Cem Anos de União [Quatro]

A paisagem da antiga vila era belíssima, mas Qi Xingyu não tinha tempo de apreciá-la, pois se deparou com um contratempo.

Tudo começou quando ele se separou de Yi Tianke.

O lado do qual Qi Xingyu era responsável tinha um fluxo de pessoas bem maior. Ele se apressava em meio à multidão rumo a uma ponte que lembrava muito a do quadro: um arco de pedra, com corrimão esculpido em forma de lótus, coberto de musgo, exalando um encanto atemporal.

Debaixo da ponte, uma aglomeração formava um círculo considerável. Haveria algum evento especial ali? Pensando nisso, ele se esgueirou pelos espaços até chegar ao centro.

Bastava confirmar se a vista do lago era igual à do quadro. Com esse pensamento obstinado, ele já estava quase no centro da multidão.

Alto, Qi Xingyu conseguia enxergar por sobre as cabeças. No meio do círculo, parecia haver uma gravação. Um homem de colete amarelo, já de meia-idade, bradava algo num megafone. O burburinho era tanto que Qi Xingyu não conseguia distinguir as palavras; sua mente estava tomada apenas pela ponte à sua frente.

Quem era empurrado por Qi Xingyu ficava irritado, pronto para reclamar, mas ao virar-se deparava-se com seu rosto extraordinariamente belo. Pensavam tratar-se de alguma celebridade convidada pelo programa, mas por mais que tentassem, não conseguiam lembrar quem seria. Contrariados por dentro, mas dominados pelo encanto, acabavam abrindo passagem para o rapaz. Qi Xingyu logo sentiu o espaço ao redor se alargar.

Feng Gang procurava entre os espectadores alguém para participar da próxima atividade, quando Qi Xingyu, destacando-se na multidão, apareceu bem diante de seus olhos — era exatamente o tipo que buscava: bonito, alto, chamativo.

Imediatamente, apontou o megafone em sua direção e anunciou alto: “Ei, você aí, rapaz! Sim, você mesmo! Venha participar da próxima etapa!”

Feng Gang não usou um tom de convite; para ele, aqueles curiosos eram todos fãs do programa, participar seria um dever.

Antes que Qi Xingyu pudesse reagir, a multidão já o empurrava para o centro, onde o próprio diretor Feng Gang o aguardava. Atônito, Qi Xingyu balbuciou: “Atuar? Mas eu não sei...”

Feng Gang já tinha tudo planejado. Pelo megafone, explicou: “Isto é um reality show, não é atuação. Reality show precisa de autenticidade, basta mostrar seu verdadeiro eu!”

Depois, baixando a voz para que só eles dois ouvissem, acrescentou: “Fique tranquilo, temos roteiro; só precisa seguir quando chegar sua vez. Quanto menos convincente for, melhor!”

O que é autenticidade? Isso é autenticidade!

Sob ordens de Feng Gang, Qi Xingyu não teve opção de recusar. Logo, equipe de figurino e maquiagem o cercaram, preparando-o para a gravação.

Aproveitando um momento, Qi Xingyu pediu para Dabai enviar uma mensagem de socorro a Yi Tianke. Se fosse alguém com o raciocínio peculiar como ela, talvez conseguisse uma solução.

Quando Yi Tianke chegou, Qi Xingyu já estava quase pronto. Ela se esgueirou por entre a multidão até o local da gravação, mas não teve o mesmo tratamento dado a Qi Xingyu: muitos a xingaram por ser empurrados. Ela ignorou tudo, afinal, salvar o amigo era prioridade.

Ao alcançar o centro, sentiu-se aliviada e gritou: “Devolvam Qi Xingyu!”

Ao ouvir sua voz, Qi Xingyu saiu apressado do camarim improvisado, surpreendendo Yi Tianke.

Diante dela, um jovem belo ergueu a cortina do camarim. Sobrancelhas marcantes, olhar ligeiramente preocupado, talvez por algum aborrecimento. Vestia uma túnica branca, cinta de seda azul-clara, longos cabelos presos no alto com um elegante grampo de jade branco. Uma sombrinha de papel na mão, as vestes esvoaçando suavemente ao vento — parecia um cavalheiro saído de uma pintura a nanquim.

A cena era de encher os olhos, deixando Yi Tianke boquiaberta. Ao lado, Feng Gang ralhou: “Ei, garota sonhadora, o que está fazendo no nosso set? Saia já daqui!”

Feng Gang também se surpreendeu com o visual de Qi Xingyu — o figurino lhe caía perfeitamente. Antes queria só um rosto bonito, mas agora via potencial para explorar ainda mais.

Yi Tianke, irritada com o grito, pôs as mãos na cintura e retrucou: “Quem disse que sou sonhadora, hein? Foi você, velhote de camisa amarela?”

