Resgate

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Chuncui trouxe a comida até a cama de Junyao e a viu ainda descansando. Ela colocou a bandeja na mesa de cabeceira e chamou baixinho: “Sua Alteza, preparei o jantar. Quer se levantar para comer um pouco?”

Junyao abriu os olhos com dificuldade e logo viu o rosto ampliado de Chuncui diante dela, o que lhe causou um leve divertimento.

Chuncui perguntou novamente: “Sua Alteza, quer se levantar para a refeição? Eu que preparei, quer provar meu talento culinário?”

“Me ajude a sentar primeiro! Claro que quero, estou com fome.”

“Ah, sim! A sopa não tem veneno, fiz tudo eu mesma.” Após Junyao sentar-se, Chuncui colocou uma almofada atrás dela.

Chuncui alimentava Junyao com uma colherzinha durante a refeição.

Junyao ouviu o chamado suave da águia dourada, vinda do quintal, quase inaudível se não prestasse atenção.

A águia sempre a acompanhava, e Junyao conhecia bem seu chamado.

Ela sinalizou para Chuncui largar o prato.

Chuncui perguntou intrigada: “O que foi?”

“Minha águia chegou. Está no quintal, parece que os guardas nas redondezas saíram. Vá abrir a porta dos fundos rápido e deixe-a entrar.”

Chuncui assentiu e foi até a porta, encostou-se e tentou observar os guardas, mas viu que eles ainda rondavam o pátio, não tinham saído.

Voltando, ela disse com o rosto sério: “Sua Alteza, os homens ainda estão no pátio.”

Junyao respondeu com calma: “Não tem problema, abra a porta. Minha águia é esperta, não será descoberta. Vá!”

Chuncui abriu a porta lentamente, sem fazer barulho. Uma enorme criatura estava diante dela.

Ao vê-la, Chuncui quase gritou de susto.

Abrindo a porta ao máximo, ela correu de volta para Junyao.

Com voz trêmula, disse: “Sua Alteza, tem certeza de que é uma águia dourada? Nunca vi uma tão grande!”

Junyao acenou para a águia. “Venha, Jingjing. Minha águia come remédios preciosos, desenvolvidos especialmente pelo meu mestre. Além disso, sua espécie é extremamente rara e valiosa. Eu a salvei quando ela estava gravemente ferida, em uma colheita de ervas na Montanha do Rei das Ervas. Ela ficou comigo desde então.”

A águia abaixou a cabeça e entrou.

Chegando perto de Junyao, que estava pálida, seus olhos brilharam com intensidade.

A águia agachou-se, e Junyao acariciou seu pescoço com ternura. A ave repousou a cabeça nas pernas dela, ficando dócil.

Junyao tocava suas penas suavemente e falou baixinho: “Uau! Você me encontrou, Jingjing, que incrível! Mas você não pode me salvar sozinha, já estou envenenada. Não posso deixar que me carregue para fora. Já escrevi uma carta secreta, leve-a ao meu mestre. Venha à noite com eles para me resgatar, mas cuidado para não serem descobertos. Não alarmem os guardas do pátio, há armadilhas e soldados escondidos.”

A águia esfregou-se nas pernas dela, levantou-se e olhou para Chuncui com olhar feroz.

Chuncui tremia de medo.

Junyao sorriu: “Calma, Jingjing. Não a assuste, ela é medrosa. Pode confiar, ela está do meu lado. Fique parada para que ela amarre a carta no seu pé.”

Junyao mandou Chuncui amarrar a carta. A águia ficou imóvel enquanto Chuncui prendia o bilhete em suas pernas.

“Está bem presa, testei e não vai cair.”

Junyao sorriu aliviada: “Ótimo. Obrigada pelo esforço! Jingjing, tome cuidado para não se machucar com os galhos quando voar. Vá!”

A águia assentiu e, dando várias olhadas para trás, parecia relutar em partir.

Junyao sorriu e acenou.

A águia saiu voando baixo, afastando-se da Vila Liu.

Chuncui ficou na soleira observando até perder de vista a ave, então fechou a porta e entrou.

Junyao ordenou: “Tem algo que queira levar? Vá preparar rápido. Seu quarto não é ao lado? Cuidado para não serem vistos.”

Chuncui assentiu: “Sua Alteza, vou colocá-la na cama para descansar e depois arrumar as coisas.”

Ela a carregou até a cama e, depois de deitar Junyao, pegou a bandeja e saiu do quarto.

