Capítulo Vinte e Dois: Ciúmes - O Príncipe Causa Confusão na Festa

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Sentada na liteira, Shen Nanxi vasculhava o bolso interno.
Encontrou um espelho pequeno e redondo com bordado, diante do qual começou a retirar o batom, franzindo os lábios.
“Hm, realmente o tom ameixa combina melhor comigo, o rosa cerejeira é muito claro.”
Com um pequeno pincel, raspou um pouco do batom ameixa e apagou o que estava nos lábios, espalhando a cor nova delicadamente.
Pensando que talvez encontrasse Ji Ran no palácio, seu coração se encheu de alegria, continuando a se arrumar dentro da liteira.
A estrada foi se alargando, e as imponentes muralhas vermelhas do palácio apareceram à vista.
Entraram na via oficial.
Todo o Palácio dos Demônios estava construído sobre o Rio Yōumíng, com pequenas chamas verdes que pareciam flores de lótus azuis, conferindo um mistério espectral.
A cortina da liteira foi levantada, revelando um rosto delicado e bonito.
Shen Nanxi olhava ao redor com curiosidade, lembrando que da primeira vez que Ji Ran a trouxe ao palácio, não haviam tomado esse caminho.
“Senhorita, já estamos quase chegando.”
O cocheiro avisou em voz baixa.
Shen Anna ergueu os olhos e viu o magnífico salão principal à sua frente, com uma escultura em forma de serpente que parecia viva.
Parecia uma réplica do verdadeiro ser de Ji Ran.
Escamas prateadas meticulosamente esculpidas brilhavam sob o sol.
Os olhos, feitos de turmalinas, cintilavam com uma luz hipnotizante.
“Sss…”
Shen Nanxi estremeceu.
Se não tivesse visto a verdadeira forma de Ji Ran, acharia a escultura majestosa.
Mas ela teve a infelicidade de presenciar o corpo real de três metros, e ser envolvida por sua enorme cauda, sentindo um arrepio gelado.
O toque frio das escamas parecia envolver sua cintura, apertando-a, como se fosse engolida por inteiro.
A língua bifurcada da serpente rozava suas bochechas e lábios.
“Sss... melhor não pensar nisso, quanto mais penso, mais medo sinto.”
Shen Nanxi esfregou os braços, o ventre grávido impossível de ignorar diante dela. Suspira e acaricia sua barriga.
“Você tem que ser igual a mamãe, entendeu?”
“De jeito nenhum como seu papai.”
O pequeno demônio dentro dela parecia ouvir seus pensamentos, movendo-se e roçando a mão que ela repousava sobre o ventre.
Ao descer da liteira, as criadas a ajudaram a entrar no imponente salão principal do palácio.
As pesadas cortinas se sobrepunham, e as luzes dos lampiões faziam o ambiente brilhar como uma lua cheia sobre um rio de estrelas.
A decoração em vermelho vibrante emanava felicidade.
“Senhorita, o assento da residência do general está ali.”
A criada conduziu Shen Nanxi até seu lugar.
Na parede, um enorme quadro em tinta preta representava serpentes e raposas brincando. Flores vermelhas de ameixeira caiam sobre um lago.
No lago, uma enorme serpente prateada sustentava uma raposa de nove caudas. A pequena raposa, delicada, pisava nas costas da serpente enquanto desbravavam as ondas.
Entre os assentos, uma multidão de demônios se reunia, brindando animadamente.
As cadeiras baixas de madeira vermelha eram entalhadas com ramos de ameixeira, irradiando um brilho acolhedor sob a luz dos lampiões.
“Senhorita Shen, por aqui.”
À direita do trono, sentado, estava o general do mundo demoníaco, Qi Lin.
O assento ao seu lado estava vazio. Qi Lin mantinha seu sorriso habitual, observando Shen Nanxi que parecia perdida.

