Capítulo Trinta e Um: "Trevas Abissais"

Wei Feng dissipou a formação que ocultava os céus atrás de si, deixando o mundo incapaz de se recompor por um instante. Das diversas "fendas espaço-temporais" que se abriram, emanava uma "energia da morte" inquietante.

Ele olhou para a Grande Muralha atrás de si e, após rememorar a conversa de pouco antes, respondeu finalmente: "Nenhum dos dois, ao que parece."

"Nenhum dos dois?" Fu Shen não conseguia compreender tal afirmação. A viagem de ambos tinha como objetivo descobrir as verdadeiras intenções daqueles homens, mas o resultado foi frustrante. Mesmo alguém como Gu Fangxiu, embora bruto, era detalhista; o que deveria ser dito, ele dissera, e o que não deveria, ele mantivera em absoluto sigilo.

Quanto ao outro jovem, a situação fora ainda mais inesperada. Não só não conseguiu extrair dele uma única palavra útil, como foi conduzido pelo rapaz durante todo o tempo.

Pelas palavras trocadas, era evidente que ambos já estavam prevenidos contra os espiões na fronteira. Contudo, em vez de verem o problema como uma falha de gestão interna, inverteram a lógica, direcionando a suspeita para o território interno. Se continuassem por esse caminho, o desmoronamento interno ocorreria mesmo sem que os monstros e criaturas precisassem mover um dedo.

A visita, portanto, fora mais do que necessária.

"Não importa. Eles acabarão por entender. Mesmo que não consigam limpar a casa, bastará que o espião se sinta intimidado", disse Wei Feng com uma expressão de total indiferença. Na verdade, ele não dava a mínima para o assunto; se não fosse pelo velho Changsheng insistindo para que o acompanhasse, ele jamais se envolveria em tal incômodo.

Fu Shen concordou com Wei Feng. De fato, uma vez que um rio é acometido por uma "cheia", qualquer um que passe por ali, mesmo que não utilize o rio, ficará em alerta, e a "cheia" naturalmente se tornará mais discreta.

O problema era que a motivação daquele indivíduo era por demais sinistra. Por mais que sua capacidade de prever os acontecimentos fosse notável, atravessar cem mil anos para lançar uma única "peça de sacrifício" era algo inconcebível.

Ninguém sabia o que ele realmente pretendia.

Agora, parecia que sua ajuda na fronteira, anos atrás, fora apenas para definir o ponto de queda dessa "peça". Sua antiga transmutação no Dao servira apenas para empurrar a "Lei da Prisão" diretamente para as mãos de Wengu Wenmao.

"Em breve, irei ver esse rapaz da família Wengu. O que há nele que desperta tanto interesse em você e nele?", perguntou Wei Feng, brincando com um broto de folha. "Lançar uma 'peça de sacrifício' sobre ele após cem mil anos... o que ele espera ganhar com isso?"

Fu Shen alertou: "Não se esqueça, até hoje, apenas dez pessoas detiveram a 'Lei da Prisão'. Pessoas comuns, mesmo que tentassem usurpar o Dao, seriam incapazes de herdar essa lei."

"De fato", respondeu Wei Feng com desleixo. "Os cultivadores comuns que conseguem forjar um 'domínio' já são considerados prodígios, e essa lei ainda traz consigo dezoito 'Domínios Divinos'."

Fu Shen recordou o ideograma de "Submundo" que vira sobre a mesa; não passava de uma demonstração de força, um aviso. Certamente, ele também estava observando os passos de Wengu Wenmao.

O fenômeno celestial daquela época fora notado por muitos, e essa "peça de sacrifício" certamente não se limitava a um único tabuleiro de xadrez.

O atual Wengu Wenmao tem cada movimento controlado por outros. Se ele não deseja tornar-se um mero fantoche, o caminho à frente será longo e árduo...

— Terras do Além —

No espaço caótico, envolto em trevas, furacões devastavam o céu e a terra, enquanto raios ainda mais sombrios surgiam em formas contorcidas.

Com um estalo, uma mão pálida e etérea, vinda do vazio, posicionou uma peça branca. O tabuleiro de xadrez, de um vermelho vívido, exalava uma aura maligna e feroz.

