Capítulo 40: Apenas a astúcia conquista corações

À noite, o trio passeava alegremente pelo pequeno mercado noturno. As bancas cativavam a todos: umas vendiam espetinhos de frutas cristalizadas, outras batatas-doces assadas, macarrão frito, além de uma infinidade de acessórios e artesanatos, tudo em um ambiente extremamente vibrante.

De repente, alguns miados fracos atraíram a atenção de Nahida. Ao longe, Tigrão, um gato malhado cor de laranja, remexia-se inquieto, com os olhos arregalados, fixos em um gato rajado imponente logo adiante. Este último, coberto de pelos densos e com um sino dourado no pescoço, balançava a cauda enquanto observava os arredores, parecendo adorável.

— Miau, miau.
— Irmãozão Biao, já chamei todos os subordinados. O que é essa grande reunião? — perguntou Tigrão, baixando a voz com cautela.

— Miau. — O gato rajado lançou-lhe um olhar de esguelha e deu-lhe uma patada na cabeça. — Tigrão, se mandei chamar, é para chamar. Por que pergunta tanto?

— Au! — Tigrão, sentindo a dor, encolheu o pescoço, ressentido. — Au, entendi, chefe. Errei.

— Nahida, Nahida, o que houve? — Su Lan percebeu que a garota ao seu lado havia congelado de repente e perguntou, confusa.

— Nada, Su Lan. Veja se aquele gato ali não é o Bolinho, do senhor Su. — Nahida apontou para o gato rajado não muito longe.

Su Lan olhou na direção indicada e riu imediatamente: — Ora, é ele mesmo! Vou pedir aos seguranças que o peguem. — Dito isso, preparou-se para sinalizar aos guarda-costas.

Contudo, Nahida balançou a cabeça: — Parece que ele está indo a algum lugar. Vamos segui-lo para ver. — Havia um toque de curiosidade em sua voz.

Su Lan hesitou por um momento: — Bem, tudo bem então!

— Vamos, Furina. — Nahida levantou-se e começou a seguir na direção em que o gato rajado partira.

— Ei, esperem por mim! — Furina guardou o restante do seu cupcake dentro da concha da senhorita Chevreuse e correu atrás delas.

A noite avançava e as luzes do pequeno mercado brilhavam cada vez mais intensamente. Os dois gatos moviam-se agilmente pelas ruelas, enquanto Nahida, Su Lan e Furina seguiam a uma distância segura, tentando desvendar o segredo daquele felino.

O barulho do mercado noturno foi ficando para trás à medida que acompanhavam o gato rajado até uma área urbana abandonada. O local era coberto por ervas daninhas e construções em ruínas, transmitindo uma sensação de desolação.

— Miau, miau.
— Tigrão, vá para aquele lado. Gatinha, vá por ali. — O gato rajado comandava seus subordinados, dispersando-os para a busca.

— Miau.
— Entendido, chefe. Sem problemas, chefe. — Tigrão respondeu, deu um salto leve e sumiu no matagal.

— Miau, miau.
— Já estou indo. — A gatinha emitiu um miado suave e desapareceu na escuridão.

— Nahida, por que você acha que o Bolinho está aqui? — Su Lan perguntou, intrigada.

— Não tenho certeza, mas ele parece muito tenso, como se estivesse procurando algo importante. — Nahida franziu a testa, mantendo o olhar fixo no gato rajado.

— Devemos segui-lo para ver? — perguntou Furina em voz baixa.

Nahida assentiu: — Sim, vamos com cuidado.

O trio diminuiu o passo, aproximando-se lentamente do gato. O felino, alheio à presença delas, continuava focado em sua busca.

— Miau. Miau, miau. — Alguns miados vieram de várias direções, parecendo ser a resposta de Tigrão e da gatinha.
— Chefe, não encontrei nada aqui.
— Miau, miau.
— Se não encontrarem, perderão a cabeça de gato! — respondeu o gato rajado em tom baixo.

