Capítulo 23: O Doce Lar 23

【Ding, os escolhidos dos países Pescoço de Pato, Cabeça de Rato, Comida Emergencial, e País dos Ingredientes que Batem... no total, 31 escolhidos morreram, a lenda das regras está chegando, 10, 9, 8, 7...
No nível S da missão “Doce Lar” restam 20 escolhidos: País da China [Deus da Sabedoria], País Bonito [Olho da Morte], País da Águia [Curandeiro Divino], País do Roubo [Homem das Mil Faces]... e País Bata [Sortudo].
Quando restarem os últimos 5 escolhidos, a missão “Doce Lar” será encerrada, e os países representados por eles receberão a bênção do destino nacional, ganhando avanços tecnológicos.**

Embora os países tenham passado as respostas A, C, D, A, B, D, C, C, B, C para seus escolhidos através das dicas nacionais, o pai estranho de nível A e a mãe estranha de nível B+ uniram forças.
Eles criaram armadilhas sem fim, e até Tom não conseguiu escapar, sendo forçado a usar o item de nível S “Boneca Substituta”.
Isso resultou na morte de muitos escolhidos, e embora Jin Chengfu, do País do Roubo, tenha conquistado o título de avô, ele perdeu um braço por causa do pai e da mãe estranhos.
Além disso, na hora do almoço, a mãe estranha ficou mais esperta e não lhe deu comida boa, apenas folhas de couve em conserva, extremamente salgadas. Jin Chengfu teve que fazer caretas de tanto sal, mas não ousou beber água, pois além desse prato protegido pelas regras, ninguém sabia o que mais a mãe havia colocado na comida e na água.
Após esse tratamento, Jin Chengfu odiava tanto aqueles dois que decidiu usar seu poder “Usurpar o Ninho” para tomar o corpo da mãe estranha.
Mas ele falhou e ainda teve o outro braço cortado pela mãe com uma faca de cortar ossos. Ela sorriu doce para ele, que jazia em uma poça de sangue, e disse:
“Querido, hoje à noite vamos comer joelho de porco cozido.”
Finalmente, com a ajuda do destino nacional do País do Roubo, Jin Chengfu usou o item descartável de nível A “Líquido Reparador”, que fez crescer suas mãos, evitando a morte certa.
A última dica nacional do País do Roubo também foi usada, mas as mãos recém-crescidas de Jin Chengfu eram pequenas e curtas, dificultando segurar objetos.
Dos 19 escolhidos restantes, quase todos já haviam usado suas dicas nacionais, restando uma única dica para Tom do País Bonito e duas para Naxida do País da China.
A aula online na biblioteca era de Artes, ministrada por um professor magro e alto, que usava um crachá de nível C no peito.
Após a aula da manhã, todos os escolhidos entenderam que o crachá no peito do professor indicava seu nível, e ele era um estranho de nível C.
Claramente, a aula da tarde seria de entretenimento, sem provas, sem ajudar na conclusão da missão. Além disso, os escolhidos sobreviventes achavam fácil enfrentar um estranho de nível C.**

Por isso, a maioria escolheu procurar pistas na biblioteca, onde a parede à esquerda parecia estranha.
Essa parede era de um vermelho escuro, destoando do resto da biblioteca. Sua superfície parecia lisa, mas sob a luz revelava texturas sutis, como se alguém tivesse aplicado uma tinta especial.
Além disso, havia uma estante embutida com livros variados: “Galeria de Pesadelos”, “Ladrão de Almas”, “Fábrica de Bodes”...
Alguns títulos eram conhecidos pelos escolhidos, outros estavam escritos em uma língua estranha incompreensível para humanos.
Tom não ousava tocar nesses livros, pois na última vez que procurou pistas, foi sugado para uma armadilha na “Galeria de Pesadelos” e perseguido por horas antes de escapar.
Enquanto os escolhidos procuravam pistas, ignoraram o professor de rosto cada vez mais carrancudo diante do computador antigo. Somente Naxida e Muhamad, do País Bata, prestavam atenção na aula.
Naxida respeitava e desejava conhecimento, e até se incomodava com o resmungo do “vovô” vindo da parede à esquerda da biblioteca.
Muhamad, por sua vez, tinha pura cautela para não irritar os estranhos, pois seu poder era “Sorte” — uma habilidade passiva que aumentava a sorte, sem qualquer capacidade de combate.
Mesmo sendo um escolhido de nível S, ele não conseguia vencer um estranho de nível C, então evitava conflitos com todos.
Muhamad adotava uma tática de sobrevivência na missão: ficava na defensiva esperando a chance de passar, mesmo com nota baixa e sem recompensas, o que bastava para o País Bata.
Ele seguia o lema de “misturar para passar”.
Enquanto Jin Chengfu se preocupava em como encontrar pistas, seu olhar foi atraído pela estante embutida na parede.
Parecia haver um segredo ali, e sua curiosidade o fez se aproximar.
Caminhou pela estante, observando atentamente a parede com os olhos da avó, quando notou algo estranho: uma parte da parede com cor diferente, mais viva, como se tivesse sido pintada.
Seus olhos brilharam, e ao tocar nesse local, a parede recuou revelando uma pequena porta.
Jin Chengfu sorriu e entrou cuidadosamente pela porta.**

Atrás da porta havia um corredor estreito, com paredes decoradas por quadros que contavam uma história.
Jin Chengfu sentiu um arrepio ao olhar as pinturas, mas avançou com cautela. No fim do corredor havia uma sala com uma mesa e uma cadeira.
Sentado na cadeira estava um velho, com rosto envelhecido, olhar opaco e corpo frágil, parecendo prestes a morrer a qualquer momento.
O velho viu Jin Chengfu, seus olhos se iluminaram, e ele sorriu dizendo:
“Honghong, você veio? Venha aqui, tenho algo para lhe dizer.”
Jin Chengfu o observou com desconfiança e perguntou com cautela:
“O que quer dizer?”
O velho sorriu e respondeu:
“Sei que quer passar pela missão, posso ajudar, só peço que faça uma coisa para mim.”
Jin Chengfu resmungou desconfiado:
“Por que eu deveria confiar em você?”
O velho manteve o sorriso e falou:
“Porque posso te ajudar. Você sozinho não vence os estranhos desta casa, mas comigo, pode conseguir.”
Jin Chengfu ficou pensativo.
O velho, percebendo sua hesitação, continuou:
“Sei que está preocupado, tem medo que eu te prejudique, mas prometo que, se fizer o que peço, te ajudarei a sair desta biblioteca.”
Jin Chengfu respirou fundo e respondeu:
“Está bem, aceito.”**

[Surpreendentemente, Jin Chengfu do País do Roubo foi o primeiro a encontrar o ‘vovô’.]
[Parece que esse velho estranho é uma pista importante.]
País do Roubo: [Isso é o poder dos países fortes.]
[OK]