Ruptura

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O Rei Qin levou Junyao nos braços até o ponto de encontro. Ao vê-la encolhida no colo dele, com o semblante abatido, o Rei Yuqing sentiu o coração apertar. Estendeu os braços para tomá-la.

O Rei Qin, compreendendo a situação, colocou Junyao nos braços do outro.

— Tio, o antídoto já foi administrado a Yao'er.

O Rei Yuqing a acomodou com firmeza contra o peito.

— Ainda bem que ela o tomou. Pequena, como se sente? Há algum lugar incomodando?

Junyao balançou a cabeça.

— Estou bem, pai. Só estou sem forças, cansada e sonolenta.

O Rei Yuqing encostou a testa na dela.

— O pai vai levá-la para casa agora. Se estiver com sono, durma. Logo chegaremos.

O Rei Qing lembrou:

— Irmão, vamos primeiro subir na carruagem e conversar depois. Depressa, leve Yao'er para dentro.

Meia hora depois, na Mansão Qingyu, todas as luzes ao redor do edifício estavam acesas.

Ao ver o Rei Yuqing entrar carregando Junyao, o Rei dos Remédios levantou-se da mesa.

— Voltaram! Foi rápido. Tudo correu bem, não é?

O Rei Qing respondeu:

— Correu tudo muito bem.

Junyao ergueu as pálpebras com dificuldade e perguntou, com a voz fraca e suave:

— Mestre?

O Rei dos Remédios a interrompeu:

— Não fale. Descanse direito. Rei Yuqing, leve sua filha para o quarto. Vou examiná-la.

O Rei Yuqing levou Junyao até o aposento, deitou-a cuidadosamente na cama e cobriu-a com o cobertor. Depois, afastou-se para dar lugar ao médico.

O Rei dos Remédios puxou uma cadeira, sentou-se ao lado da cama e tomou o pulso de Junyao.

Assim que terminou o exame, seu rosto se tornou sombrio.

— Os meridianos ocultos foram feridos. Que desgraçado sequestrou esta menina? Irmão Hetian, quando descobrir quem foi o bandido, arranque-lhe uma camada de pele. Ele foi cruel demais. Deve ter dado a ela pelo menos duzentos e cinquenta gramas de pó que amolece os músculos. Merece morrer.

Os três reis que estavam ao lado da cama ficaram com expressões tão sombrias que pareciam capazes de matar alguém apenas com o olhar.

O Rei Qin falou:

— Eu não vou deixar o sequestrador escapar. Mesmo que tenha descido ao inferno, vou desenterrá-lo de lá.

O Rei dos Remédios expulsou-os do quarto.

— Vão discutir lá fora. Yao'er precisa descansar. Saiam logo, preciso começar o tratamento.

Os três reis deixaram o aposento de Junyao sem protestar e desceram ao andar inferior para esperar.

Meia hora depois, o Rei dos Remédios abriu a porta e chamou Xiaoyu para buscar água, a fim de que Junyao pudesse se lavar.

— Xiaoyu, traga água para Yao'er se lavar e troque as roupas dela. Depois, deixe-a descansar em paz. Não a incomodem. Ela precisa se recuperar e repousar.

Xiaoyu obedeceu e foi buscar água.

Ao ouvirem a voz do Rei dos Remédios, os três reis que estavam no andar de baixo subiram correndo e se dirigiram ao quarto de Junyao.

O médico, porém, bloqueou a passagem.

— Parem aí. Andem mais devagar e façam menos barulho. Yao'er já está fora de perigo; agora precisa apenas se recuperar. Os três reis podem vê-la uma vez e voltar a descansar. Quanto ao restante, conversem amanhã. Eu também vou me retirar para descansar. Até mais.

O Rei Qin acompanhou o Rei dos Remédios até seus aposentos. Durante todo o caminho, o médico fez perguntas e testou seus conhecimentos.

No dia seguinte, Junyao só despertou ao meio-dia.

