Entrando no Jogo: Capítulo Vinte e Sete: O Louco da Família de Intelectuais

A verdadeira preocupação de Wengu Wenmao era o número "cento e sessenta e oito", que parecia ter sido escolhido deliberadamente. Embora, à primeira vista, nada parecesse estar relacionado a ele, após uma reflexão mais profunda, era possível vislumbrar algumas conexões.

"Quando este pavilhão foi construído?"

Li Simeng assentiu com um ar de satisfação ao ouvir a pergunta e, como Wenmao previra, respondeu: "Depois que aquele irmão de rosto frio partiu, Xia Jie enviou homens para construir este pavilhão, gastando uma quantidade considerável de mão de obra e recursos."

Wengu Wenmao soltou um suspiro, já acostumado com o assunto, e sem parar de andar, provocou: "Por que você insiste em chamá-lo de 'irmão'? Não conseguiu seduzi-lo?"

"Vá se ferrar!" Li Simeng rebateu imediatamente, seu semblante escurecendo de repente. "Naquela época, eu já estava com Annian!"

"Annian?" Wengu Wenmao assentiu, pedindo desculpas em seguida. "É aquele sujeito?"

"Sim."

Li Simeng parou onde estava e olhou para o céu noturno sombrio, com a expressão de alguém que guarda uma saudade no coração, um sorriso amargo estampando seu rosto.

A brisa noturna cantava uma elegia esta noite, e nenhuma estrela se mostrava no firmamento.

Os habitantes, cujos corpos eram de mortos-vivos, vagavam sucessivamente pela terra vazia, como zumbis, com seus membros lentos parecendo pedaços de carne costurados às pressas. Sob a luz escassa do luar, a atmosfera tornava-se estranhamente sinistra.

Wenmao deu um tapinha leve no ombro de Li Simeng e disse: "Vamos voltar."

"Ah?" Li Simeng despertou de seu devaneio melancólico e soltou um soluço involuntário. "Vamos."

Pisando nas lajes de pedra que refletiam um brilho tênue, os dois retornaram àquela cabana de bambu...

Não sabia como, mas, por mais que vagueasse lá fora, ele ainda tinha energia, mas, ao voltar para casa, sentia-se indisposto e sem ânimo. Talvez fosse porque aquele pequeno refúgio o deixava mais à vontade.

Li Simeng, habituada, acendeu uma vela, preparou apressadamente uma xícara de chá, bebeu-a de um gole só e, exausta, apoiou-se na mesa de bambu para descansar, caindo no sono e começando a roncar pouco depois.

Wengu Wenmao ficou paralisado ao ver a cena. Chamou-a suavemente algumas vezes, mas não obteve resposta. Suspirou em silêncio, carregou Li Simeng até a cama e cobriu-a com o edredom.

Talvez por causa de um movimento brusco que a fez ter um pesadelo, assim que Wenmao se sentou na cadeira de bambu, Li Simeng acordou sobressaltada, olhando para os lados e perguntando: "Foi você quem me trouxe para cá?"

"Sim", respondeu Wenmao, bebendo seu chá e assentindo.

"Até que você é atencioso!" Li Simeng recostou-se na parede, puxando o cobertor até o peito. "Mas eu não estou acostumada a dormir deitada."

"Oh." Ele serviu-se de outra xícara de chá e perguntou: "Tem algo para comer? Preciso forrar o estômago."

Li Simeng suspirou, apertando os lábios, e disse: "Cultivadores se alimentam da essência do céu e da terra. Você não pratica a inanição?"

"Ah..." Wenmao soltou um suspiro longo, seu corpo escorregando na cadeira de bambu, exibindo uma postura de total desânimo. Ele gemeu: "Estou com fome..."

"Estou com fome..."

"Estou com fome..."

Como ele repetia isso incessantemente, Li Simeng, sem aguentar a insistência, não viu outra saída senão tirar o pacote de petiscos debaixo da cama e entregá-lo a ele.

Wengu Wenmao levantou-se num salto e pegou os petiscos imediatamente, dizendo enquanto comia: "Eu disse que, assim que entrei, senti um cheiro bom." Ele engoliu várias unidades apressadamente, lambendo os farelos nos dentes para saborear, e comentou: "Não é muito bom."

"Você é um mendigo e ainda reclama?!"

