Um pavão depenado!

A atenção dos vários heróis foi despertada novamente, e eles seguiram de perto o vasto exército da Seita Fengming para ver onde exatamente ficava aquela família reclusa. No entanto, o grande grupo da Seita Fengming passou como um vendaval, tornando impossível para eles capturá-lo, muito menos alcançá-lo. Eles só puderam suspirar repetidamente, olhando para a silhueta que se distanciava gradualmente no horizonte, pois aquela velocidade era simplesmente inalcançável para eles.

No meio do grande grupo, havia vários especialistas enviados pela facção Chulan, que cercavam uma enorme fera colossal, com a forma de um Qilin, em uma formação que lembrava estrelas ao redor da lua.

Aquela fera colossal era, naturalmente, o Gato de Rosto Manchado. Sua forma de combate era tão imponente quanto a de um Qilin, e Feng Qinhong estava sentado em suas costas largas. Ao lado dela, estavam naturalmente Ouchen Wu, Li Yunqi e a Senhora Li, que fizessem questão de ir, além de Lin Fei e outros que vieram para adquirir um pouco de experiência no mundo.

Vendo que estava prestes a retornar ao lugar onde nasceu, a Senhora Li sentiu uma excisão extraordinária no coração, olhando de vez em quando para o horizonte, como se estivesse procurando por aquele lugar familiar.

Enquanto isso, os olhos de Li Yunqi estavam tomados por uma névoa de confusão. Seu conhecimento sobre a família era realmente escasso, limitado apenas ao período de confronto com a família Wanyan e aos relatos da Senhora Li.

— Yunqi, em breve você verá o patriarca — disse a Senhora Li com profunda emoção, embora sua expressão tenha mudado de repente e ela o chamasse respeitosamente: — Não, a escrava deve chamá-lo de jovem mestre Luo.

Li Yunqi apressou-se em dizer:
— Mãe, eu sempre serei seu filho! Por que agir assim?

Sobre seus pais biológicos, ele realmente não sabia absolutamente nada, mas sabia que havia sido criado pelas mãos da Senhora Li; ela era, de fato, sua mãe!

Os olhos da Senhora Li brilharam com lágrimas, e ela virou o rosto para enxugar as lágrimas em silêncio.

Ao lado de Feng Qinhong, além de Ouchen Wu, estavam outras figuras. Uma delas era Jueque, que vestia roupas brancas simples pontilhadas com pétalas de tinta preta. Ele olhava de vez em quando para o horizonte, parecendo bastante animado. O touro de ferro deitava-se placidamente ao seu lado, balançando as orelhas de vez em quando e sacudindo os chifres, sobre os quais um pequeno macaco pulava para lá e para cá, cheio de alegria.

Ele raramente saía da Cidade de Jinzhou e havia visitado poucos lugares. Ao ouvir que Feng Qinhong iria conhecer a família reclusa e que havia feito preparativos completos, ele decidiu acompanhá-la.

Por outro lado, o Lótus Branco ao lado estava cheio de preocupações, com as sobrancelhas levemente franzidas e o rosto tomado pela melancolia. Desde que descobrira que era Yan Rubai, ele permanecia assim o tempo todo, falando muito pouco.

Parecia que aquele Lótus Branco sarcástico nunca mais retornaria.

De repente, um par de mãos pequenas e calorosas envolveu suas mãos grandes e ligeiramente frias. Ele ergueu a cabeça e viu que Feng Qinhong havia se sentado ao seu lado em algum momento.

Ela lhe deu um olhar tranquilizador e disse suavemente:
— Não pense mais nisso. O maligno líder do Culto Demoníaco, Yan Rubai, já morreu; foi morto pelas minhas próprias mãos. E você é meu marido. As coisas do passado já se foram; relembrar e remoer isso não adianta mais.

Apesar de ouvir isso, o Lótus Branco ainda abaixou as pálpebras com abatimento:
— Será que no passado eu realmente cometi tantos crimes imperdoáveis?

