Jantar de Gala

Após o almoço, a tia Lian conduziu as nobres senhoras ao salão principal para o chá da tarde. O salão já estava limpo e arrumado, e os convidados masculinos tinham iniciado seus entretenimentos pós-refeição. Alguns conversavam tomando chá, outros jogavam xadrez... A tia Lian acompanhava as convidadas femininas no chá e nas conversas.

A senhora Lian, acompanhada por Jun Yao, foi apresentar o chá para expressar votos de bênçãos! Ao ver Jun Yao e seus criados carregando as bandejas de chá, os convidados masculinos interromperam suas diversões e retornaram aos seus lugares, aguardando o chá de Jun Yao.

Jun Yao entrou no salão, e a primeira xícara de chá foi oferecida ao Imperador. Ela ajoelhou-se diante dele, segurando a xícara com as duas mãos e disse respeitosamente: “Imperador, por favor, aceite este chá! Jun Yao deseja pedir uma bênção ao senhor!”

O rosto do Imperador, geralmente austero como um dragão, suavizou-se com uma expressão mais afetuosa. Ele pegou a xícara de chá e a colocou na mesa, tirando de dentro da manga do manto imperial uma delicada caixa de madeira dourada, que entregou a Jun Yao.

Com um semblante amável, o Imperador falou: “Hm! Pequena Yao cresceu. A partir de hoje, você é uma adulta. Desejo que sua vida seja sempre segura e próspera!”

Jun Yao respondeu com obediência: “Muito obrigada, Imperador! Agradeço suas palavras auspiciosas!”

Depois de prestar reverência ao Imperador, Jun Yao se dirigiu à Imperatriz, ajoelhou-se e ofereceu o chá da mesma forma.

“Imperatriz, por favor, aceite este chá! Jun Yao deseja também pedir uma bênção à senhora!”

A Imperatriz aceitou a xícara com elegância, levantou a tampa com destreza, tomou um gole de chá e, em seguida, devolveu a xícara para a bandeja de chá. Ela então tirou uma caixa de madeira vermelha finamente trabalhada, incrustada com pequenos brilhantes, que entregou a Jun Yao, exalando um ar de nobreza.

Ela felicitou e elogiou: “Parabéns, Yao, pela maioridade! Feliz aniversário! Quanto mais cresce, mais bela fica, como uma flor de lótus emergindo da água, etérea e quase celestial. Difícil encontrar alguém tão bela! Quem a tomar como esposa será verdadeiramente feliz!”

Jun Yao agradeceu com delicadeza: “Muito obrigada, Imperatriz, por suas gentis palavras!”

Jun Yao então ofereceu chá a todos os convidados no salão, que responderam com reverências. Primeiro aos mais velhos e mestres, depois aos amigos.

Após duas ou três rodadas, finalmente chegou a vez do Príncipe Qin. Jun Yao ajoelhou-se diante dele, segurando a xícara com dedos finos e delicados.

“Devo chamá-lo de irmão mais velho ou mestre? Príncipe Qin, escolha um título!”

A frase de Jun Yao provocou risos contidos entre os convidados no salão.

O Príncipe Qin olhou para ela com gentileza. “Chame-me de irmão mais velho! Quero ouvir você me chamar assim, Yao.”

Ele levantou-se da cadeira, ajudando Jun Yao a se levantar.

Após se erguer, Jun Yao curvou-se graciosamente, segurando a xícara com as mãos delicadas e disse: “Muito bem, irmão Ye, por favor, aceite este chá! Jun Yao pede uma bênção a você!”

O Príncipe Qin aceitou a xícara e a colocou cuidadosamente na pequena mesa ao lado. Então, tirou de cima da mesa um embrulho, que abriu com cuidado, revelando uma caixa luxuosa de cerca de doze centímetros. Ele entregou a caixa a Jun Yao com gestos gentis e atenciosos.

Jun Yao recebeu a caixa com um sorriso caloroso e gracioso, curvou-se e agradeceu docemente: “Muito obrigada, irmão Ye!”

O Príncipe Qin suavemente sugeriu: “Abra e veja se gosta!”

Jun Yao assentiu. “Sim!”

Com dedos delicados, ela apertou um botão e abriu a caixa, que revelava um conjunto completo de joias requintadas e luxuosas, da cabeça aos pés.

Seus olhos brilharam de surpresa, pensando: “Não esperava que um homem que passa o dia todo em batalhas tivesse um lado tão sensível! Geralmente ele está lutando no campo ou treinando soldados no acampamento. Surpreendente que saiba presentear uma jovem com joias tão requintadas e sofisticadas, com um gosto estético apurado. Pena que, apesar da idade, ainda está sozinho, sem concubinas. Ah, esse trabalho o consome.”

