Tudo corre conforme o esperado, as pessoas convivem em harmonia. [Cinco]

A Torre da Pérola é um dos edifícios mais famosos de Jianghai. Aquele enorme globo agora foi transformado em uma área de consumo de alto padrão. Normalmente, quando Qi Xingyu passava por ali, só ousava olhar de longe, erguendo os olhos ao longe; ele nem sequer tinha o direito de subir para visitar, tanto pelo preço exorbitante do ingresso quanto pela multidão de visitantes.

A primeira vez que foi lá, foi para encontrar-se com Lu Ying.

Dessa vez, ele tinha um passe especial, que lhe permitia subir diretamente pelo elevador privativo até um restaurante sofisticado no topo — justamente o local combinado para o encontro.

Assim que entrou no restaurante, Qi Xingyu foi imediatamente envolvido pelo ambiente sereno e elegante, e a valsa suave ao piano acalmou um pouco sua ansiedade.

O recepcionista, acostumado a ver celebridades e jovens bonitos, ainda assim se surpreendeu ao ver Qi Xingyu; aquela aura nobre fez com que acreditasse estar diante de um jovem aristocrata desconhecido.

O recepcionista quis guiá-lo, mas Qi Xingyu apenas mencionou o nome de Lu Ying. O funcionário nada mais perguntou, levando-o tranquilamente até a porta do reservado de Lu Ying. Curvou-se e abriu a porta respeitosamente: “Por favor, senhor.”

Lu Ying já esperava há algum tempo. Ao ver Qi Xingyu, seu coração disparou alegremente, e um rubor natural coloriu seu rosto, tornando-a ainda mais encantadora em seu vestido de festa branco.

Aquele era um restaurante ocidental; ela mesma lembrara Qi Xingyu de ir de terno. Mas nem imaginava que, já naturalmente atraente, ele ficaria ainda mais charmoso de terno — e ainda por cima um terno de aspecto sofisticado.

Quando o recepcionista fechou a porta, Lu Ying comentou: “Não imaginei que você ficaria tão bonito de terno.” Ela apoiou o rosto com uma mão, admirando-o abertamente.

Qi Xingyu, um tanto envergonhado, respondeu: “Um amigo acabou de me dar este terno; eu mesmo não tinha roupa assim.”

“Seu amigo tem um ótimo gosto, diferente de mim — nunca sei escolher roupas, toda vez que saio de casa fico indecisa por horas.” Ao dizer isso, Lu Ying fez uma expressão de leve aborrecimento.

Sentado em frente a ela, Qi Xingyu podia ver dali a bela vista noturna do rio Pu. Talvez aquela fosse realmente a paisagem que só quem detém poder pode contemplar do alto. Ele ajeitou discretamente a expressão antes de dizer: “Você também está linda hoje.”

Lu Ying sorriu docemente. “Obrigada!”

Em seguida, escolheram os pratos. Qi Xingyu nunca havia comido comida ocidental antes e, ao pedir o bife, acabou protagonizando uma situação inusitada ao pedir “oitenta por cento passado”, o que fez Lu Ying cair na risada.

O garçom então perguntou: “Gostariam de beber algo?”

Qi Xingyu preferiu não pedir bebida alcoólica, comentando que era melhor as moças evitarem álcool. O comentário aqueceu o coração de Lu Ying, mas ela ainda assim pediu uma garrafa de vinho tinto suave, explicando: “Não se preocupe, o teor alcoólico é baixo.”

Durante o jantar, Lu Ying pacientemente ensinou Qi Xingyu a usar faca e garfo. Embora ele se sentisse um pouco constrangido, não pôde deixar de comparar internamente Lu Ying a Yi Tianke — por que alguém tão gentil quanto Lu Ying não poderia ser uma boa amiga? Por que Yi Tianke precisava ser tão ríspida?

Enquanto comiam, conversaram sobre trivialidades do cotidiano. Qi Xingyu contou alguns episódios interessantes que lhe aconteceram, e Lu Ying ouvia atenta, às vezes dando tapinhas carinhosos no dorso da mão dele ao se divertir. Quando falava de suas preocupações, Lu Ying sempre tinha um conselho sensato a oferecer.

Nesse clima leve, foram saboreando a refeição, e Qi Xingyu sentiu sua culpa ir desaparecendo, chegando até a achar Lu Ying mais compreensiva que Yi Tianke.

Após o jantar, o garçom trouxe uma sobremesa delicada: um bolo de frutas finamente decorado.

Lu Ying, brincalhona, molhou o dedo na cobertura e passou um pouco no nariz de Qi Xingyu, dizendo: “Você não sabia, mas hoje é o meu aniversário!”

Qi Xingyu se atrapalhou imediatamente: “Não sabia, não preparei presente nenhum...”

“Não faz mal.” Lu Ying balançou a cabeça e também sujou seu próprio nariz com a cobertura. “Só de você estar comigo hoje, já estou muito feliz!”

Aquele toque de creme deixou Lu Ying ainda mais doce e atraente, e Qi Xingyu ficou momentaneamente hipnotizado. Lu Ying, inocente, fechou as mãos como quem faz um pedido e concentrou-se seriamente em desejar algo.

