Entrando no Jogo — Capítulo 23: Uma Velha Ferida Estranhamente Familiar

Wengu Wenmao percebeu tardiamente...

Ao descartar as três montanhas Si, Xun e Chen para forjar este reino maravilhoso, confiando a outrem a tarefa de lhe transmitir as quatro palavras "acalmar o coração e estabilizar a natureza", embora não fosse o suficiente para mudá-lo, foi o bastante para abalá-lo.

Foi também porque nesta aldeia havia descendentes de "bruxaria e veneno" que ele certamente permaneceria. Ao descobrir que as experiências deles eram semelhantes às suas, a empatia seria inevitável, e esse tempo seria suficiente para que ele notasse as peculiaridades deste mundo.

— Mas estou curioso... por que exatamente essas quatro palavras sobre acalmar o coração e estabilizar a natureza? Não parecem ser um provérbio comum... — E as suspeitas não paravam por aí.

A mais velha daquela linhagem de bruxaria, Liu Yue, não tinha mais que vinte anos. Como poderia ter certeza de que ela conseguiria esperá-lo exatamente naquele momento?

Será que o título de "Grande Imortal do Dharma" foi algo que o próprio Bei Nian inventou?

— Em que você se baseia? — Wengu Wenmao olhou para o sol poente, como se encarasse o próprio manipulador por trás daquele jogo.

— Será que foi Xia Jie quem o ajudou? Mas como você, um ser da linhagem dos Grandes Jiang, conseguiu convencer o Ancestral dos Cadáveres?

Para alguém com menos de trinta anos encontrar-se com ele exatamente naquele momento, além de possuir um corpo de morto-vivo, não havia outra explicação. E, mais do que isso, aquele arranjo já durava pelo menos cem mil anos.

— Tsc...

Transformar as três montanhas em um reino, aprisionar todos os mortos-vivos da aldeia ali, trazer deliberadamente os praticantes de bruxaria e induzi-lo a dar cada passo... era um planejamento meticuloso.

— Não é de se admirar que nunca tenha ouvido falar disso... Será que eles mesmos acreditam ter apenas essa idade? As notícias sobre a linhagem da bruxaria desapareceram há tanto tempo... provavelmente são mais velhos do que eu.

— Tsc... Pensando bem, faz sentido. Se viveram apenas alguns anos, então de fato têm essa idade... — Wenmao sentiu-se um pouco desanimado; aquela conduta não parecia ser de alguém justo.

Contudo, ele subitamente exibiu uma expressão oposta. Sem qualquer sinal de compaixão, com um rosto visivelmente interessado e um canto da boca curvado, murmurou para si mesmo: — Você... está me ajudando?

Seus gestos e palavras tornavam-se cada vez mais erráticos.

Naquele cenário de ruína, Fu Shen continuava a murmurar, como se sentisse o rastro de um velho conhecido: — Você não detesta se envolver em confusão?

O homem de vestes brancas, que antes estava no Passo Qiu Shui, surgiu de uma fenda no céu. Atrás dele, emanava uma aura sutil do Dao Celestial, intensa, porém ordenada. Ele trazia nos braços a pequena raposa branca e disse: — Vim apenas dar uma olhada.

— Esta jogada, quem você diria que a fez? — testou Fu Shen. O homem, indiferente, acariciou a raposa e respondeu: — Um garoto que acabou de romper seus limites, alguém que sequer alcançou a marca de mil anos de existência. Você realmente acha que foi ele quem moveu as peças?

Fu Shen suspirou, exausto: — Quem sabe? Você viu o fenômeno celestial da última vez. Talvez tenha sido ele mesmo.

— Já que mencionou isso, lembrei-me de algo. A "Lei da Voracidade" está agora nas mãos desse rapaz, não está? Ter duas leis sob seu domínio é um feito que não se via há cem mil anos, desde aquela pessoa.

Fu Shen riu alto: — E não é que apareceu agora?

O homem não respondeu e recuou para a fenda, sua aura desaparecendo por completo. Fu Shen reclamou: — Chega sem avisar e vai embora da mesma forma. Que tipo de pessoa é essa? Não conhece o respeito aos mais velhos.

