Pavão

“Ele é meu parente”, disse o Pavão, apontando para o Gato de Rosto Pintado.

Ao ouvir isso, Feng Qiwu ficou levemente surpresa, enquanto o Gato de Rosto Pintado arregalava os olhos para o Pavão.

Provavelmente pensava: Esse é meu pai?

Feng Qiwu sabia que o Gato de Rosto Pintado era uma Fera Subjugadora do Norte, e que, ao nascer, certamente passou por algum infortúnio antes de ir parar no Coliseu. Não pôde evitar de perguntar: “Você é o pai dele?”

O rosto do homem-pavão mudou de expressão, e ele respondeu: “Sou seu irmão”.

Feng Qiwu recuou discretamente um passo. “E que prova tem disso?”

O Pavão respondeu: “Quando ele nasceu, foi raptado e ficou desaparecido por mais de um ano. Segui o seu cheiro por tanto tempo até finalmente encontrá-lo aqui.”

“Pergunto que prova tem de que há relação entre vocês”, insistiu Feng Qiwu. Ela não se atreveria a entregar o Gato de Rosto Pintado tão facilmente; as Feras Subjugadoras do Norte eram preciosas e muito disputadas entre cultivadores — quem garante que esse Kongque não veio para roubá-lo?

O Pavão riu, ignorando Feng Qiwu e dirigindo-se diretamente ao Gato de Rosto Pintado em seu ombro: “Sou teu irmão mais velho. Antes de nasceres, fui eu quem cuidou do teu ovo. No momento do teu nascimento, ladrões vieram te roubar. Fui enganado por uma artimanha, e quando percebi, já tinhas sumido. Sabes o quanto sofri para te encontrar?”

O Gato de Rosto Pintado ficou paralisado, olhos úmidos brilhando de dúvida, como se ponderasse a veracidade daquilo.

O homem-pavão, com um gesto elegante, passou a mão pelos longos cabelos negros, e o vento fez suas penas multicoloridas ondularem. “Não percebes que sou teu irmão? Somos irmãos do mesmo ovo. Apenas o nosso ovo era especial: nasceste séculos depois de mim.”

O Gato de Rosto Pintado mexeu o focinho, olhos girando. O Pavão estendeu-lhe a mão. “Venha, volte comigo.”

O Gato de Rosto Pintado parecia convencido de que era realmente seu irmão, chegou a estender a pata, mas hesitou a meio caminho, como se estivesse em dúvida.

Nesse momento, Feng Qiwu o tomou nos braços. “Por que deveria confiar em você, sem provas? Além disso, já firmei um pacto com ele — não vou entregá-lo a você.” Ao ouvir que Feng Qiwu tinha firmado um pacto com o Gato de Rosto Pintado, o belo rosto do Pavão escureceu. “Humano desprezível! Como ousa macular a nobre linhagem das Feras Subjugadoras do Norte? És digno da morte!”

A intenção assassina irrompeu, e uma pressão avassaladora abateu-se sobre Feng Qiwu, sufocando-a quase de imediato. O Gato de Rosto Pintado saltou e mostrou as presas ao Pavão.

Após tanto tempo junto a Feng Qiwu, o Gato de Rosto Pintado sabia quem era sua verdadeira dona. Sendo sua montaria, devia protegê-la!

Vendo isso, o Pavão foi obrigado a conter sua hostilidade, dizendo surpreso: “És diferente das outras feras. Temos sangue nobre, e essa humana ousou fazer de ti uma montaria — isso é imperdoável.”

O Gato de Rosto Pintado não se importou com as palavras dele, continuando a mostrar as presas, pronto para lutar.

“Deixe estar...” suspirou o Pavão. “Foi minha negligência que te deixou ao léu. Agora és imaturo, mas um dia compreenderás.”

A mente de Feng Qiwu girava a mil. Será que esse homem também era uma Fera Subjugadora do Norte?

O Gato de Rosto Pintado mantinha a postura feroz, sem permitir que o Pavão ferisse Feng Qiwu.

O homem suspirou novamente. “Dentro de alguns anos, o Portal do Domínio Celestial do Norte se abrirá. Lá é o nosso verdadeiro lar. Somos nascidos neste mundo, mas devemos regressar ao nosso domínio. Perdemos a última chance, não podemos perder a próxima.”

