistas de nível divino surgiram em um único dia. Em comparação, ela mais parecia uma galinha depenada diante de uma fênix.

Sentia-se completamente apagada.

Tremendo, Wu Xue ergueu o olhar e percebeu, no topo da matriz, um homem vestido de negro com detalhes dourados.

De cabelos soltos, ele permanecia imponente, olhando para baixo como se contemplasse seres insignificantes.

— Aquele não é... o mestre das matrizes?!

— O quê?! — Sobressaltados, todos ergueram a cabeça e viram Yuan Xinsui no topo.

— Um mestre de matrizes comparável a um pequeno deus! E sua força pessoal certamente não é menor... — Os membros das ramificações da família real entraram em pânico, gritando contra a imperatriz: — Bai Ling! O que foi que fizeste?!

Por que todos vinham castigá-la assim?

— Matriz é sempre um problema! — Os clãs Zhou e Wu trocaram olhares e, discretamente, começaram a recuar.

— Esta mulher deve ter ofendido alguém que não devia. Agora, todos vieram cobrar.

— De qualquer forma, a princesa imperial não é mais da nossa conta. Não nos metamos nisso.

Não foram apenas eles. Os membros da Academia Céu Supremo também recuaram, arrastando seus discípulos.

Seria burrice servir de escudo para aquela mulher agora. E eles não eram tolos!

Alguns até se divertiam com a situação, provocando o Pico Sagrado dos Montes:

— Vamos lá, não é só um mestre de matrizes de nível divino? Vocês resolvem isso num instante, não?

— Cale-se! — rosnou, irritado, o ancião do Pico Sagrado dos Montes.

Como aquela mulher conseguia arranjar tantos problemas?

— Agora, somando-nos à família imperial e à família Feng, não temos por que temer um mestre de matrizes sozinho — pensou o ancião, decidindo: — Avancem!

Eles se reuniram ao redor da imperatriz, mas...

A família Feng, até então silenciosa, exibia expressões sombrias.

Feng Xun fez um gesto, e sob o olhar apavorado da imperatriz, ordenou:

— Recuem!

Mal terminou de falar, Feng Xun foi subitamente esmagado contra o solo, como se uma tartaruga milenar houvesse se enterrado.

Feng Xun: ... Já conheço esse sentimento. Acham que mestres de matrizes não são gente? Por que sempre sobra pra mim?

Yuan Xinsui observava-o friamente. Ainda se lembrava do episódio em que aquele homem tentara puxar a gola de Nian Nian.

Ergueu a mão, prestes a esmagar Feng Xun, mas os anciãos da família Feng uniram forças e bloquearam o golpe, declarando com voz sombria:

— Isso é um ultraje! Acham que nossa família Feng é qualquer um a ser humilhado?

— Ei, olhem! O pessoal do Vale do Demônio Escarlate chegou! — gritou um membro da família Feng. — Eles são mestres em matrizes. Combater uma matriz com outra é o método mais eficaz!

— Esse homem está com os dias contados!

Os membros do vale realmente chegaram, envoltos em mantos negros, exalando uma aura mortal.

No olhar da imperatriz brilhou uma esperança intensa.

Depois de tantas provocações, sua paciência chegara ao fim.

Hoje, esse mestre de matrizes haveria de morrer ali!