Wenmao, sem se importar, comeu o restante e perguntou: "Falando nisso, o que aconteceu com o seu homem? Por que ele morreu lá fora?"

Ao ouvir a menção a Annian, a expressão de Li Simeng tornou-se ainda mais sombria, pior do que quando estavam na rua. Seus olhos avermelhados marejaram sob a luz fraca da vela.

Após alguns suspiros trêmulos, ela contou: "Ele amava a espada e estudava esgrima. Mais tarde, depois que aquele irmão chegou, ele até lhe ensinou alguns golpes. Depois, soubemos que ele foi ouvir sobre a grande espada 'Qiu Shui Guan', e Annian partiu."

A história terminou ali. Não era preciso adivinhar o desfecho, mas tudo parecia uma coincidência grande demais. Inicialmente, pensara que encontrar o Bambu Leste e o Bambu Oeste fosse obra do acaso, mas agora via que não era bem assim.

Se aquele homem morreu na "fronteira", como poderia aparecer na "Floresta de Cadáveres"?

Wenmao suspirou levemente: "Deixa para lá, preguiça de pensar." Ele puxou outra cadeira, apoiou as pernas e deitou-se.

"Espere um pouco." Li Simeng afastou o edredom, saiu da cama, envolveu-se melhor nas roupas e saiu. Wenmao, largado na cadeira, não entendeu nada.

Apenas ouviu ruídos de algo sendo arrastado lá fora e um estrondo, como se tivesse batido em algo. Li Simeng gritou: "Saia aqui para ajudar a carregar!"

"Ah?" Wenmao bocejou, deu dois passos até a porta e viu-a carregando uma tábua de cama em direção ao quarto. "Ei?!"

Li Simeng apressou-o: "Ei o quê! Ajude-me!"

"Já vou!" Os dois, um à frente e outro atrás, levaram a tábua para dentro e a jogaram sobre a estrutura de bambu com um estrondo. Li Simeng agachou-se imediatamente para verificar se não havia atravessado a madeira, soltando um suspiro de alívio ao confirmar que estava tudo bem.

Ela retirou um conjunto de roupas de cama de um armário de bambu e atirou-as sobre a cama, ordenando: "Arrume você mesmo." Wenmao, com pressa, arrumou o colchão, deixando-o todo irregular, com partes sobrepostas e protuberâncias.

Ele deitou-se da mesma forma desleixada e fechou os olhos, pronto para dormir...

No entanto, após muito tempo, Wenmao ainda não havia adormecido. Finalmente, não aguentou e perguntou: "Diga-me... minha cara, se uma moça e um rapaz fazem uma promessa de amor eterno, mas não se veem há muito tempo, e supondo que a moça encontre um novo amor, se o rapaz aparecer depois disso, ele ainda teria alguma chance?"

"Pfft..." Li Simeng não conseguiu conter o riso, sentindo até dor na barriga. "Por que você não diz que está falando de si mesmo... haha."

"Não é isso..." Wenmao ainda negava.

Li Simeng não insistiu e, após pensar um pouco, disse: "Se vocês realmente prometeram amor eterno, pare de pensar besteiras. Isso é uma total falta de confiança; você claramente está menosprezando os sentimentos daquela moça."

"É verdade..."

As palavras soaram como uma revelação. Wenmao suspirou aliviado e, em menos de três respirações, adormeceu...

Ao amanhecer, Wenmao levantou-se cedo. O barulho da porta abrindo acordou Li Simeng: "Ah... você vai agora?"

"Coisas boas devem ser feitas cedo, não tarde."

Ele se espreguiçou sob a luz do sol e saiu. Os "mortos-vivos" que vagavam à noite já não estavam lá; na estrada iluminada, apenas Wenmao caminhava.

Sobre o muro na extremidade do país, o sol nascente projetava uma sombra longa de Wenmao. O pavilhão, que na noite anterior parecia vigoroso e sedutor, já estava murcho com a chegada do outono.

Já passava da hora de "Mao".

Wenmao caminhou em direção ao pavilhão literário. As paredes vermelhas e os telhados amarelos brilhavam intensamente, ferindo a vista. As portas do salão estavam escancaradas e ele entrou sem hesitar, avistando imediatamente Chang Feng, que esperava no corredor à esquerda.

Ele acenou com um sorriso: "Chegou?"

