Felicidade em Família 【Três】

Ao contrário de outras escolas, onde o fim das aulas é geralmente marcado por barulho e confusão, quando soa o sinal na Escola Experimental de Talentos, apenas alguns estudantes saem aos poucos, e todo o colégio parece uma jovem tranquila, ocupando-se de seus afazeres com leveza. As folhas dos plátanos do pátio já se tingiram de amarelo e bailam suavemente até o chão. Um grupo de alunos, não muito distante, está sentado fazendo desenhos de observação; os pincéis deslizam, e as cores e sombras se harmonizam no papel.

“Essas crianças não vão para casa depois da aula?” perguntou Estrela do Norte, intrigado. Levantou-se e olhou pela janela da guarita dos seguranças para fora, preparando-se para partir.

O irmão Shang apoiou a mão pesada em seu ombro, fazendo-o cambalear de volta ao banco. Bebeu mais um gole de bebida, com um ar despreocupado, e disse: “Essas crianças não são como as outras. Elas têm seus próprios interesses, depois da escola ainda frequentam clubes, cursos... Não têm pressa de voltar, cada uma combina com a família o horário de ir para casa, e sempre há alguém para buscá-las. Nós, porteiros, estamos aqui só de enfeite. Esses pequenos senhores, o que poderia acontecer com eles...”

“Mas há exceções,” Shang olhou para fora da janela, “algumas crianças preferem ir sozinhas.”

Estrela do Norte pensou que, se não achasse logo um pretexto para sair, o irmão, já meio alto, não o deixaria ir tão cedo e não conseguiria terminar o resto das entregas antes do anoitecer. Seguindo o olhar do porteiro, viu um menino elegantemente vestido, de terno, com uma mochila de couro, caminhando devagar para fora da escola.

“É revoltante,” pensava Ming do Horizonte enquanto caminhava, “só porque ele ganhou mais um prêmio de olimpíada de matemática, o intercâmbio internacional ficou com ele. Eu tenho prêmios de piano solo! Falam em desenvolvimento integral, mas no fim das contas é sempre a nota que conta.”

Quanto mais pensava, menos conformado ficava. Ao passar pelo grupo de desenho, achou engraçado ver colegas tão imersos na pintura—por melhor que desenhem, isso nunca vai contar pontos para vocês!

Pensou em chutar algumas pedras pelo caminho, mas lembrou-se de que seus sapatos eram edição limitada e desistiu. Ming sempre voltava sozinho para casa, não por falta de quem o buscasse, mas porque queria um pouco mais de tempo para si antes de chegar. Em casa, o pai só perguntava sobre o andamento dos planos, e a mãe sorria ao lado, sem intervir.

Aquela casa era fria e opressora.

“Pai, quero ser mais independente, não precisa mais me buscar depois da escola. Já sou um homem, pode confiar que volto sozinho.” No início do semestre, Ming disse isso ao pai.

O pai pensou durante um jantar inteiro antes de concordar. No início, pedia secretamente a um funcionário que olhasse por ele, mas, com o tempo, Ming mostrou-se confiável e passou a ir e vir verdadeiramente sozinho.

Chegando ao portão, Ming cumprimentou o porteiro como de costume: “Tio, estou indo para casa!”

Antes que Shang respondesse, o menino já estava à janela, dizendo com ar de dono do mundo: “Tio, comendo fondue hoje, hein? E esse aí, é parente seu?”

“Claro, fondue no inverno é uma maravilha,” respondeu Shang, apresentando Estrela do Norte ao menino, “esse rapaz está entregando encomendas e ficou para bater papo. Vai com cuidado, hein!”

Ming acenou e foi embora, deixando uma frase: “Fique tranquilo, já sou um homem.”

“Esse menino...” Shang balançou a cabeça e engoliu o resto da frase.

Estrela do Norte levantou-se e se despediu: “Irmão, obrigado pelo fondue. Está na hora, preciso ir ou não dou conta de entregar tudo hoje. Da próxima vez, tomamos mais uns goles juntos.”

Shang não insistiu, olhou as horas e disse, com expressão diferente nos olhos: “Está certo, não vou atrapalhar seu trabalho. Pode ir.”

Assim que saiu, Estrela do Norte apressou-se para a próxima entrega, mas não foi longe e parou. No canto do muro da escola, viu um grupo de jovens mal-encarados cercando um aluno, aparentemente intimidando-o. Olhou melhor e reconheceu Ming do Horizonte, o mesmo menino do portão.

Ming nem bem havia se distanciado da escola, já foi visado pelos delinquentes. Esses garotos costumavam rondar a área, achando que os estudantes dali eram ricos e fáceis de extorquir. Mas raramente encontravam um aluno desacompanhado como Ming.

