Capítulo 45: A Cidade dos Contos de Fadas 3

Fora da masmorra, a China já havia convocado uma reunião de emergência com a máxima seriedade. Na sala de conferências, Su Shimin estava em pé diante de uma imensa tela, com o semblante profundamente grave.

Os chefes das outras três grandes famílias — Ye, Leng e Qi — também ocupavam seus lugares à mesa de reuniões, acompanhados por ministros de diversas pastas e oficiais militares. A tensão era palpável no rosto de todos.

— Senhores, como avaliam este misterioso incidente? — perguntou Su Shimin com voz solene.

O ex-ministro das Relações Exteriores, atualmente no comando das forças de controle de opinião pública interna, tomou a palavra:
— Vice-presidente Su, acredito que devíamos ordenar imediatamente que o exército evacue os civis ao redor da Cidade do Tempo, além de emitir um decreto proibindo a aproximação de qualquer pessoa em um raio de um quilômetro.

O patriarca da família Ye, Ye Jianfeng, interrompeu-o de imediato. Ele era o pai de Ye Chen.
— Considero que a situação ainda está longe de ser tão grave. Não podemos interferir arbitrariamente na vida dos cidadãos.

A Cidade do Tempo havia sido construída com quase metade da fortuna da família Ye, sob o slogan de proporcionar a experiência da beleza de diferentes eras e locais. Era inadmissível associá-la a qualquer perigo. Caso contrário, ninguém mais viria visitá-la. As famílias Leng e Qi também haviam investido no empreendimento, e os rostos de seus patriarcas endureceram.

Su Shimin franziu a testa e disse:
— Patriarca Ye, isto não é brincadeira.

Nesse instante, a grande tela atrás de Su Shimin acendeu-se, revelando uma figura encapuzada de preto, com uma máscara vermelha.

O misterioso indivíduo pronunciou-se:
— Su Shimin, vocês, chineses, são realmente problemáticos. Sei que neste momento devem estar debatendo como lidar conosco.

Su Shimin fitou a tela com cautela e inquiriu:
— Quem é você? E como ousa invadir nossa sala de reuniões?

O mascarado soltou uma risada abafada e retorquiu:
— Quem eu sou não importa. O que interessa é que vocês possuem algo em suas mãos: o Jade Esmeralda. Entreguem-no, ou os mais de trezentos reféns que mantemos sob nosso poder morrerão.

Ao ouvirem tais palavras, os semblantes na sala se transformaram drasticamente. Ninguém imaginava que o incidente visasse o Jade Esmeralda.

O Jade Esmeralda era uma muda peculiar que Su Feihong havia descoberto por acaso no dia da Descendência. Suas folhas assemelhavam-se ao jade legítimo e possuíam a propriedade de curar a contaminação d'Ele.

No íntimo, Ye Jianfeng consumia-se de angústia. Sabendo que Ye Chen estava na Cidade do Tempo, ele não podia garantir a segurança do filho caso eclodisse um conflito. Os líderes dos clãs Leng e Qi também exibiam expressões apreensivas; embora tivessem participado financeiramente do projeto, o bem-estar de seus herdeiros era prioridade absoluta.

A expressão de Su Shimin era sombria. Ele compreendia a importância vital do Jade Esmeralda, mas jamais imaginara que alguém orquestraria um evento dessa magnitude para obtê-lo.

Mantendo o silêncio por alguns instantes, ele perguntou:
— Afinal, quem são vocês?

O mascarado sorriu e declarou:
— Somos os emissários dos deuses, encarregados de reaver o que nos pertence. O Jade Esmeralda não lhes pertence. Entreguem-no, e libertaremos seus reféns.

Su Shimin emitiu um muxoxo de desdém:
— Acreditam mesmo que podem nos ameaçar dessa maneira? O Jade Esmeralda jamais será entregue a vocês!

O intruso zombou:
— Muito bem. Pelo visto, preferem o caminho mais difícil. Que assim seja. Deixem que esses porcos de corte testemunhem nosso poder.

Assim que terminou de falar, a tela atrás de Su Shimin apagou-se repentinamente, mergulhando o recinto em absoluto silêncio. Todos se entreolharam, sem saber que atitude tomar.