A primeira coisa que perguntou foi:

— E a moça que voltou comigo?

Ao vê-la acordada, Xiaoyu e Ling'er, que vigiavam a cabeceira, ficaram tão felizes quanto crianças.

— Alteza, finalmente acordou! Ficamos desesperadas durante os dois dias em que esteve desaparecida!

As duas criadas estavam tão empolgadas que nem responderam à pergunta.

Junyao só pôde repeti-la:

— E a moça que voltou comigo? Estou perguntando a vocês.

Ling'er finalmente entendeu.

— Ah, sim! Ontem, depois que voltamos, Sua Alteza, o Rei Qin, providenciou um quarto para ela no primeiro andar. Xiaoyu, vá depressa chamar os reis. A princesa acordou.

Xiaoyu correu escada abaixo para buscar o Rei Yuqing e os outros.

Quando o Rei Qing e os demais chegaram ao andar de cima, Junyao já havia se lavado. Sentada na varanda do segundo andar, tomava sol, acompanhada por Ling'er.

O Rei Yuqing aproximou-se e se ajoelhou diante dela.

— Pequena! Está se sentindo melhor? Ainda sente algum desconforto?

A voz de Junyao continuava um pouco fraca.

— Estou muito melhor, pai. Vamos voltar à capital imperial esta tarde? Papai, quero voltar para a capital.

O Rei Qing falou com ternura:

— Está bem. Mas você ainda está muito fraca, e a viagem de carruagem será bastante sacolejante. Temo que não aguente.

Junyao respondeu com tranquilidade:

— Não tem problema, eu consigo. Papai, fique alguns dias conosco na capital.

— Está bem! O papai irá com você. Então partiremos cedo. Estamos no outono; se sairmos tarde, o clima ficará frio.

— Certo! A propósito, papai, e a moça que voltou comigo? Vocês não fizeram nada contra ela, fizeram?

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O Rei Qing suspirou.

— Mesmo nesse estado, você só pensa em se preocupar com ela. Não fizemos nada contra a moça. Ela nos contou que também havia sido sequestrada.

Ao saber que Chuncui não fora maltratada, Junyao finalmente se tranquilizou.

— Ainda bem. Ela também é uma pessoa digna de pena. Estou com fome. Onde está o mestre?

Ao ouvi-la dizer que estava com fome, o Rei Qing e o Rei Yuqing trocaram um olhar e sorriram felizes.

O Rei Qing falou com carinho:

— Está bem! Se está com fome, vamos comer agora. O papai a levará no colo até o andar de baixo.

O Rei Qing carregou Junyao à frente, enquanto os demais os seguiam.

Eles chegaram ao salão de refeições, onde o Rei dos Remédios já os esperava sentado à mesa.

Junyao foi a primeira a falar:

— Mestre!

O Rei Qing colocou-a em seu lugar, e a governanta trouxe uma tigela de sopa, colocando-a diante dela.

O Rei dos Remédios examinou-a.

— Nada mal. Sua aparência melhorou bastante. Agora você deve se recuperar por alguns dias e deixar o restante de lado. Só volte a cuidar de outras coisas quando seu corpo estiver completamente recuperado. Eu estava pensando em partir.

Junyao ficou surpresa.

— Mestre, você chegou há apenas alguns dias. Por que já quer ir embora?

— Preciso ir ao sul procurar um medicamento. Eu estava apenas de passagem e aproveitei para visitá-la. Ontem, seu pai me contou que você vai se casar. Então esperarei o fim da cerimônia para partir.

— Está bem! Quanto tempo levará para voltar do sul?

— Cerca de três meses.

No fim da tarde, diante da residência do Rei Yuqing, ele ajudou Junyao a descer da carruagem.

Tia Lian correu até ela, abraçou-a e começou a chorar copiosamente.

Junyao tentou tranquilizá-la:

— Eu estou bem, tia. Não se preocupe! Veja, voltei sã e salva.

Tia Lian soltou-a e examinou-a dos pés à cabeça.