Uma "Máscara de Fantasma" repousava ao seu lado, e o cabelo longo, caindo até a cintura, ocultava completamente o rosto da figura. Na cintura, levava a flauta de bambu que Wenmao comprara.

"Fu Shen... Wei Feng... Chang Feng... Xia Jie... Liu Qingyun... Mo Yi Jun... Jiang Wen... Murong Ling... Wen Qun..."

Ele listou os nomes um a um, todos orbitando em torno de Wengu Wenmao. Ele estalou a língua com interesse, um som que, como um vaso de prata que se quebra e derrama água, ecoava de forma arrepiante.

"Esse rapaz não pode ficar solto, tem um temperamento explosivo demais", suspirou ele, soltando o ar lentamente. "Vá dar um aviso a eles."

— Província de Zhi Ya —

Dentro do Pavilhão de Literatura de Hanhai, o som da leitura soava como um cântico. Jiang Wen estava ajudando Li Mengyi e Wu Sijiu a limpar o pátio...

Folhas secas de outono eram empilhadas sob a velha jujubeira no pátio. Os três trabalhavam juntos para trocar a água do aquário quando, de repente, sentiram uma energia vital primordial e avassaladora. Tomados pela surpresa, começaram a tremer involuntariamente.

Ele apareceu, ainda usando a "Máscara de Fantasma". Apenas a aura que emanava da máscara era suficiente para abalar os três.

"Você é Jiang Wen?", a máscara tremeu, em um sorriso que não alcançava os olhos, e ele deu alguns tapinhas no ombro de Jiang Wen. "Dê licença."

Dito isso, caminhou a passos largos para dentro do pavilhão. Li Mengyi reagiu, bloqueando a entrada, e a "Energia Confucionista" transbordou, transformando-se em dezenas de flechas que miraram a garganta do intruso.

Ele nem sequer se importou. Com um movimento casual, esmagou uma das flechas e disse suavemente: "Menina, está no caminho. Afaste-se."

"Quem é você?!" Li Mengyi não demonstrou medo, enquanto Jiang Wen e Wu Sijiu se colocavam à sua frente. "Você tem uma aura imponente, mas precisa se identificar."

"Ah..."

Um longo suspiro interrompeu sua fala. "Vocês não têm qualificação para saber."

Os três sentiram que aquele homem era a personificação da arrogância aliada a um poder incalculável. Em um piscar de olhos, ele desapareceu diante deles, e uma violenta distorção da "Lei do Espaço" irrompeu; ele já estava dentro do pavilhão.

Ele chamou: "Mestre do Pavilhão, saia para conversarmos."

Ele se sentou no salão principal sem qualquer cerimônia. Quando sua voz ecoou, os três lá fora perceberam que ele já havia entrado.

"Vocês três, não entrem ainda. Tenho o que tratar com o seu mestre."

Após um longo silêncio, o Mestre do Pavilhão saiu lentamente por trás da tela. Bastou um olhar para a "Máscara de Fantasma" e para aqueles olhos familiares para que um suor frio escorresse pelo seu corpo, deixando-o trêmulo.

"Ming Yin?", o Mestre do Pavilhão pronunciou o nome e sentiu os pelos do corpo se arrepiarem. Era impossível distinguir se o ser diante dele era homem ou fantasma.

"Hahaha!"

Ele riu descontroladamente no pavilhão, uma risada gélida e cortante que parecia capaz de rachar as paredes.

"O que você é agora?"

"Ainda vivo."

"Então, qual é o seu objetivo?"

Ele lançou um olhar ao Mestre do Pavilhão, ergueu a cabeça para observar as vigas cruzadas e disse: "Chang Feng ainda precisa passar mais algum tempo lá."

Dito isso, desapareceu novamente. A força da "Lei do Espaço" ainda pairava no ambiente, sem dar ao Mestre do Pavilhão qualquer chance de refletir ou contestar.

O Mestre do Pavilhão acalmou seu coração inquieto, ajeitou as vestes desarrumadas e abriu a porta. Antes mesmo de ver o trio, disse: "Vocês não viram aquele homem, e ele nunca esteve aqui."

Wu Sijiu, ainda com sua ingenuidade, quis perguntar mais, mas foi impedido por Jiang Wen, que lhe tapou a boca...

