Tudo corre conforme o desejado, as pessoas vivem em harmonia 【Seis】

Um dia antes, enquanto Tianyi estava ocupado na cozinha, na não tão distante Segunda Escola Secundária, Zhou Kai e Huang Mao aproveitavam o raro intervalo entre as aulas para discutir algo em segredo.

— O quê?! Você está falando sério?

Assim que Zhou Kai terminou de contar o que havia feito, Huang Mao mal podia acreditar no que ouvira. Ele insistiu, aflito:

— Você está ficando louco? Sabe que isso pode acabar em tragédia, não sabe?

Zhou Kai sorriu friamente, pedindo que ele baixasse o tom:

— Do que você tem medo? Peguei uma cobra sem veneno, arranquei as presas dela. Só queria assustá-lo um pouco. Ele que não provocasse, não teria chamado meu pai! Você nem imagina o quanto dói levar uma surra de cinto!

Ele acabara de relatar a Huang Mao que havia capturado uma cobra e enviado pelo correio, e não esperava que o amigo reagisse tão nervosamente, sua voz elevada a ponto de acordar os colegas que aproveitavam o intervalo para dormir.

Huang Mao, constrangido, fez um gesto de desculpas aos colegas sonolentos e, então, diminuiu o tom:

— Mas você já não assustou ele o suficiente? O que mais quer fazer?

— O que eu quero fazer?!

Zhou Kai bateu a mão na mesa, provocando um estrondo. Os colegas, que já tinham acabado de deitar a cabeça, ergueram-na assustados, cruzando olhares com os olhos furiosos de Zhou Kai.

— O que é que estão olhando? Vão dormir!

Ninguém ousava provocar aquele encrenqueiro; engoliram o desconforto e se viraram, tapando os ouvidos para tentar descansar.

Zhou Kai continuou, indignado:

— Pensei que dessa vez ele teria aprendido a lição, que me deixaria em paz, mas não! Voltou a ligar pro meu pai! Eu não gosto de estudar, nunca fui feito para isso, pra que insistir? Só falta um ano! Não dava pra todo mundo viver em paz?

Huang Mao compreendia a frustração do amigo e, suspirando, tentou consolá-lo:

— Ele só quer o nosso bem. Se pudermos aprender um pouco mais, não é melhor? Mal não faz...

— Ah, é? Agora você defende o lobo perverso? — Zhou Kai tirou o boné da cabeça de Huang Mao e brincou com os fios de cabelo recém-crescidos do amigo. — Esqueceu que foi ele que te fez raspar a cabeça? Será que te enfeitiçou? Mas pensando bem, você anda bem empenhado nos estudos ultimamente. Vai me trair, é isso?

Huang Mao recuperou o boné, ajeitou-o na cabeça raspada e, um pouco encabulado, respondeu:

— Fui eu mesmo que quis raspar. De qualquer forma, nosso professor até que se importa bastante com a gente.

Foi naquela conversa que Huang Mao soube por que, após as provas, seus pais não o repreendiam mais como antes. Descobriu que Ye Chaoliang conversava com seus pais depois de cada exame, discutindo até mesmo possibilidades para o futuro de Huang Mao após o ensino médio.

Pela primeira vez, Huang Mao acreditou que seu futuro poderia ser diferente. Sempre pensou que, terminando o colégio, voltaria para casa e herdaria o pequeno supermercado da família. Nunca imaginara que teria chance de ir para a universidade.

Por isso, sentiu confiança para se esforçar. Apesar de não conseguir largar o cigarro de uma vez, percebia que estava mudando para melhor. Lembrava-se das palavras de Ye Chaoliang no dia em que raspou a cabeça: “A justiça divina existe, todo esforço será recompensado.”

Zhou Kai, impaciente, fez um gesto de desdém:

— Tá, tá. Agora sei que você e o lobo estão de conluio. Não espero mais nada de você. Resolvo meus problemas sozinho!

— Mas... o que você vai fazer agora?

Huang Mao ficou atônito. Achava que Zhou Kai já tinha passado dos limites ao enviar a cobra, mas aparentemente havia mais. De repente, sentiu não conhecer tão bem o amigo dos últimos dois anos.

— Não é da sua conta.

Zhou Kai virou a cara e, por mais que Huang Mao insistisse, não disse mais nada. Dentro dele, a ideia do plano cruel só fazia crescer.

Naquela noite, depois das aulas, Zhou Kai apareceu sozinho num mercado de animais silvestres.

O mercado ficava atrás do mercado de peixes e sempre havia quem vendesse lebres, furões, javalis e até animais protegidos, caçados e escoados discretamente.

Naquela época, muita gente ainda tinha fascínio por carne selvagem, acreditando que o sabor era incomparável ao dos animais criados em cativeiro. Até altos funcionários apreciavam tal iguaria, o que permitia que o mercado sobrevivesse, protegido por um tácito consentimento.

Restaurantes locais abasteciam-se ali para satisfazer clientes em busca de experiências exóticas.