Feng Qinhong ergueu levemente suas sobrancelhas de fênix, olhando para o céu distante, e disse:
— Você não teve culpa. Naquela época, você só queria ser forte, obter o reconhecimento dos outros e conquistar o respeito alheio. Tudo o que você fez estava certo! O mundo do cultivo é inerentemente sangrento; apenas aconteceu de você estar perturbado por demônios interiores naquela época e ter agido de forma um pouco exagerada. Aquele não era o verdadeiro você.

— É verdade...? — murmurou o Lótus Branco, de cabeça baixa.

Feng Qinhong assentiu, encostando levemente a cabeça no ombro dele. Olhando para cima e vendo que ele ainda não conseguia se livrar do nó em seu coração, o coração dela também se apertou.

Sob o luar, a comitiva continuava a marchar durante a noite. De acordo com as informações investigadas por vários especialistas, a família reclusa ficava principalmente nas regiões de fronteira do continente ocidental, enquanto a família Wanyan estava situada na borda do Mar da Morte. Partindo da Seita Fengming até a família Wanyan, era necessário cruzar metade do continente ocidental e, mesmo com a velocidade daquele grupo, levaria bastante tempo de viagem.

Ainda bem que nenhum deles era comum. Jueque e o Lótus Branco ainda precisavam comer e descansar; após se alimentarem, descansavam sobre as costas do Gato de Rosto Manchado. Naquela ampla extensão das costas, uma formação havia sido armada para bloquear os ventos fortes, tornando o local bastante silencioso.

Xuanqing aproximou-se de Feng Qinhong para relatar:
— Jovem senhorita, com a nossa velocidade, poderemos chegar à família Wanyan amanhã.

— Entendido — respondeu Feng Qinhong em um murmúrio baixo, deitando-se silenciosamente nos braços do Lótus Branco. Olhando fixamente para o rosto dele enquanto dormia, ela fechou os olhos devagar e adormeceu placidamente.

— Pio! —

O pavão que os acompanhava emitiu de repente um grito agudo, despertando Feng Qinhong, que acabara de fechar os olhos. Jueque e o Lótus Branco também foram despertados; ao abrirem os olhos, viram que o pavão havia se afastado repentinamente da formação e voado em direção ao céu noturno distante.

— Uivo! — gritou o Gato de Rosto Manchado, mas o pavão não deu atenção.

Lin Fei gritou de repente:
— Olhem, cadentes!

Seguindo o grito dele, todos olharam na direção apontada por seu dedo e viram que, na direção da constelação da Ursa Maior, algumas estrelas cadentes com rastros caíam repentinamente, de uma beleza impressionante. E o pavão estava justamente perseguindo aquelas estrelas cadentes.

Logo, viram o pavão capturar aquelas estrelas cadentes e voar de volta em direção ao grupo.

A comitiva continuava avançando. Todos nas costas do Gato de Rosto Manchado se aproximaram e viram o pavão sacudir as plumas, fazendo com que várias coisas brilhantes e aromáticas deslizassem para fora.

Eram pedras do tamanho de ovos de avestruz, que emitiam um brilho suave.

Lin Fei aproximou-se e deu uma pancadinha naqueles objetos, produzindo um som nítido. Franzindo a testa, ele perguntou:
— Isto são estrelas cadentes?

Todos se entreolharam, surpresos. Então, as estrelas cadentes brilhantes com longas caudas tinham aquela aparência!

— Não, são ovos — disse o pavão de repente, dando um passo à frente e esmagando um deles com sua pata emplumada.

*Splash!*

A casca do ovo se rompeu, o líquido de seu interior espalhou-se por toda parte, e a clara e a gema escorreram pelo chão. Tanto a clara quanto a gema tinham uma aparência translúcida e exalavam um aroma exótico.

