O Homem por Trás das Cortinas

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Chun Cui, com facilidade, levantou Jun Yao num abraço de princesa e caminhou firmemente pelo pátio. No momento em que saíram do quarto, Jun Yao percebeu os guardas ocultos ao redor do diretor do pátio.

Chegando sob a árvore de acácia no pequeno pátio, Chun Cui colocou Jun Yao na cadeira reclinável e voltou para dentro da casa para pegar uma manta para cobri-la.

Jun Yao notou que os móveis dentro e fora da casa não combinavam com a construção. “Parece que os sequestradores planejaram isso há muito tempo, esses móveis foram recém-movidos para cá, ainda estão novinhos.”

Chun Cui trouxe a manta e cobriu Jun Yao cuidadosamente.

Jun Yao fechou os olhos para descansar, enquanto Chun Cui sentava silenciosamente ao seu lado, cuidando dela em silêncio.

De repente, uma voz feminina soou atrás delas, com um tom afetado e provocante. “Oh! A princesa está tomando sol! Irmã Chun Cui, por que você fica aí parada? Vá me ajudar!”

Ao ouvir a voz da mulher, Jun Yao sentiu náuseas instantaneamente. “Essa mulher, será que seu desenvolvimento físico é incompleto? Que nojo.”

A mulher ficou ao lado da cadeira reclinável de Jun Yao, com um tom sarcástico. “Não à toa é uma filha do céu, uma joia rara, realmente uma princesa Junlan que viu o mundo! Mesmo sequestrada, ainda vive com elegância.”

Chun Cui sussurrou: “Irmã Qiang, a princesa adormeceu. Fale baixo, o estado da princesa não está bom, deixe-a descansar para evitar problemas.”

Hong Qiang, tomada pelo ciúme, resmungou: “Hum! Ele a trata como um tesouro raro. Você também acha que ela é um tesouro? Quem ela é para você? Eu sou sua irmã, eu sou seu apoio.”

Na verdade, Jun Yao não estava dormindo, apenas fechou os olhos para se recuperar. Fechar os olhos tinha outro propósito: tentar descobrir quem estava por trás do sequestro ouvindo a conversa delas. E, de fato, em pouco tempo, o nome do mandante do sequestro foi revelado.

Vendo o ciúme de Hong Qiang, Chun Cui falou: “Irmã Qiang, não seja assim. Nossa segurança depende completamente desta princesa Junlan. Se algo acontecer a ela, nós também não teremos paz.”

Hong Qiang não conseguiu conter a raiva: “Hum! Não passa de um príncipe lascivo sem poder nem influência. Quando eu deixei cair a roupa, ele perdeu a razão. Eu só prometi ao sexto príncipe ajudar a vigiar essa nobre princesa, não prometi como fazer isso.”

Assim que mencionou o sexto príncipe, Hong Qiang percebeu que disse demais. Ela amaldiçoou Jun Yao em silêncio: “Não deixe essa maldita princesa Junlan ouvir isso! Que rosto bonito, não é à toa que Shao Haochen ficou completamente encantado. Maldito!”

Chun Cui então compreendeu: “O quê? Irmã Qiang, você sabia desde o início que quem nos sequestrou foi o sexto príncipe? Por que não me contou?”

Hong Qiang lançou um olhar de desprezo para Chun Cui: “Olhe para você, tão ingênua. Sim, eu não só sabia, como fui eu quem deixou o sexto príncipe sequestrar a gente. Aquele dia em que vim te procurar, deixei você na casinha de propósito, só para esperar os homens do sexto príncipe virem nos buscar.”

Sentir-se traída pela pessoa mais próxima fez o coração de Chun Cui doer como se fosse perfurado por uma faca: “Por quê? Por que você fez isso? Sempre confiei em você como minha irmã mais velha, mas você? Tudo foi planejado por você e ainda fingiu na minha frente, dizendo que foi ameaçada pelos sequestradores, tudo mentira.”

Ao ver o olhar estranho de Chun Cui, Hong Qiang se defendeu: “Não quis te enganar, Xiaocui. Escute, no Pavilhão Chunyu, conheci o sexto príncipe e me apaixonei por ele. Ele prometeu que, enquanto eu servisse a princesa Junlan por alguns dias, após o noivado dela com o príncipe Qin, ele a devolveria à capital e me casaria como concubina. Pensei que, se eu me tornasse concubina, você ficaria perto de mim e eu cuidaria de você.”