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Na Cidade Imperial, no elegante salão do Pavilhão Chunyu, o sexto príncipe sentava-se diante da mesa de chá, bebendo com refinamento.

De repente, um criado entrou e fez uma reverência: “Sua Alteza, o supervisor Cui chegou.”

O sexto príncipe franziu o cenho: “Ele não foi à Vila Liu hoje cedo? Por que já voltou? Deixe-o entrar.”

O criado respondeu respeitosamente: “Sim!” e fechou a porta ao sair.

Cui Xiang entrou, ajoelhou-se diante do príncipe: “Relato, Alteza! O estado de espírito da princesa não é bom. Ela disse que o pó flexível ativou um veneno antigo dentro dela. Estou preocupado com sua vida, por isso retorno para informar.”

O príncipe levantou-se apressado: “O quê? Será que Hongqiang cozinhou algo envenenado para ela? O médico Chen disse que não haveria perigo algum, como pode um veneno antigo ser ativado?”

“Depois que a princesa tomou o pó flexível há dois dias, ela ficou inconsciente até hoje. Só acordei quando estava voltando da Cidade Imperial. Trouxe a senhorita Hongqiang comigo. Ela quase feriu a princesa, felizmente cheguei a tempo e bloqueei seu golpe. Caso contrário, a princesa estaria gravemente ferida agora!”

Os olhos do príncipe ficaram vermelhos e ferozes: “Onde está Hongqiang? Traga-a para mim.”

Cui Xiang fez uma reverência: “Sim!”

Pouco depois, dois guardas entraram conduzindo Hongqiang, seguida por Cui Xiang.

Hongqiang permaneceu firme e indiferente. O príncipe deu uma ordem silenciosa aos guardas, que a forçaram a ajoelhar-se.

Ela ergueu a cabeça, olhando furiosa para o príncipe: “Não fiz nada errado. Por que me trata assim? Fui à Vila Liu servir a nobre Junlan com prazer. Por que me trouxeram de volta sob custódia?”

Sem dizer palavra, o príncipe levantou-se e desferiu dois socos no rosto dela, depois segurou seu queixo: “Quem você pensa que é? Uma simples criada ousa tocar nela! De onde tirou essa coragem? Não importa se for uma depravada como você ou um deus no céu, quem tocar nela pagará com a vida.”

O príncipe geralmente parecia um cavalheiro, mas agora estava enfurecido e com feição horrenda. Hongqiang ficou apavorada. Mesmo com o rosto inchado como um pão, não sentia dor; o medo a dominava.

Ela se curvou com força e chorou desesperadamente: “Desculpe, Alteza! Desculpe... Eu errei, por favor, tenha piedade! Imploro, poupe-me!”

O príncipe permaneceu em silêncio, olhando fixamente.

Hongqiang, com a voz rouca pelo choro, implorava: “Por favor, Alteza, poupe-me! Faço qualquer coisa por você. Alteza! Alteza!”

O príncipe levantou-se e ordenou aos guardas: “Levem-na embora, tratem do assunto. Não quero mais vê-la.”

Os guardas fizeram reverência e a conduziram para fora.

Hongqiang estava pálida, sem vida, gritando pelo príncipe.

Cui Xiang fechou a porta e ficou diante do príncipe.

O príncipe tirou um pequeno frasco de porcelana azul da manga e entregou a Cui Xiang:

“Quando amanhecer, leve o antídoto para a Vila Liu. Dê à Junyao!”

Cui Xiang recebeu o frasco e guardou no bolso, fazendo reverência: “Sim, Alteza! A princesa disse que quer vê-lo amanhã.”

O príncipe passou a mão na testa e suspirou: “Ah, não poderei ir amanhã. A mãe ainda está doente, não posso me ausentar. Irei depois de amanhã. Ao palácio.”

“Sim!” Cui Xiang seguiu o príncipe para fora do Pavilhão Chunyu.

Na Montanha Qingyu, a águia dourada voava alto e chamava com voz estridente, avisando aos guardas que pousaria, para que se afastassem. Depois, desceu lentamente no pátio do grande prédio. Zihu tentou se aproximar, mas a águia bateu as asas ferozmente, impedindo-o. Ele recuou e foi procurar o Rei Qing no salão. A águia também entrou.

Zihu estava para falar, mas a águia passou por ele e foi até o Rei Qing.

Ao ver o envelope amarrado na pata da águia, o Rei Qing agachou-se, desamarrou o bilhete e o retirou.

Voltando ao assento, preparou-se para abrir o envelope. O príncipe Yuqing e o príncipe Qin entraram.