— Sou apenas cem anos mais velho que você.

— Ah? Não foi embora? — Fu Shen coçou a cabeça, sem jeito, e também deixou aquele mundo. A energia do Dao Celestial, antes próspera, estava quase exaurida; proteger aquele lugar por mais sessenta anos seria o limite absoluto.

Wengu Wenmao olhou de cima e pôde ver, vagamente, a multidão de cultivadores dos dois lados da linha de contenção, cercando a área de forma intransponível.

Não muito longe, havia um "Rio Celestial de Espadas", uma linha de defesa estabelecida desde o início. Quase um milhão de espadas formavam um patamar, com sete espadas suspensas no ar, interrogando o destino. Dizia-se que já haviam ceifado muitos talentos da linhagem dos Grandes Jiang, servindo como um aviso severo.

Ele cerrou os punhos com força, fazendo seus dentes rangem. A pessoa à distância pareceu notar Wenmao. O homem, vestido com trapos remendados, levantou-se. Apesar da aparência deplorável, emanava uma "retidão" inabalável que, mesmo àquela distância, era perceptível.

Wengu Wenmao ainda pretendia avançar, quando uma espada voadora surgiu instantaneamente. O homem chegou ao seu lado num piscar de olhos e, com uma espada velha, de cabo enferrujado e lâmina irregular, abateu a arma, perguntando: — O que deseja?

— Sem cruzar a fronteira, ir ao "País dos Espíritos Amaldiçoados", deve ser possível, certo?

— Por favor.

Ele fez uma reverência a Wenmao e, antes que este pudesse retribuir, desapareceu em um instante. Mesmo com o auxílio da "Visão do Céu e do Homem", era difícil seguir seus movimentos.

Wenmao olhou mais uma vez, mas o homem já havia sumido. Ele decidiu descer do céu para um terreno plano; à sua frente, já se encontrava o "País dos Espíritos Amaldiçoados".

A colina de ascensão servia como base do território, com mais de cem degraus de pedra azul. Wenmao subiu, mas sentiu que, embora fossem apenas três mil passos, pareciam intermináveis.

O portão do país estava aberto, com manchas de sangue seco. Ele esfregou o dedo nelas e cheirou, mas não havia mais odor de sangue.

Wenmao olhou para o portão desgastado, cheio de marcas de garras, cortes de facas e golpes de espadas. Só então percebeu que a energia vital do país estava quase no fim; embora não estivesse em ruínas, chegava ao seu ocaso.

A calçada de pedra sob seus pés, porém, era surpreendentemente confortável. Após cruzar o portão, ignorando as torres de vigia em ambos os lados, ele viu nove estradas retas que seguiam direções distintas. Não havia sinais de vida, embora casas surgissem por toda parte. De relance, viu um pavilhão do tamanho de um santuário ancestral, com paredes vermelhas e telhas amarelas, ostentando um ar de nobreza.

Wenmao ainda pensava em explorar um pouco mais quando ouviu passos atrás de si...

"Taque... taque... taque..."

O som era solene, sem qualquer sinal de hesitação. Os passos seguiam Wenmao de perto. Quando ele parou e se virou, a mulher que o seguia apoiou o rosto na mão e sorriu.

— Quem é você?

A mulher, com um sorriso radiante, respondeu: — Inverteu os papéis, não acha?

Wengu Wenmao assentiu levemente: — É verdade. Chamo-me Wengu Wenmao.

— Li Simeng.

— Precisa de algo?

— Gostaria de sentar um pouco em minha casa?

Pensando que seu osso imortal já estava formado, ele não tinha pressa. — Pode ser. — Wenmao aceitou e seguiu Li Simeng por uma rua extremamente luxuosa, porém deserta, que se tornava cada vez mais desolada à medida que avançavam.

— Chegamos. — Li Simeng ajeitou as mangas, curvou-se levemente e abriu a porta da casa feita inteiramente de bambu verde e encaixes de marcenaria, emanando um perfume único.

Wenmao entrou. Mesas e cadeiras eram todas de bambu. Ele tocou a cadeira, certificando-se de que não havia farpas, e sentou-se. — Usou bastante bambu, hein?

