Inauguração auspiciosa【Seis】

Nos arredores da cidade, um pequeno caminhão seguia solitário, os dois faróis projetando feixes frios e afiados de luz, como uma espada colossal cortando um canto da noite.

E então, quando abriu os olhos, Enrica foi recebida novamente pela escuridão. Lutou para se levantar e percebeu que suas mãos estavam firmemente amarradas. Ao dar alguns passos, bateu contra uma parede. Sentou-se no chão e começou a analisar sua situação.

Lembrava-se de que, após comprar o chá de leite, pretendia voltar para casa. Ao sair do supermercado, viu Ciro Xingyu distraído com o celular. Ia chamá-lo quando sentiu um golpe forte na nuca. Depois disso, não se lembrava de mais nada.

O caminhão começou a sacolejar.

Enrica percebeu então que estava dentro de um caminhão. Se não estivesse enganada, provavelmente havia sido sequestrada. Compreendendo isso, forçou-se a manter a calma. Gritar, naquela situação, de nada adiantaria; só faria com que perdesse rapidamente as forças. Pelo visto, ler tantos romances policiais não foi de todo inútil, pensou, não sem um certo orgulho.

Havia um cheiro peculiar na carroceria, levemente áspero, mas não desagradável; pelo contrário, transmitia certa sensação de frescor. Depois de um tempo, já não era possível notá-lo.

Quem teria me sequestrado?

A primeira pessoa que lhe veio à mente foi o pai. Claro, não era possível que ele próprio tivesse ordenado o sequestro. Devia ser algum concorrente de negócios, que, por algum motivo, a raptara para chantagear seu pai. Ou talvez, simplesmente, foras-da-lei buscando dinheiro, mantendo-a refém apenas por ganância.

“Seja como for, tudo isso acaba estando ligado ao meu pai. Que aborrecimento”, murmurou Enrica para si mesma.

O caminhão começou a trepidar ainda mais. Devia já ter deixado a cidade. Enrica sentiu uma onda de solidão. Subitamente, lembrou-se de Ciro Xingyu esperando por ela. Os olhos marejaram; quase chorou. Por mais otimista que fosse, no fundo, continuava sendo uma garota que precisava de proteção. A situação era preocupante, tudo era incerto, e só podia contar consigo mesma. Secou as lágrimas e começou a rememorar todos os romances policiais que já lera...

A velocidade do caminhão diminuiu; Enrica encostou-se na lateral da carroceria para manter o equilíbrio. Esperou algum tempo até que o veículo parasse de vez. Um homem robusto abriu a porta e ficou parado um instante antes de entrar.

Ao perceber que Enrica estava de olhos abertos, o homem pareceu surpreso e disse: “Ora, já acordou? Então desça sozinha, não precisa que ninguém a carregue, senhorita.”

Enrica levantou-se e saiu. Reconheceu, pelo sotaque do homem, que era da região. Do lado de fora, continuava escuro, mas um pouco mais claro do que dentro do caminhão. Algumas poucas estrelas se espalhavam pelo céu.

“Vamos logo, entre na fábrica, está muito frio aqui fora.”

Só então Enrica notou que havia outra pessoa à frente do caminhão, um pouco mais baixa e franzina que o primeiro. O olhar desse homem baixo era sombrio, e sob a penumbra parecia ainda mais assustador. Um calafrio percorreu Enrica, que tremulou involuntariamente.

Os três passaram por um portão de ferro entreaberto. Dentro, uma fileira de galpões repousava como feras adormecidas.

“Zhang, não dá mais, não consigo. Deve ter sido o fondue do almoço, estava estragado. Preciso ir ao banheiro!” O homem robusto segurou a barriga e gritou para o magro.

O tal Zhang respondeu, impaciente: “Sempre dando desculpas, Liu. Não sei o que faço com você. Vá logo, vá, eu fico de olho na garota.”

