Em sonho, volto à infância

Em sonho: Junyáo, aos cinco anos, princesa do condado, e o terceiro príncipe, com oito anos.

No refeitório público da escola, Junyáo acenou para o terceiro príncipe. Ele correu até ela, transbordando de alegria, e, ao chegar ao seu lado, ela indicou o assento vazio ao seu lado. O terceiro príncipe sentou-se junto dela.

Junyáo falou:

— Onde você estava? Por que só chegou agora? Já faz um tempo que começamos a comer. Vamos, coma logo!

O terceiro príncipe, tomado por uma felicidade inesperada, perguntou:

— Você está me convidando para comer?

— Ah, minha tia veio me visitar e trouxe comida para todos.

— O quê? Foi a sua casa que mandou?

Junyáo assentiu.

— Foi.

Ele se animou de imediato.

— Uau! Então eu vou comer bastante.

Junyáo lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Você, com esse estômago desse tamanho, acha mesmo que consegue comer quanto?

O terceiro príncipe respondeu com entusiasmo:

— Eu consigo comer muito, de verdade.

Junyáo disse com frieza:

— Então coma logo e pare de falar.

O terceiro príncipe mal conseguia disfarçar a própria agitação.

— Será que hoje eu saí de casa e encontrei um imortal? Luoluo me convidou para comer!

Junyáo respondeu com indiferença:

— Não é nada demais. Foi minha tia que preparou para todos; naturalmente, você também tem uma parte.

— Ah, foi sua tia que mandou! Eu pensei que fosse alguém da sua família.

Junyáo mudou a expressão e disse, descontente:

— E qual é a diferença? O que minha tia manda também é da minha família. Minha tia também faz parte da minha casa.

Ao ver que ela já ia fechar a cara, ele apressou-se em apaziguá-la:

— Sim, sim! Não há diferença. Obrigado, Luoluo!

Só então Junyáo se mostrou um pouco mais contente.

— Você é que deveria agradecer à minha tia!

O terceiro príncipe a acalmou:

— Sim, depois eu vou agradecê-la!

Qi Feng estava agachado diante da cama do príncipe de Qin, com o rosto tomado pela preocupação.

— Vossa Alteza, Vossa Alteza, acorde... Não me assuste, por favor.

A voz de Qi Feng quase vinha em lágrimas.

Ele se lembrou da batalha de dois dias antes, quando o príncipe de Qin e o arqueiro inimigo dispararam três flechas um contra o outro ao mesmo tempo. Uma flecha do príncipe de Qin atravessou o peito do arqueiro inimigo, e uma flecha do lado oposto acertou o príncipe de Qin a uma polegada do coração. Felizmente, o príncipe de Qin vestia um colete de armadura maleável, e a ponta não entrou fundo demais, escapando por pouco de uma catástrofe. Caso contrário, teria morrido no mesmo instante, como o arqueiro do outro lado. Só de recordar a cena, Qi Feng sentia um medo gelado.

Todos permaneciam ao redor da cama do príncipe de Qin.

O médico militar, ao ver o semblante aflito de Qi Feng, o consolou:

— O guarda Qi também não precisa se preocupar demais. As feridas do príncipe são graves e, além disso, ele não tem descansado ultimamente; está exausto. Naturalmente, não despertará tão cedo. Quando tiver repousado o suficiente, acordará.

Qi Feng falou com pressa:

— O príncipe já dormiu dois dias inteiros e ainda não acordou. Como eu poderia não me preocupar? O médico militar não precisa me consolar.

O príncipe de Qin, meio envolto no torpor do sono, ouviu vozes e abriu lentamente os olhos, fitando o teto da tenda. Sentiu-se tomado por uma imensa perda e pensou consigo mesmo: afinal, era apenas um sonho. Luoluo já se tornara uma jovem elegante e magnífica. Como é bom lembrar da infância, quando eu podia estar ao lado dela a qualquer momento. Crescer sempre traz separações sem fim. Daqui a pouco mais de dez dias, será o aniversário de dezesseis anos dela. Aos dezesseis, com o rito da maioridade, ela já será uma adulta. A moça que habita o meu coração cresceu. Eu finalmente esperei o dia em que você cresceria. Luoluo, por favor, não se case com outra família, está bem? Quando eu voltar, posso tomar você por esposa? Luoluo...

Quando Qi Feng viu o príncipe de Qin abrir os olhos, sua expressão se transformou várias vezes.