Li Simeng respondeu timidamente: — Ele sabia que eu gostava, então fez assim. — Ela retirou um conjunto de chá do armário, preparou duas xícaras, escaldou-as com a água da chaleira e serviu o chá.

Wenmao não se fez de rogado e pegou uma xícara. A borda parecia um pouco imperfeita. Ao levantá-la contra a luz, viu que nela estavam esculpidos três ramos de bambu, e na base estava gravado: "Alta Moral e Integridade".

Li Simeng, entendendo o propósito, bebeu o chá de um gole só e mostrou-lhe a base de sua xícara, onde estava gravado: "Ascensão Constante".

— É funcionária pública? — Wenmao tomou um gole, sentindo um leve dulçor residual antes de esvaziar a xícara.

— Não. — Li Simeng ajeitou a manga, levantou-se e serviu-lhe mais chá. — Poucas pessoas vêm aqui sem serem convidadas.

Ele observou o interior da xícara através da transparência do jade, sacudindo-a levemente; os resíduos do chá ainda estavam presos à parede. — Tem veneno? — perguntou, bebendo tudo em seguida.

Diante de um ato tão bizarro, Li Simeng apenas sorriu, serviu mais chá e perguntou: — Onde teria?

— Zhuyeqing.

— Como percebeu? — perguntou ela, curiosa.

Wenmao exalou, deixando escapar um aroma de chá, e explicou: — Não percebi. O sabor não está correto.

— E você ainda bebeu?

Wenmao sorriu: — Meus métodos são especiais; não temo esse tipo de coisa. — Ele mesmo pegou a chaleira e serviu-se, notando que na base da chaleira estavam gravados os caracteres "Bambu do Oeste".

Ele bebia o chá em pequenos goles, sem surpresa. O sabor doce tornava-se cada vez mais nítido. Então perguntou: — Você disse que poucas pessoas vêm sem serem convidadas. O que quer dizer com isso? — Ele hesitou por um momento e completou: — Mas, se formos ser rigorosos, também fui convidado por alguém.

— Xia Jie? — Li Simeng ficou atônita por um momento.

— O Ancestral dos Cadáveres?

— Se não for ele, quem?

— Não é. — Dito isso, Wengu Wenmao esparramou-se na cadeira, colocou as duas pernas sobre a mesa e, sem qualquer tom de cortesia, perguntou: — O que você sabe? Conte-me.

Ao ouvir isso, Li Simeng parou de esconder o riso, sentou-se na cama, encolheu-se em um canto e começou a torcer nervosamente a colcha... — Não faça isso! — gritou ela, como se tivesse sido humilhada.

Logo, um grupo de pessoas reuniu-se ao redor da casa. Um homem corpulento, que parecia ser o líder, arrombou a porta. Em seu braço esquerdo, havia uma cicatriz terrível, como se toda a pele e carne tivessem sido arrancadas e regeneradas, algo que parecia familiar.

— De onde veio esse pirralho! — Sem perguntar, ele desferiu um soco, com uma energia de terra seca e autêntica impregnando o punho.

Wenmao esquivou-se e, surpreendido, decidiu usar o mesmo método contra ele. Com um soco, atravessou a cabeça do agressor. Sacudiu a mão casualmente, espalhando manchas de sangue pela sala.

Ele olhou para a multidão lá fora, ainda cercando o local, e franziu a testa. Um velho, que parecia ser o segundo no comando, leu a situação e convenceu os outros a se retirarem.

Wenmao ajeitou os cabelos desgrenhados, manchados de sangue, e olhou para Li Simeng, em silêncio.

Eles eram, afinal, ambos praticantes do estágio de Refinamento Corporal.

— Divertido, não é? — Li Simeng inclinou a cabeça e piscou para ele, despindo-se ali mesmo, ficando apenas com uma camisa branca, e enfiou-se debaixo das cobertas.

Wenmao ignorou e repetiu: — O que você sabe, conte-me.

— Venha! Vamos dormir um pouco e depois conversamos! — Ela abriu um lado da colcha, reservando espaço para ele.

Wenmao cerrou os dentes com raiva. Ambos foram colocados na "Prisão do Silêncio", mas desta vez havia dois assentos, e eles se sentaram de frente um para o outro.

