Capítulo 35: Rompendo o vosso pacto

— Eu mandei você ir, então vá! — exclamou Zhuang Tianwen, aflito. — Sua irmã mal foi sepultada, você quer que seu pai passe o resto da vida dependente desse talismã de proteção? Vá buscá-lo!

Quando jovem, Zhuang Tianwen fora discípulo de um mestre formidável, mas uma lesão em sua base cultivacional o impedira de honrar o nome do professor, levando-o de volta ao Reino das Feras. O talismã era justamente o amuleto de vida que aquele mestre lhe confiara.

Agora, finalmente chegara o momento de Zhuang Tianwen usá-lo.

Ao mesmo tempo, Yin Nian guiava Lala até uma região remota nas montanhas.

— Lala, venha cá — disse Yin Nian, oferecendo-lhe a gota de condensado.

— Está sentindo alguma coisa? — perguntou ela, ansiosa.

Lala mexeu os lábios e, com o rostinho tenso, respondeu:

— Não sinto nada...

Mal as palavras haviam sido ditas, a força bestial em Lala foi subitamente dilacerada.

— Aaah! — gritou ela, o corpo inteiro convulsionando, como se algo estivesse sendo arrancado à força. — Dói, senhora! Está doendo muito!

— Lala! — Yin Nian a tomou nos braços, mas de repente, sentiu sua própria essência da fênix esquentar e arder.

Um enorme círculo mágico emergiu espontaneamente sob seus pés, envolvendo ambas. Yin Nian podia perceber a alegria de sua essência fênix.

Ao mesmo tempo, sentiu seu coração preenchendo-se aos poucos, como se a carne que lhe fora arrancada estivesse, enfim, sendo lentamente restaurada.

Naquele instante, no palácio, Su Linian, ainda desacordada, abriu os olhos de súbito.

— Aaaah! — um grito lancinante ecoou enquanto ela se debatia e caía da cama com estrondo.

— Filha! — Ao ouvir o barulho, a imperatriz correu imediatamente.

Deparou-se com Su Linian tentando desesperadamente alcançar as próprias costas, num surto de loucura, as feridas do corpo se abrindo, o corpo convulsionando enquanto gritava:

— Mãe, minhas costas doem! Estão arrancando meus ossos! Dói demais!

Parecia-lhe que sua coluna estava sendo extraída, vértebra por vértebra.

A dor que Yin Nian sentira, agora Su Linian experimentava ao menos uma fração.

E mesmo essa mísera fração quase a enlouqueceu por completo.

O barulho foi tanto que Feng Xun, que cultivava por perto, não pôde deixar de ouvir.

Aproximou-se silenciosamente da porta, sem entrar, pois não queria ver o rosto desfigurado de Su Linian — um dos olhos perdido, a órbita ensanguentada, grotesca.

Mas, para sua surpresa, logo que chegou, os gritos insanos de Su Linian explodiram em histeria.

— Mãe! Minha besta divina sumiu! — Su Linian cuspia sangue em golfadas. — Sinto que nosso vínculo foi rompido, o contrato desfeito!

O quê? Feng Xun ficou atônito. Era possível cortar um vínculo assim, unilateralmente?

Então... Su Linian não passava de uma inútil agora?

— Impossível! — a imperatriz empalideceu. — Ninguém pode romper um contrato, a não ser que...

De súbito, lembrou-se do condensado.

Aquilo... só os Bai conheciam! E ela tinha certeza de que não fariam algo assim. — Seria obra de um mestre no auge da divindade?

Mas nem em todo o Reino das Feras, nem nos Cinco Continentes, há tantos anos surge alguém desse nível!

— Mãe, foi aquela bastarda que voltou! — Su Linian já à beira da loucura, a voz trêmula. — Ela voltou! O osso da fênix que tomei dela, a essência que arranquei, o ovo que roubei... Ela vai tirar tudo de mim, um por um!

— Ela quer se vingar!

— Ela voltou! — Su Linian urrava, apertando a cabeça com força.

