Capítulo Vinte: O que Você Merece — Entrando na Residência do General

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Qi Lin franziu a testa ao terminar de ler a linha. Ele alisou cuidadosamente o papel e guardou-o na manga com cautela. Virando-se, olhou para Shen Nanxi, com o rosto visivelmente cansado. "Agora, você deve vir comigo." Levantou a mão, e a caveira na palma aumentou de tamanho, voltando ao tamanho da primeira vez que a viu, embora a névoa negra ao redor estivesse muito mais fraca.

A caveira parecia ter emoções próprias, esfregando seu maxilar inferior contra o dono em um gesto de queixa, contando sua história. "Entendi, vou alimentar você com mais pessoas quando voltarmos." Qi Lin acariciou o crânio calvo da caveira enquanto olhava para Shen Nanxi.

"Ji Ran..." Shen Nanxi ergueu os olhos para o céu; trovões e relâmpagos ressoavam incessantemente, como se fosse um inferno na terra. Um leve receio surgiu em seu coração. Ela se virou para encarar o General Qi e perguntou: "Senhor, ainda tenho escolha?"

Qi Lin sorriu levemente, sem dizer uma palavra, estendeu a mão para ela em silêncio. "Entendi." Shen Nanxi suspirou suavemente, lançou um último olhar para os quartos de Xiao Wu e do velho senhor. Talvez nunca mais os visse. "Sentirei falta de vocês." Ainda relutante, lançou-se para um abraço reconfortante em Xiao Wu.

"Sim, cuide bem de si mesma, não se deixe enganar." Xiao Wu abaixou a cabeça com um pouco de emoção, acariciando sua cabeça. "Já é hora, venha comigo." A voz do General Qi soou atrás dela, com um tom mais frio.

Ela entrou na carruagem da caveira, que, ao contrário do esperado, não era fria e úmida, mas quente e acolhedora. Havia um pequeno aquecedor dentro, cuja luz calorosa dissipava um pouco do medo. Afinal, ele era um mortal.

Shen Nanxi ergueu os olhos para Qi Lin do outro lado. Ele claramente não estava de bom humor, muitos pensamentos complexos marcavam sua testa, entrelaçando velhas mágoas e novas preocupações. Percebendo o olhar dela, Qi Lin falou baixinho: "Não esperava que, mesmo no mundo dos demônios, você ainda se envolvesse com outros."

E mais... Seus olhos passaram pelo ventre grávido de Shen Nanxi, sua irritação aumentou e ele desviou o olhar, nem se dando ao trabalho de fingir. Shen Nanxi não entendia por que ele tinha tanta hostilidade contra o filho que carregava. Será que ele sabia que era de Ji Ran?

"Eu não sei por que o General Qi insiste em me levar embora, afinal, mal nos conhecemos." Shen Nanxi tomou um gole de chá claro e perguntou. "Isso não é algo que você deveria se preocupar."

"Mas..." Ele arqueou o canto dos lábios e se aproximou para observá-la melhor. "Se eu tivesse que dizer o porquê... seria porque é uma tarefa confiada por um velho conhecido." Ao mencionar "velho conhecido", um raro sorriso passou por seus olhos, como se estivesse imerso em memórias do passado, incapaz de se libertar.

Com força, lançou a xícara sobre a mesa. "Chegamos." Shen Nanxi apoiou-se na vareta da carruagem e desceu lentamente, olhando para o imponente e majestoso quartel-general do general, um pouco atônita. "Onde vou ficar?"

Enquanto olhava para dentro, perto da porta, perguntou. "No meu quarto." Qi Lin respondeu friamente, sem olhar para trás, dirigindo-se ao salão principal.

Shen Nanxi ficou como que atingida por um raio, encarando seu vulto, apressando-se para alcançá-lo. "Você pode me colocar em qualquer quarto, não há nenhum disponível neste enorme quartel-general?"

"Já disse, no meu quarto." Qi Lin ergueu uma sobrancelha.

Jantar

A mesa estava repleta de iguarias raras, pratos delicados e frutos do mar, incluindo suas patas de frango favoritas com pele crocante. Shen Nanxi engoliu em seco; afinal, esta seria provavelmente a melhor refeição que teria desde que chegou ao mundo dos demônios.

