Capítulo Dois: Depoimento na Delegacia, em Busca da Esposa

Sai.

Puxando-a pelo colarinho, ergueu-a e a arremessou com força sob a árvore.

Virou-se sem a menor piedade; os longos cabelos prateados dançaram no ar, espalhando-se.

Shen Nanxi fitou, incrédula, a figura que se afastava, apertando com uma das mãos a dor surda e dilacerante na parte baixa do ventre.

O empurrão a fez sofrer; a lombar chocou-se em cheio contra a coluna de pedra.

Ela nem sequer sabia o nome da pessoa, nem sua origem. Só a dor no peito, como agulhas espetando sem cessar, infiltrava-se até o fundo da alma, acompanhada por pontadas no abdômen.

“Snif... snif...”

Shen Nanxi cobriu metade do rosto com a mão, e as lágrimas não paravam de escorrer pelo queixo. Ao ver a veste prateada sobre os ombros, lançou-a ao chão como se tivesse tocado algo imundo.

A luz prateada, como a da lua, caiu empoeirada sobre o solo, levantando poeira.

A claridade da manhã mal rompia, e a última sombra da noite ia se dissipando; diante de seus olhos, começou a surgir o corpo do abade, partido em dois.

Os olhos arregalados, o sangue escorrendo pelas órbitas, um espetáculo horrendo de quem morrera sem fechar os olhos.

“Ah——!!!”

Pássaros se assustaram e voaram. O grito de Shen Nanxi despertou todo o templo.

“Senhorita Shen, o depoimento já foi colhido. Neste período, fique em casa e não saia.”

A caneta esferográfica deixou o último traço, batendo com firmeza sobre a mesa.

Ainda sem se refazer do susto, Shen Nanxi saiu da delegacia de polícia de Tinghua; do lado de fora, havia uma multidão.

“Nos últimos tempos, os incidentes estranhos andam acontecendo sem parar, e até uma coisa tão séria quanto uma morte não está sendo levada a sério.”

“Nanxi, você está bem? Seus lábios parecem muito pálidos.”

“Nessa semana em que você faltou, aconteceu tanta coisa pela cidade inteira.”

Shen Nanxi balançou a cabeça. O choque fora grande demais; cansada, agarrou-se ao braço da colega de quarto, Gordinho.

Mas, quanto mais avançavam, mais algo parecia errado.

Nuvens negras e sinistras cobriam o céu, e, ao longo do caminho, bicicletas compartilhadas estavam caídas de qualquer jeito.

Como se a cidade tivesse acabado de passar por uma calamidade.

“Por que não tem quase ninguém na rua?”

Shen Nanxi, nervosa, parou na entrada principal do Portão Sul e cochichou com a colega ao lado.

“Recebi uma ligação logo cedo e vim direto à delegacia procurar você. Como é que eu ia saber de alguma coisa?”

Mesmo Gordinho, que normalmente era distraído, percebeu que havia algo estranho. Esticou o pescoço para olhar em volta, agarrou alguém ao acaso — mas a outra pessoa, tomada de pavor, se soltou da mão dele como se fugisse pela própria vida.

Shen Nanxi e Gordinho trocaram um olhar.

Os dois sacaram o celular ao mesmo tempo e abriram as mensagens do grupo, mas não havia nada de anormal ali.

Subindo a ladeira a partir do Portão Sul, ao passarem por um canteiro de flores, Shen Nanxi captou com nitidez um rastro de sangue e parou de imediato.

No jardim, uma figura negra e esguia vagava de um lado para o outro, empunhando uma foice de um metro de comprimento, cujo atrito com o metal produzia um som agudo e áspero.

Havia também o som de escamas raspando no chão. Aquilo parecia não ter pernas, e a metade inferior do corpo se arrastava entre os canteiros.

“O Halloween já passou faz tempo, e ainda estão de cosplay?”

Gordinho mudou a câmera para o modo de fotografar, agachou-se e quis tirar algumas imagens.

Mas então viu o corpo sob os trapos virar-se lentamente. Tinha quase três metros de altura e uma presença opressiva, aterradora.

E revelou um rosto sem qualquer traço.

Todo o rosto era uma superfície lisa, como se tivessem arrancado um pedaço de pele e o costurado ali. A costura era monstruosa e horrível; sangue escorria pelos pontos grosseiros até a grama do canteiro.

Shen Nanxi não via olhos, e ainda assim um frio penetrante percorreu todo o seu corpo.

Ela sentia que, sob aquela máscara de pele humana, um olhar gélido a fitava sem piscar.

“Corram—!”

Puxou Gordinho pelo colarinho e disparou colina acima.

Atrás delas, o som da foice seguia como uma sentença de morte, rangendo sem parar, enquanto o arrastar pesado se aproximava.

O suor frio escorria sem cessar pelo pescoço, e, para piorar, Shen Nanxi sentiu uma dor surda voltando no abdômen.