Jun Yao fechou a caixa e colocou-a na bandeja de chá ao lado da criada. Virou-se e viu o Príncipe Qin olhando para ela com olhos cheios de expectativa.

***

Jun Yao sorriu calorosamente: “Muito obrigada, irmão Ye! Você foi muito atencioso. Gostei muito do presente!”

O Príncipe Qin exibiu um olhar cheio de carinho, seus profundos olhos irradiando uma luz suave e acolhedora. “Que bom que gostou! Crescemos juntos, você para mim é como as duas mãos — não precisa ser formal comigo.”

O sorriso de Jun Yao permaneceu radiante, e ela acenou suavemente para o Príncipe Qin.

Inúmeros olhos no salão observavam os dois sem piscar. Eram duas joias raras, uma beleza estonteante lado a lado, encantando a todos!

Mas onde há alegria, também há inveja.

Sentada em frente ao Príncipe Qin, Mu Qingjun sentia um amargor profundo, seus olhos congelados como lâminas afiadas. Contudo, por mais expressivas que fossem suas emoções, ninguém prestava atenção — todos se concentravam naquele casal deslumbrante.

No coração, Qingjun murmurava com rancor: “O Príncipe Qin realmente pensou em tudo ao escolher o presente para Yao. Dá para ver que não foi algo comprado pronto, mas uma peça única, feita sob medida, provavelmente a única no mundo. Quando Yao me serviu o chá primeiro, senti que eu tinha mais importância para ela do que o Príncipe Qin, pois ela me serviu antes. Mas agora, vendo a interação entre eles, o afeto no olhar do Príncipe Qin é claro, e Yao não demonstra rejeição alguma. O Deus da Guerra é astuto, mas Yao, com seu coração puro e beleza encantadora, é seu rival! Hmph!”

O tempo passou rápido, e após a cerimônia do chá, já era quase o horário de Shen. O Imperador e a Imperatriz se retiraram para o palácio, e os convidados começaram a dispersar. Quando todos se foram, o Príncipe Qin ficou para jogar xadrez com o Duque Yuqing, enquanto os servos se ocupavam em preparar a ceia.

Sentada diante do espelho de bronze, Jun Yao estava exausta. A criada cuidadosamente retirou todas as joias de sua cabeça. Sem os adornos, Jun Yao sentiu um alívio imediato. Levantou-se do espelho e esticou-se, bocejando amplamente.

A criada ajudou a retirar o casaco, e Jun Yao deitou-se no divã para descansar por um momento. Embora estivesse cansada e sonolenta, ao fechar os olhos, não conseguiu mais dormir. Levantou-se, apanhou os cabelos e fez um rabo de cavalo alto, saindo do quarto.

No hall, a governanta carregava uma bandeja de frutas e estava a caminho da porta. Jun Yao a chamou: “Governanta, para onde vai?”

Com voz carinhosa, a governanta respondeu: “Oh! A pequena senhorita acordou! Quer um pouco de lanche? Você mal comeu o almoço, deve estar com fome. Eu estava levando as frutas para o pavilhão, para os senhores, mas posso trazer para você depois.”

Jun Yao, esperta, respondeu: “Não precisa, não estou com fome agora. Deixe as frutas comigo, vou levar para meu pai.”

A governanta sorriu afetuosamente: “Ah, então muito obrigada, pequena senhorita!”

Jun Yao levou as frutas saltitante até o pavilhão. Ao vê-la, o Príncipe Qin revelou um olhar cheio de amor intenso.

Jun Yao sentou-se ao lado do Duque Yuqing. “Pai, a governanta preparou estas frutas para vocês.”

O Duque olhou para ela com ternura e falou afetuosamente: “Obrigada, minha pequena! O tempo passa rápido, já está crescendo. Não vá embora cedo demais, hein? Quando seus amigos chegam? O tio Qi Wang e os outros vieram ao meio-dia, por que Yu Ling não veio?”

“Sim! A irmã Yu Ling só virá no jantar, ela saiu e deve estar chegando à capital agora. O jantar começa à noite, eles virão mais tarde. Irmão, por favor, cuide dos professores do Palácio dos Discípulos! Deixe comigo!” Disse, entregando uma fatia de melão ao Príncipe Qin.

O Príncipe Qin aceitou a fruta, falando com ternura: “Não precisa ser formal comigo. Pode deixar, eu cuidarei deles.”

Os três jogaram algumas partidas de xadrez no pavilhão. Os amigos e convidados de Jun Yao começaram a chegar. Jun Yao ficou na porta para receber os convidados, que ao vê-la, se encantavam e a elogiavam.

Quando a hora chegou, o banquete começou pontualmente. O Príncipe Qin, como anfitrião, cumprimentava os convidados e brindava com eles.