— Isso não pode ser, a carne dela já deve ter apodrecido — a imperatriz tentava acalmá-la, tomada de ódio. — Não tenha medo, mamãe está aqui. Eu vou trazer para você bestas ainda mais poderosas. Aquela fênix rebelde que se dane!

— Temos outros! Não confia nas receitas secretas de troca de ossos da família Bai? — O olhar dela era gélido, cruel. — Você ainda tem osso e essência de fênix. Se quiser ossos de outras bestas, mamãe vai caçar para você!

— E o Santo Qilin? O osso de Zhuang Xian, você gosta? — perguntou, venenosa. — E se não bastar, e que tal a besta espiritual mutante de Bai Lu? Se você quiser, mamãe pega para você!

Do lado de fora, Feng Xun ouvia tudo, o rosto petrificado de espanto.

Assassinato... Roubo de ossos?

Havia mesmo essa técnica secreta?

Com desprezo, lançou um olhar na direção de Su Linian.

O Reino das Feras ousava mesmo tentar enganá-lo com uma mulher dessas?

Mas...

Um brilho calculista reluziu em seus olhos.

A receita secreta de troca de ossos lhe interessava.

Se a conseguisse, até mesmo alguém como ele, incapaz de domar uma besta espiritual, poderia despertar uma própria?

Feng Xun semicerrava os olhos. Su Linian não lhe servia; era indigna dele.

Mas essa técnica, ele a teria a qualquer custo.

Na floresta, Lala já não sentia dor.

— Senhora — disse, animada, dando uma voltinha na ponta dos pés —, veja, todas as minhas feridas sumiram!

Depois de romper o contrato com Su Linian, e com Yin Nian ao lado, a alma de Lala fundiu-se espontaneamente à essência verdadeira da fênix da mestra.

Chamou Yin Nian duas vezes, mas não obteve resposta.

Ao erguer o rosto, percebeu que Yin Nian estava de olhos cerrados, absorvendo ondas de energia espiritual e mágica, que rodopiavam ao seu redor, formando um grande vórtice entrelaçado.

— A senhora vai avançar de nível! — exclamou Lala, erguendo-se de um salto.

Com as duas bestas espirituais de volta, a essência da fênix estava, enfim, completa. Pura energia jorrava do núcleo da fênix.

Yin Nian viu nitidamente, no abdômen, as duas pérolas — uma negra, uma branca — estendendo lentamente um segundo espinho.

Segundo estágio do Reino dos Espíritos!

Segundo estágio do Reino dos Magos!

Ambos avançaram juntos naquele instante!

Ao redor, bestas selvagens começavam a se agitar, mas Lala não mais temia que sua presença fosse descoberta pela imperatriz; o contrato estava rompido, ninguém mais poderia quebrar as asas da Fênix de Sangue!

Uma fênix de fogo, rubra, materializou-se de repente no solo. Abriu as asas imensas e, fundida à verdadeira essência da fênix, sua alma se tornava mais poderosa que nunca.

Com as asas a se estenderem, as chamas crepitavam, protegendo Yin Nian durante sua ascensão.

A pressão da Fênix de Sangue varreu toda a cordilheira, imobilizando as feras selvagens.

Ela abriu o bico e, de sua voz ainda juvenil, já se vislumbrava o poder que, um dia, devoraria céus e terras.

— Bestas inferiores, retirem-se!

Enquanto a Fênix de Sangue protegia sua dona, numa floresta densa ao leste, Yuan Xinsui arrastava sua túnica pelo chão, fitando atentamente a multidão de encapuzados diante de si.

— O cheiro de vocês me é muito familiar — disse ele, com frieza e desdém no olhar.

Os encapuzados tremiam de emoção.

No instante seguinte, todos se ajoelharam diante dele.

— Saudações, Jovem Mestre!

Yuan Xinsui arqueou as sobrancelhas.

— Pensei que o povo da linhagem do Sacrifício tinha sido exterminado.

— Quem diria que vocês ainda restavam...