— Que tipo de ovo é este para cair do céu?! — Todos estavam maravilhados. Nem mesmo Feng Qinhong havia visto um ovo daquele tipo, então ela não pôde deixar de se aproximar para inspecioná-lo de perto.

Por que aquele aroma era tão familiar?

Tanto o pavão quanto o Gato de Rosto Manchado pareciam carregar aquele mesmo cheiro em seus corpos.

Ela olhou novamente para a origem daquele ovo; era realmente a direção da Ursa Maior.

Será que...

Ela estava prestes a expressar sua suposição quando um dos especialistas que abria caminho gritou de repente:
— Há fortes inimigos se aproximando!

Aquilo que era chamado de inimigo forte por tal especialista certamente não seria comum. Com uma expressão solene, Feng Qinhong correu rapidamente para a frente do grupo, flutuando no ar para observar os pontos que avançavam na escuridão da noite.

Eram vários jovens cultivadores de velocidade assustadora, alguns praticando artes marciais e outros uma pequena quantidade de taoísmo. Vendo aquela velocidade, eram existências aterrorizantes que haviam superado o estágio Huang.

Aquelas pessoas bloquearam o caminho de Feng Qinhong e dos outros, encarando o grupo enquanto seus olhares pareciam procurar por algo.

Feng Qinhong também ordenou que sua comitiva parasse. Os dois grupos se encaravam à distância e, percebendo que a outra parte parecia ter más intenções, todos inevitavelmente elevaram a guarda.

— Quem são vocês? — perguntou Jueque com preocupação, pois, mesmo sem entender de cultivo, ele conseguia sentir a maldade vinda dos recém-chegados.

— Está tudo bem, cunhado — consolou Lin Fei.

Aqueles indivíduos olharam para o grupo e, ao perceberem o nível de cultivo da maioria, desprezaram-nos ainda mais. Um deles, que parecia ser o líder, exclamou:
— Ei, vocês aí, plebeus insignificantes, por acaso viram as estranhas estrelas que caíram do céu agorinha?

Então eles tinham vindo por causa dos ovos de instantes atrás!

Inconscientemente, todos cobriram os ovos, mas eles ainda foram vistos por aqueles homens, especialmente quando viram que um deles havia sido quebrado, o que os deixou furiosos.

— Ei, ignorantes sem valor, ousa destruir nosso objeto sagrado assim! Não vou perdoar suas vidas!

Parecia que a força daqueles indivíduos era realmente extraordinária, a ponto de reconhecerem o valor incomum daqueles ovos.

No entanto, o pavão não permitiria que eles tivessem sucesso. Ele saltou de repente, emitiu um grito agudo de raiva e avançou contra os cultivadores. Suas asas macias criaram instantaneamente chamas celestiais sem limites, sob as quais aqueles homens foram mortos e reduzidos a cinzas em um piscar de olhos, exceto por um que fugiu rapidamente e correu para longe com a parte traseira em chamas, sendo perseguido por Xuanqing e os outros.

— Não precisa perseguir — disse o pavão friamente. Ele ergueu a voz e gritou para o fugitivo: — Este é um assunto do clã da subjugação de demônios da Ursa Maior, não cabe a vocês, bestas vis, interferirem!

Clã de bestas?

Todos olharam e viram que o indivíduo que fugia havia se transformado em um leopardo malhado, ainda coberto de chamas, e correu para longe sem deixar vestígios em meio a uma densa nuvem de fumaça.

Eram bestas capazes de assumir forma humana!

Todos sentiram imediatamente que seus horizontes haviam sido ampliados.

— Se conseguem assumir forma humana, a força desse clã de bestas deve ser extremamente poderosa... — suspirou Xuanqing.

Mesmo assim, diante do pavão, aquela besta poderosa nem sequer resistiu a um único golpe.

O pavão bateu as asas, prestes a se virar, quando de repente relâmpagos irromperam pelo céu noturno outrora calmo.

*Boom!*

Quase sem nenhum aviso, uma serpente prateada desceu cortando em direção ao grupo!