Mal sabiam que esses animais selvagens são apenas comuns, e após comê-los, só resta arrependimento e doença.

Zhou Kai costumava vender cobras e lebres que ele mesmo capturava. Da última vez, passara a noite numa colina de tumbas para pegar uma cobra negra. Mas dessa vez, queria uma venenosa.

— Ora, Xiao Kai! Veio vender alguma coisa? Cadê o seu saco de estopa? — O dono da barraca de cobras, chamado Ma, era conhecido da família de Zhou Kai e gostava de beber com o pai dele. Assim que viu o garoto, cumprimentou-o calorosamente.

Zhou Kai sorriu e se aproximou, olhando atento para os cestos de cobras:

— Tio Ma, o senhor recebeu alguma venenosa ultimamente?

Cobras venenosas eram usadas em remédios e seus venenos revendidos. Alguns hospitais secretamente compravam de vendedores como Ma.

— Tem uma, vendida ontem por um velho — “Sete Passos para a Morte”. Estou esperando comprador. Por que quer saber?

Ma chutou um cesto ao lado; imediatamente, algo grande agitou-se violentamente.

Zhou Kai, curioso, olhou pela fresta do cesto:

— Por quanto comprou essa?

— O velho não fazia ideia, levei por cem yuan.

Os olhos de Zhou Kai brilharam:

— E por quanto vai vender?

Ma refletiu e respondeu:

— Uns três mil, é uma bela cobra!

Zhou Kai ficou boquiaberto: que fortuna! Isso era quase o que sua família ganhava vendendo peixe em meio mês. Disfarçou a surpresa com um sorriso bajulador:

— Tio Ma, não pode me emprestar essa cobra por uns dias?

— Emprestar cobra pra quê?

Zhou Kai falou com ar de mistério:

— Apostei com meus amigos que conseguiria pegar uma cobra venenosa. Ninguém acreditou. Se eu levar uma, cada um paga cem pra mim!

— Esses jovens têm dinheiro mesmo... — respondeu Ma, desconfiado, mas já considerando a proposta. O preço de três mil era exagero, mas a aposta de Zhou Kai parecia crível.

— Posso até te emprestar, mas tem que tomar cuidado, cobra venenosa é perigosa.

Vendo que Ma estava cedendo, Zhou Kai apressou-se:

— Pode deixar! Já pego cobras faz tempo, nunca me aconteceu nada. Só vou mostrar pros amigos, depois que ganhar a aposta, te dou metade, combinado?

Era o que Ma queria ouvir. Com um sorriso, chutou novamente o cesto:

— Leva, moleque, mas traz de volta amanhã! E quero minha parte.

Assim, cobra e dinheiro estariam garantidos.

Na manhã seguinte, Zhou Kai esperava Ye Chaoliang numa esquina, segurando o cesto.

Seu plano era simples: ameaçaria Ye Chaoliang. Se o professor insistisse em pressioná-lo junto com seus pais, abriria o cesto para que ambos partissem juntos dessa para melhor. Achava que, conhecendo o professor, provavelmente ele cederia.

Ideias de adolescente são sempre surpreendentemente simplistas.

Achando o cesto quieto demais, Zhou Kai pensou que a cobra podia ter morrido. Sacudiu-o vigorosamente; a cobra imediatamente começou a bater nas paredes do cesto. Zhou Kai resmungou:

— Bicho danado, ainda tem força? Daqui a pouco quero ver você se sair bem!

De repente, um ciclista passou por ele. Zhou Kai saiu apressado de detrás do muro, mas percebeu que era engano: era a professora de inglês, a idosa elegante de cabelos encaracolados.

Assustada com a aparição repentina de Zhou Kai, ela freou a bicicleta. Ajustando os óculos, reconheceu o aluno:

— O que faz aqui? Já vai tocar o sinal, se tiver dúvidas, vá à minha sala!

Zhou Kai, nervoso, escondeu o cesto atrás de si:

— Professora, não tenho dúvida nenhuma, já estou indo pra aula.

— Então ande logo!

A professora, com certa dificuldade, retomou o equilíbrio na bicicleta. O guidão virou-se em direção a Zhou Kai, que deu um passo para trás.

Quando ela foi embora, Zhou Kai respirou aliviado. Voltou-se para pegar o cesto — mas, ao recuar, havia derrubado-o.

A tampa de bambu não estava bem fechada e agora estava aberta. Zhou Kai entrou em pânico: a cobra, de três mil yuan, sumira!

Como pagaria aquele prejuízo?

Tentando manter a calma, disse para si mesmo que a cobra não devia ter ido longe. Com sua habilidade de capturador, conseguiria trazê-la de volta.

Ali havia um muro baixo com vegetação e mato. A cobra, certamente, se escondera ali. Zhou Kai jogou uma pedra entre as ervas e, de fato, algo se moveu.

Capturar cobra com as mãos? Ele não tinha experiência. Ir buscar uma ferramenta seria arriscado; a cobra poderia escapar.