Liu fez um gesto de assentimento e saiu correndo para um canto do pátio. Enrica olhou para trás, mas ele já tinha sumido de vista; ao longe, só se via uma pequena luz amarela acesa.

Ótima oportunidade!

Enrica poderia simplesmente correr naquela hora. Apesar de Zhang ainda estar ali, com suas pernas longas, talvez tivesse chance de escapar. Mas não o fez. Permaneceu em silêncio, obediente, deixando-se escoltar por Zhang.

Ela tinha seus motivos. Não sabia onde estava; mesmo que conseguisse fugir, dificilmente iria longe em seu estado atual. Se eles tivessem cães de caça, seria capturada em minutos, e uma fuga impensada só serviria para enfurecer os sequestradores, com consequências imprevisíveis. Além disso, não compreendia o real motivo por trás do sequestro. Sem entender isso, mesmo livre, viveria sob constante ameaça.

Informações desiguais!

Naquele contexto, só lhe restava colaborar e agir conforme as circunstâncias, mantendo o controle nas próprias mãos. Antes de mais nada, precisava se acalmar.

Zhang acendeu a luz, ofuscante. Enrica percebeu que parecia estar numa fábrica de processamento de alimentos, pois havia pilhas de cenouras, repolhos, batatas e outros produtos agrícolas nos cantos do galpão. O cheiro estranho do caminhão devia vir daqueles alimentos. Algumas máquinas enormes, já antigas, ocupavam quase todo o espaço. Agora, Enrica via claramente o rosto de Zhang: magro, olhos semicerrados, feições duras — um típico vilão.

Zhang trouxe um banquinho de madeira para que ela se sentasse e postou-se à sua frente, um sorriso de escárnio nos lábios: “Você é bem calma, nada mal, digna de ser filha do homem mais rico da cidade.”

“Quem é você? Por que me sequestrou?” perguntou Enrica.

“Por quê? Inocente! Por dinheiro, é claro.” Zhang gargalhou como se tivesse ouvido a maior piada do mundo, mas logo sua expressão endureceu. “Bah, dinheiro! Vocês, ricos, nunca prestam para nada!”

Zhang começou então a relatar sua vida a Enrica, quase como um desabafo.

Seu nome verdadeiro era Zhang Lin. Saiu da escola ainda no ensino fundamental e nunca teve um emprego decente. Passava os dias perambulando pelas ruas, importunando meninas e viúvas do bairro…

Na meia-idade, finalmente reuniu dinheiro com amigos e abriu uma fábrica de processamento de alimentos, comprando produtos agrícolas das vilas vizinhas para vender na cidade.

Nos primeiros anos, o negócio prosperou. O galpão foi ampliado várias vezes e Zhang Lin virou o “Sr. Zhang”, conhecido em toda a região.

Mas a maré virou. A qualidade dos produtos caiu, muitos clientes encerraram contratos. Zhang Lin acreditava que a culpa era das matérias-primas das vilas, então buscou fornecedores de melhor qualidade, pagando caro, mas as vendas continuaram despencando.

Prestes a perder tudo, veio o golpe final: a rede de restaurantes Aladim cancelou um grande pedido.

A fábrica faliu, os empregados sumiram. Zhang Lin culpou o Grupo Aladim por tudo. Reuniu então alguns velhos comparsas para sequestrar Enrica, exigir dinheiro e fugir dali para sempre.

“Naquele dia, quando você ficou sozinha, já íamos agir. Mas aquele rapaz te puxou e fugiram antes que percebêssemos. Quando tentamos seguir, seu motorista apareceu e estragou tudo.” Zhang coçou o queixo e estalou a língua. “O rapaz é bonito, é seu namorado?”

Enrica balançou a cabeça, mas um rubor lhe subiu ao rosto. Mesmo que não fosse ela a ser elogiada, sentiu-se orgulhosa.

Zhang percebeu a mudança de expressão e advertiu: “Nem pense em fazer gracinha!”

Enrica sorriu, meio boba: “Pode deixar, vou colaborar. Se é só por dinheiro, vou ajudar no que puder!”