Ao ouvir o tilintar da tigela, várias patas de frango foram colocadas em seu prato. Ela virou-se para Qi Lin, que mantinha o rosto impassível. "General... obrigado." As palavras ficaram presas na garganta e, no fim, se transformaram num simples agradecimento.

Por alguma razão, um nó de emoção apertou seu peito, suas narinas ficaram vermelhas e quase chorou. Fazia muito tempo que ninguém lhe servia comida com tanta familiaridade.

"Não quer?"

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"Se não quiser, fique de lado e coma as sobras da minha comida fria." Qi Lin percebeu o rubor no canto dos olhos dela, parou de colocar comida e seu tom esfriou um pouco.

"Não é isso!" Shen Nanxi apressou-se a comer grandes bocados, fingindo estar com muita fome, dissipando o sentimento tênue de emoção.

"Então coma direito." Ele pegou mais patas de frango e colocou no prato dela.

Ao ver a tigela cheia como uma pequena montanha, Shen Nanxi suspirou e se concentrou em comer.

Fim da tarde

Embora dividissem o mesmo quarto, não compartilhavam a mesma cama. Shen Nanxi abraçou um cobertor e entrou em um pequeno compartimento, arrumou a cama e fechou os olhos para dormir profundamente. Seus cabelos castanhos curtos repousavam sobre os ombros, seus traços mostravam cansaço, e ela se encolheu como um casulo.

A cortina da cama foi levantada levemente, e uma mão com dedos ossudos entrou. O colchão afundou um pouco enquanto Qi Lin sentava-se à beira da cama, observando seu rosto adormecido. "Parece realmente cansada." Ele acariciou sua bochecha suavemente, enquanto flashes do passado passavam por sua mente.

"Você, sendo irmão mais velho, ainda nutre pensamentos impróprios com sua própria irmã!" "Eu odeio, odeio a mim mesmo por ser tão preso às convenções, permitindo que o inimigo me ultrapasse!"

Um suspiro profundo e pesado. A cortina caiu, e a figura do General Qi desapareceu lentamente.

No colchão, um par de olhos âmbar se abriu. Silenciosamente, retirou um antigo notebook de sua bolsa. Afinal, havia trabalhado tanto tempo naquilo que precisava levá-lo consigo.

[Transmissora, pensei que hoje você não ia transmitir.]
[Se você me deixar esperando até tarde de novo, vou parar de seguir!]
[Na última vez, a transmissão caiu no meio.]
[Lembro que a tela girou, houve um estrondo e a conexão caiu, e...]
[Sim, eu também vi, um fio de cabelo prateado.]
[Foi um lampejo, mas posso apostar que, em todo o mundo dos demônios, ninguém mais tem essa cor de cabelo, exceto o soberano.]
[É só o meu gato, pelo branco.]

Shen Nanxi tossiu baixo, pegou o computador, cobriu-se com o cobertor e iniciou a transmissão na cama. Afinal, estava no quartel-general do general, precisava ser cuidadosa.

[O fundo preto hoje está particularmente elegante.]
[Por que sinto que está na cama?]

Retomando a história

Ao tirar o casaco, Jin Se foi colocada em confinamento por três dias. Finalmente encontrou uma oportunidade para fugir do palácio e foi ao maior teatro da cidade de Chang’an.

Desde aquela noite, fazia uma semana que não via Ji Ran, e estava preocupada. Afinal, dormir com alguém e depois fugir parecia irresponsável.

Quando Jin Se chegou ao teatro, antes mesmo de chegar à porta, viu uma sombra vermelha. Xiao Se, com as bochechas mais magras.

"Jovem senhor?" Jin Se tocou cautelosamente o ombro dele. Os olhos de Ji Ran brilharam imediatamente, puxando-a para um abraço apertado. "Você sabe há quanto tempo não me vê?" "Sei..." "Então hoje vou perguntar de novo: Jin Se, você quer se casar comigo?"

Ele segurou seu rosto, os olhos de fênix cheios de esperança.

"Receio que não." Jin Se desviou o olhar, franzindo ligeiramente a testa.

"Então, até quando pretende esperar?" Ji Ran segurou seu rosto, sem dar fuga, forçando-a a encarar seus olhos ansiosos.

