Raposa de Pele Malhada

— Hmpf, irmã mais velha. — Fênix Círculo de Cinzas virou-se, encarando friamente Fênix Harmonia, que, apesar de furiosa, mantinha a dignidade da primogênita. — Minha querida irmã, sempre tive muitas dúvidas, será que pode me explicar algumas coisas?

Sem esperar resposta, sua voz tornou-se cortante:

— Quando eu tinha cinco anos, foi você quem me incentivou a espiar o banho dos homens, me fazendo perder a honra, não foi?
— Aos sete, você me empurrou no lago das flores de lótus, quase me matando!
— Aos dez, novamente me convenceu a tirar a roupa para entrar na água e pegar peixes!
— Irmã, diga, foi ou não foi?

Ao lembrar-se dessas memórias de infância, apenas a raiva reluzia nos olhos de Fênix Círculo de Cinzas. As irmãs Fênix Harmonia e companhia a incitaram a cometer tantas tolices que qualquer uma delas bastaria para arruinar sua reputação, mas, repetidas tantas vezes, todos acabaram acostumados e passaram a tratá-la como uma tola.

Fênix Harmonia foi recuando, pálida, aterrorizada pelas palavras da irmã. — Fênix Círculo de Cinzas, você está me caluniando! Tudo aquilo foi por vontade própria!

Fênix Círculo de Cinzas não argumentou mais; hoje, só queria esclarecer os limites com Fênix Harmonia.

— Irmã, fique à vontade. Eu não vou acompanhá-la.

Fênix Harmonia lançou-lhe um olhar gelado e saiu rapidamente, deixando ainda uma última frase ácida:

— Fênix Círculo de Cinzas, quem você pensa que é? Que direito tem de disputar comigo?

Fênix Círculo de Cinzas ignorou-a. Agora, com tudo esclarecido, sentia-se muito mais leve.

Pouco depois, alguém entrou no pequeno pátio. Ela já sabia que Aurélio Guerreiro estava lá fora e não se surpreendeu.

Aurélio Guerreiro, sempre com seu semblante impassível, aproximou-se silenciosamente, carregando um grande saco de ervas medicinais, que depositou sobre a mesa de pedra no pátio, sem mostrar nenhuma emoção.

— Materiais para o treinamento do corpo.

Fênix Círculo de Cinzas conteve as emoções e forçou um sorriso para Aurélio Guerreiro.

— Obrigada, irmão Aurélio.

Aurélio não foi embora imediatamente; perguntou, intrigado:

— Ela não vai revelar?

Fênix Círculo de Cinzas balançou a cabeça.

— Não.

Fênix Harmonia nunca revelaria nada. Aos olhos de todos, Fênix Círculo de Cinzas era vista como inútil e tola; ela jamais se daria ao trabalho de defendê-la. Agora, o mais provável era que, antes que Fênix Círculo de Cinzas surpreendesse e chamasse a atenção de Lin Rui, Fênix Harmonia tratasse de mantê-la como tola — ou até mesmo fazê-la desaparecer para sempre. Fênix Harmonia não voltou ao Palácio de Aurélio; para ela, Fênix Círculo de Cinzas valia apenas como desculpa para entrar e sair do palácio e se aproximar de Lin Rui. Com tudo esclarecido, não havia mais motivos.

Fênix Círculo de Cinzas decidiu demitir-se do trabalho na Arena das Feras; já havia enfrentado quase todos os animais, exceto aquela raposa malhada capaz de evoluir, que era a única que ainda lhe despertava interesse.

O proprietário lamentou sua saída; afinal, agora Círculo de Cinzas era uma das campeãs da arena. Mas, ao saber que ela pretendia se inscrever na Academia Real, não dificultou.

Entrar para a Academia Real era uma honra suprema. Se Círculo de Cinzas conseguisse ser admitida, a Arena das Feras ganharia prestígio gratuitamente.

Antes de partir, ela fez questão de visitar a raposa malhada, que permanecia aninhada nos braços de um homem elegante, dormindo tranquilamente. Mesmo percebendo a presença de Fênix Círculo de Cinzas, não se dignou a abrir os olhos.

— Ei, gata mascarada, vou embora. Sem mim como adversária, trate de se virar, senão vai acabar expulsa.