Agora, os mistérios que perturbavam Enrica estavam esclarecidos. Aqueles homens não eram criminosos sanguinários, só covardes gananciosos. Enquanto o dinheiro estivesse em jogo, não apenas não a machucariam, como também fariam de tudo para protegê-la.

Quanto à fábrica, era um fracasso causado por eles mesmos. O maquinário obsoleto era o verdadeiro culpado pela baixa qualidade dos produtos.

Incapazes de se adaptar, sem pensar de forma racional e fria diante das dificuldades, só souberam recorrer a extremos — o que mostrava um defeito fatal de caráter. Com um gestor assim, mesmo que o pedido não tivesse sido cancelado, a pequena fábrica estava fadada a ser arrastada pela correnteza econômica desde o início.

Enrica percebeu que o nó da corda em seus pulsos não estava tão apertado. Depois de tanto esfregar, já começava a se soltar.

Ótimo, o controle estava, pouco a pouco, voltando para suas mãos. Um alívio suave tomou conta de seu coração.

“Fique tranquila, enquanto colaborar, não vou te machucar”, suspirou Zhang Lin. “Também tenho uma filha. Quando tudo isso acabar, você voltará sã e salva para seu pai.”

“Tudo bem, tanto faz se eu voltar ou não”, respondeu Enrica, displicente.

“Que tolice você está dizendo!” Uma voz furiosa veio de fora, seguida de um chute na porta. Ao ver quem entrava, Enrica se surpreendeu e se alegrou ao mesmo tempo: como ele tinha vindo até ali?

Ciro Xingyu pedalava um triciclo pela estrada, guiando-se pelo trajeto marcado no celular por Dabi. Enquanto não tivesse certeza da situação, não podia chamar a polícia — isso só colocaria Enrica em maior perigo. Decidiu investigar pessoalmente.

“Está chegando, agora precisa seguir a pé”, avisou Dabi em sua mente. O robô sabia agir conforme a situação.

Aproveitando a escuridão, Ciro atravessou um bosque de palmeiras e avistou o caminhão parado. Abaixou-se e entrou pelo portão de ferro.

Logo viu uma luz acesa no canto. Aproximou-se e sentiu um cheiro desagradável; um homem estava agachado, jogando no celular.

“Bela jogada em grupo!”, exclamou o homem, prestes a se virar para pegar papel, quando uma barra preta o atingiu em cheio. Caiu desacordado. Ciro Xingyu soltou um longo suspiro.

“Foi um golpe duro”, comentou Dabi.

“Não tem jeito, contra bandidos é preciso ser duro.” Ciro não falou em voz alta, mas sabia que Dabi captaria o pensamento.

Chegando à porta do galpão, Ciro ouviu Enrica lá dentro, dizendo despreocupada: “Tanto faz se eu voltar ou não”.

Tanto faz? Então por que eu me arrisquei para te salvar?

A raiva de Ciro só crescia. Num impulso, escancarou a porta.

“Como você veio parar aqui?” Enrica levantou-se, surpresa e radiante, sem perceber nada de estranho em Ciro.

“Olha só, o namorado veio resgatar. Que surpresa!”, disse Zhang Lin, forçando descontração. Não sabia como Ciro achara o local, nem quantas pessoas teria trazido. Sem Liu por perto, a situação era perigosa. Zhang discretamente buscou algo na cintura.

Ciro não respondeu. Caminhou até Enrica e disse: “O que você quer dizer com ‘tanto faz’? Já pensou nos outros?”

Enrica ficou confusa. Por que Ciro, sempre tão gentil, parecia tão irritado? “O que houve com você?”

“O que houve? Nada. Eu devia estar em casa, dormindo, não atravessando meia cidade para te procurar, já que você não se importa. Já pensou em seu pai? Você é a única família dele. Se não se preocupa consigo mesma, pelo menos pense nele!”

Ao terminar, Ciro arfava de raiva.