Todos ficaram aterrorizados e correram para encontrar um lugar para se esconder, mas o relâmpago parecia ter inteligência: ele não atingia as pessoas comuns, focando diretamente no poderoso pavão!

— Pio! —

O pavão soltou um grito agudo carregado de intensa raiva, voando corajosamente de encontro ao gigantesco relâmpago. Seu corpo cresceu rapidamente com o vento, transformando-se em uma fera colossal em forma de dragão!

Até o rugido emitido por sua boca mudou, transformando-se em um estrépito agudo de dragão que subiu diretamente aos céus: *— Raaaaa!*

Ao ver o pavão transformado na forma de dragão, Feng Qinhong ficou chocada novamente. Aquela era a verdadeira forma de combate do pavão, e era a primeira vez que ela a via. Para conseguir forçar uma criatura tão poderosa a revelar sua forma de combate, quão formidável deveria ser o oponente!

As garras do dragão investiram contra o relâmpago e, enquanto todos assistiam boquiabertos, o pavão em forma de dragão colidiu com o relâmpago!

*Boom!*

Um estrondo ensurdecedor ecoou, e todos cobriram os ouvidos instintivamente. A terra inteira parecia tremer, e até o Gato de Rosto Manchado que os carregava sob si tremeu de susto.

Feng Qinhong olhou para o local do combate e sentiu que algo ruim iria acontecer!

Será que aquele relâmpago também pertencia ao grupo de antes? Aquele poder era algo que nem mesmo em sua vida anterior ela havia ouvido falar!

Parecia que nem mesmo o pavão era páreo para aquilo!

Após o estrondo ensurdecedor, uma voz ecoou das profundezas do céu, rivalizando com o trovão em termos de impacto:
— Você deveria ter ascendido, mas por consideração aos seus laços familiares, fechei os olhos e permiti que ficasse aqui. No entanto, você perturbou repetidas vezes os assuntos do meu território. Desta vez, darei apenas uma lição; se houver uma próxima vez, eu, seu pai, vou chutá-lo para fora do meu território com um pontapé!

Todos ficaram pasmados novamente. Pelo tom, parecia que o pavão havia sido derrotado!

Na percepção de Feng Qinhong, a força do pavão era definitivamente a mais poderosa que ela já havia testemunhado, tendo há muito ultrapassado os limites daquele mundo!

Agora, não apenas ele havia sido derrotado, mas o adversário nem sequer havia mostrado o rosto!

O raio estridente dissipou-se rapidamente. Nesse momento, uma tênue luz do amanhecer aparecia no horizonte, e a poeira no ar se dissipava. Feng Qinhong viu então um pequeno tufo de penas coloridas caindo em sua direção.

Inconscientemente, ela o pegou e percebi que aquele tufo de penas não era outro senão o próprio pavão!

No entanto, o pavão agora tinha o tamanho de uma galinha, suas penas estavam desgrenhadas, havia sangue no canto de seu bico, e ele encolhia-se nos braços de Feng Qinhong.

Ele parecia ter perdido a consciência; Feng Qinhong sacudiu-o várias vezes e chamou por ele antes que ele finalmente abrisse os olhos lentamente e percebesse que jazia de forma patética em seus braços.

Em seu rosto emplumado surgiu uma expressão de humilhação e fúria:
— Eu ainda não morri!

Com sua personalidade orgulhosa, ele jamais permitiria que os outros o vissem em um estado tão miserável, mas agora estava gravemente ferido a ponto de não ter forças para entrar em seu espaço espiritual; se pudesse, teria escapado imediatamente.

Ao vê-lo acordado e com um tom ainda cheio de vigor, Feng Qinhong ficou aliviada e ordenou que o grupo parasse para descansar.

Assim que viu que seu "irmão" havia sido espancado, o Gato de Rosto Manchado perdeu a calma e imediatamente pousou no chão.