— Terras de Fuding —

Uma longa escadaria de pedra subia em direção às nuvens, rasgando o céu. Um palácio magnífico erguia-se à altura do sol dourado.

Arco-íris de vidro pareciam caminhar sobre as nuvens até o palácio, sustentado por seis pilares gigantescos que conectavam o céu e a terra. Sobre a atmosfera de outono, via-se, ora visível ora oculta, a inscrição: "Palácio Celestial de Fuding".

Ele surgiu num piscar de olhos diante do portão do palácio, deixando apenas a energia espacial em ebulição. Um grupo de guardas, vestindo uniformes idênticos, surgiu de algum lugar e o cercou imediatamente.

"Quem ousa invadir este local?!" gritaram em uníssono.

"Ming Yin" não manteve a atitude anterior. As órbitas da "Máscara de Fantasma" refletiram uma intenção assassina pesada. Com um único golpe, esmagou a cabeça do mais arrogante e impetuoso entre eles, espalhando sangue fresco sobre os demais.

Sua voz soava como o sussurro de um demônio maligno: "Não é qualquer cão que late para mim que merece minha tolerância."

A "Lei do Espaço" avançou do portão até o interior do palácio, envolvendo todo o "Palácio Celestial de Fuding". Os guardas restantes foram reduzidos a pó, e o odor metálico de sangue espalhou-se pelo ar.

"Ainda com o mesmo estilo, eu vejo!"

Uma voz elegante soou. Um homem desceu do céu e pousou à sua frente. Trajando mantos taoístas, com um ar de imortal, ele disse com um sorriso forçado: "Qual o propósito desta visita?"

Os outros nunca tinham visto aquele "Juiz do submundo" perder o controle, mas ele, pessoalmente, já havia experimentado isso uma vez. Naquele dia, o estranho quase exterminou a linhagem do "Palácio de Fuding" sem dar qualquer explicação, agindo apenas conforme seu capricho.

"Hu Jin...", ele deu tapinhas no ombro de Hu Jin e aconselhou com ar solene: "Nunca pense em mexer com aquele rapaz. Eu ainda tenho um bom temperamento." Ele deu mais alguns tapinhas, fazendo com que os pés de Hu Jin afundassem no chão.

Novamente, apenas a densa "Lei do Espaço" permaneceu circulando no local...

O som de dentes rangendo era ensurdecedor. O rosto de Hu Jin, antes sereno, mostrava agora toda a sua fúria, com veias saltando na testa e na ponte do nariz.

— Terras de Fuding —

Liu Qingyun observava o sol dourado no topo da Montanha de Fogo e Ouro. Uma brisa de outono derrubou o grampo de seu cabelo, que caiu com um som seco, cravando-se na terra.

Ela se curvou para recolhê-lo, mas uma mão pálida e fina o pegou antes dela. Ao levantar o olhar, encontrou a familiar "Máscara de Fantasma" e ficou sem fala...

"Irmã Liu, há quanto tempo." A máscara se inclinou levemente, e atrás dela, podia-se imaginar um sorriso.

Liu Qingyun arrancou o grampo de sua mão e prendeu o cabelo, questionando: "Você não estava morto?!"

"Sou um herdeiro do submundo, não morro tão facilmente." Ele pegou uma rocha do topo da montanha e sentou-se sobre ela.

Liu Qingyun não se importou; as coisas estranhas que aquele sujeito fazia eram incontáveis. Mesmo que tivesse fingido a própria morte, era compreensível. "Você não vem aqui sem motivo. O que quer?"

"Aquela garotinha de Wengu Wenmao está com você, não está?"

"Você fala da menina da tribo dos Controladores de Cadáveres?", Liu Qingyun assentiu. "Ela está aqui, mas pelo que ela disse, não são um casal, não é?"

A "Máscara de Fantasma" apanhou uma pedrinha do chão e a lançou para o céu, atingindo um pássaro que sobrevoava o local. Preso à sua pata havia um bilhete com a palavra "Urgente".

"Irmã Liu, isso não é leal. Eu vim com sinceridade, e você está avisando Changsheng?"

Liu Qingyun, mesmo sem razão, argumentou: "Quem garante que você não terá um impulso e roubará as pílulas da nossa Aliança Celestial de Pílulas?"

"Hahaha!" Ele não se importou, prendeu o bilhete de volta na pata do pássaro e o libertou. "Se puder, cuide de Wengu Wenmao."

