Entrando no Jogo, Capítulo Vinte e Nove: Demonstração de Determinação Implacável
«A-Ling...» Wengu Wenmao abraçava Wengun, meio entorpecido, murmurando incessantemente o nome de Murong Ling...
Wengun virou-se e libertou-se do abraço. Wenmao despertou sobressaltado, notando que o sol já estava alto; o feixe de luz que atravessava a janela de papel era incrivelmente ofuscante.
«Irmão aprendiz, nunca mais bebas tanto.» Wengun ajeitou as vestes e disse: «Que vergonha.»
«Ah?!» O estado de embriaguez dissipou-se instantaneamente. Wenmao exclamou: «Irmão! Não me assustes assim!»
Wengun sorriu e provocou: «Quem é A-Ling?»
«Até isso eu disse?!» Wenmao, envergonhado, enterrou a cabeça na colcha e perguntou: «Quanto tempo fiquei a falar?»
«Não paraste um segundo», respondeu Wengun. «Falaste a dormir durante todo o tempo.»
Wenmao suspirou, desceu da cama aos tropeções, abriu a porta e saiu, mas logo voltou a espreitar para dentro com um sorriso forçado: «Irmão, por favor, não contes nada a ninguém.»
«Descansa! O teu irmão sabe guardar segredos!» Wengun deu-lhe um toque nas costas e ambos saíram. Felizmente, apenas os dois habitavam o "Caminho da Esquerda", caso contrário, seria uma grande confusão.
Wenmao, ainda inquieto, perguntou: «Irmão, a estas horas, será que o Mestre Chang não ficará zangado connosco?»
«Não deve ficar.» Wengun também não estava muito seguro; embora nunca tivesse visto o Mestre Chang zangado consigo, já o vira perder a paciência várias vezes com os rapazes do "Caminho da Direita". Antigamente, conseguia-se ouvir o Mestre Chang a repreendê-los pelo seu comportamento errático a partir do outro lado do corredor.
Wenmao sorriu, revelando dois dentes caninos, e recomendou: «Irmão, como sou novo aqui, se o Mestre Chang se zangar, tu é que tens de assumir a culpa. Preciso de deixar uma boa impressão.»
«Seu trapaceiro!» Wengun riu-se para o céu: «Combinado!»
«Obrigado, irmão!» Wengun Wenmao enganchou o braço em Wengun e fez um sinal de positivo.
Enquanto conversavam, passaram pelo pavilhão do jardim. As trepadeiras estavam amareladas, as flores vibrantes reduzidas a apenas algumas campânulas, e a relva, que antes cobria o chão como um tapete, estava seca e quebradiça ao menor toque da brisa.
Wenmao puxou Wengun e apontou para o pavilhão: «Irmão, consegues perceber o que há de extraordinário neste pavilhão?»
Wengun sorriu com serenidade e explicou calmamente...
«A Formação dos Nove Períodos Sazonais»
Utiliza nove períodos dos vinte e quatro termos solares como núcleos da formação. Dentro dela, os objetos e as pessoas vivem um ano inteiro num único dia, num ciclo infinito de não morte e não vida. Mesmo os mortais ali dentro não passam de mortos-vivos.
É uma das três obras-primas do primeiro "Mestre do Espaço", que outrora selou o desfiladeiro de Tongshan por mais de cem mil anos com esta técnica.
Segundo os mais velhos, naquele dia, a grande energia da formação repeliu o próprio destino dos céus. O céu encheu-se de formações dançantes como espelhos partidos, e o que se via tornava-se impossível de distinguir entre o real e o falso. Após essa batalha, o nome dos cultivadores de formações impôs respeito a todo o sistema do Dao.
A história chama-lhe a "Batalha do Selo de Tong".
Só não sei como é que Xia Jie aprendeu esta formação. Conheço muitos cultivadores de formações, mas nenhum chegou a tocar nas "Três Obras-Primas", nem sequer nas suas linhagens se encontra algo semelhante.
Wengun Wenmao assentiu, atordoado. O irmão não sabia que a entidade que ele chamava de "Lei da Prisão" também dominava o Dao do "Espaço". Se a coisa era tão sinistra como ele dizia, provavelmente também teria origem nas mãos dessa mesma entidade.
