Capítulo Quatro: O Sonho Obsessivo de Mil Anos, A Fuga do Palácio Real

Uma voz profunda e rouca soou ao ouvido de Shen Nanxi, carregada de uma ternura tão densa que parecia impossível dissipar. Ji Lin ergueu o rosto de Shen Nanxi, fitando profundamente seus olhos límpidos. Suas mãos acariciavam suavemente os cabelos curtos e castanhos, com a delicadeza de quem segura um tesouro raro.

— Que cítara, solte... — Shen Nanxi começava a protestar, mas a imagem da mulher do quadro surgiu abruptamente em sua mente, tornando seu olhar subitamente complexo.

— Ainda está magoada comigo? Não quer reconhecer seu marido? — A razão abandonara Ji Yan, que a empurrou sobre o berço. Ao cair, seu braço esbarrou num boneco de pano na borda do berço, que rolou para o chão.

— Eu não sou essa tal de cítara, solte-me — murmurou Shen Nanxi, cerrando os lábios, sentindo uma dor amarga no peito. Ao baixar o olhar, algo frio pousou sobre seu pescoço: gotas cristalinas de lágrimas escorregavam até sua clavícula.

Ao erguer a cabeça, deparou-se com um par de olhos borrados de choro, as lágrimas grossas escorrendo pelo rosto de Ji Yan. Os longos cílios estavam molhados, e o canto dos olhos tingido de vermelho.

— Você... por que está chorando? — Shen Nanxi se atrapalhou, puxando a manga de Ji Yan para enxugar-lhe as lágrimas.

— Ainda está brava pelo que aconteceu no passado... — A voz de Ji Yan saía embargada pelo choro, a mágoa transbordando. Ele deitou obedientemente sobre o ombro de Shen Nanxi.

— Olhe bem para mim, sou Shen Nanxi.

Shen Nanxi suspirou, sem saber se o afastava ou o abraçava, impotente diante das lágrimas que lhe molhavam a roupa. Restava apenas deixá-lo ali, aninhado.

— Você é sim! Yan nunca confundiria sua esposa! — Ji Yan ergueu o rosto, os olhos vermelhos como os de um coelho, os longos cabelos prateados molhados grudados ao queixo, apoiando-se em seu peito e pedindo compaixão com o olhar.

Shen Nanxi suspirou e pousou a mão nos cabelos de Ji Yan, acariciando-os suavemente, embriagada pelo aroma de ameixa do inverno.

— Está bem, sou eu. Agora levante-se, não pressione minha barriga.

Ji Yan soluçou baixinho, erguendo-se devagar. Quando viu o ventre arredondado de Shen Nanxi, um brilho de tristeza reluziu em seus olhos.

— Não, o bebê finalmente voltou, e Yan vai protegê-lo.

Baixou o rosto, esfregando a face alva no ventre de Shen Nanxi e depositando ali alguns beijos.

Shen Nanxi corou até as orelhas, apertando a barriga e encolhendo-se no fundo do berço, desviando o olhar sem saber para onde.

— A esposa rejeita Yan.

Ji Yan, insistente, agarrou o tornozelo de Shen Nanxi, puxando-a inteira para seus braços. A cauda prateada da serpente deslizou do tornozelo até a cintura de Shen Nanxi, acariciando seu ventre com delicadeza.

— Veja, Yan preparou tudo para o bebê! — exclamou, oferecendo-lhe um pingente da sorte e um pássaro de madeira.

Mas, de repente, um pensamento triste lhe escureceu o olhar, suas belas pupilas de fênix turvando-se.

— Yan não cuidou bem de você e do bebê...

Seu lábio tremeu, o nariz fungou, e as lágrimas ameaçaram voltar. Shen Nanxi, aflita, bateu-lhe nas costas, tentando acalmá-lo.

Jamais consolara nem uma menina; diante daquele homem chorando, sentia-se ainda mais perdido.

— Solte a cauda primeiro — pediu Shen Nanxi, tentando desfazer o aperto da cauda fria, mas ela só o envolveu ainda mais.

Ergueu o olhar e encontrou as pupilas verticais, cheias de desejo.

Um êxtase indescritível se seguiu.

Demorou para Shen Nanxi recobrar a consciência. Envergonhada e irritada, lançou um olhar furioso a Ji Yan, que ainda a beijava com avidez.

— Seu idiota... já disse para ter cuidado... — murmurou, golpeando-lhe sem força o ombro.

— É você que me deixa louco — Ji Yan beijou-lhe a ponta do nariz.

— Você! — Shen Nanxi tentou repreendê-lo, mas no fundo não conseguiu.

Ji Yan a virou de frente e a envolveu nos braços, penteando-lhe os cabelos úmidos de suor.

— Da próxima vez serei mais cuidadoso, sim? — Sua voz era grave e sedutora, fazendo o coração de Shen Nanxi disparar.

— Lábia — ela virou o rosto, fingindo desprezo, mas estendeu a mão para acariciar-lhe a face.