“Você não entende nada!” Enrica também se irritou. “Minha mãe morreu quando eu era pequena, e meu pai sempre ocupado. Peço presentes só para ver se ele nota minha existência. Ele só pensa em me empurrar para um emprego sério ou me mandar pro exterior — como se eu fosse um estorvo. Ele nunca ligou para mim; por que eu deveria pensar nos sentimentos dele?”

“Não entendo?” Ciro sorriu amargo. “Sabe, há quem nunca tenha visto os pais, que vive só de lembranças fragmentadas e ainda assim segue em frente. Comparada a essas pessoas, você teve muito mais sorte, ao menos cresceu ao lado do seu pai, mas nem percebe isso!”

Depois dessas palavras, seus olhos escureceram.

Assistindo ao diálogo, Zhang Lin perdeu a paciência: “Chega dessa palhaçada! Eu sou o sequestrador aqui!”

“Cale a boca!”

“Cale a boca!”

Ciro e Enrica viraram-se ao mesmo tempo, gritando em uníssono com Zhang Lin.

Cale a boca? O rosto de Zhang endureceu e, tomado por uma onda de humilhação, explodiu: “Vocês querem morrer?”

Vendo Zhang partir para cima, Ciro empurrou Enrica para longe. Zhang errou o soco, mas logo desferiu um chute, acertando o abdômen de Ciro, que cambaleou até bater numa máquina, curvando-se de dor.

Zhang fez um movimento rápido; uma lâmina brilhou em sua mão. Avançou diretamente contra Ciro com a faca. Ciro ergueu o braço, segurou o antebraço do agressor, a ponta da faca pairando a dez centímetros de sua cabeça. Os dois ficaram travados, olhos nos olhos, e Ciro sentiu toda a fúria assassina de Zhang.

Ao lado, Enrica lutava para se pôr de pé e, mexendo as mãos, quase se livrava das cordas. “Que idiota, por que ele teve que se meter agora? Estava tudo sob meu controle!” Naquele instante, já não sentia raiva de Ciro por tê-la repreendido; só restava ansiedade e medo.

“Perigo detectado. Ativando modo de combate. Braço esquerdo armado. Nível de energia: 0,13%.”

Ciro ouviu Dabi pronunciar claramente esta sequência de comandos em sua mente. Sentiu o braço esquerdo esquentar, e, de repente, um punho de aço ajustado ao antebraço surgiu, brilhando levemente sob a luz. Zhang, porém, parecia não perceber, forçando ainda mais o pulso para baixo.

“Arrgh!” Com um grito, Ciro desferiu um soco e lançou Zhang Lin contra a parede. O sequestrador caiu, estremeceu e ficou imóvel.

“Que força! Você não disse que não podia virar arma?” Ciro olhou para o braço esquerdo, já normal, e questionou Dabi mentalmente.

“Relaxa, ativei um modo especial. Só você pode ver; não vai alterar nada no seu tempo-espaço”, respondeu Dabi, sem dar muita importância.

Enrica já havia se libertado da corda. Olhou para o desmaiado Zhang e exclamou: “Uau! Um soco mortal!”

Correu até Ciro, agarrou seu braço esquerdo, apertando, cutucando e quase mordendo. Ciro ficou um pouco desconcertado e preparou-se para afastá-la, mas ela mesma se soltou.

Erguendo os olhos para Ciro, Enrica levantou uma cenoura, sabe-se lá de onde, aproximou-se do rosto dele e, com expressão solene, inquiriu: “Uma pergunta para você, Mestre Saitama: quando seu cabelo voltou a crescer?”

Ciro ficou paralisado, com os cantos da boca se contraindo: “Heh, hehehe…”

“Se fosse ela, ao invés de se assustar, teria os olhos brilhando e gritaria: ‘Eu aceito!’”, Ciro pensou consigo mesmo.

“Também acho”, respondeu Dabi, desta vez, surpreendentemente, sem contestar.