De repente, as orelhas do gato rajado se moveram; ele parecia ter ouvido algo. Correu rapidamente em uma direção, e os outros gatos seguiram em seu encalço. Nahida, Su Lan e Furina, tomadas pela curiosidade e preocupação, apressaram-se logo atrás.

O gato parou diante de uma fábrica abandonada e sentou-se, observando silenciosamente. Lá dentro, uma mulher com roupas maltrapilhas e coberta de sangue estava amarrada a um pilar, com um pano na boca, lutando inutilmente. Ao redor, vários homens de aparência feroz discutiam algo.

— Lin Ruoshui, é ela! — exclamou Su Lan, com a expressão fechando-se instantaneamente.

— Você a conhece? — perguntou Nahida.

Su Lan assentiu: — Sim, é filha da babá da minha casa. Não imaginava que seria sequestrada e traria mais problemas para o meu irmão.

Embora Su Lan parecesse detestar Lin Ruoshui, ela ainda assim sinalizou, contrariada, para que os seguranças realizassem o resgate. Nahida e Furina aguardaram por perto, garantindo a segurança de Su Lan.

Os seguranças agiram com rapidez, invadindo a fábrica quase sem fazer ruído. Neutralizaram os homens rapidamente e libertaram Lin Ruoshui. Su Lan aproximou-se e olhou para ela com desprezo: — Vá para casa imediatamente, não tenho tempo para cuidar de você.

Lin Ruoshui olhou para Su Lan, querendo dizer algo, mas conteve-se e apenas baixou a cabeça, retirando-se. Alguns seguranças levaram os sequestradores para a delegacia, enquanto outros trouxeram os gatos.

— Senhorita, o que fazemos com estes gatos?

Su Lan acariciou a cabeça do Bolinho: — Bolinho, por que você é tão desobediente? Veio a um lugar tão perigoso, e se pegar alguma bactéria?

O Bolinho miou, desafiador.
— Eu vim buscar a namorada daquele bastardo, caso contrário, acha que eu teria tempo livre? Humano tolo, ainda quer roubar o meu crédito.

Ao lado, a gata tricolor, sendo carregada por um segurança, abanou a cauda elegantemente e miou baixo.
— Chefe, não se esqueça da minha lata de comida.

O grande gato laranja, segurado por outro segurança, miou com arrogância:
— Chefe, você não disse que se chamava Sang Biao? Por que esse humano chama você de Bolinho?

O gato rajado mostrou os dentes, furioso, para o gato laranja.
— Ela pode me chamar de Bolinho, mas se você fizer mais uma pergunta, farei você entender por que me chamo Sang Biao.

— Miau.
— Entendido, chefe, vou ficar calado. — O gato laranja, intimidado pela aura do gato rajado, tremia de medo.

— Miau, miau.
— Ótimo, Tigrão. Quando voltarmos, abrirei latas para todos vocês. — O gato rajado assentiu, satisfeito.

— Miau.
— Obrigado, chefe! — Ao ouvirem sobre a comida, os outros gatos reuniram-se em volta, entusiasmados.

Su Lan ficou surpresa ao ver o grupo de gatos, mas disse: — Parece que esses gatos são amigos do Bolinho. Ligue para o motorista e peça que venha buscá-los. Algumas latas de comida bastam para dar conta de uma dúzia de gatos.

— Entendido, senhorita. — O segurança respondeu respeitosamente e ligou para o motorista.

Pouco depois, um veículo comercial estacionou diante deles. O motorista desceu, curvou-se diante de Su Lan e disse: — Senhorita, pode deixar os gatos comigo.

O Bolinho, com ar de autoridade, liderou os gatos para dentro do carro. Nahida, ao lado, apenas observava, mantendo o segredo.

Furina, por sua vez, ainda estava ocupada comendo...

Logo em seguida, o carro da mansão chegou, e o trio retornou.