Domínio Celestial do Norte? Mundo Inferior?

Nomes que ela jamais ouvira; Feng Qiwu escutava com atenção.

O Pavão tornou a estender a mão ao Gato de Rosto Pintado. “Venha, irmão, volte para casa comigo.”

O Gato de Rosto Pintado balançou a cabeça e recuou, ainda relutante.

O Pavão não pôde deixar de lamentar: “Sei que talvez este humano tenha cuidado de ti nesse tempo, e que gostes dele, é até natural. Mas deves vir comigo. Este lugar não é para nós. Teu poder é demasiado para este mundo; cedo ou tarde, causarás desordem, e então o céu lançará punição divina. Tu e ele cairão num abismo sem retorno!”

Feng Qiwu sentiu um sobressalto. Já ouvira dizer que certas feras poderosas, ao ultrapassarem o limite do mundo, poderiam causar catástrofes e atrair punição celestial. Não esperava que a linhagem do Gato de Rosto Pintado fosse realmente tão forte — a reputação da Fera Subjugadora do Norte não era vã.

O Gato de Rosto Pintado finalmente demonstrou medo, mas ainda era pequeno e não entendia muita coisa, então se aninhou junto a Feng Qiwu, como se pedisse sua opinião, instintivamente tomando-a por tutora.

Feng Qiwu ponderou e, após um instante, disse: “Ele ainda é jovem e não o conhece, teme-o e não irá contigo. Que tal esperar alguns anos? Quando julgar que é a hora, venha buscá-lo. Não o prenderei.”

O Pavão balançou a cabeça, suspirando: “Que seja, esperarei alguns anos.”

Ao dizer isso, seu corpo tornou-se um feixe de luz, envolto por cores cintilantes. Feng Qiwu mal conseguia manter os olhos abertos diante do brilho ofuscante. Quando a luz diminuiu, viu diante de si um enorme pavão.

Ela arregalou os olhos: o pássaro era imenso, com vários metros de altura, plumagem iridescente e majestosa. Com um grito límpido, ele abriu o leque de penas.

O pavão, ao abrir o leque, parecia absorver toda a luz ao redor, irradiando um brilho onírico e deslumbrante. Se não tivesse protegido a área com um feitiço, toda a capital estaria agora coberta por essa luz.

O pavão sacudiu a cauda, produzindo um som sibilante, e, com orgulho, disse ao Gato de Rosto Pintado: “Viu? Somos do mesmo sangue.”

No centro do leque colorido, a luminosidade foi diminuindo até revelar sete pontos negros, formando a constelação das Sete Estrelas do Norte — exatamente como o Gato de Rosto Pintado.

Era mesmo uma Fera Subjugadora do Norte!

“As Sete Estrelas do Norte são o símbolo exclusivo do nosso clã. Eu sou teu irmão.”

O Gato de Rosto Pintado ficou atônito, provavelmente nunca vira algo tão belo.

Logo depois, o pavão transformou-se numa luz multicolorida, que envolveu o Gato de Rosto Pintado e desapareceu dentro de seu corpo. “Estou ao teu lado, sempre te protegendo, querido irmão.”

A voz do pavão sumiu, deixando Feng Qiwu e o Gato de Rosto Pintado imóveis, atônitos.

O pavão tinha entrado dentro do corpo do Gato de Rosto Pintado.

Feng Qiwu sentiu um calafrio e pegou o Gato de Rosto Pintado nas mãos, pesando-o. Continuava com o mesmo peso.

A voz do pavão não voltou a se manifestar, mas Feng Qiwu sabia que ele agora habitava o corpo do Gato de Rosto Pintado.

O que era aquilo? Um pavão que vinha de graça?

Feng Qiwu suspirou. Embora não soubesse se o pavão era bom ou mau, sua força era muito maior que a dela — não tinha como enfrentá-lo, só restava aceitar.

Pensou consigo mesma: pelo menos agora tenho mais um pavão para cuidar.

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Que frio… Que frio… Exijo aquecimento central no sul com urgência!