Com a voz trêmula, ele perguntou, cauteloso:

— Vossa Alteza, enfim despertou! O senhor quase me matou de susto. Se a flecha tivesse entrado um pouco mais fundo, teria atingido um ponto vital. Vossa Alteza, como se sente agora? Há algum desconforto?

O príncipe de Qin virou a cabeça e viu todos com o rosto amarrado, guardando sua cama. Então falou com voz vigorosa:

— Qi Feng, por que estou na cama? Como está a guerra?

Qi Feng ficou olhando para ele, sem responder por um instante.

O príncipe de Qin se impacientou.

— Estou perguntando a você! Como está o campo de batalha? Não estou ferido, fale logo.

No mesmo instante, o rosto de Qi Feng se iluminou, deixando para trás a preocupação, e ele disse com orgulho:

— Vencemos! O general do outro lado foi derrubado do cavalo pela outra flecha do senhor e já morreu. O arqueiro também morreu. Além disso, conseguimos muitos dos tesouros deles. Ontem, o rei de Nanyue enviou uma mensagem por pombo-correio, na qual apresentou a carta de rendição e disse que viria à Capital Dourada negociar a paz.

Dito isso, Qi Feng retirou do peito um envelope e o entregou ao príncipe de Qin.

— Vossa Alteza, a carta.

Depois de ler a carta, o príncipe de Qin caiu numa risada franca.

— Que maravilha! Há muito tempo eu não me sentia assim tão satisfeito. Um pequeno Nanyue ainda ousa invadir nosso Dongxu? Humpf! Sonho tolo! Já se acovardaram. Parece que eu realmente feri o ponto vital deles.

Ao ver que o príncipe de Qin ainda tinha ânimo para rir, todos finalmente puderam soltar o ar que prendiam no peito.

Qi Feng perguntou com cautela:

— Vossa Alteza, amanhã ao meio-dia Nanyue enviará alguém para entregar oficialmente a carta de rendição. O senhor deseja recebê-lo? Ou devo acompanhar o general Li e os demais na recepção?

O príncipe de Qin assumiu uma expressão séria.

— Depende de quem virá entregar a rendição. Se for apenas um enviado, não está à altura de ser recebido por mim. Se for o próprio príncipe herdeiro, então eu o receberei.

Qi Feng curvou-se respeitosamente.

— Sim. Entendido. Então me retiro.

Quando Qi Feng se virou para sair, o príncipe de Qin o chamou.

— Espere. Vá chamar o general Li. Tenho um assunto urgente a tratar.

Qi Feng não ousou demorar.

— Sim, eu me encarregarei disso agora mesmo.

Saiu da tenda real e foi apressadamente em direção à barraca de Li Haonan. Ao entrar, viu Li Haonan sentado de pernas cruzadas diante de uma mesinha baixa, bebendo vinho.

Qi Feng fez uma reverência com as mãos.

— General Li, meu senhor deseja discutir com o senhor um assunto urgente. Pediu que o senhor fosse até lá imediatamente.

Li Haonan franziu o cenho.

— Um assunto urgente? O que pode ser tão apressado assim? Nem terminei o vinho da minha taça. Se eu beber esta taça até o fim e depois for, não haverá problema, certo?

Qi Feng insistiu:

— É melhor o senhor ir antes. Se se atrasar e o príncipe me repreender, eu não vou saber como responder. Qi Feng pensou consigo mesmo: se o general Li chegar tarde, o príncipe vai achar que ele está sendo negligente. E o que eu faria? Não queria em hipótese alguma levar socos e chutes do príncipe. Toda vez que o via espancar alguém até a pessoa urrar de dor, parecia que eu é que sentiria a pancada.

Ao ver o semblante um pouco constrangido de Qi Feng, Li Haonan perdeu a paciência.

— Está bem, está bem. Já vou. Não vou dificultar sua vida. Veja só a sua cara... se eu demorar um pouco, seu príncipe vai me devorar, por acaso? Ora essa...

Os dois chegaram à tenda do príncipe de Qin. Li Haonan, muito contrariado, saudou-o:

— Este humilde general saúda Vossa Alteza!

O príncipe de Qin lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Parece que escolhi a pessoa errada para chamar. Se está contrariado, não vou forçá-lo. Amanhã, envie alguém para contabilizar o número de pessoas. Depois de amanhã, partirei de volta para a capital.

Ao ouvir isso, Li Haonan ficou de queixo caído e encarou o príncipe de Qin, incrédulo.

— O quê? Partir depois de amanhã? O senhor... o senhor está falando sério? Ora, que ideia é essa? Em um dia e uma noite o senhor quer que se conte a cabeça de trezentos mil soldados? Ficou louco? Perdão, mas este general é incapaz de fazer o impossível.

