Vinte e quatro

“Mamãe~”
Não falar parecia normal, mas quando falou, chocou a todos.
A mão de Shen Nanxi que acariciava as costas do bebê parou, sem coragem de levantar o olhar para Ji Ran.
Ela podia sentir o olhar ardente quase queimando suas costas.
A visão escureceu, a luz foi bloqueada.
Ao levantar a cabeça, encontrou aqueles olhos verdes profundos e enigmáticos; alguns fios prateados e frios caíam sobre seu pulso, provocando uma sensação elétrica.
“Majestade...”
Shen Nanxi baixou a cabeça e deu um passo para trás, mas já estava encostada na parede de madeira, sem para onde fugir.
Fechou os olhos, o coração batendo forte como um trovão.
O beijo que esperava não veio; apenas sentiu algo leve na mão e o bebê em seus braços desapareceu.
Ao abrir os olhos, Chen’er já estava nos braços de Ji Ran, que apertava os lábios, os dedos longos suavemente passando pelo cabelo espetado do menino, ajeitando-o.
“Chen’er, você tem apenas uma mãe.”
“Jamais deve chamar qualquer outro nome.”
O olhar profundo e silencioso voltou-se para Shen Nanxi, como um lago calmo e misterioso, uma advertência velada.
Silêncio absoluto.
O salão principal estava tão silencioso que parecia que até uma agulha caindo poderia ser ouvida.
Os oficiais do reino dos demônios lançavam olhares entre o Rei Cobra e a desconhecida, mas sem ousar dizer uma palavra.
“Hoje é o aniversário do meu filho; não há cerimônia formal, sentem-se, por favor.”
A voz grave e magnética soou ao lado, Ji Ran agitou a manga e, com destreza, segurou Chen’er pelo pequeno quadril, caminhando até o assento principal.
Ao lado do trono, Lin Longyue cobria o rosto, com uma expressão terna e comovente.
Ao ver Ji Ran chegar, apressou-se para encontrá-lo, jogando-se em seu peito e começando a reclamar: “Majestade, veja meu rosto.”
Ergueu o véu que parcialmente cobria o rosto, revelando uma marca vermelha de arranhão, com impressões de unhas de criança, combinadas com suas lágrimas cristalinas, tornando-a ainda mais dócil e comovente.
Ji Ran franziu levemente a testa e tocou suavemente a marca vermelha em seu rosto.
“Você pode se retirar agora; o médico real usará o melhor remédio para garantir que fique como novo.”
“Não, eu quero ficar ao lado de Sua Majestade.”
Seus olhos brilhantes passaram sobre Shen Nanxi, parecendo cautelosos, sem se afastar nem por um instante de Ji Ran.
Entre canções e danças, o aniversário do pequeno príncipe foi um sucesso absoluto.
A festa durou até tarde da noite, e os oficiais foram autorizados a passar a noite no palácio, incluindo as pessoas da mansão do general.