Sem perceber, a colega de quarto já havia desaparecido de vista, mas o som da foice continuava a soar atrás de seus ouvidos.

“Vou morrer?”

Sem ter para onde ir, foi encurralada num canto morto do pátio esportivo abandonado, colando-se com força à parede.

Shen Nanxi abriu os olhos e sorriu amargamente, passando a mão sobre a barriga. Aquele pequeno monstrinho ainda se contorcia inquieto dentro dela, sem a menor noção de que logo pereceria junto com a mãe.

O que veio em sua direção não foi a foice, mas um par de mãos... ásperas, cobertas de escamas de serpente.

Ao seu ouvido soou uma voz seca e desagradável.

“Por que a senhora tem cabelo curto? Será que me enganei?”

Sem boca, a voz parecia vir do mundo dos mortos.

Shen Nanxi não ousava abrir os olhos. Só sentia o toque áspero das escamas de serpente percorrendo-lhe o rosto, apalpando, sondando. Onde era tocada, a pele gelava de um modo terrível, como se tivesse mergulhado num buraco de gelo.

Ela semicerrrou um olho, girou o corpo num passo escorregadio por baixo do braço do outro e saiu correndo.

“Parece que a senhora não gosta do seu servo...”

A sombra negra e esguia, de três metros, olhou sem entender para a direção em que Shen Nanxi fugira, balançando a cauda com perplexidade.

Shen Nanxi pôs as pernas para correr em direção ao prédio das salas de aula, como se a própria vida dependesse disso, mas descobriu que as salas estavam lotadas de gente, todos encarando, atônitos, a pessoa que invadira de repente.

“Vocês... vocês não vão correr também?!”

Em desespero, Shen Nanxi encostou-se à porta, sem fôlego.

Ao olhar para o andar de baixo, viu a multidão caminhando pela alameda arborizada, serena e tranquila, como se nada tivesse relação com o pesadelo de há pouco.

“Você está aqui!”

Alguém lhe deu um tapinha forte no ombro. Ao se virar, Shen Nanxi viu que era Gordinho, a mesma colega com quem havia fugido pouco antes.

“O que é que você está dizendo? Tem uma beleza de cair o queixo no portão da escola. Vamos lá!”

Shen Nanxi ficou completamente confusa; a alegria de ter escapado por pouco foi engolida por uma torrente de dúvidas.

“Você não se lembra? Agora há pouco... o homem sem rosto!”

Antes mesmo de terminar a frase, toda a atenção de Shen Nanxi foi capturada pela pessoa apoiada na porta de um carro junto ao portão da escola.

“Tem até alguém fantasiado de antigo. Aquela beleza é alta demais.”

“Eu tentei falar com ela agora há pouco, mas não respondeu a ninguém.”

Os longos cabelos prateados daquela pessoa caíam sobre os ombros como geada de setembro.

Ao ouvir os murmúrios, o maxilar perfeito virou-se de leve, e um par de olhos verdes, profundos e sombrios, varreu o ambiente.

A maçã de seu pescoço moveu-se sutilmente. Vestia um traje tang, com botões chineses trançados protegendo-lhe os ombros, e um ornamento de jade preso à cintura, cujas franjas ondulavam suavemente com a brisa e com a barra da roupa.

Era tão belo que seu gênero parecia impossível de distinguir, e apenas o trecho exposto do pulso revelava traços masculinos.

Era ele!

Embora desta vez Shen Nanxi estivesse vendo seu rosto por completo, ela tinha plena certeza.

Ao se lembrar do que acontecera no dia anterior, Shen Nanxi sentiu o coração amargo e apertado. Puxou Gordinho ao lado e virou-se, querendo ir embora dali.

“Vamos. Não quero ver nenhuma beleza.”

“Pare.”

Atrás dela, soou uma voz fria como jade.

O rosto do homem permanecia calmo, mas o olhar trazia um peso de autoridade, como se estivesse forçando Shen Nanxi a ir até ele por conta própria. As mãos estavam cruzadas diante do peito, e as pernas longas se encostavam de lado à porta do carro.

“Não vou.”

Shen Nanxi respondeu com obstinação apenas com o olhar. Depois de ontem, ela não cederia a ele de forma alguma.

Nos olhos do homem passou um lampejo de ferocidade. Ele fechou a porta do carro com um movimento seco e avançou a passos largos na direção do dormitório de Shen Nanxi.

“A beleza desceu do carro. Será que veio procurar alguém?”

“Ele parece tão assustador... por que eu gostei ainda mais?”

As pessoas ao redor murmuravam baixinho, sem desviar os olhos daquela presença mais brilhante do que qualquer astro de cinema.

O braço da colega, que a segurava, foi puxado à força para longe. Shen Nanxi ergueu a cabeça e encontrou o olhar verde do homem de cabelos prateados, olhos que pareciam prestes a soltar fogo.

Ela mal acabara de dizer: “Não se aproxime...”.