Normalmente, Ming os perceberia de longe e desviaria. Mas, distraído com o fracasso na premiação e o medo da bronca do pai, acabou trombando de frente com eles, sem perceber o perigo a tempo.

Quando se deu conta, já não podia fugir. Não tinha dinheiro vivo, tudo estava em cartões, e mesmo que tivesse, não daria.

“Se não entregar o dinheiro, vamos te mostrar por que as flores são tão vermelhas!” ameaçou o chefe dos delinquentes.

Ming ergueu a cabeça e encarou-o. Era um homem, não ia se dobrar diante da força bruta. Disse: “Não tenho dinheiro, e mesmo se tivesse, não daria!”

Outro se aproximou e empurrou Ming: “Nosso chefe está sendo bonzinho, mas eu não sou. Vou te dar uma surra, riquinho!”

Assim que terminou de falar, o punho já voava. Ming fechou os olhos, não teve tempo nem de se proteger; um soco atingiu-lhe o abdome, a dor o fez chorar sem querer.

“O que vocês estão fazendo aí?!” gritou Estrela do Norte, correndo para protegê-lo, pondo-se à sua frente.

Os delinquentes, ao perceberem que o recém-chegado era apenas um adolescente, não se intimidaram; pelo contrário, cercaram os dois ainda mais agressivos: “Quem é você, quer bancar o herói? Herói apanha primeiro!”

Estrela do Norte avançou, movido apenas por senso de justiça, mas logo se lembrou de que, em termos de força, era fraco. Pensou desesperado: “Grande Branco, me ajuda, é hora de fazer justiça, usa aquele golpe para derrotá-los!”

A resposta veio rápido:

— Não vou. Isso bagunça a ordem do tempo e meu recurso é limitado.

Por mais que Estrela do Norte insistisse, o robô não respondeu mais.

Seu maldito robô, se sobreviver a isso, vou desmontá-lo e jogar no lixo!

— Se me jogar fora, nunca mais recupera sua memória!

Esse robô maligno! Só restou a ele amaldiçoar em silêncio. Os punhos já caíam sobre si. Curvou-se para proteger Ming, pelo menos um deles precisava sair ileso.

De repente, os golpes cessaram e os delinquentes fugiram em debandada.

Quem os deteve foi um homem robusto, que, com facilidade, lançou dois deles longe, fazendo os demais correrem. O homem checou os dois e disse: “Um bando de pirralhos querendo bancar marginais. Vocês não se machucaram, vão para casa procurar os pais. Tenho coisas a fazer, até logo!”

O homem deu um tapinha no ombro de Estrela do Norte e partiu. Quando Estrela do Norte percebeu, já não havia sinal dele.

“Você está bem?” perguntou, preocupado, a Ming. Não esperava que, tentando ajudar, acabasse tão mal. “Quer que eu te acompanhe até em casa?”

Ming ainda olhava na direção onde o homem sumira. Estrela do Norte perguntou: “Você conhece aquele senhor?”

“Não,” respondeu Ming, distraído, depois emendou, apressado, “acho que já o vi na guarita do porteiro.”

Talvez fosse amigo, pensou Estrela do Norte.

Verificou se Ming estava ferido, mas, apesar do susto, ele estava bem. Mesmo assim, insistiu em ligar para os pais do menino e esperar ali com ele.

“Estrela do Norte, não precisa ligar para o meu pai, posso ir sozinho.” Ming ainda resistia, não querendo que o pai o achasse covarde, nem queria encarar a bronca tão cedo.

“Espere, logo seus pais vêm te buscar.” Sentaram-se num banco, o sol mostrava só metade do rosto, as sombras deles se estendiam no chão, e só o som do vento passava.

Ming mordeu os lábios e murmurou: “Eu não quero voltar para casa.”

Estrela do Norte virou-se para ele, o rosto de repente sério: “Pelo menos você tem uma casa. Eu nem sei para onde deveria voltar.”

A tristeza no olhar de Estrela do Norte chocou Ming, que sentiu que fora cruel. Baixou a cabeça e disse, envergonhado: “Me desculpe...”

“Não tem problema,” respondeu Estrela do Norte, com um sorriso constrangido, “volte para casa, pelo menos lá tem seus pais, alguém para te apoiar quando algo acontece.”

Ming não o olhou, apenas abaixou ainda mais a cabeça, os olhos escondidos sob a sombra da franja, e respondeu baixinho: “Tá bom.”

Pouco antes do sol sumir, o pai de Ming chegou de carro. Agradeceu repetidas vezes a Estrela do Norte, quis saber seu endereço para agradecê-lo devidamente, mas ele recusou. Não fazia aquilo por recompensa.

As luzes traseiras do carro sumiram na neblina colorida da cidade. Estrela do Norte viu o sol desaparecer por completo e, quando a noite caiu, ainda ficou um tempo sozinho no banco comprido antes de ir embora.