"Cheguei." Wenmao colheu uma flor no caminho, colocou-a na boca e, mascando-a, aproximou-se de Chang Feng, perguntando: "Mestre, para qual lado eu vou?"

"Não tenha pressa, espere um pouco." Chang Feng puxou-o para o seu lado para esperar juntos. Wenmao, abandonando seu jeito habitual de desleixo, ficou de pé, ereto.

Chang Feng sorriu: "Não precisa ser tão formal, apenas siga seu coração."

"Ainda assim, é preciso manter um pouco de regra", brincou Wenmao.

Após esperar cerca de três quartos de hora, várias pessoas entraram no salão, uma após a outra, e, sem exceção, todas seguiram para o "Caminho da Direita".

Percebendo a dúvida de Wenmao, Chang Feng explicou: "As peças de xadrez dividem-se em 'pretas' e 'brancas', e a intenção divide-se em 'peças fatais' e 'peças desajeitadas'. A capacidade das 'peças desajeitadas' depende da estratégia do jogador, enquanto as 'peças fatais' já possuem sua natureza desde que a primeira peça é colocada no tabuleiro. Duas classes de 'cores' e dois caminhos, dois tipos de 'peças' e dois usos; naturalmente, não podem ser tratados da mesma forma, é preciso ensinar de acordo com a aptidão de cada um."

Wenmao curvou-se e perguntou: "O senhor também ensinará pessoalmente aquele lado?"

"A partir de hoje, não mais." Esta frase deixou Wenmao surpreso, e Chang Feng acrescentou: "O 'Caminho da Direita' já está formado; agora é preciso moldar o 'Caminho da Esquerda'."

Os dois trocaram um sorriso e continuaram a esperar no "Caminho da Esquerda"...

Antes mesmo de ver alguém entrar no pátio, Wenmao sentiu uma "intenção assassina" extremamente densa. Era um "Caminho de Assassinato" puramente absoluto.

Chang Feng curvou os lábios, puxou Wenmao e foram ao encontro do recém-chegado. Uma túnica preta surgiu no campo de visão. O homem, que mantinha a cabeça baixa, levantou-a de repente, encontrando o olhar de Wenmao.

A "intenção assassina" e a "intenção maligna" encontraram-se pela primeira vez, como se fossem velhos conhecidos. O homem sorriu, acenou e gritou: "Você é Wengu Wenmao? Ouvi o Mestre Chang mencionar você!"

Vendo sua atitude amigável, Wenmao desceu apressado os degraus e respondeu: "Sou eu. E você é?"

"Meu nome é Wen Qun! O caractere 'Qun' é feio, então eu o inverti um pouco, não se esqueça!" Enquanto falava, Wen Qun desenhava o caractere no ar.

"Sobrenome Wen?" Wenmao provocou. "Então, somos da mesma família?"

Wen Qun também brincou: "Haha! Da mesma família! Claro que sim!" Ele deu dois passos rápidos e envolveu Wenmao pelo ombro, uma intimidade que pegou até Chang Feng de surpresa.

"Entrem na sala." Os três seguiram juntos pelo "Caminho da Esquerda" até a sala, onde, como se já estivesse tudo preparado, havia três mesas e cadeiras.

Wen Qun juntou duas das mesas e continuou a brincadeira: "Wenmao, você não deveria me chamar de irmão mais velho?"

"Ah?" Wenmao ficou atônito, riu sem jeito e chamou-o de irmão mais velho.

"Haha!"

"Cof, cof!" Chang Feng bateu dois dedos na mesa, fazendo com que ambos se calassem imediatamente. "Hoje, três lições: O que é o mal? O que é o encanto? O que é o mal encantador?"

Wen Qun levantou-se instantaneamente, puxando Wenmao junto, e apontou para ele: "Isso se chama mal!" Wenmao coçou a cabeça, sem graça; nunca imaginou que esse irmão mais velho fosse tão falador.

"Não estou brincando com vocês. Pensem bem e me digam amanhã." Chang Feng deixou a frase no ar e partiu para o "Caminho da Direita".

Ao verem o Mestre Chang sair, Wen Qun chutou a mesa para longe, revelando sua natureza irreverente, e perguntou: "Wenmao, você é daqui?"

Wengu Wenmao assentiu: "Sou daqui de Xie Zhou."