— Isolem a Cidade do Tempo — ordenou Su Shimin.

— Eu protesto! — ergueu-se Ye Jianfeng. — Protesto veementemente! O herdeiro da nossa família está lá dentro, assim como os descendentes da maioria dos presentes. Acredito que trocar o Jade Esmeralda pela vida de trezentas pessoas é um preço mais do que justo.

A atmosfera na sala tornou-se eletrizante. Os olhares convergiram para Ye Jianfeng, plenamente conscientes do peso daquelas palavras.

— Patriarca Ye, acaso haveria conivência entre vocês e essa organização? De que outra forma eles teriam conseguido armar uma armadilha tão vasta em seu próprio território? — questionou Su Shimin, perscrutando-o com severidade.

Apesar de alvo de suspeitas gerais, Ye Jianfeng manteve-se irredutível:
— Desconheço como conseguiram se infiltrar, mas posso assegurar que a família Ye jamais participou de qualquer ato prejudicial ao país.

Su Shimin respirou fundo e ponderou:
— Compreendo seu estado de espírito, Patriarca Ye. Meus dois filhos também estão sequestrados. Contudo, o Jade Esmeralda é imprescindível para a China; não podemos simplesmente cedê-lo.

Antes que Ye Jianfeng retrucasse, outro oficial, até então silencioso, gritou desesperado:
— É uma tragédia! Já há mortos!

Na tela de seu computador, via-se um homem que, por ter aberto a porta à Menina dos Fósforos, fora esfolado e desmembrado pela criança, que utilizou seus ossos para fabricar palitos de fósforo.

Na fábula original, ninguém estende a mão à menina, que acaba por perecer no frio da noite escura. A regra do jogo fora violada ao se prestar auxílio à personagem.

A cabeça da vítima rolou para o lado, reassumindo gradualmente sua forma humana: tratava-se de Qi Ran, o filho mais velho do patriarca da família Qi.

A Menina dos Fósforos apanhou a cabeça, esboçou um sorriso macabro para a lente e, empunhando um machado, decepou o topo do crânio.
— Hihi, vai servir perfeitamente para fazer uma lamparina.

*Crac.*

[A transmissão ao vivo do pai da Rapunzel foi encerrada.]

O recinto emudeceu por completo. O patriarca Qi empalideceu de tal maneira que parecia desfalecer, incapaz de aceitar que seu amado filho perecera em meio àquela calamidade.

Su Shimin contemplou-o com profundo pesar. Sabia que Qi Ran era o xodó da família, estimado até mesmo acima do próprio pai.

— Isolem a Cidade do Tempo — repetiu Su Shimin, com voz firme e soturna.

Desta vez, Ye Jianfeng absteve-se de contestar. Reconhecia que ninguém poderia prever os rumos tomados por aquele incidente e que cada facção agia conforme seus próprios interesses e convicções.

O debate sobre o Jade Esmeralda foi momentaneamente suspenso, cedendo lugar a estratégias para debelar a crise.

A fúria consumia o interior de Su Shimin; com seus próprios filhos encurralados na zona de perigo, ele jurou não dar trégua aos responsáveis.

Iniciou-se então o planejamento para investigar os fatos e resgatar os cativos retidos na Cidade do Tempo.

Dentro da masmorra, Nahida e Furina continuavam a enfrentar as provocações do velho alfaiate e da alfaiate idosa.

— Meus caros clientes, por que permanecem em silêncio? — indagou a mulher com aparente brandura.

[Meu Deus, se eu não conhecesse as regras, certamente já teria respondido.]

[Eles são os alfaiates de "A Roupa Nova do Rei", não são? Significa que se encomendarmos roupas a eles, serão peças invisíveis?]

[Por que diabos eu sinto vontade de assistir a isso agora?]

[Acorde, colega! Se forem roupas transparentes, a madrasta da Cinderela certamente não as aceitará. Ela exigiu especificamente vestidos de corte, o que significa que esses dois acabarão transformados em couro humano.]

[Brincadeiras à parte, contei cerca de duzentas ou trezentas transmissões ao vivo, e todas pertencem a compatriotas chineses. Caramba, Ele está nos visando tão descaradamente assim?]

[Que medo, mas não vou fugir. Viva como chinês, morra como fantasma chinês.]