A raposa apenas mexeu as orelhas, sem se incomodar em abrir os olhos.

E, como Fênix Círculo de Cinzas previra, pouco tempo depois que ela partiu, a raposa malhada foi realmente expulsa.

Antes de Círculo de Cinzas, ela já estava em situação crítica: nunca era proativa nos combates, o público não gostava de vê-la no palco, faltava audiência, faltava popularidade, comendo muito e trazendo poucos lucros, a Arena das Feras não tinha razões para mantê-la.

Com a chegada de Círculo de Cinzas, a raposa malhada transformou-se, tornando-se vibrante e conquistando muitos fãs. Mas, assim que ela se foi, a raposa voltou ao antigo estado e logo foi expulsa.

Ao reencontrá-la, viu-a deitada feliz nos braços do refinado e elegante Aurélio Ministro, que a trouxe até Fênix Círculo de Cinzas.

— Círculo de Cinzas, venha, tenho um presente para você.

Aurélio Ministro, alegre, colocou a raposa malhada nos braços dela, que demonstrou profundo desgosto ao vê-la.

Ao reconhecer que aquela mulher era Círculo de Cinzas, a campeã da arena, brilhou em seus olhos um traço de astúcia humana, fingindo carinho ao roçar as pernas de Fênix Círculo de Cinzas.

Ela não sabia se ria ou chorava; como podia ter tanta afinidade com aquela raposa? Seriam eles realmente destinados a estar juntos?

— Irmão Ministro, onde você encontrou esse bicho? — perguntou, dando um empurrão na raposa, que não se irritou e ainda roçou os pés dela com carinho.

Aurélio Ministro respondeu, sorrindo:

— Achei na rua. Estava sem lar, parecia tão miserável que resolvi trazê-la para casa.

A raposa malhada estava realmente em estado lamentável; quem não olhasse com atenção pensaria tratar-se de um cão de rua. Ela era da raça das feras, possuía inteligência, portanto, mesmo expulsa, não deveria estar tão mal.

Aurélio Ministro afagou-a com carinho.

— Agora ela vai ficar com você. Toda moça gosta de pequenos animais, não é?

— Sim, — respondeu Fênix Círculo de Cinzas.

A raposa malhada roçou Aurélio Ministro com saudade, olhos brilhando.

Assim que ele saiu, a raposa saltou para cima da mesa, com seus olhos de raposa analisando Fênix Círculo de Cinzas de cima a baixo, como se dissesse: “Ahá, então é você, criatura!”

Fênix Círculo de Cinzas olhou-a com desprezo.

— Só porque está tão miserável, pode ficar aqui uns dias. Assim que encontrar um lugar decente, trate de ir embora.

A raposa balançou o rabo, exibindo seu orgulho felino, mesmo com aparência de animal abandonado.

Assim, ela instalou-se no pátio de Fênix Círculo de Cinzas, que até lhe preparou um abrigo debaixo da cama.

A raposa malhada manteve o temperamento arrogante, desfilando diante de Fênix Círculo de Cinzas sempre com superioridade.

Durante a noite, ela segurava uma brilhante Fruta de Concentração Espiritual, hesitando se deveria comê-la.

Já estava no nível médio do estágio terrestre; com um pouco mais de esforço, chegaria ao estágio avançado. Se ingerisse a fruta, poderia ascender rapidamente, mas isso traria algum sofrimento.

A Fruta de Concentração Espiritual expandia à força os meridianos, acelerando o progresso, mas, se não fosse cuidadosa, poderia causar rupturas irreparáveis.

Ela ainda hesitava, sem perceber que a raposa, debaixo da cama, olhava fixamente para a fruta, salivando.

Fênix Círculo de Cinzas nunca a vira tão ansiosa, então colocou a fruta diante dela, provocando:

— Olha, esta é uma raríssima Fruta de Concentração Espiritual do Sul do Continente. Quer comer?

A raposa malhada encarou-a, e num salto agarrou a fruta, devorando-a de uma só vez. Fênix Círculo de Cinzas não se preocupou; afinal, tinha mais dessas frutas.

Ela quase podia imaginar a raposa contorcendo-se de dor em breve, e não pôde evitar um sorriso malicioso.

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Desculpem, hoje saí para jantar com um amigo e voltei tarde. Só agora consegui atualizar, hehe.