Nesse momento, todos já haviam chegado à borda do Mar da Morte. Eles pararam em uma vila de pescadores para montar acampamento no local.

O pavão estava gravemente ferido, suas plumas praticamente explodidas a ponto de que um leve toque fazia caírem grandes tufos de penas!

Realmente, um pavão sem penas perdia para uma galinha!

O pavão cerrava o bico, sentindo um ódio terrível no coração.

Ele nunca imaginou que, com toda a sua glória ao longo da vida, terminaria em tal estado e seria exposto de forma tão humilhante diante de Feng Qinhong.

Como seus ferimentos eram bastante graves, Feng Qinhong decidiu fazer algo que desejava há muito tempo: depenar o maldito pássaro!

No entanto, para preservar sua dignidade e evitar ferir seu orgulho, ela armou uma tenda e pediu que os demais esperassem do lado de fora.

Naquela sala de cirurgia temporária, apenas o pavão — quase sem penas — e Feng Qinhong restavam, com o Gato de Rosto Manchado circulando preocupado ao redor do companheiro.

— Prepare-se, vou começar a arrancar suas penas. Sei que você provavelmente não vai gostar, mas para o seu tratamento, não tenho outra escolha. — Seus ferimentos não eram fatais, mas ainda precisavam ser tratados, e o ato de arrancar as penas era imperativo.

O pavão virou o rosto emplumado com raiva e disse ferozmente:
— Faça logo!

Ao ouvir isso, um leve sorriso surgiu discretamente no rosto sério de Feng Qinhong, acompanhado de uma ponta de excitação secreta.

Finalmente ela faria aquilo com que tanto sonhara!

Ela estendeu a mão, semicerrando os olhos de onde emanavam dois fachos de luz intensa, aproximando-se da área ferida dele. Agarrou um punhado de penas e, com um puxão firme e sem aviso prévio, arrancou duas mechas!

O pavão soltou um gemido abafado, lançando um olhar feroz para o tufo de penas coloridas manchadas de sangue na mão de Feng Qinhong.

Feng Qinhong mudou imediatamente de assunto e perguntou:
— Quem foi que feriu você?

Ao mencionar isso, o pavão ficou ainda mais furioso:
— Isso não é da sua conta!

Feng Qinhong calou-se, sabendo que aquele pássaro estava no limite do colapso, e continuou a arrancar as penas com alegria interior e tristeza exterior.

Arrancar penas era bastante doloroso, especialmente com ferimentos pelo corpo. Vendo a expressão de sofrimento do pavão, ela quase deixou escapar:
— Quer que eu ferva um pouco de água para escaldar e facilitar?

Assim que falou, assustou-se com o próprio pensamento e, sob o olhar feroz do pavão — que parecia prestes a pular e mordê-la —, ela fingiu calma e continuou:
— Escaladado é mais fácil de depenar...

Vendo que ele a encarava com olhos esverdeados, ela apressou-se em mudar de assunto:
— Ah, a propósito, aqueles ovos que você capturou agora há pouco eram ovos da Besta Subjugadora de Demônios da Ursa Maior, não eram?

Ao ouvir isso, o pavão lembrou-se do assunto principal e disse a Feng Qinhong:
— Vá buscar aquele ovo e traga-o aqui.

Recebendo a ordem, Feng Qinhong correu para fora da tenda. Ao vê-la com as mãos manchadas de sangue, todos se assustaram, e Lin Fei perguntou apressado:
— Irmã, os ferimentos do pavão são graves?!

— Não são — respondeu ela. Vendo que o pequeno urso agachava-se fingindo chocar os ovos, ela os pegou e entrou apressadamente na tenda.

Lá dentro, o pavão olhou para os ovos e disse:
— Traga uma tigela.

A tigela foi trazida, e o pavão ordenou:
— Quebre o ovo, bata o conteúdo e aplique-o sobre o meu corpo.