Enquanto brindava com os professores do Palácio dos Discípulos, um mestre comentou: “A relação entre o Príncipe Qin e a pequena senhorita é realmente invejável! Amizade desde a infância, sem segredos, tão rara! Vocês deveriam se tornar uma família, talento e beleza combinam perfeitamente!”

Ouvindo o elogio, o Príncipe Qin ficou radiante: “Agradeço as palavras do mestre! Se um dia realmente formarmos uma família, agradecerei muito o senhor! Assim, a nossa união será ainda mais forte!”

Jun Yao estava à mesa com suas amigas. Exceto por Ru Yan, que era filha ilegítima, todas as outras eram filhas de algumas das mais prestigiadas famílias da capital.

Jun Yao ergueu a taça e levantou-se. “Vamos brindar. Agradeço a todas as minhas amigas por virem ao meu banquete de aniversário. Saúde!”

As jovens nobres também se levantaram, brindando com Jun Yao.

Yu Ling desejou: “Parabéns, irmã mais nova, pela maioridade! Que você encontre um amor verdadeiro e passem a vida juntos!” Após isso, risadas ecoaram entre as amigas.

A mesa delas estava tão animada que o responsável pela mesa ao lado não parava de olhar.

Vários jovens nobres se aproximaram e ergueram suas taças. O líder era Tian Jun, neto do mestre Tian. Ele falou para os amigos: “Vamos brindar à pequena senhorita, desejando um feliz aniversário!”

Jun Yao educadamente levantou-se, brindou com eles e então se voltou para as amigas: “Vamos retribuir o brinde a Tian Gongzi e seus amigos!”

Ao ouvir Jun Yao, as nobres rapidamente pegaram suas taças e brindaram com os rapazes.

Quando Tian Jun e os demais estavam prontos para continuar bebendo em sequência, o Príncipe Qin se adiantou, ficando ao lado de Jun Yao e defendendo-a: “Tian Gongzi, Yao não pode beber demais. Se vocês insistirem em seguir assim, ela não vai aguentar. Que tal vocês beberem com elas?”

Tian Jun ficou um pouco relutante, mas não podia recusar — aquele era o Deus da Guerra Qin, ninguém ousava perder a face diante dele.

Após um momento de reflexão, Tian Jun concordou: “Tudo bem, então eu brindarei às damas mais uma vez!” Depois do brinde, ele e os amigos voltaram para sua mesa.

O banquete atingia seu auge quando um oficial do palácio chegou. O alto e respeitado eunuco carregava um edito imperial e entrou acompanhado de guardas.

O eunuco anunciou: “Chegou o edito imperial! Príncipe Qin, o Palácio do Duque Yuqing receba o mandado!”

O Duque Yuqing, acompanhado por toda sua família e o Príncipe Qin, ajoelhou-se diante do eunuco para receber o edito.

O eunuco começou a ler: “Por ordem do céu, o Imperador decreta: Eu, agraciado pelo céu, comando os quatro cantos, honrando os ancestrais e inspirando as gerações futuras a prosperar a nossa dinastia Dongxu.

Hoje há uma felicidade que diz respeito à continuidade da família imperial, e um decreto deve ser emitido para oficializá-la.

Após cuidadosa consideração, foi decidido que a filha amada do fiel Duque Yuqing, virtuosa e dotada de talentos, é um verdadeiro tesouro da família imperial.

Meu amado filho, o Príncipe Qin, dotado de beleza e coragem, é o pilar da família real.

A união destes dois certamente prosperará o sangue imperial e fortalecerá a segurança do reino Dongxu.

Por isso, concedo a mão da filha de Sua Excelência, chamada Wang Jun Yao, nobre de nascimento, culta e educada, que certamente trará glória à nossa família imperial.

Seu pai, Wang Hetian, um nobre hereditário, leal à família imperial e dedicado.

Sua mãe, Lian Fang, de família distinta, virtuosa e gentil, mãe desta talentosa jovem, inteligente e linda, dotada de grande talento.

O Príncipe Qin também é elite da família imperial, obediente ao pai e abençoado pelos céus. Sua mãe, a Imperatriz Zhuangrong, virtuosa e exemplar, mãe modelo do império, criou este filho com amor e graça, que herdou o legado do pai, protegendo a nação e servindo ao país com mérito.

Seu nome é Shao Xiue.

A união dessas duas famílias é, de fato, um casamento feito no céu.

Quando os preparativos para o casamento do jovem Príncipe Shao forem concluídos, as duas famílias firmarão essa aliança e criarão os descendentes da família imperial.

Tenho grandes expectativas por eles, que toquem juntos as cordas do qin e melodia, e vivam uma vida longa e harmoniosa.

Este edito é proclamado para que todos saibam!”