Quando terminou, a valsa ao piano começou a soar. Lu Ying puxou Qi Xingyu para dançar. Ele disse que não sabia dançar. Lu Ying sorriu com aquele jeito encantador de tirar o fôlego: “Não tem problema, eu te ensino.”

Aos acordes graciosos, um rubor intenso subiu às faces de Lu Ying. Ela comentou, como quem não quer nada: “Que tal hoje você não ir embora? Fica comigo esta noite.”

Qi Xingyu imediatamente parou de dançar, assumindo um ar muito sério: “Você está bêbada. Eu vou te levar para casa.”

Lu Ying olhou para ele como se tivesse visto um fantasma, mas logo recobrou a compostura e assentiu: “Está bem, já está tarde, vamos ficar por aqui hoje.”

Qi Xingyu acompanhou Lu Ying até seu BMW. Depois, decidiu caminhar um pouco às margens do rio Pu, tentando aliviar o peso das preocupações que ainda lhe atormentavam, apesar do desabafo com Lu Ying.

Talvez o vento do rio o ajudasse a se sentir melhor.

Dentro do BMW, que seguia em velocidade moderada, Lu Ying ligou para um número desconhecido. Só depois de limpar o creme do nariz disse: “Pode ficar tranquilo, chefe. Da próxima vez, conquistarei esse rapaz, o plano não vai atrasar.”

Ela desligou o telefone. Seu rosto doce e inocente desapareceu, dando lugar a uma expressão mundana e sombria.

Afinal, aquele era apenas um “disfarce” para o público.

No dia seguinte, Qi Xingyu não viu Yi Tianke, sempre tão cheia de energia e cumprimentando os funcionários, na entrada da empresa. Enquanto trocava de uniforme, conversou com Chen Wen, da recepção: “Hoje não vi a chefe.”

Chen Wen, bocejando, não parecia disposta a conversar. Afinal, a expressão ressentida de Yi Tianke na véspera ainda pairava em sua mente. Mas, sem jeito de ignorar Qi Xingyu, respondeu apenas: “Talvez tenha dormido demais.”

“Vocês ficaram até tarde ontem?” Qi Xingyu insistiu.

Chen Wen respondeu com indiferença: “Nem tanto.”

Percebendo a frieza, Qi Xingyu apenas murmurou um “ah” e não perguntou mais nada, pensando que era melhor conversar diretamente com Yi Tianke.

Quando Qi Xingyu se afastou, Chen Wen imediatamente perdeu o ar preguiçoso e murmurou: “Quem mandou você tratar nossa senhorita Yi daquele jeito...”

Ao chegar ao armazém de triagem, Qi Xingyu novamente sentiu o tratamento frio dos colegas. Não sabia o motivo de ter desagradado a todos, mas também não quis se aprofundar.

O depósito, já naturalmente sombrio, parecia ainda mais opressivo. Ele rapidamente carregou o triciclo com as encomendas e saiu sob os olhares da equipe.

Do lado de fora, o ar continuava fresco e agradável, o sol brilhava, as nuvens eram brancas contra o céu claro — tudo parecia especialmente feliz e belo. Mas o entregador, em seu triciclo novo, carregava no rosto apenas nuvens sombrias.

Qi Xingyu sentia-se numa maré de azar, incapaz de fazer nada direito, cercado de pessoas estranhas. Sem ânimo, não sabia como sair daquela situação.

Sua rota passava pelo Segundo Colégio. Reduziu a velocidade e olhou para o majestoso portão em forma de pórtico.

Já era hora da aula, e aquela larga calçada estava deserta; as folhas caídas no chão, ainda não varridas, davam um ar de descuido.

Perguntou-se como estaria o professor.

Enquanto pensava nisso, o triciclo avançava lentamente. Logo adiante, teria de virar à direita, numa ruazinha que levava aos alojamentos dos professores, um pouco afastados da escola.

Havia um tumulto ali — uma multidão cercava a rua, tornando a passagem ainda mais estreita.

Impedido de seguir, Qi Xingyu parou, pegou o pacote e resolveu entregar a pé. Não se interessava por confusão — aqueles curiosos eram só espectadores.

Ao passar pela multidão com o pacote nos braços, ouviu uma voz familiar: “Parem de filmar, alguém pode ligar para a ambulância, por favor?!”

Alto como era, bastou que se erguesse um pouco para avistar o homem de meia-idade agachado no chão: era Ye Chaoliang. Nos braços dele, um adolescente de lábios arroxeados, que também lhe parecia familiar.

Naquela manhã, Ye Chaoliang pedalava uma bicicleta compartilhada para o trabalho, como de costume, quando viu Zhou Kai caído na calçada. No tornozelo exposto, dois buracos sangravam.

O professor olhou ao redor e, no canteiro próximo, avistou uma cobra negra, língua escarlate pendendo. A cabeça triangular denunciava: era venenosa!

A cobra logo saiu do mato, atravessando a rua, e um carro conversível a esmagou, espalhando sangue e pedaços. O carro seguiu sem sequer perceber.