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“General, cheguei atrasada?”
Shen Nanxi olhava maravilhada para os diversos demônios, como se tivesse entrado num reino animal, os olhos arregalados.
“Não, mas esta festa é importante, os convidados devem estar atentos.”
“Hoje está bem decorado, de fato.”
Um sorriso suave surgiu nos olhos de Qi Lin. Usava uma coroa de jade, cabelo negro erguido, e uma túnica de brocado roxo escuro.
Seu rosto ficou levemente frio enquanto levantava o queixo.
“Mas precisa de algo mais para ficar perfeito.”
Antes que Shen Nanxi pudesse recusar, os dedos de jade tocaram suavemente sua face.
Seus olhos profundos e escuros a fitavam, como se enxergassem outra pessoa através dela.
“Assim está melhor.”
“O que o general acabou de passar em mim?”
Shen Nanxi percebeu, corou e rapidamente afastou-se, mantendo uma boa distância.
Ao olhar no espelho, percebeu que seu rosto estava pintado como o traseiro de um macaco!
“General, por que você fez isso comigo?”
Qi Lin sorriu e tirou o espelho das mãos dela.
“Fica bonito assim.”
“Vai começar a festa, sente-se direito.”
As bailarinas começaram a dançar, seus corpos sinuosos como serpentes, os sinos nos tornozelos tilintando a cada movimento.
As mangas longas voavam.
Shen Nanxi puxou a manga de Qi Lin e sussurrou:
“O Rei das Serpentes e o Príncipe Herdeiro, onde estão?”
Qi Lin ergueu a sobrancelha, demonstrando um leve desagrado, mas respondeu:
“Você não falava nada porque estava preocupada com isso.”
“Olhe lá em cima, estão tentando acalmar a criança.”
Shen Nanxi ergueu a orelha, olhando para o andar superior.
Antes, sua atenção estava nas bailarinas, ignorando o andar acima.
Lá de cima, sons de bebê chorando misturados a um canto masculino suave, paciente e hipnotizante.
“Pare de chorar, vamos descer com papai, tudo bem?”
Mas o choro só aumentou, quase uma música infernal.
“Está ocupado demais, não quer deixar nas mãos das criadas, insiste em acalmar pessoalmente.” Comentou Qi Lin.
“Ouvi um pouco de satisfação maliciosa nisso.”
Shen Nanxi retrucou.
Qi Lin levantou a sobrancelha, pegou uma uva grande e a colocou na boca dela, calando-a.
“Shh, a Princesa Chegou.”
Quando Shen Nanxi tentou protestar, Qi Lin bateu em seu ombro.
Lin Longyue entrou vestida em um vestido azul celeste fluido.
Seus longos cabelos negros estavam presos no alto, com um penteado elegante adornado por flores de jasmim.
Caminhava com graça pelo salão, cercada pelas bailarinas, que começaram a cantar.
“Tenho um amor que, depois de pintado, retorna à antiga terra natal.”
“Tenho um amor que carrega a marca de uma vida passada.”
No delicado colo pendia um pingente de jade sanguíneo, que realçava ainda mais sua beleza.

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“Meu jade.”
Shen Nanxi franziu as sobrancelhas, fitando o peito dela.
Não entendia por que a irmã mais velha se recusava a devolver o pingente, e por que Ji Ran a escolhera como nova princesa, apesar de ambas terem sido capturadas no mundo demoníaco.
“Isso não é seu.” Qi Lin, vendo suas mãos cerradas, falou com calma.
“Mas ele me deu isso!”
Os demônios ao redor admiravam a voz de Lin Longyue e comentavam.
“Ouvir falar é diferente de ver, ela é realmente digna do nome.”
“Sim, desde que a Princesa anterior faleceu, o lado do Rei das Serpentes ficou silencioso por mais de mil anos.”
“Só uma beleza assim poderia conquistá-lo.”
Shen Nanxi ouviu os comentários e, olhando para Lin Longyue dançando no centro, mordeu um grande pedaço de coxa de frango com raiva.
“Está com ciúmes?”
A risada maliciosa de Qi Lin soou ao seu lado.
“Se sabe que não é páreo para ninguém, fique quietinha na residência do general.”
Com a mão grande, virou o rosto de Shen Nanxi e passou um pouco de blush em suas bochechas pálidas. Agora seu rosto vermelho parecia ainda mais com o traseiro de um macaco.
“Você fez isso de propósito.”
Shen Nanxi olhou zangada para Qi Lin.
Uma casca de banana voou em seu rosto. Ela arregalou os olhos e olhou para o centro do palco.
Um bebê rosado e rechonchudo subiu pulando, segurando uma banana numa mão e sementes de melão na outra, fazendo uma bagunça no palco.
As bailarinas, assustadas, desviaram do pequeno demônio travesso.
“Príncipe, venha.”
Lin Longyue foi interrompida no meio da canção, seu rosto alternando entre raiva e aflição. Ela tentou pegar o bebê, mas acabou com o rosto arranhado.
Com lágrimas nos olhos e o rosto marcado, ela se virou para reclamar com Ji Ran.
“Cuidado, príncipe, não posso aguentar.”
“Príncipe, poderia entregar a taça ao mordomo? Não molhe seu precioso corpo.”
Entre os convidados, alguns tiveram suas taças roubadas, outros foram puxados pela barba, todos com raiva reprimida.
Qi Lin, ao lado, ria sem parar e pegou o bebê rosado no colo.
“Chen, pare de aprontar, venha, tio vai te segurar.”
Shen Nanxi arregalou os olhos vendo a cena.
O bebê travesso agora estava calmo no colo de Qi Lin, talvez pelo laço sanguíneo, sentindo-se seguro e adormecendo.
Mas havia algo estranho...
Seu corpo ora parecia sólido, ora etéreo, como se fosse apenas um espírito.
“Majestade chegou—!”
Um toque longo interrompeu a algazarra, atraindo a atenção de todos os ministros presentes.
O anfitrião, atrasado, finalmente entrou.
Vestia um manto roxo escuro com padrão de serpente, que brilhava sob a luz do sol.
Seus cabelos prateados estavam presos, usando uma coroa com fita amarela brilhante. No centro da coroa havia uma joia, com delicados pingentes de pérolas caindo dos lados.
Seu rosto belo refletia o amanhecer, imponente como um deus, emanando nobreza inata.
Era Ji Ran.
“General Qi, devolva Chen para mim.”