— Hã? — Feng Qinhong hesitou, intrigada. — Isso não é o ovo de um membro do seu próprio clã? Por que destruí-lo?

O pavão havia mencionado que, a cada século, o clã da subjugação de demônios da Ursa Maior arremessava seus ovos do reino celestial para o reino mortal, permitindo que absorvessem o poder estelar para eclodir. Parecia que aqueles ovos haviam acabado de ser lançados e foram detectados por especialistas de bestas que tentaram arrebatá-los.

Irritado, o pavão esbravejou:
— O que faço não requer sua opinião!

Feng Qinhong acabou quebrando o ovo. Com o rompimento da casca, seu coração sofreu um pequeno abalo.

Aquelas eram criaturas poderosas da subjugação de demônios! Se eclodissem e fossem usadas por ela, quão formidável seria esse poder?

Mas agora serviam de remédio para aquele maldito pássaro!

Ela quebrou um deles e disse, com dor no coração:
— Pelos seus ferimentos, um deve bastar. O resto...

— Se não gastar tudo, pode comer.

Feng Qinhong assustou-se; o objetivo daquele pavão era simplesmente destruir os ovos!

Ficando ainda mais confusa, ela questionou:
— Mas estes são da sua própria espécie. Será que o seu clã tem tantos membros que fazem planejamento familiar?

Suas palavras lhe renderam mais um olhar de desprezo do pavão. Vendo a ganância nos olhos de Feng Qinhong, ele disse ferozmente:
— Olhe para a casca deste ovo; há uma pequena marca preta. Esses são ovos dos nossos rivais de clã, e muitos dos ovos ainda por nascer da nossa espécie foram destruídos por eles.

Feng Qinhong olhou para a casca e viu de fato uma pequena marca escura. Ela assentiu, compreendendo enfim.

Acontece que o clã da subjugação de demônios também era dividido em facções, e aqueles ovos pertenciam aos rivais do pavão; não admira que ele fizesse questão de destruí-los.

Em um piscar de olhos, ela depenou o pavão por completo, deixando-o semelhante a um frango assado sem penas. Sob o olhar assassino do pavão, Feng Qinhong conteve o riso e a excitação interior, espalhou uniformemente o conteúdo dos ovos sobre o corpo dele e, em seguida, enfaixou-o completamente, cobrindo-o da cabeça aos pés e deixando expostos apenas parte da cabeça, o bico e um par de olhos irados.

Ele parecia exatamente um *Angry Bird* furioso!

Com as penas coloridas da cabeça arrancadas, ninguém jamais imaginaria que aquela ave feiosa enfaixada era o belíssimo pavão!

Rindo por dentro, Feng Qinhong ouviu-o dizer:
— Coloque-me no seu espaço espiritual para me curar.

Com aquela aparência, ele provavelmente preferiria morrer a ser visto por alguém.

Após organizar tudo, Feng Qinhong levou os dois ovos restantes para fora.

Ao vê-la sair, todos se aproximaram para perguntar, e ela apenas respondeu que o pavão estava bem.

Como todos viajavam durante a noite inteira, sentiam-se cansados e com sede. Enquanto Li Yunqi ajudava a Senhora Li a preparar a refeição, Feng Qinhong retirou os dois ovos restantes da Besta Subjugadora de Demônios.

Ela os examinou semicerrando os olhos por um bom tempo, achando um desperdício, mas ainda assim decidiu quebrá-los e prepará-los em uma sopa de ovos. Lin Fei retornou do mar tendo pescado algumas algas marinhas, o que permitiu fazer uma panela de sopa de ovos com algas.

O sabor daquele ovo era excepcionalmente delicioso. Não apenas Feng Qinhong, Ouchen Wu e Jueque, mas até especialistas como Xuanqing esticaram os pescoços em direção à panela, cheios de expectativa.

Os ovos de uma Besta Subjugadora de Demônios eram realmente diferentes!

Enquanto a Senhora Li preparava a sopa, todos se reuniram ao redor da panela, discutindo os eventos da noite anterior.

