Capítulo 21: O Banquete do Príncipe Herdeiro — A Armadilha

Quinhentas moedas de prata!
Muitos dos habitantes do mundo dos demônios jamais ganhariam tanto em toda a vida.
【Adeus, streamer, você já não é mais como nós, os desgraçados】
【Agora você é um desgraçado rico, não vou marcar nada】
【A menos que você faça chover envelopes vermelhos, estou implorando de joelhos】
【Eu também peço!】
【Já desconfiava que o streamer estava estranho, deve ter se apegado a um grande demônio, talvez já esteja sendo mantido!】
【Ou talvez seja a imperatriz de algum jardim nos fundos, cultivando corpo e alma, entediada, fazendo live para se distrair】
【Casalzinho mostrando afeto, mas não desse jeito!】

Shen Nanxi ficou paralisada, olhando fixamente para os ganhos nos bastidores, sentindo-se um pouco atordoada. Mas toda vez que via o ícone preto escorregando, a apreensão dentro dela só aumentava.
O outro lado certamente não queria algo de graça.
Ele não pediu para voltar, nem fez qualquer outra exigência a Shen Nanxi.
Ela sentia um estranho vazio ao aceitar aquele dinheiro. Quando Ji Ran lhe dera algo, ao menos podia aceitar com tranquilidade, mas receber de um estranho...

Fechou a live.
Envolveu cuidadosamente seu velho notebook em camadas de pano e o escondeu sob a cama do compartimento.
Ergueu discretamente a cortina, revelando um rosto delicado, levemente cansado.
“Ele ainda não voltou, né?”
Não vendo sinais de Qi Lin, suspirou aliviada. Mas ao olhar para a grande cama vazia em frente, não pôde evitar sentir um aperto no peito.
Fechou a cortina da cama com precisão, até bloquear toda a luz.
Tinha uma noite tranquila.

Na manhã seguinte, ainda meio sonolenta, ouviu passos barulhentos e vozes vindas do pátio.
“O que deveríamos levar de presente?”
“Não é nada além de pequenos objetos como trancas de longevidade e pulseiras de prata, né?”
“O senhor não gosta dessas coisas, é melhor economizar e comprar maquiagem.” Risadinhas cristalinas ecoavam sem parar.
“Aliás, acho que nosso general também está quase lá.”
Várias criadas espiavam curiosas na porta da mansão do general, querendo ver a mulher que ele trouxera ontem.

“É a primeira vez que vejo alguém na carruagem do general.”
“Pois é, e ele a carregou no colo!”
“E ainda dividem o mesmo quarto. Você acha que eles...?” As criadas coraram enquanto falavam.
“Cof cof, nada de fofocas sobre a vida privada do general, vão se preparar.”
“Quem sabe alguma delas tenha sorte de ser notada por algum grande demônio do palácio e virar concubina.”

A governanta bateu nas portas das criadas uma a uma.
Elas não conseguiam conter a curiosidade e, antes de sair, tentaram espiar pela fresta para ver o verdadeiro rosto da mulher misteriosa da noite passada.

Bateram à porta.
O alarme soou no coração de Shen Nanxi, que se sentou na cama num pulo, como se tivesse voltado ao medo das inspeções no colégio.
A governanta do dormitório ficava de olho em quem não dormia e mexia no celular escondido.

“Ah, tia...”
Shen Nanxi coçou timidamente seus cabelos curtos castanho-avelã.
“Não precisa de formalidades, vim hoje para arrumar você.”
“O general já partiu para o palácio, pediu especialmente que você descanse mais.”

A governanta contornou Shen Nanxi e se posicionou diante do espelho de maquiagem.
Olhando seu reflexo, sentiu um leve deslumbramento. Três meses atrás, ela era apenas uma caloura universitária; agora, havia enfrentado um marido demônio possessivo, uma gravidez inesperada, a morte do marido demônio em sua proteção, e a entrada no mundo dos demônios...
Tocou suavemente a borda do espelho, deixando para trás sua vida antiga.

No reflexo, seus cabelos curtos estavam penteados para cima, os cachos castanho-avelã presos atrás da orelha, dando um ar mais vivo.

“Uma vez penteado até o fim, duas vezes o penteado em harmonia, três vezes penteado até o fim, união eterna...”

“Menina, nunca vi o general trazer alguém para a mansão.”
As mãos calejadas da governanta acariciavam seus cabelos.
Sua voz calma transmitia conforto, evocando o calor do lar.

Shen Nanxi prendeu os cabelos curtos com um pequeno pente de madeira de pera, formando um coque simples. Ela olhou seu reflexo e cutucou as bochechas levemente rechonchudas.
Será que realmente era ela?

“Fique tranquila, menina. Embora o general seja profundo e reservado, ele é responsável.”
Os olhos da governanta passaram pela barriga arredondada de Shen Nanxi, sorrindo.

O rosto de Shen Nanxi corou, ela cobriu o ventre, hesitando em dizer algo. Era difícil explicar e não queria incomodar a senhora.
“Não precisa dizer mais, estou aqui para ajudar.”

Ela corou ainda mais, como as nuvens vermelhas do entardecer.
Com um último toque de blush cor de cerejeira nos lábios, terminou a maquiagem.

“Governanta, por que tanta cerimônia hoje?” Shen Nanxi, confiando nela, não resistiu a perguntar.
“Você não sabe, o Rei Serpente irá organizar uma festa de aniversário para o Príncipe Herdeiro.”
“O príncipe é muito misterioso, esta será sua primeira aparição, dizem que ele se perdeu há dias.”
“E finalmente foi encontrado.”
“Nessa ocasião, todos os demônios se reunirão, e a corte inteira comparecerá com presentes.”

O príncipe herdeiro... uma festa de aniversário?
O ânimo de Shen Nanxi afundou.
Ela tocou sua barriga. Além do pequeno que carregava, será que Ji Ran tinha outro filho?
Ou talvez com a antiga princesa real, aquela chamada Jin Se Sheng?
Mas as idades não batiam, e rumores diziam que a antiga princesa real já havia falecido há anos, tornando impossível haver um bebê.

A confusão em seu coração só aumentava enquanto era levada na carruagem em direção ao palácio.

Na mansão real,
a governanta viu a carruagem partir, seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão fria.
“Ela é realmente uma garota ingênua.”

Com a mão esquerda, tirou de dentro da manga um pombo-correio, rapidamente traçou selos místicos nas patas do animal.
【Já coloquei o veneno na maquiagem. Mais tarde, ela vai começar a falar coisas sem sentido e atrapalhar a festa】
【O Rei Serpente está muito preocupado com este banquete】
【Assim, sua majestade, senhora, seu posto não estará ameaçado.】

O pombo bateu as asas e desapareceu rapidamente no canto da mansão, voando em direção ao palácio.