O príncipe Yuqing, ao ver a águia, apressou-se até ela, exclamando: “Jingjing, você voltou! Encontrou o pequeno tesouro?”

A águia assentiu.

O príncipe Qin exclamou emocionado: “Ótimo! Jingjing, você é incrível!”

O Rei Qing olhou para eles: “Jingjing trouxe uma carta do pequeno tesouro. Está comigo!” Ele balançou o envelope, onde se lia “Ao Rei Qing, para abrir pessoalmente.”

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Os príncipes Yuqing e Qin correram até o Rei Qing.

Ele abriu o envelope, e os três aproximaram as cabeças para ler a carta.

Querido pai:

Estou na Vila Liu, atualmente presa em uma casa ao lado esquerdo do templo da aldeia, no pequeno pátio mais à esquerda. Estou envenenada com o pó flexível. Pai, venha me salvar à meia-noite. Entre pelas montanhas pelos fundos junto com Jingjing, não alerte os bandidos. Há armadilhas e guardas escondidos no pátio. Tenha muito cuidado!

O Rei Qing entregou a carta ao príncipe Yuqing: “Irmão, é a carta escrita pela própria Yaor. Ye, organize os homens. Devem chegar à Vila Liu antes da meia-noite.”

“Sim!” O príncipe Qin saiu rapidamente.

“Irmão, temos que nos preparar. Zihu, vá buscar o Rei das Ervas, vá!”

Zihu respondeu: “Sim!” e foi para uma pequena casa próxima.

O Rei das Ervas entrou no salão e fez reverência aos dois príncipes: “Senhores, como posso ajudar?”

Eles também fizeram reverência, em uníssono: “Irmão Yao, sente-se.”

Jiang Yao sentou-se: “O que aconteceu? Por que o Rei Qing não me avisou que Yaor foi sequestrada?”

O Rei Qing respondeu sinceramente: “Nos últimos dias, ficamos aflitos. Sabíamos que você estava estudando remédios e não quisemos incomodá-lo. Agora não temos escolha, Yaor disse na carta que foi envenenada com o pó flexível. Por isso, viemos até você.”

“Não diga isso, Yaor é minha discípula querida. Salvá-la é minha responsabilidade.”

O Rei das Ervas tirou um pequeno frasco azul da manga e entregou ao príncipe Yuqing: “Este é o antídoto, guarde bem.”

O Rei Qing assentiu: “Obrigado, irmão Yao!”

Jiang Yao segurava sua xícara de chá: “Onde está a carta da Yaor? Quero ler.”

O príncipe Yuqing entregou o bilhete ao Rei das Ervas.

Quando o príncipe Qin reuniu os homens, já era meia-noite. Todos se juntaram no pátio para ouvir as instruções do plano de resgate.

Meia hora depois, o Rei Qing, o príncipe Qin e o príncipe Yuqing lideraram o grupo. A águia voava à frente para guiar. Para não serem descobertos, dividiram-se em ondas.

O príncipe Qin liderava o primeiro grupo, com dez homens, em direção à porta dos fundos da casa de Junyao. O Rei Qing e o príncipe Yuqing se esconderam fora da vila.

A águia guiou o príncipe Qin e alguns especialistas até a porta dos fundos. Pela fresta, viram uma luz bruxuleante de vela no interior. A águia chamou suavemente, e logo a porta foi aberta.

Chuncui apareceu diante dos homens, que sacaram suas espadas.

Ela colocou o dedo nos lábios e sussurrou: shhh!

O príncipe Qin deu um sinal, entrou sozinho na casa.

Vendo Junyao fraca recostada na cabeceira, seus olhos ficaram vermelhos de preocupação. Ele foi até a cama, tirou um pequeno frasco da manga, despejou uma pílula vermelha e a alimentou.

Junyao engoliu e pediu: “Água.”

O príncipe Qin olhou para Chuncui, que prontamente entregou o copo.

Após beber, o príncipe tirou um lenço para limpar delicadamente a boca de Junyao. Depois, despediu seu casaco para cobri-la e a abraçou ternamente.

Ao terminar, agradeceu a Chuncui: “Obrigada por cuidar da princesa nestes dias. Prometo recompensá-la em dobro. Mas após nos deixarem sair, podem haver problemas. Se quiser vir conosco, levarei você junto.”

Chuncui concordou: “Quero ir com vocês, obrigado, príncipe!”

O príncipe Qin olhou para a bela em seus braços: “Vamos! Seu irmão vai levá-la para casa.”

Junyao assentiu: “Sim! Chuncui, siga-nos.”