"Isso é muito bom!" Wen Qun insistiu. "De qual parte, exatamente?"

"Sou da linhagem Da Jiang."

Wen Qun não demonstrou o desprezo comum das outras pessoas, apenas revelou sua própria origem: "Eu sou de Zhi Ya Zhou."

"Zhi Ya Zhou?" Wenmao ficou petrificado. Ele se lembrava claramente do que seu mestre dizia: as famílias Kong, Li, Wen e Han, todas de Zhi Ya Zhou e do pavilhão Da Ya, eram famílias de tradição literária.

"Hahahaha!" Wen Qun continuou rindo, sem se importar. "É aquela família Wen, só que já fui expulso de lá."

Wenmao não entendeu: "Por quê?"

Assim que a pergunta saiu, uma aura feroz do Dao emanou do interior da sala. Wen Qun concentrou em sua mão uma "Lei do Assassinato" extremamente pura.

A aura avermelhada do Dao fervia como chamas, e a sala foi preenchida por uma luz vermelha sanguinária.

Wen Qun a extinguiu com um gesto casual e disse: "Eles disseram que a família Wen, uma família de intelectuais, produziu um louco que arruinou a reputação. O patriarca, incapaz de suportar a pressão, teve que me expulsar publicamente." Seu tom era desleixado, sem qualquer vestígio de tristeza ou reclamação; parecia que ele já estava acostumado com aquilo.

Wengu Wenmao não podia compreender o que ele sentia, mas conseguia sentir pena de sua situação. Comparado a alguém como ele, que não tinha família, a situação de Wen Qun — alguém que tinha uma casa, mas não podia voltar — não parecia ser melhor.

Wen Qun bateu palmas, sem se importar, e perguntou: "Quais eram mesmo as perguntas que o Mestre Chang fez?"

"O que é o mal?"

"O que é o encanto?"

"O que é o mal encantador?"

Wen Qun perguntou: "O que você acha?"

"O mal é a natureza, o encanto é a forma. O termo 'mal encantador' pode ser usado tanto para elogiar quanto para criticar. Os fortes são chamados de 'mal encantadores' porque são poderosos demais; os cruéis são chamados assim porque são venenosos demais; os comuns são chamados assim porque têm intenções tortuosas." Wenmao repetiu o que o velho cego lhe dissera, embora não fosse exatamente a resposta correta.

"Não encaixa..." Wen Qun balançava na cadeira; usar o cérebro claramente não era seu forte, então ele só podia depositar suas esperanças naquele irmão mais novo.

Os dois ficaram ali, olhando-se em silêncio...

E disseram ao mesmo tempo: "Você não sabe?"

Em "Fu Ding Di" —

Liu Qingyun aceitou Murong Ling como sua discípula direta e levou-a para estudar o Dao.

"Líder da Aliança, se você me aceitar, será que..." Mesmo que Murong Ling desejasse aprender o Dao dos Elixires, ela não queria causar problemas a Liu Qingyun. Mas onde existiriam soluções perfeitas para tudo?

Liu Qingyun, como se cuidasse de uma criança, pousou as mãos em seus ombros e disse suavemente: "A Aliança dos Elixires Celestiais tem apenas dois critérios: talento e caráter. Você passou em ambos, então não há com o que se preocupar. Isso foi algo que você conquistou." Ela sorriu e tocou o canto da boca de Murong Ling, que também abriu um sorriso.

Em "Chang Sheng Gu" —

O homem de branco chegou atrasado. Fu Shen esperava por ele há muito tempo, e o chá que preparara já estava frio.

"Velho fantasma, que raro."

Fu Shen despejou as duas xícaras de chá frio no chão e preparou outras duas, perguntando: "O que é raro?"

"Faz muito tempo que não venho me sentar aqui." Ele soltou a raposa branca que trazia nos braços, que começou a brincar com um gato malhado pelo vale...

No "Pavilhão Literário" —

Os dois na sala espremiam o cérebro, mas não conseguiam encontrar uma pista. Se a pergunta fosse o que é o mal, o que é o encanto e o que é o mal encantador, talvez fosse mais fácil, mas a ordem estava invertida, e eles não faziam ideia de por onde começar.

Wen Qun também pensou nisso e perguntou: "Isso significa que as três perguntas feitas pelo Mestre Chang não correspondem ao que pensamos? É isso?"