O que ele não compreendia era por que razão alguém criaria esta "Formação dos Nove Períodos Sazonais" ali.
«Irmão, sabes como quebrar esta formação?»
Wengun achou inacreditável; parecia que tudo o que acabara de dizer tinha sido em vão. Mas, como era o irmão mais velho, teve de explicar: «Comparado com criar uma formação, quebrá-la é certamente mais simples, mas isso não significa que qualquer um o consiga fazer.»
«Formações como a dos "Nove Períodos Sazonais" ou a "Formação das Quatro Portas da Morte", que lidam com o espaço ou o tempo, exigem essencialmente cultivadores especializados no Dao das Formações.»
«Para um cultivador comum, quebrar tal formação é um sonho impossível. Por outras palavras, qualquer cultivador comum capaz de quebrar tais formações certamente teria lugar no Dao das Formações.»
«Hoje em dia, a energia do Dao das Formações está em declínio; formações tão complexas são, basicamente, impossíveis de quebrar.»
Ouviram um som atrás deles e, ao virarem-se, viram Chang Feng. «Mestre Chang?!»
«Estava à vossa espera. Vejo que se dão muito bem a conversar.» Chang Feng agarrou um em cada mão, olhando para os dois, com um sorriso que lhes percorreu a espinha.
Wengun forçou um sorriso: «Mestre! Foi o Wenmao que insistiu para irmos beber!»
«O quê?!» Wenmao ficou estupefacto e apressou-se a explicar: «Mestre Chang, ele está a mentir!»
Chang Feng, que era um palmo mais alto que os dois, esfregou-lhes a cabeça e sorriu: «Digam-me, qual é a vossa resposta para a questão que vos deixei ontem?»
Wengun suspirou de alívio e respondeu primeiro: «Aqueles que têm intenções extraordinárias e condutas raras são malignos; aqueles que se destacam entre a multidão são sedutores; a união de ambos é a sedução maligna.»
«Então, para ti, a maldade reside no estado, a sedução na forma, e a sedução maligna é a soma de ambos?» Chang Feng assentiu, sorriu para Wenmao e perguntou: «E tu, o que achas?»
«Eu...» Wenmao tossiu, engasgado pelo vento: «Os desprezados são malignos, os temidos são sedutores, os incontroláveis são a sedução maligna.» Acrescentou: «Acredito que os critérios de julgamento são impostos pelos outros, e que este "ser isto ou aquilo" vem apenas da boca alheia.»
Chang Feng deu uma palmada no ombro de Wenmao, com o sorriso a alargar-se: «Correto. A tua reflexão é mais profunda que a do teu irmão, embora ambos sejam caminhos misteriosos.»
Ele continuou...
«Quer se trate do "Lorde do Caos", do "Lorde da Conquista", dos "Quatro Venenos de Shengzhou" ou da tal "Lei da Prisão", todos são assim.»
«Quanto mais vocês os dois, que não passam de alvos do julgamento alheio, nada mais.»
«Portanto, não precisam de se importar com o que os outros dizem. Trata-se apenas de que o caminho que escolheram seguir é oposto ao da maioria.»
«É bom que entendam isto. Nunca sejam como os tolos comuns que perdem tempo a discutir com boatos.»
«Acabam por ficar na situação de — o que se pretendia fazer, não se fez; o que se pretendia ser, não se tornou.»
Após tanto tempo, ao ouvir esta frase novamente, sem uma única alteração, Wenmao sentiu uma palpitação inexplicável. Chang Feng voltou a esfregar-lhe a cabeça e continuou: «Não importa o que queres fazer ou como queres agir, isso não entra em conflito com o tipo de pessoa que queres ser.»
«O caminho dos "Caminhantes das Sombras" não é vasto, mas também não são poucos.»
Grandes zumbis, controlar cadáveres, marionetes humanas, invocar almas, domar bestas — estas cinco vertentes dos Caminhantes das Sombras são as que menos se ligam às poeiras do mundo dos vivos.
Chang Feng aconselhou: «Wenmao, o teu nível de cultivo é demasiado instável. Não aguentarás a próxima tribulação celestial. Nos próximos mil anos, não tentes elevar o teu nível.»
«Mil anos?!» Se bem que, para um cultivador, isso não seja muito, Wenmao tinha apenas sessenta anos; era difícil de aceitar.