Liu Qingyun ainda não compreendia. O homem diante dela usava apenas uma máscara antiga, e ela não podia confiar totalmente nele, especialmente porque ele ainda emanava a aura da "Lei da Prisão".

"Pavilhão Piaomiao", ele disse essas três palavras com relutância. Liu Qingyun não conseguiu conter o riso, cobrindo o rosto para gargalhar; naquele momento, passou a acreditar nele.

Liu Qingyun bagunçou seu cabelo sem cerimônia e brincou: "Você salvou a vida de Chang Qingzi? Por que, nas coisas que vocês dois fazem juntos, as pessoas só xingam ele e se esquecem de você?"

"Eu sou uma calamidade. Todos me veem como um presságio de azar. Mas eu não machuco inocentes; apenas espio garotas no banho ou visito bordéis, por que me xingariam?", explicou ele. "Desde que meu nível de decência seja baixo o suficiente, eles não esperarão muito de mim. Diferente de Chang Qingzi, que é um líder militar da fronteira." Ele pareceu refletir por um tempo, com saudosismo. "Mas as garotas do Pavilhão Piaomiao são realmente lindas, todas com curvas encantadoras. Foi um banquete para os olhos."

Liu Qingyun olhou para os lados, espiou a base da montanha e sussurrou em seu ouvido: "Diga-me a verdade, Fu Shen não está com vocês dois?"

"Não, ele não está. E você não tem confiança em si mesma?"

Ao saber que Fu Shen não estava envolvido, Liu Qingyun suspirou aliviada. Ela limpou a garganta e retomou sua expressão autoritária de sempre. "Você está em estado de 'corpo espiritual'? Ou o quê?"

"Autêntico e verdadeiro." Ele exibiu em cada mão o poder da "Lei da Prisão" e da "Lei do Espaço". Duas esferas de energia celestial ascenderam, transmitindo seu poder mais uma vez ao "Palácio Celestial de Fuding"...

Liu Qingyun perguntou: "Acabou de voltar de lá?"

"Hum", respondeu ele casualmente, sem dar qualquer importância a Hu Jin, que só sobrevivera até ali porque ele, no passado, demonstrara clemência. "Diga-me, como está o 'Pavilhão Piaomiao' hoje em dia?"

Liu Qingyun exibiu um sorriso de fofoqueira e perguntou: "Ouvi dizer que você irritou uma garota no Pavilhão Piaomiao na época, é verdade?"

"Ah!", ele soltou um longo suspiro e acenou com a mão, entediado. "Eu insisti, insisti, mas não funcionou. Ela só dizia que minha origem era ruim."

Liu Qingyun insistiu: "Qual era o nome dela?"

"Vá cuidar das suas pílulas na Aliança e pare de falar tanto!" Mal terminou de dizer, uma brisa de outono passou por ele, e sua figura desapareceu novamente...

— Terras de Liwen —

As mulheres do "Pavilhão Piaomiao" treinavam: algumas com espadas, outras com facas, lanças, ou dedicadas à leitura...

O pavilhão estava decorado com luxo e requinte, e uma fragrância flutuava por três metros além de seus limites.

Ele estava posicionado em uma "fenda espaço-temporal", observando a garota com cabelos longos presos no alto, vestida com mantos roxos que eram ao mesmo tempo exóticos e elegantes.

A garota percebeu algo e olhou para trás, mas, infelizmente, os dois não estavam no mesmo espaço. Um encontro era impossível.

— Terras de Fuding —

Fu Shen já havia recebido a mensagem e retornou às pressas para a Montanha de Fogo e Ouro. Ao ver que Liu Qingyun estava bem, finalmente respirou aliviado.

"Xiao Yun, não me assuste assim..." disse ele, ofegante.

Ao vê-lo tão preocupado, ela sentiu uma alegria secreta e contou-lhe sobre o que acabara de acontecer.

Fu Shen assentiu, admirando a prudência de seu velho amigo, e não se importou com o fato de que uma única lei pudesse ser detida por várias pessoas.

Se fosse cavar fundo, sua própria "Lei da Longevidade" era compartilhada com Xiao Yun.

Liu Qingyun perguntou: "O que você acha? Por que ele está fazendo isso?"