“Este palácio não é como a mansão do general; à noite, não saiam.”
O general Qi deu as últimas instruções antes de sair, deixando Shen Nanxi sozinha para observar o quarto.
Ela estava alojada em um anexo perto do jardim, longe do aposento onde ela e Ji Ran haviam vivido.
Com um rangido, a porta se abriu, e Shen Nanxi apertou o casaco de pele de doninha, saindo para o jardim coberto de geada.
Flocos de neve caíam suavemente sobre o jardim do rei dos demônios, onde cresciam ameixeiras vermelhas. O aroma delicado preenchia cada célula do seu nariz, fazendo-a envolver-se ainda mais em seus trajes.
“Não há lua de sangue.”
Ela levantou os olhos para a luz clara da lua, igual à que vira no mundo dos humanos.
No final do jardim havia um caminho tranquilo; curvada, levantou o dedo mindinho e adentrou o caminho.
A Torre da Convergência das Almas
Uma torre alta que parecia surgir do chão, cercada por incensários em plena atividade.
Um anel de luz verde brilhante irradiava do topo da torre, envolvendo toda a estrutura, emanando um poder demoníaco imenso.
Mesmo uma humana comum como Shen Nanxi podia sentir a energia espiritual abundante reunida ali.
“O que é essa torre?”
Um som de “raspar, raspar” chamou sua atenção.
Ao olhar para baixo, viu o bebê que havia causado alvoroço na festa — Chen’er, o primogênito de Ji Ran, príncipe do reino demoníaco.
Observando melhor, ele estava construindo um boneco de neve.
“Fala em convergir almas, convergir almas, mas Chen’er só quer brincar...”
O pequeno corpo se movia sozinho, tremendo, iluminado pelas luzes da torre que piscavam, quase como uma ilusão.
“Pequeno, por que está aqui?”
“Chen’er está curioso para saber como um demônio pode entrar.”
Chen’er continuava de costas para Shen Nanxi, respondendo com voz infantil enquanto construía o boneco.
“Papai disse que Chen’er precisa cultivar o corpo, e que ele não tem amigos.” Ele colocou uma cenoura na neve, com ar de quem se sente injustiçado.
“Espere, essa voz!”
Ele chutou as perninhas gorduchas, olhando fixamente para Shen Nanxi atrás dele.
“É você!”
O passo dela parou; olhando para baixo, viu que a pequena perna fora agarrada firmemente pela cenoura.
“Ordeno que brinque comigo.”
O olhar teimoso, os olhos verdes do pequeno príncipe piscando, as orelhas peludas tremendo.
“Tudo bem, vou brincar de boneco de neve com você.”
Shen Nanxi olhou para o bebê com ternura e apertou suas orelhas.

“Já que você conseguiu entrar, certamente pode sair.”
“Me leve para brincar, por favor?”
Chen’er piscava os grandes olhos redondos, puxando a roupa de Shen Nanxi com inocência, um sorriso travesso nos lábios.
“Tudo bem, mas só por um tempo; temos que tomar cuidado.”
Ela abaixou a cabeça, pegou o bebê no colo e o sentou em sua barriga, recostando-se.
Sem saber, ela acabara de invadir uma área absolutamente proibida no palácio do rei dos demônios. Nem mesmo um ataque total de um grande demônio poderia abalar a barreira protetora.
Vista do alto, a torre estava envolta em camadas de luz branca, iluminando tudo como se fosse dia.
Um escudo que só aqueles aprovados internamente poderiam atravessar.
Assim que Shen Nanxi deu o primeiro passo para fora da barreira segurando Chen’er, o topo da torre começou a tremer violentamente. A terra também estremeceu, quase fazendo-a cair.
No jardim, no canto sudeste do palácio, ondas de rachaduras começaram a se abrir. Todos os oficiais alojados ali acordaram assustados.
Ji Ran, descansando em seu escritório, imediatamente ergueu os olhos e olhou na direção da torre.
“O que é isso?!”
“Uu, Chen’er parece ter... causado confusão?”
O bebê nos braços, vendo a cena, fungou e enfiou a cabeça no colo de Shen Nanxi.
“Isso é ruim; o estrago que você causou, eu também vou sofrer.”
Shen Nanxi rapidamente acariciou as costas do pequeno para acalmá-lo e correu para um local seguro.
As ameixeiras no jardim farfalhavam, a neve caía, cobrindo o chão em um tapete branco. O aroma intenso preenchia todo o espaço.
“Uu, o amado jardim de ameixeiras do papai também foi destruído, Chen’er vai sofrer.”
O bebê chorava ainda mais alto, com nariz e lágrimas molhando Shen Nanxi.
“Pare de chorar, tenho certeza que para seu pai, você é ainda mais importante.” Ela apressadamente o consolava.
A luz no topo da torre da convergência das almas intensificava-se cada vez mais, como uma fera marinha rugindo num abismo profundo.
“Papai não me deixa sair nem um passo daqui.”
“Diz que em mais um ano, Chen’er poderá formar o corpo e brincar com outros pequenos demônios.” O bebê limpava o nariz e as lágrimas, soluçando enquanto explicava.
As orelhas peludas de raposa pendiam, parecendo berinjelas murchas.
Shen Nanxi sentiu o peso no colo diminuir; ao olhar, viu as pequenas mãos gorduchas de Chen’er ficando transparentes, misturando-se com a ilusão ao redor.
“Chen’er, o que está acontecendo com você?”