Chun Cui, furiosa, retrucou sem pudor: “Você acha que órfãs como nós podem se casar com a família imperial? Hong Qiang, você está sonhando acordada? Embora o sexto príncipe seja um príncipe ocioso, ele é filho do imperador. Você acha que sua beleza basta para entrar na família real? Antes de sonhar, olhe para quem está na cadeira! Quem entre as mulheres levadas para a família real não é de famílias nobres?”

Ao ser atingida no ponto fraco, a raiva de Hong Qiang a dominou. Ela fechou os punhos e desferiu um soco em Jun Yao, que estava na cadeira reclinável.

Felizmente, Cui Xiang chegou a tempo, interceptando o punho de Hong Qiang no meio do caminho. Ele puxou o braço dela com força, jogando-a para trás contra a parede vermelha, que ficou arranhada.

A dor fez Hong Qiang recobrar a consciência. Ela levantou o olhar e viu o rosto carrancudo de Cui Xiang. Instantaneamente, ela se fez de frágil e mimada: “Guarda Cui, você me machucou! Como pode bater na sua futura senhora?”

Cui Xiang respondeu com a voz firme: “Srta. Hong, você não está mais apta a servir a princesa aqui. Logo mandarei alguém levá-la de volta ao Pavilhão Chunyu. Seria melhor controlar seu ciúme; se Sua Alteza souber que você atacou a princesa Junlan, sua vida acabará aqui. Levem Hong Qiang embora.”

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Os guardas escondidos nas proximidades retiraram Hong Qiang.

Chun Cui olhava para Cui Xiang, ainda atordoada com a expressão assassina que ele exibira momentos atrás.

Jun Yao semicerrava os olhos. Quando Cui Xiang se acalmou, ela falou: “Cui Xiang, vocês são muito audaciosos. Seu senhor não passa de um ingrato que esquece quem o salvou. Onde está Shao Haochen? Que ele venha ver esta princesa.”

Cui Xiang ajoelhou-se: “Cui Xiang saúda a princesa Junlan! Sua Alteza o sexto príncipe está na capital, não está aqui. Se a princesa precisar de algo, informarei Sua Alteza imediatamente.”

Jun Yao, com a expressão gélida e a voz fria, disse: “Quem teve a ideia do remédio para amolecer os músculos? Do seu senhor ou daquela moça? Quero ouvir a verdade.”

Cui Xiang respondeu sinceramente: “Foi ideia do jovem Mu! Ele disse que seu kung fu é excepcional, sem o remédio não conseguiriam te conter. Nosso senhor sequestrou você para ajudar. Ele percebeu que você não gosta do príncipe Qin, que foi forçada a se casar com ele.”

“Oh, seu senhor pensa que é muito atencioso, mas não lhe sou grata.” A voz de Jun Yao ficou cheia de ironia. “Se o veneno antigo em meu corpo for ativado pelo remédio, meu imperador, meu pai, o rei Qing certamente destruirão sua família até a nona geração. Se vocês já aceitaram seu destino, não precisam se preocupar com o que digo. Saiba que tenho uma águia dourada; para minha águia me encontrar, basta um ou dois dias.”

Cui Xiang ficou apavorado, gaguejando: “O quê?! Ainda há veneno antigo em seu corpo? Nosso senhor não sabe disso! Voltarei à capital buscar o antídoto.”

“Humph! Amanhã ao amanhecer, quero ver Shao Haochen.”

Cui Xiang respondeu com respeito: “Sim!”

Ele levantou-se e, antes de partir, alertou Chun Cui: “Cuide bem da princesa, não faça como a srta. Hong, senão não terá um bom fim.”

A conversa entre eles deixou Chun Cui aterrorizada. Ao ouvir Jun Yao repreender o sexto príncipe, ela admirou-a profundamente: “A princesa é tão poderosa! Até o sexto príncipe a trata com respeito e ela o chama pelo nome! Realmente é a princesa Junlan!” Chun Cui ficou sem palavras para responder a Cui Xiang.

Cui Xiang não se demorou e saiu do pátio onde Jun Yao estava.

Após a saída de Cui Xiang, Chun Cui olhou admirada para Jun Yao e disse: “Princesa, você é imponente! Aqueles capangas ficaram com medo como cachorrinhos! Ah, sobre esse veneno antigo que você mencionou, é verdade?”

Jun Yao manteve os olhos fechados: “Nada demais. Sou filha adotiva do rei Qing e também filha adotiva do imperador. Tenho dívidas de gratidão com eles, eles me salvaram. Se não fosse por Cui Xiang, eu teria morrido ainda no ventre, pois fui envenenada com o aroma devorador de alma, mas já foi totalmente curado. Mencionei isso por causa dele.”