Desde a aparição de bestas humanoides até os ovos parecidos com estrelas cadentes, passando pelo ferimento grave do pavão provocado por uma força desconhecida, o assunto gerou debates calorosos.

O que mais despertava o interesse de todos era a figura poderosa que havia espancado o pavão em segredo.

Especialistas de alto nível como Xuanqing, vindos do continente meridional, jamais haviam ouvido falar daquele poder oculto.

No entanto, um dos especialistas mais fortes comentou:
— Eu senti um poder aterrorizante semelhante há cerca de dezenove anos, parecendo vir de um canto nordeste do continente ocidental. Posso afirmar que era o mesmo poder de ontem!

— Até mesmo o Irmão Xuanqing desconhece essa existência. Quão misterioso! — suspiravam todos.

Eles sentiam cada vez mais que sair para se aventurar com Feng Qinhong fora a decisão certa; bastavam dois dias na estrada para testemunharem tantas coisas misteriosas.

De repente, Jueque franziu a testa e perguntou ao especialista:
— Tem certeza de que foi exatamente há dezenove anos no continente ocidental?

O especialista respondeu:
— Sim, provavelmente na área da floresta do sul!

A expressão de Jueque tornou-se enigmática e ele murmurou para si mesmo:
— Então era isso...

Vendo que ele parecia saber de algo, os outros perguntaram apressadamente:
— O que aconteceu?

Jueque explicou:
— Ouvi histórias no passado de que existem certas existências protetoras neste mundo cuja função é manter a ordem, impedindo que aqueles cuja força ultrapasse os limites do mundo, mas permaneçam aqui, causem distúrbios. A pessoa de ontem provavelmente era um deles.

Relembrando o som de sino e o trovão da noite anterior, todos compreenderam.

O mundo era realmente maravilhoso!

Feng Qinhong também assentiu. Sendo Jueque descendente da tribo Hong, não era de estranhar que soubesse disso, mas ela estava muito interessada no incidente ocorrido dezenove anos atrás.

Ainda mais por ter ocorrido na floresta do sul...

Mas Jueque já havia deduzido o que acontecera naquela ocasião.

Naquela época, era justamente quando ele e a Senhora Li haviam fugido para baixo. Teoricamente, com a chegada de seres superiores, os guardiões do mundo deveriam ter intervindo, mas como Jueque e a Senhora Li eram mortais comuns sem cultivo, incapazes de perturbar o equilíbrio do mundo, os guardiões não haviam agido.

Contudo, a perseguição implacável dos especialistas das raças cósmicas que se seguiram chamou a atenção deles.

Assim, os especialistas das raças cósmicas travaram combate com os guardiões na floresta do sul.

E foi aproximadamente por aquela época que a Senhora Li resgatou um homem gravemente ferido e coberto de sangue — o verdadeiro pai de Feng Qinhong...

E muito provavelmente, tratava-se de Yuwen Nianhua...

O gravemente ferido Yuwen Nianhua teve seu cultivo drasticamente reduzido, tornando-se incapaz de ascender e retornar, razão pela qual permaneceu naquele mundo.

Tudo fazia sentido agora.

Ela não pôde deixar de olhar para Feng Qinhong, que estava concentrada em preparar a sopa.

Logo, a sopa de algas e ovos estava pronta. Desta vez, todos os presentes receberam uma tigelinha, felizmente os ovos eram grandes o suficiente.

Embora fosse apenas uma pequena tigela que mal dava duas goladas, todos beberam extasiados. Infelizmente, uma iguaria daquelas jamais seria saboreada novamente.

Após terminarem a sopa, Feng Qinhong caminhou calmamente pela praia para desfrutar da paisagem antes de retomar a jornada.

Era a primeira vez que via o mar. Olhando para a superfície oceânica sem fim, seu peito pareceu expandir-se, e seus pensamentos voaram daquela margem até a outra.