O príncipe de Qin permaneceu calmo, sem ligar para a queixa de Li Haonan.

— Isso é problema seu. Eu não me importo. Só quero o resultado. A partida é obrigatória depois de amanhã. Antes da véspera do Festival do Meio do Outono, preciso chegar à Capital Dourada.

— Está louco. Eu acho que o senhor enlouqueceu. Enlouqueceu de vez!

Sem esperar a resposta do príncipe de Qin, Li Haonan se virou e saiu. Depois de deixar a tenda real, bateu o pé de raiva.

— Que absurdo é esse? É simplesmente inacreditável!

Em seguida, voltou apressado para sua própria tenda e deu ordens aos guardas à esquerda e à direita:

— Vocês dois, corram e chamem o governador supremo de Nanjun, todos os vice-generais, todos os comandantes e os demais para me verem. Digam que tenho um assunto urgente para discutir. Quero ver todo mundo agora.

Os dois guardas perceberam a urgência do comandante e saíram em disparada para chamar as pessoas, sem se atrever a perder tempo.

Na tenda real, Qi Feng olhava o príncipe de Qin com ar misterioso.

— Vossa Alteza, aconteceu algo urgente? O senhor precisa voltar à capital para resolver algo com pressa? Por que tanta urgência em retornar? Eu me lembro de que antes o senhor sempre...

Sua voz foi baixando cada vez mais, e as últimas palavras ele não ousou pronunciar. Apenas murmurou em pensamento: sempre precisava descansar dez ou mais dias antes de partir. Agora está correndo de volta para celebrar o aniversário da jovem condessa, não é?

— Como assim, “sempre”? Por que parar no meio da frase? — O príncipe de Qin estreitou os olhos, fitando-o com frieza. — Você já tem coragem de falar pelas costas do seu senhor. Sua ousadia anda aumentando.

Qi Feng fez uma expressão lamentável.

— Não ouso mais. O servo jamais ousará outra vez. Peço a Vossa Alteza que me perdoe.

A boca dizia pedir clemência, mas, no fundo, ele se sentia bastante satisfeito. Viu só? Acertei em cheio. O senhor está mesmo apressado para voltar e celebrar o aniversário da jovem condessa!

Na tarde do dia seguinte, cem mil soldados e os comandantes alinharam-se ordenadamente no campo de treinamento do acampamento, aguardando que o príncipe de Qin fizesse seu discurso.

Ele se postou em terreno elevado, majestoso, com uma presença imponente e expressão severa.

— Nesta vitória, todos vocês tiveram grande mérito. Especialmente os cem mil soldados de Nanjun. Sem vocês, só com a força das tropas que eu conduzo, não teríamos vencido. Quando eu retornar à Capital Dourada, apresentarei um memorial ao imperador para ampliar as recompensas. Além do que já lhes foi concedido, haverá mais recompensas ainda. Espero que, no futuro, estejam sob as ordens de quem estiverem, permaneçam leais a Dongxu, defendam cada palmo do nosso território e não recuem um único passo. Proteger cada súdito é o dever básico de um soldado. Espero que não esqueçam o que os move no começo da jornada. Lembrem-se da sua missão.

O discurso do príncipe de Qin inflamou os corações. Das fileiras do exército ergueu-se uma resposta uníssona:

— Defender cada palmo de Dongxu, sem recuar um único passo! Defender cada palmo de Dongxu, sem recuar um único passo! Defender cada palmo de Dongxu, sem recuar um único passo!

— Governador de Nanjun, Nan Cheng, receba o decreto!

Nan Cheng deu um passo à frente, ajoelhou-se e respondeu com voz firme:

— Este ministro recebe o decreto!

O príncipe de Qin proclamou:

— Em nome de Sua Majestade, é transmitida a ordem imperial: o governador de Nanjun, Nan Cheng, para defender as terras de Dongxu, foi às fronteiras distantes e se dedicou com extremo zelo, até a morte. Seus méritos são imensuráveis. A partir de agora, é promovido a grande marechal das três forças de Nanjun e recebe o título de Conde de Nanjun. São-lhe concedidos três mil taéis de ouro e mil mu de terras férteis. Mantém-se no cargo.

Nan Cheng prostrou-se no chão.

— Agradeço a imensa graça imperial!

Depois de recompensar o exército, o príncipe de Qin partiu apressadamente rumo ao norte no dia seguinte, levando consigo trinta mil guardas pessoais, de volta à Capital Dourada.