Ye Chaoliang, que nunca levava celular para aula, só mantinha contato com famílias por telefone fixo do escritório. Diante daquela emergência, só pôde pedir ajuda aos transeuntes.

Alguns ouvindo o chamado, preferiram se afastar rapidamente para evitar problemas. A maioria, porém, apenas se reunia, curiosa, filmando com os celulares sem prestar socorro.

“Por favor, liguem logo, esse menino está morrendo!”

No início, Zhou Kai ainda oscilava entre a consciência e o desmaio; agora, já totalmente inconsciente, o rosto pálido e os lábios assustadoramente negros.

Enquanto o professor se via cercado por câmeras, impotente, ouviu uma voz reconfortante: “Professor Ye, agora é tarde para esperar a ambulância. Use meu veículo, vamos levá-lo ao hospital!”

Ye Chaoliang desviou o olhar do enfraquecido Zhou Kai e reconheceu o entregador que vira dias antes. Imediatamente agradeceu: “Muito obrigado!”

Aproximando-se, Qi Xingyu finalmente reconheceu o adolescente: era o mesmo que, no ano anterior, liderara a turma que o espancou, junto com Lu Ziming, na Escola Experimental de Talentos. Embora o corte de cabelo estivesse diferente, Qi Xingyu não se esqueceu — afinal, não tinha tantas memórias assim.

Mas não era hora de ajustar contas antigas. O garoto estava à beira da morte; sem socorro imediato, não sobreviveria!

Por sorte, Qi Xingyu não tinha muitas encomendas naquele dia, e seu triciclo ainda comportava Zhou Kai. Ye Chaoliang sentou-se no banco do passageiro, e os três partiram velozmente no pequeno veículo elétrico.

Os curiosos, percebendo que não havia mais nada para ver, guardaram os celulares e começaram a dispersar. Um deles, notando o cadáver de uma cobra esmagada no meio da rua, fotografou a cena.

Qi Xingyu já nem sabia quantas vezes havia ido àquele hospital. Parecia que toda ida estava associada a uma despedida. Não gostava desse sentimento.

Após o professor explicar rapidamente a situação, o médico imediatamente identificou o animal: uma espécie rara de víbora local chamada “Yehesi”, conhecida popularmente como “Sete Passos da Morte”, extremamente venenosa. Se tivessem demorado um pouco mais, não haveria salvação.

O médico pediu que Ye Chaoliang pagasse a internação: “O garoto foi mordido há pouco, e temos o soro adequado, então a vida dele não corre risco. Mas precisará ficar hospitalizado algum tempo. Por favor, vá à recepção pagar.”

Professor pobre há tantos anos, Ye Chaoliang raramente adoecera; não fazia ideia do quanto custava um hospital grande — só o diagnóstico inicial levou um quarto de suas economias!

A máxima era verdadeira: é melhor ter saúde do que cem milhões no banco.

Naquele tempo, tratar-se era realmente caro, mas o menino era seu aluno, e enquanto os pais não chegassem, ele assumiria a responsabilidade. Qi Xingyu já fizera mais do que suficiente levando Zhou Kai ao hospital — não podia deixá-lo pagar.

No entanto, Ye Chaoliang, atarefado, se esqueceu de avisar os pais de Zhou Kai sobre o ocorrido.

Depois de pagar, Ye Chaoliang saiu à sala de espera, onde Qi Xingyu estava sentado, cabisbaixo. Aproximou-se: “Obrigado, rapaz. Ainda não sei seu nome.”

“Sou Qi Xingyu. Professor Ye, não precisa agradecer. Da última vez entreguei aquele pacote anônimo que lhe assustou, e nem tive tempo de me desculpar. O que houve desta vez?”

Qi Xingyu, distraído, não sabia por quê, mas tinha um mau pressentimento.

Ye Chaoliang já suspeitava do que se passara: provavelmente Zhou Kai tentara repetir a perigosa artimanha, mas acabou mordido pela cobra.

Esse menino me odeia tanto assim? Queria mesmo me matar?

Contudo, Ye Chaoliang nada disse. Apenas sorriu amargamente: “A culpa é toda minha... Se eu tivesse prestado mais atenção, talvez isso não tivesse acontecido.”

Qi Xingyu percebeu que o professor ocultava algo, então não insistiu, e ambos mergulharam em silêncio.

Naquela espera, a opressão era quase insuportável, como se a qualquer momento fossem esquecer a respiração e despencar no abismo da morte.

O médico saiu da sala de emergência, rompendo o silêncio com voz apressada, mas cada palavra ressoava como ferro em brasa: “Quem é o responsável por esse menino? O veneno causou hemorragia interna, ele precisa de transfusão urgente!”

Ye Chaoliang levantou-se de pronto. Sabia que o hospital tinha banco de sangue: “Por que não usam o sangue do banco? Por acaso...?”

“Sangue Rh negativo — sangue de panda. Não temos estoque. Algum parente? É urgente!”

As palavras do médico foram como sentença, esmagando Ye Chaoliang de volta ao banco frio. O nome do tipo sanguíneo ecoava em seus ouvidos.

Rh negativo? O mesmo tipo que o meu?