O apelido fez Feng Gang rir. Ninguém no show business ousava brincar assim com ele. Perguntou: “Quem é você para me dizer isso?”

Yi Tianke, aproveitando a brecha, correu até Qi Xingyu e, apontando para o peito dele, declarou: “Sou empresária dele. Se querem que ele atue, precisam negociar comigo. Tenho que ver se nosso astro tem disponibilidade!”

Feng Gang sabia que era mentira — conhecia quase todos do meio, e um jovem tão bonito, se houvesse, ele saberia. Provavelmente era só uma amiga tentando ajudá-lo. Sem perder o ritmo, respondeu: “Empresária? Então vamos discutir os termos da parceria.”

Enquanto os dois negociavam e Yi Tianke acenava com a cabeça, Qi Xingyu sentiu-se como se estivesse sendo vendido por traficantes. Pensou: Vim buscar ajuda e ela parece gostar da ideia.

Ao final da conversa, confirmou-se seu pressentimento. Yi Tianke, de braços dados, aproximou-se, suspirou e deu tapinhas no ombro dele: “Aceite, Xingyu, as condições do diretor são irresistíveis, não tive como recusar.”

Com expressão de falsa pena, Qi Xingyu lançou-lhe um olhar sério: “Fale direito!”

Yi Tianke logo abandonou o tom de brincadeira, dizendo: “Não acha que minha atuação foi brilhante? Parecia mesmo uma chefe da máfia entregando o subordinado.”

Dizer isso agora? Nem sequer tenta esconder que me traiu? Qi Xingyu sentiu-se em uma armadilha, desistiu de resistir e perguntou: “O que vocês combinaram afinal?”

Yi Tianke explicou rapidamente o que ele teria de fazer.

O reality show era o famoso “Avante, Companheiros!”, e estavam ali em Jiubao Antiga para gravar o programa da semana seguinte. O tema era “A Lenda da Serpente Branca”: Bai Suzhen e Xiao Qing deveriam encontrar Xu Xian na vila e obter uma dica para abrir o próximo capítulo. O time de Fa Hai precisava capturar Xu Xian antes delas e jogá-lo para um novo ciclo de reencarnação.

“Espera!” Qi Xingyu estranhou: “Por que Fa Hai persegue Xu Xian e não Bai Suzhen e Xiao Qing? Isso não faz sentido!”

Yi Tianke ergueu o roteiro: “Não sei, está escrito assim. Vai entender a cabeça do roteirista.”

“Quer dizer que eu sou o Xu Xian, tenho que evitar ser encontrado por Bai Suzhen e Xiao Qing e ainda fugir de vários Fa Hais?”

Yi Tianke confirmou: “Exato. Você será perseguido por três Fa Hais: o ‘Super Cérebro’ Li He, o ágil ‘Leopardo Veloz’ Chen Kai e o brutal ‘Touro Forte’ Zheng Chen!”

Lendo o roteiro, Yi Tianke engoliu em seco, olhando para Qi Xingyu com pena: “Primeiro o ‘Super Cérebro’ te acha, depois o ‘Leopardo Veloz’ te persegue e, no final, o ‘Touro Forte’ te joga no ‘Portal da Reencarnação’. Só depois dessa rodada você poderá ser encontrado por Bai Suzhen.”

Diante do desespero de Qi Xingyu, Yi Tianke fez voz de chefe mafiosa: “Vai tranquilo, Xingyu, eu te faço um seguro. Considere acidente de trabalho.”

O jogo ocorria numa área isolada. Yi Tianke pensou: Não é à toa que Jiubao está tão cheia — o programa ocupou uma grande parte do local. Um verdadeiro espetáculo nacional!

Arcos entalhados, telhas verdes, tijolos antigos. A beleza tradicional era inegável, mas Qi Xingyu não tinha olhos para ela. Escondia-se debaixo do beiral de uma casa, segurando a sombrinha de papel — a pista-chave do jogo.

Com fones de ouvido, ouviu a voz do diretor Feng: “Fique escondido um pouco. Daremos o sinal para sair, queremos uma tomada de close.”

Qi Xingyu não entendia como, sendo apenas entregador, acabava sempre envolvido em situações absurdas: primeiro um pacote misterioso, depois um reality bizarro... Será que estava amaldiçoado?

Enquanto divagava, ouviu a instrução: “Agora saia e olhe para a direita.”

Obedeceu. Avistou a lente de uma grande câmera. Atrás dela, Yi Tianke acenou e mostrou um polegar.

A partir daí, Qi Xingyu seguiu as orientações do programa, virando em vielas e becos, até perder a noção de direção. Foi quando avistou uma figura: era o “Super Cérebro” Li He!

“Corre!”

Ao ouvir o comando, Qi Xingyu disparou. O núcleo do programa era correr, e ele não demorou a deixar Li He para trás.