— A Lei da Prisão! O último que veio aqui sem ser convidado... — Li Simeng tentou atiçar sua curiosidade, interrompendo a fala e lançando-lhe um sorriso sedutor.

Wenmao aproveitou a deixa para interrogar: — Também era da linhagem dos Grandes Jiang? — Li Simeng não respondeu e continuou batendo no espaço vazio da cama.

— Que seja. — Wengu Wenmao bateu a porta e saiu, deixando Li Simeng rindo sozinha. Wenmao retornou ao pavilhão. Ali, a energia era a mais densa num raio de dez quilômetros. Quando ele se aproximou para empurrar a porta, foi repelido por uma força a vários metros de distância.

— Acha mesmo que qualquer um pode entrar aqui, sendo um convidado de Xia Jie? — Li Simeng o observava do fundo.

— Convidado?

No pico do Dragão, onde Fu Shen residia, alguém já havia chegado antes, aquecendo uma xícara de chá, bebendo e apreciando a vista. Um pequeno gato malhado, atraído pelo aroma do chá, aproximou-se. O visitante acariciou o pelo do animal e coçou sua barriga; homem e gato divertiam-se muito.

Após um tempo, ele encheu a xícara vazia, gravou o caractere "Submundo" na pequena mesa baixa, retirou da manga a pequena flauta de bambu que Wenmao comprara por cinco taéis de prata e, tocando-a, desceu a montanha...

— Tenho duas perguntas: há quanto tempo esteve aqui o último detentor da Lei da Prisão? E de que lado é esse "convidado"?

Li Simeng fez bico, virou o rosto e encostou-se na muralha da cidade. — Não ganho nada com isso.

— Então não há conversa. — Wenmao decidiu seguir outro caminho, sem olhar para trás.

Vendo que ele falava sério, Li Simeng cedeu e o chamou: — É do Pavilhão Wen, do Pavilhão Wen de Hanhai!

Wenmao balançou a cabeça; nunca ouvira falar daquele lugar. — Há quanto tempo o último esteve aqui?

— Não me lembro bem, mas faz quase cem mil anos.

Novamente, "cem mil anos". Esse passo também fora planejado para ele. Cada elo estava interligado, e o próprio Wenmao era a peça mais importante. Mas a intenção daquela pessoa era insondável, o que era verdadeiramente estranho.

Wengu Wenmao foi direto: — O que mais você sabe?

— Se eu te contar tudo, vou sair perdendo. — Li Simeng fez um charme, baixando um pouco a gola da roupa no ombro esquerdo.

— Você tem pelo menos cem mil anos, sua velha imortal, acha que esse tipo de coisa funciona comigo? — Wenmao rangeu os dentes.

— Ora, seu insolente! Se não fosse por mim, sua avó, ter tido piedade, você não saberia de nada! Pirralho que nem saiu das fraldas! Tente me insultar de novo para ver o que acontece! — Li Simeng, furiosa, liberou uma energia dourada puríssima, harmonizando perfeitamente as energias Yin e Yang, quente e fria.

Wengu Wenmao curvou a boca, aproximou-se do ouvido dela e soprou um pouco de ar. Li Simeng pareceu estremecer e ficou paralisada. — Vovó, sua energia dourada é realmente pura.

Só então ela percebeu que havia caído na provocação. Bateu o pé, proferindo toda sorte de insultos. Wenmao tapou os ouvidos e continuou a observar o pavilhão...

Quando Li Simeng se cansou de xingar, ele disse: — Você precisa de mim para algo.

— Eh? Como você descobriu?

A resposta de Wenmao foi ambígua: — Difícil dizer, apenas palpitei. Alguém me forçou a descobrir. — Ele olhou para o pavilhão e depois para Li Simeng. — Conte-me tudo o que sabe, e eu levarei você daqui.

— Quando você descobriu? — Li Simeng parou de fingir sedução e apoiou-se no ombro de Wenmao. Aquele garoto era bem mais interessante que seu irmão de rosto frio, então ela revelou tudo o que sabia...

Já era quase hora do crepúsculo, e os dois continuaram a conversar à beira da estrada...