Ji Yan fechou os olhos, roçando o rosto na palma dela e ronronando como um gato satisfeito.

Todas as preocupações pareciam afastadas, as sombras dos últimos dias e o estranho casamento dos sonhos.

Shen Nanxi se entregou àquele raro momento de ternura, sem perceber que a lua de sangue já caíra e a cúpula sombria recobria o palácio.

De repente, sentiu a ausência do calor em sua mão. Abriu os olhos, confusa.

— Não quer continuar acariciando?

Ela tentou tocar o lado direito do rosto de Ji Yan, mas só encontrou uma mecha prateada de cabelo – ele se esquivou.

— Você...

Só então notou que os olhos antes vermelhos voltaram ao verde escuro de sempre, o olhar apaixonado se dissipara, restando apenas um abismo de silêncio que quase a sufocava.

— Você não deveria ter vindo aqui.

Ji Yan virou-se de costas, pegando o manto no berço, o desprezo impossível de esconder.

A frieza dele fez Shen Nanxi sentir-se lançada num abismo gelado, mesmo envolta em almofadas macias, um frio cortante tomou conta de seu corpo.

— Eu também não queria vir, ser tratada como... cítara? — Ela pronunciou as palavras devagar, intencionalmente, e viu Ji Yan se enrijecer.

No instante seguinte, a cauda de serpente, que antes a acariciava, desabou violentamente contra a parede ao lado.

O estrondo ecoou na sala silenciosa, fazendo os quadros nas paredes tremerem.

Os olhos verdes de Ji Yan ardiam em fúria.

— Não se importa em destruir também essas pinturas? — Shen Nanxi o encarou, continuando a provocá-lo.

Os olhos verdes e afiados de Ji Yan se estreitaram, como um dragão ferido, e ele agarrou o pescoço delicado de Shen Nanxi.

— Não quero mais ouvir um só palavra dessa boca. Saia.

Shen Nanxi o encarou friamente, afastando com força a mão do pescoço e vestindo-se sob o olhar de Ji Yan.

Tudo parecia uma piada cruel.

Ela virou-se e saiu da sala sem olhar para trás.

Ao chegar ao final do corredor secreto, as pernas fraquejaram e desabou no chão, encostada à parede, chorando baixinho.

Nunca mais vou acreditar nele... nem em qualquer palavra que ele disser.

No interior da sala secreta, Ji Yan recolheu o boneco caído durante o amor, ouvindo o choro abafado vindo do fim do corredor. Sua mão parou no ar, os dedos cerrando-se até sangrar.

Com os lábios trêmulos, encostou a testa na imagem da mulher gravada na parede, aquela mesma silhueta que o assombrava nos sonhos.

— Cítara... o que devo fazer...

Ao amanhecer, Shen Nanxi permaneceu acordada até o dia clarear.

Ninguém a impediu, tampouco lhe disseram como sair do Reino dos Demônios.

Ansiosa, só lhe restava torcer para que a colega de quarto, Gordinha, a chamasse na aula algumas vezes.

Então, uma cabeça surgiu num canto do palácio.

Shen Nanxi saiu de mansinho, decidida a abordar a primeira criatura que visse e perguntar o caminho de volta.

— Com licença... — conseguiu dizer, mas uma horda de criaturas a cercou, farejando o aroma de humana.

Fugiu às pressas, chegando à avenida mais movimentada do Reino dos Demônios.

Abriu uma porta qualquer, sem notar a placa acima — Pavilhão Carmesim.

— Ora, ora, parece que recebemos uma visitante... nada comum — uma mulher de longos cabelos negros brincava com a ponta do manto, os fios deslizando pelo pescoço alvo.

Erguendo o cotovelo, envolta num robe, desfilou na direção de Shen Nanxi, a cauda de serpente violeta ondulando atrás de si.

Com mãos alvas como jade, serviu chá no copo de Shen Nanxi, o líquido formando um arco perfeito no ar.

O olhar da mulher recaiu sobre o ventre de Shen Nanxi, que esboçou um sorriso contido.

— Vejo que a senhorita está grávida.

Shen Nanxi franziu o cenho, dando um passo atrás e protegendo a barriga.

— Não precisa ser tão cautelosa, senhorita. Só quero ensinar-lhe como agradar “aquele” — disse a mulher, os olhos brilhando com astúcia de raposa, tirando do peito um pequeno frasco de porcelana violeta.

— Feito com a melhor cera e água de rosas, além de flores do submundo.

— Passe um pouco antes do momento íntimo, e ele não conseguirá resistir à senhorita.

Sem dar chance de recusar, empurrou o frasco nas mãos de Shen Nanxi e fechou-lhe os dedos em volta. Ao ver a hesitação nos olhos dela, sorriu satisfeita.

Nesse instante, gritos e alvoroço vieram da rua. Os oficiais do reino se entreolharam assustados e o salão, antes repleto de música e dança, mergulhou no caos.

— Senhora, ele enviou gente para procurá-la. O Pavilhão Carmesim está completamente cercado.