— Está ferida? O sequestrador fez alguma coisa com você?

Junyao respondeu com leveza:

— Não. Havia uma moça que cuidava de mim o tempo todo.

O Rei Yuqing lembrou:

— Entrem primeiro e conversem lá dentro. Yao'er acabou de voltar e precisa descansar. Ling'er, acompanhe a princesa até o quarto.

— Sim!

Ling'er e as outras criadas ajudaram Junyao a seguir até o Pavilhão Junlan.

Wang Chao convidou o Rei dos Remédios, o Rei Qing e os demais a entrarem no salão para tomar chá.

No quarto do Pavilhão Junlan, Junyao estava deitada na cama. A governanta e tia Lian permaneciam ao lado dela, ambas com o rosto carregado de preocupação.

Ling'er explicou:

— Tia Lian, a princesa não corre perigo. Mas ainda está muito fraca e precisa repousar.

Depois de ouvir a criada, a governanta tentou tranquilizar tia Lian:

— Não se preocupe. O Rei dos Remédios está na residência, portanto nada acontecerá. Deixe a pequena princesa dormir um pouco.

Tia Lian se virou, e uma lágrima deslizou silenciosamente pelo canto de seus olhos.

— Minha Yao'er sempre precisou crescer em meio a desgraças. Céus, você a inveja tanto assim?

Depois de dormir profundamente, Junyao recuperou completamente o ânimo. Levantou-se, trocou de roupa sozinha e prendeu o cabelo de maneira simples, formando um rabo de cavalo alto.

Quando o jantar ficou pronto, a criada Xiaoyu foi chamá-la para a refeição.

Ao chegar ao quarto de Junyao, Xiaoyu descobriu que ela já havia se levantado. Sentada diante da mesa, segurava um livro nas mãos e o lia atentamente.

Xiaoyu entrou em pânico:

— Alteza, por que não está descansando? Levantou-se para ler? O senhor Rei dos Remédios não disse que precisa repousar e recuperar as forças?

Junyao respondeu despreocupadamente:

— Não há problema. Já estou muito melhor. Como não conseguia dormir, levantei-me. Por que veio? Aconteceu alguma coisa?

— Ah! Tia Lian mandou-me ver se já havia acordado. O jantar está pronto. Alteza, devo servi-lo aqui ou prefere comer no salão?

— Vou comer no salão. Vamos.

Junyao entrou saltitando no salão de refeições. Os homens sentados à mesa a observaram, cada um com uma expressão impotente.

O Rei Qing foi o primeiro a falar, num tom carinhoso e resignado:

— Seu corpo mal melhorou e você já não consegue ficar parada? Até para andar precisa fazer travessuras!

Junyao aproximou-se dele e sentou-se ao seu lado.

— Papai, vou me sentar junto de você.

O Rei Qing sorriu ternamente.

— Está bem, está bem. Sente-se direito.

Ao verem a intimidade entre pai e filha, o Rei Qin, o Rei Yuqing, o Rei dos Remédios e os demais demonstraram profundo desagrado.

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Sempre que Junyao estava presente, o tempo passava em meio a risos e conversas alegres. O jantar terminou em um ambiente festivo.

Durante vários dias seguidos, Junyao foi praticamente mantida deitada na cama à força.

Na véspera do noivado, no fim da tarde, Junyao encontrou Qingjun e o Sexto Príncipe no grande restaurante do Pavilhão do Encanto Elegante.

Ela conversava com as jovens atendentes junto ao balcão do salão quando, de repente, ouviu a voz do Sexto Príncipe atrás de si.

— Yao'er.

Junyao virou-se e viu o Sexto Príncipe, Mu Qingjun, parado diante dela.

Seu tom era indiferente:

— Sexto irmão, o que o trouxe para fora? A consorte imperial não estava doente? Ela já melhorou?

O Sexto Príncipe pareceu um pouco constrangido.