«No cultivo, o tempo não conta. Por que a pressa?» consolou Chang Feng. «A tua natureza está danificada; passar mil anos a aprimorar o teu carácter não é bom?» Ao ver que os dois ainda hesitavam, acrescentou: «Wengun também acompanhará.»
Wengun Wenmao sabia que o que Chang Feng dizia era verdade e, embora contrariado, assentiu. Wengun já esperava por isso e não se mostrou surpreendido.
Ao ver que ambos aceitavam, uma força imensamente rica da "Lei do Tempo" explodiu à sua frente, cobrindo quase cada centímetro do "País dos Espíritos Amaldiçoados". Chang Feng desapareceu, deixando apenas uma frase:
«Venham cá assinar o ponto todos os dias, e aproveitem para explorar o País dos Espíritos Amaldiçoados.»
Wengun suspirou: «O nosso mestre já é um "Lorde" no caminho do tempo, só é pena que seja um erudito confucionista; falta-lhe o espírito guerreiro.»
«Cala-te», retorquiu Wenmao, ainda ressentido: «Não disseste que ias assumir a culpa? Porque é que me vendeste?»
Wengun deu dois passos em direção ao caminho a sul, observando a vegetação seca como se nada fosse. Ao tocar-lhe, sentiu uma energia vital, e extremamente densa. Se não se enganava, os objetos naquela formação retinham a "vitalidade", enquanto a "morte" era algo imposto.
Fez um sinal a Wenmao para se aproximar e ver. Ambos notaram o mesmo problema.
Parecia haver uma semelhança com as pessoas da aldeia.
Wenmao quis perguntar, mas como Wengun era uma pessoa do "Estado de Sabedoria de Zhijia", naturalmente não passaria por aquele pico sinuoso, e Wenmao engoliu as palavras.
Ao longo do caminho, um templo antigo mais alto que o céu surgiu à vista, com escadarias em ambos os lados e dezoito portões. Uma aura feroz e caótica irradiava de dentro, e a força pura da "Lei do Espaço" estava tão reprimida que era quase impercetível.
Wengun apresentou: «O Grande Templo dos Nove Espíritos. Ainda não abriu.»
«Eu sei.» Wenmao lançou mais dois olhares e continuou o caminho...
Desfiladeiro de Tongshan —
As "Três Obras-Primas" das formações manifestaram o seu poder, exibindo a antiga glória do Dao das Formações. Sobre as muralhas, um milhão de soldados formavam linhas, e dezoito torres de sinalização brilhavam intensamente. Sob o desfiladeiro, um milhão de corpos de criaturas demoníacas jaziam.
Nem um único soldado morreu, e a ofensiva das criaturas foi travada.
Fu Shen e o homem de branco apareceram no desfiladeiro. «Criaturas, desistam. Este passo não o podem quebrar.»
«Velho fantasma da longevidade, estás a ser arrogante, não estás?»
Do grupo de criaturas, surgiu alguém com dois chifres. Olhou para cima com desdém e perguntou: «E se eu o quebrar?»
Assim que terminou de falar, uma "Energia Demoníaca" sombria explodiu contra as três formações, criando fissuras logo no primeiro embate.
O homem de branco, indiferente, estalou os dedos. As três formações recuperaram instantaneamente, o seu brilho tornou-se ainda mais intenso, e, sem hesitar, ceifaram a vida de dezenas de milhares de criaturas.
A criatura notou essa "Energia de Formação" oculta e, num salto, destruiu-a com um único golpe. Sacudiu a mão com nojo: «Wei Feng, o único cultivador de formações no "Reino do Dao Extremo" do mundo atual, não é lá grande coisa...»
Fu Shen sorriu, invocou o "Vale da Longevidade" para se deitar nele. Wei Feng beliscou as bochechas da pequena raposa branca, apontou para o vento, e uma torrente de "Energia de Formação" espalhou-se pelo desfiladeiro.
«Formação do Renascimento pelo Fogo Duplo»
A formação pairou sobre a cabeça das criaturas, como se o céu estivesse a desabar. Chamas vermelhas e azuis cercaram o desfiladeiro, prendendo as criaturas num inferno onde a "Energia de Formação" se tornava cada vez mais feroz.