O silêncio no fone o fez esconder-se atrás de uma coluna para descansar, esperando a próxima instrução. Quis abrir a sombrinha para examinar, mas antes que pudesse, avistou outra figura familiar — o “Leopardo Veloz” Chen Kai!

Sem esperar ordens, disparou novamente. O apelido não era à toa: mesmo com suas pernas longas, Qi Xingyu não conseguia se livrar dele facilmente. Esqueceu completamente da compostura, correndo como podia, as roupas esvoaçando.

Desorientado, acabou voltando ao portão onde Yi Tianke o incentivava: “Vai, Qi Xingyu! Vai, companheiro!”

Ao passar, ouviu Yi Tianke dizer: “O comunicador quebrou.”

Ótimo, agora teria que contar só consigo mesmo. Voltou para o beco, finalmente despistando o “Leopardo Veloz”. Ainda assim, não se sentiu seguro e decidiu correr mais um pouco.

De repente, ouviu no fone: “Pare de correr, na frente estão Bai Suzhen e Xiao Qing.”

A voz não era nem de Feng Gang nem de Yi Tianke, mas de Dabai, que estava em seu bolso.

Qi Xingyu parou imediatamente e, ao garantir que estava escondido, perguntou: “Por que está se metendo nisso? Se não tem nada para fazer, conserte logo esse comunicador e pare de me atrasar.”

Dabai também não sabia por que estava ali, mas ao ouvir Qi Xingyu, moveu-se um pouco e o rádio voltou a funcionar. Logo a voz de Feng Gang soou: “Alô? Está ouvindo?”

Recebendo a resposta, o diretor continuou: “Deu um probleminha no equipamento. Por que veio parar aqui? Bem, não importa, ficou bem realista! Agora, vire à esquerda e vá até o fim do beco. Espere um pouco antes de correr.”

Por que esperar?

Com a dúvida, Qi Xingyu foi até o fim do beco. Era um beco sem saída, só uma porta de madeira vermelha no muro à direita. Enquanto esperava, a porta se abriu lentamente e surgiu um homem forte de cabelo curto — o temido “Touro Forte” Zheng Chen!

“O que está esperando? Corra!” Feng Gang, vendo que o ponto no monitor não se movia, gritou para Qi Xingyu.

“Correr? Será que dá?” Qi Xingyu, desesperado diante dos músculos de Zheng Chen, sentiu as pernas tremerem. Não era medo, mas cansaço das corridas anteriores. Pensou: Querem realidade? Entregar-se ao “Touro Forte” é o máximo de autenticidade.

Zheng Chen lhe deu tapinhas no ombro: “Fique tranquilo, vou ser gentil.”

O que isso quer dizer?

Antes que Qi Xingyu entendesse, Zheng Chen — vestido como monge — já o carregava no ombro. Qi Xingyu, com mais de um metro e oitenta, era menor que Zheng Chen e, comparados, parecia uma noiva sendo levada por um bandido.

Zheng Chen logo chegou ao “Portal da Reencarnação”.

O tal portal era, na verdade, um trecho do rio cercado por balões em forma de portal! Zheng Chen deveria jogar Qi Xingyu lá dentro — ou seja, no rio!

Feng Gang perguntou a Yi Tianke: “Seu astro sabe nadar?”

“Talvez...”

Agora era tarde para resistir. Qi Xingyu foi lançado à água, provocando um enorme respingo. Os balões se espalharam e a equipe de segurança logo pulou para resgatá-lo.

Na sala de descanso, Yi Tianke secava o cabelo de Qi Xingyu, rindo: “Diga, jovem, você perdeu o Xu Xian dourado, o prateado ou o Xu Xian molhado?”

Ao cair na água, Dabai ativou as medidas de proteção, isolando a água dos olhos, nariz e ouvidos de Qi Xingyu. Só o cabelo e a roupa molharam.

Irritado, Qi Xingyu resmungou: “E ainda tem coragem de falar! Pedi ajuda e você, junto com o diretor, acabou me vendendo!”

Yi Tianke juntou as mãos, pedindo desculpas: “Desculpa! Eu não sabia que esse ‘Portal da Reencarnação’ era te jogar na água! Mas agora é fácil: basta encontrar Bai Suzhen e entregar a sombrinha, e você está livre!”

Tomara que seja assim tão simples.

A gravação continuou. Qi Xingyu vestiu roupas secas e seguiu à risca as ordens do diretor, evitando cruzar com qualquer “Fa Hai”.

Mais uma sequência de desvios e voltas e, de repente, Qi Xingyu deu de cara com três rostos conhecidos:

Não pode ser! De novo? Não era para ser só encontrar Bai Suzhen agora? Por que topei com esse trio de novo?

Eram exatamente os três “Fa Hais” que o haviam perseguido antes.

A corrida estava prestes a recomeçar.