— Si-sim... muito melhor. Obrigado por se preocupar, Yao'er. Podemos conversar?

Junyao manteve o rosto impassível e respondeu friamente:

— No último andar.

Ao ouvir que subiriam ao último andar, alguns dos guardas de Junyao se movimentaram.

Eles entraram no aposento particular de Junyao, no andar superior.

Junyao dispensou os guardas:

— Ling'er fica. Os outros saiam todos.

— Sim!

Os guardas se retiraram.

Junyao e o Sexto Príncipe sentaram-se frente a frente, separados por uma mesa baixa.

— Sexto irmão, por que veio me procurar?

O Sexto Príncipe ficou visivelmente sem graça. Com ar culpado, respondeu:

— Yao'er, como está se sentindo? Eu não sabia que o pó que amolece os músculos lhe causaria consequências tão graves. Sinto muito! Minha intenção era ajudá-la a ganhar tempo...

O rosto de Junyao escureceu ainda mais.

— Graças ao Sexto irmão, quase perdi a vida! O que exatamente quis dizer com “ajudar-me”?

O Sexto Príncipe explicou apressadamente:

— Yao'er, escute-me. Eu realmente queria ajudá-la, mas parece que acabei piorando tudo. Ao contrário, machuquei você. Perdoe-me, Yao'er. Pode me perdoar desta vez?

Junyao respondeu com uma pitada de sarcasmo:

— Ajudar-me? Ha! O discurso do Sexto irmão é realmente comovente. Será que ainda devo agradecer? Se você não tivesse me sequestrado e atrasado o momento em que eu romperia o noivado, talvez eu nem estivesse prestes a ficar noiva do irmão Ye agora!

Mu Qingjun também tentou explicar:

— Yao'er, as coisas não foram como você imagina. A intenção inicial do Sexto Príncipe realmente era ajudá-la. Ele apenas escolheu o método errado.

Junyao continuou com o rosto sombrio:

— Então vocês vieram apenas para se justificar? Podem ir embora. A partir de agora, cada um seguirá o seu caminho. Não temos mais qualquer relação.

Mu Qingjun protestou:

— Yao'er, isso não é um pouco cruel demais?

Junyao riu de raiva.

— Cruel? O senhor Mu fala como se fosse algo simples. Será que não foi a sua vida que esteve em perigo? Por isso acha que a minha vida não vale nada? Antes que eu me torne completamente cruel, saiam daqui.

Qingjun ainda tentou argumentar, mas Junyao ordenou diretamente que fossem embora.

O Sexto Príncipe assumiu uma postura humilde.

— Yao'er, vim pedir desculpas. O que preciso fazer para que me perdoe? Diga. Tudo o que estiver ao meu alcance, farei. Mesmo que precise morrer, não recuarei.

Junyao respondeu com frieza:

— Ah, é? Meu antigo veneno voltou a atacar e minha vida está em perigo. Que tal o Sexto irmão ir à Floresta Negra de Xijiang buscar para mim uma flor de gelo, a fim de preparar o antídoto?

— Isso... eu...

O rosto do Sexto Príncipe empalideceu.

Junyao lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Eu sabia que você não tinha sinceridade suficiente. Também não vou obrigá-lo a fazer o que não quer. Amanhã será o dia do meu noivado com o Rei Qin. Muito obrigada, Sexto irmão, por ter contribuído tanto para que isso acontecesse. Ling'er, acompanhe-os até a saída.

Ling'er curvou-se.

— Sexto Príncipe, senhor Mu, por favor. A saúde da minha princesa ainda não suporta agitações. É melhor que os senhores vão embora.

O Sexto Príncipe ainda queria dizer alguma coisa, mas só conseguiu engolir as palavras.

Qingjun também pretendia ficar, mas a atitude de Junyao era fria como gelo. Ela já não demonstrava por ele a familiaridade e a ternura de antes.

Qingjun seguiu atrás do Sexto Príncipe.

Com o semblante abatido, o Sexto Príncipe deixou o local.