Cruzando aquele Estreito da Morte devorador de homens, do outro lado estava o continente meridional de seus sonhos!

Será que era hora de retornar ao continente meridional?!

Seus olhos brilharam. Com esse pensamento, seu coração não conseguiu conter a excitação. Atualmente, seu cultivo estava no estágio final da fase Huang; mesmo sem ajuda externa, ela seria capaz de cruzar o Mar da Morte sozinha!

Mas ela sabia que ainda não era o momento certo. Com sua força atual, voltar ao continente meridional não mudaria muita coisa.

Xuanqing postou-se ao lado dela e explicou:
— Este estreito parece pacífico, mas, após avançar uma certa distância, atinge-se o domínio do Mar da Morte. Lá, ondas titânicas ocorrem o ano todo, e monstros marinhos devoradores de homens habitam as profundezas. Ao longo dos séculos, inúmeros especialistas perderam a vida nas ondas e nas mandíbulas desses monstros.

Alcançar o estágio final da fase Huang era uma coisa; conseguir atravessar aquele mar era outra completamente diferente.

Desde a antiguidade, todos sabiam que o continente meridional era o paraíso dos cultivadores, e muitos quebravam a cabeça tentando chegar lá, mas a porcentagem daqueles que realmente conseguiam era mínima. Mesmo atingindo o final da fase Huang, exigia-se a formação de grupos de vários especialistas para ter alguma chance de atravessar o Mar da Morte.

Xuanqing continuou:
— Meus subordinados investigaram e descobriram que a família Wanyan vive reclusa em uma pequena ilha no mar próxima à área do Mar da Morte, embora possuam um ramo de menor expressão no continente meridional.

Feng Qinhong assentiu e, olhando para a linha da costa, perguntou:
— Além de atravessar o Mar da Morte, existe outro caminho?

Xuanqing franziu a testa e respondeu:
— É possível dar uma volta contornando pelos lados norte e sul para reduzir a rota marítima, mas o sul é território do clã dos monstros, e o norte é domínio do clã das bestas.

Humanos, bestas e monstros sempre foram as três principais raças do mundo mortal. As bestas tinham uma relação um pouco mais amigável com os humanos, a ponto de existirem bestas misturadas na sociedade humana, mas o clã dos monstros era uma existência absolutamente misteriosa.

Nem mesmo Dongfang Buluo em sua vida anterior havia visto os monstros muitas vezes.

Os monstros eram todos belos e poderosos, desprezando profundamente tanto os humanos quanto as bestas, recusando-se naturalmente a se misturar com eles.

— As bestas são tirânicas e menosprezam os humanos; tentar passar pelo território delas trará muitos problemas, pois são muito belicosas. Contudo, ir para o território dos monstros trará problemas ainda maiores.

Sem que Xuanqing precisasse lembrá-la, Feng Qinhong compreendia. Ela olhou para o Mar da Morte em silêncio.

Quando estava prestes a ordenar a partida, Xuanqing sentiu um sobressalto e gritou:
— Inimigos à vista!

Dito e feito, todos assumiram imediatamente posturas defensivas!

Vários especialistas dispararam para o céu para interceptar os oponentes, mas viram o céu preenchido densamente por imensas sombras de bestas.

Incontáveis silhuetas escuras cobriram a luz do sol, lançando instantaneamente imensas sombras sobre toda aquela costa.

Olhando para aquela formação colossal e mal-intencionada, as pupilas de Feng Qinhong contraíram-se.

— São as bestas!

— Hahaha, sua pequena vira-lata, veja se esta senhorita não lava sua seita insignificante em sangue hoje! — ecoou uma risada fria de Feng Qinhong vinda do ar, enquanto ela cavalgava sobre uma fera colossal do tamanho de uma montanha.

De repente, ela se lembrou de que, segundo as informações, a família Feng ficava ao norte, fazendo fronteira com o território das bestas — eles tinham uma aliança com elas!