Chun Cui, pálida como papel, exclamou: “O quê?! Você foi envenenada ainda no ventre? Se o remédio ativar seu veneno antigo, vou ficar muito preocupada! O que posso fazer por você? Diga!”

Jun Yao abriu os olhos, com voz suave: “Agora vá me buscar tinta e papel. Ouvi o chamado da minha águia dourada. Se a mensagem for enviada agora, poderei sair daqui à noite. Prepare-se também.”

Chun Cui assentiu e fingiu arrumar os cabelos, inclinando-se para cochichar no ouvido de Jun Yao: “Enquanto fui pegar a manta, já a coloquei debaixo da sua cama. Vou te levar para dentro.”

Jun Yao fingiu avisar: “Quero descansar um pouco.”

Chun Cui respondeu: “Sim! Vou levar a senhora para dentro agora.”

Ela se curvou, levantou Jun Yao e caminhou para dentro da casa.

Mal haviam se afastado, os guardas escondidos no muro começaram a comentar sobre o estado de Jun Yao.

“Parece que a princesa não está bem. Velho Cinco, você acha que algo pode acontecer com ela?”

“Não fale bobagem, não diga besteira. A princesa ficará bem. Se algo acontecer, todos nós vamos morrer, e ainda arrastaremos nossas famílias. A princesa Junlan não é uma princesa comum. Ela tem dois padrastos poderosos e seu verdadeiro pai com tropas nas mãos. Quem ousaria ofendê-la? Se algo acontecer, acham que vão poupar o sexto príncipe?”

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“Então o que faremos? Não podemos simplesmente matá-la para calar a boca, certo?”

O chamado Velho Cinco balançou a cabeça: “Você não ouviu o que o gerente Cui disse? A princesa Junlan tem uma águia dourada. Ela disse que a águia vai encontrá-la em um ou dois dias. Se matarmos a princesa, antes de destruir o corpo, a águia já terá trazido o rei Qing e o príncipe Yuqing até aqui.”

“E agora? A mãe do sexto príncipe também está doente. Ele não virá rápido. Se a princesa morrer por causa do veneno, nós também estaremos mortos, certo?”

“Agora só podemos rezar pela segurança da princesa Junlan. Esperar que o gerente Cui traga o antídoto amanhã e que o remédio para amolecer os músculos seja neutralizado.”

Dentro da casa, duas pessoas escreviam uma carta.

Jun Yao sentava-se à pequena mesa, com papel, tinta e pincel sobre o criado-mudo. Chun Cui a apoiava, e Jun Yao, com movimentos lentos, começou a escrever.

Pai,

Estou na aldeia Liu, atualmente presa na casa ao lado do templo da aldeia, no pátio mais à esquerda. Fui envenenada com remédio para amolecer os músculos. Pai, venha me resgatar à meia-noite. Jingjing entrou pela montanha atrás. Não alerte os bandidos. No pátio há munição e guardas escondidos. Tenha cuidado!

Sua filha, Yao.

Após escrever algumas linhas, Jun Yao estava exausta, quase desfalecendo. Ela se esforçou para fechar o envelope, no qual escreveu: Para o rei Qing.

Jun Yao se deixou cair no colo de Chun Cui, descansando um pouco antes de dizer: “Guarde bem o envelope. Ouvi o chamado da minha águia dourada. Ela já deve ter sentido meu cheiro e deve estar na árvore atrás. Quando escurecer, e os guardas forem jantar, abra a porta dos fundos para a águia entrar. Lembre-se, não chegue perto dela. Quando entrar, me acorde. Quero descansar um pouco.”

Chun Cui assentiu e guardou os materiais de escrita, depois ajudou Jun Yao a deitar-se na cama.

Enquanto Jun Yao descansava, Chun Cui foi pessoalmente à cozinha preparar comida para ela. Com Hong Qiang fora, Chun Cui cuidava da alimentação de Jun Yao.

No pôr do sol, Chun Cui entrou no pátio de Jun Yao com a comida. O chefe dos guardas veio checar, e Chun Cui ficou nervosa, pois não colocou o remédio na sopa, conforme a cozinheira havia instruído.

Felizmente, o guarda apenas olhou a comida e se afastou.

O guarda se aproximou dela. Chun Cui perguntou cautelosamente: “Senhor, aconteceu algo? Está tudo bem?”

O guarda balançou a cabeça: “Nada. Só temo que você não saiba cozinhar e que a comida assuste a princesa. Mas sua habilidade parece boa.”

Chun Cui finalmente relaxou: “Obrigada pelo elogio, senhor!”

O guarda se afastou, e Chun Cui caminhou rapidamente para o quarto de Jun Yao.