Abaixou-se, pronto para agir como nas outras vezes, aproximando-se cautelosamente do local onde vira o movimento.

Mal deu dois passos, sentiu uma dor aguda no tornozelo.

Ao olhar para baixo, viu uma serpente escura cravando os dentes na sua pele. O corpo forte e escorregadio subia pela perna.

Mesmo com dor, Zhou Kai reagiu com precisão: segurou a cabeça da cobra com força, que largou sua mordida. As presas afiadas reluziam ameaçadoramente, a língua bifurcada vibrando no ar.

Com esforço, arrancou a cobra da perna. Sentiu um nojo imenso ao encará-la.

Pensou em devolvê-la ao cesto, mas, ao lembrar-se de ter sido mordido, perdeu toda a vontade. Furioso, lançou a cobra longe.

Ela caiu ao lado de um canteiro e, sem dar atenção a Zhou Kai, sumiu na vegetação.

“Sete Passos para a Morte” — como o nome indica, basta sete passos após a mordida para morrer.

Zhou Kai não ousou se mover. Começou a contar, aflito, os passos dados, somando até mesmo os que dera ao sair de casa. O suor frio escorria-lhe pela testa. Queria pedir ajuda, mas não sabia a quem recorrer.

O coração acelerou. Tudo escureceu diante de seus olhos, as pernas fraquejaram.

No instante antes de desmaiar, pareceu-lhe ver Ye Chaoliang correndo em sua direção.

Que coisa estranha... Estar pensando justamente na pessoa que mais detestava no momento da morte...

Em meio ao torpor, pareceu ouvir a voz de Ye Chaoliang: “Vai ficar tudo bem, o professor está aqui.” Parecia também ouvir gritos: “Liguem para o hospital, depressa!”

Impossível, pensou Zhou Kai, aquele lobo nunca falaria assim em voz alta para os outros. Devia estar delirando, sentindo-se cada vez mais distante do mundo que conhecia.

Quando o médico contou a Ye Chaoliang o estado de Zhou Kai, ele já havia tomado uma decisão.

Segurou o braço do médico, tenso, mas com olhar firme:

— Doutor, se eu doar meu sangue para ele, pode funcionar?

O médico virou-se, curioso:

— E você é o quê dele?

— Sou o professor.

O médico quase perdeu a paciência:

— Justo você, que é professor, vem criar caso numa hora dessas? Se realmente se importa, chame logo os pais dele! Se demorar, o menino não sobreviverá!

Ia entrar de volta na sala de emergência, mas não conseguiu, pois Ye Chaoliang não soltava seu pulso.

— O que você quer agora? Isto é questão de vida ou morte!

— Eu sei! — Ye Chaoliang elevou a voz, decidido. — Meu sangue é Rh negativo!

O médico, surpreso, chamou imediatamente uma enfermeira para fazer a tipagem, que foi rápida. De fato, o sangue era compatível. O médico, surpreso, murmurou:

— Que coincidência! O sangue combina com o do seu aluno, impressionante.

Ye Chaoliang sorriu, amargo:

— Pois é, que sorte...

Percebendo o nervosismo do professor, o médico tentou acalmá-lo:

— Não precisa se preocupar, é só uma transfusão de emergência. A quantidade será maior que uma doação comum, mas não põe sua vida em risco.

Ye Chaoliang nada respondeu. Não contou ao médico que jamais doara sangue antes.

Antes de entrar, falou algumas palavras a Qi Xingyu, passando-lhe o contato dos pais de Zhou Kai para que ele os avisasse.

Logo depois, foi colocado ao lado do leito, com uma agulha no braço, ligada à máquina de hemodiálise. Zhou Kai recebia o sangue purificado do professor.

Ye Chaoliang acompanhava o fluxo do próprio sangue, sentindo que tudo valia a pena. Ao menos poderia salvar seu aluno.

Naquele momento, suas vidas estavam conectadas.

A dor no peito aumentou. Uma pontada forte e repentina o fez desmaiar.

Qi Xingyu, que viu Ye Chaoliang entrar na sala, sentiu-se sufocado. O cheiro forte de desinfetante o fazia lembrar da impotência sentida quando Liu Chen partiu.

Enquanto procurava o número do pai de Zhou Kai, o médico saiu correndo da sala, nem olhou para Qi Xingyu e gritou para as enfermeiras:

— Rápido! Tem um paciente com ataque cardíaco aqui!

Antes de entrar, resmungou:

— Loucura... Com problema no coração e veio doar sangue!

Qi Xingyu, sem conseguir ligar para o pai de Zhou Kai, discou para outro número: o de Yi Tianke. Enquanto aguardava a ligação, lembrou-se do que Ye Chaoliang lhe dissera antes de entrar na sala de emergência.

— Você cuida mesmo dos seus alunos, hein?

— Proteger os alunos não é obrigação do professor? Sou rigoroso com eles, mas é porque os amo de verdade!