"Senhor, contei a meu irmão sobre você. Ele é como um pai para mim, e eu não ouso desafiá-lo..." Jin Se mordeu o lábio inferior, temendo desapontá-lo.

"Então você ficou em casa esses dias?"

"Sim."

"E sabe que, se não fosse por você, eu não teria chegado a esse ponto?" Ji Ran tinha um olhar sombrio, a voz rouca.

Jin Se ficou surpresa e olhou para ele. "Senhor, o que quer dizer?"

"Naquele dia em que você não voltou, seu irmão te trancou em casa para que não saísse. Por que ele fez isso?" Ji Ran acariciou seu rosto, os olhos cheios de ternura.

"Meu irmão é tradicional e não entende suas qualidades. Talvez tenha um preconceito contra sua profissão." Jin Se não conseguia negar o questionamento do amado, mas teve que inventar uma desculpa plausível. Na verdade, seu coração não permitia outra coisa. Caso contrário, nada a impediria; mesmo que brigasse com a família, conseguiria sair.

"Se seu irmão não entende, você entende?" Ji Ran olhou profundamente em seus olhos.

"Claro que entendo, mas meu irmão me criou, e eu preciso respeitá-lo."

"Respeitar? Você acha que se casar comigo seria um sacrifício?"

Aquela frase atingiu o coração de Jin Se, que ergueu a cabeça para encarar o rosto ferido e triste de Ji Ran.

"Senhor... é melhor seguirmos caminhos separados."

Antes tarde do que nunca, se não há futuro para nós.

"Você é um homem honesto e justo; certamente um dia encontrará alguém que o compreenda."

O olhar frio de Ji Ran tornou-se sólido, suas mãos apertaram-se com tanta força que um fio de sangue escorreu pelo braço, mas ele permaneceu em silêncio. A dor era grande, mas não tão profunda quanto a do coração.

"Deixe-me fazer uma última pergunta."

"Jin Se, você ainda lembra da promessa de me ser fiel nesta vida? Agora, ainda vale?"

Ele buscava nos olhos dela qualquer sinal de apego, mesmo que mínimo. Jin Se não ousava olhar, e o silêncio entre eles tornou o ar quase sufocante.

"Parece que você já esqueceu."

"Então, vá, Jin Se."

Dizendo isso, Ji Ran virou as costas e partiu, deixando apenas sua figura para trás.

De volta ao escritório, ele olhou para uma flor de ameixeira murcha sobre a mesa, com olhar frio, e a quebrou com força. Galho quebrado, amor partido.

...

[Grande cena de término de casal]
[Choro, meu Ran Ran, tão triste]

Nesse momento, a transmissão foi tomada por uma árvore de ameixeira em tela cheia. No vídeo, pétalas vermelhas caíam como uma chuva de flores, tocando o coração dos espectadores. Muitos ficaram paralisados pela surpresa antes de reagirem.

[Presente personalizado de dominação total!]
[Uau, uma tela cheia! Nunca vi algo assim, me expliquem essa categoria de presente.]
[Vale mil taéis de ouro??? Hoje não estou usando óculos de leitura.]
[As crianças estão presenciando a história, isso é incrível! Rápido, tirem print.]

Shen Nanxi olhou fixamente para a árvore balançando na tela, esfregou os olhos incrédula. Tocou o mouse para clicar na árvore, e uma recompensa em dinheiro surgiu entre as pétalas.

O chat ficou uma confusão, cada vez mais demônios entravam para testemunhar aquele milagre. O número de espectadores subiu de poucos 80 para 1.000... 8.000... 20.000... e continuava crescendo. Parecia que metade do mundo dos demônios havia entrado.

"Olá." Shen Nanxi rapidamente abriu o bate-papo privado para falar com quem havia enviado o presente. Era um avatar preto que aparecia religiosamente toda noite em sua transmissão, mas nunca falava. Era um dos poucos fãs fiéis de Shen Nanxi.

Depois de pensar muito, ela digitou apenas duas palavras. Afinal, nunca tinha visto alguém tão generoso.

"Se foi um engano, posso devolver o presente."
"Mas a transmissão é da corte demoníaca, eles ficam com metade, então sinto muito, só posso reembolsar 500 taéis."

A resposta demorou um pouco para aparecer, com várias indicações de "digitando", até que finalmente veio uma única frase:

"Não preciso disso, você merece."