A criatura tocou na barreira de fogo, e o seu dedo indicador transformou-se em osso. Soprou, a carne regenerou-se, mas a sua energia interna diminuía.
«Belo truque. Os cultivadores de formações são sempre tão cruéis?»
Wei Feng sorriu com serenidade: «O que queres dizer?»
«Esta formação não tira vidas diretamente; rouba a longevidade e a energia, enquanto cura todos os danos sofridos, até que não reste nada para extrair.»
Wei Feng acariciou a cabeça da raposa branca e, indiferente, disse: «Nada mau, Yunlong, tens algum cérebro.»
«Lisuo»
Yunlong cuspiu com desdém, e a energia demoníaca explodiu, transformando-se em incontáveis espinhos que ecoavam no ar. Pareciam não ter alvo, mas dispersavam constantemente a barreira de fogo, sem ferir nenhum dos seus.
Wei Feng continuava indiferente, sorrindo radiante enquanto acariciava o pelo da raposa. Corvos negros cobriram o sol, centenas de serpentes gigantes surgiram. Antes que as criaturas pudessem reagir, o grupo de feras devoradoras atrás delas já era uma massa densa.
Os gritos eram incessantes, frios e penetrantes. Wei Feng disse friamente: «Yunlong, sou um domador de bestas; o meu talento para formações é medíocre.» Assim que terminou, os corvos que se tinham infiltrado na multidão tornaram-se loucos, com os bicos negros manchados de sangue aterrorizante.
Mesmo que Yunlong tentasse a mesma estratégia, era inútil. Presos na formação, com tantas bestas ferozes, era impossível não ferir os seus.
Enquanto ele se irritava, um par de asas enormes cobriu o céu, e as escamas no seu pescoço refletiam a luz.
«Saiam da frente!» Com tal caos, mesmo que Yunlong tentasse organizar, era inútil. A ave de rapina cuspiu um líquido ácido e verde; exceto pelos poucos que estavam ao lado de Yunlong, quase todos foram reduzidos a esqueletos. O cheiro a sangue e ácido era nauseabundo...
A pequena raposa branca chamou, entusiasmada. Wei Feng beijou o topo da sua cabeça. Fu Shen brincou: «Isto já está a ultrapassar o limite humano, não está?»
«Desaparece.» Wei Feng acariciou-a até ela se acalmar. Fu Shen levantou as mãos, inocente: «Ela ainda consegue voltar ao normal?»
«Talvez...»
Enquanto conversavam, a "Formação do Renascimento pelo Fogo Duplo" foi quebrada, e os restos das criaturas fugiram desesperados, guiados por Yunlong.
Fu Shen e Wei Feng sorriram um para o outro. O "Vale da Longevidade" caiu, esmagando Yunlong. A extração de longevidade era muito superior à da formação anterior. Em pouco tempo, Yunlong vomitava sangue, a sua energia enfraquecia... e, num momento, caiu morto.
«Querem vir quando querem e sair quando lhes apetece? Pensam que, por entrarem e saírem do desfiladeiro como se não houvesse ninguém, o nosso sistema ortodoxo não tem guardiões?»
O "Vale da Longevidade" dissipou-se e reapareceu sobre os restantes. Quando estava prestes a cair, uma "Energia Demoníaca" muito mais forte surgiu e virou o vale.
Fu Shen apanhou-o e olhou para trás: era uma mulher que parecia uma cultivadora comum. «A Imperatriz Demoníaca — Su Manman?»
«Saudações aos dois Imperadores da Humanidade», disse Su Manman, curvando-se respeitosamente. Ela percebeu uma energia de controlo estranha que tentava invadir a sua consciência... «Imperador das Bestas, não brinque com esta pequena demónia.»
«Hahaha. Pode ser.» Wei Feng perdeu o sorriso e disse: «Ajoelha-te. Ou morres.»
Su Manman sabia que não podia vencer os dois, por isso submeteu-se. Os seus joelhos ficaram a poucos milímetros do chão, mas a energia de controlo obrigou-a a levantar-se.
«Esquece, leva-os embora. Mas não voltes a provocar. Já disse o que tinha a dizer.» Wei Feng acenou com a mão. Fu Shen também se afastou: «Su Manman, se tens mesmo planos, traz os nove imperadores demónios juntos. Não voltes para testar a nossa paciência.»