039 O que foi sonhado se concretiza

A comoção havia passado, mas a multidão de curiosos mantinha o entusiasmo, aglomerando-se na porta da Estalagem de Shengdu, apontando e comentando.

Os integrantes da Vila Zhao e da Família Zhuge retiraram-se cabisbaixos. Com isso, a reputação da Seita Fengming atingiu o seu apogeu. Uma seita recém-formada que, de um só golpe, infligiu uma derrota humilhante a duas grandes famílias: a notícia rapidamente se espalhou por toda a capital.

Feng Qiwu retornou à estalagem. Já era meio-dia e os discípulos estavam almoçando. O macaquinho Zhuangzhuang aproximou-se de Feng Qiwu pedindo uma fruta imortal. Sua força não era extraordinária; o frenesi que exibiu no dia anterior, durante o embate contra a montaria de Zhao Xiaomo, foi um ato de desespero que forçou seu corpo além do limite. Ele dormira o dia inteiro para se recuperar e agora precisava de energia espiritual. Sabendo que Feng Qiwu tinha guloseimas, ele veio pedir com a cara mais lavada.

Ao ver a aparência lastimável do pequeno macaco, o coração de Feng Qiwu amoleceu. Ela acariciou sua cabeça e deu-lhe três frutas imortais. Zhuangzhuang abraçou-a, pegou as frutas e partiu, radiante.

O gato de cara pintada não gostou nada daquilo. Avançou sobre Feng Qiwu, gesticulando com as garras, em um gesto de ferocidade. Ele trabalhara duro nos últimos dias e Feng Qiwu não lhe dera nada, enquanto o macaquinho, por ter brigado apenas uma vez, ganhara três frutas! Era injusto! Uma injustiça gritante!

Vendo o gato de cara pintada rolar pelo chão e fazer manha, Feng Qiwu sentiu uma veia saltar na testa; teve vontade de dar um tapa naquele bicho ingrato. Mas, para calá-lo, acabou cedendo três frutas de trezentos anos. Contudo, o gato já havia desenvolvido o hábito arrogante de querer sempre mais. Três não bastavam, ele queria a mesma quantidade que o macaco! Caso contrário, iria reclamar com seu irmão!

Feng Qiwu, generosa, deu-lhe mais três. Vendo-o feliz com as frutas, ela finalmente se levantou para almoçar.

Bai Lianhua parecia ter se instalado de vez na estalagem e, naquele momento, trazia as refeições com toda a diligência, colocando-as diante de Feng Qiwu. "Mestra, está na hora de comer", disse ele.

Feng Qiwu acariciou o gato, que saboreava suas frutas, e caminhou até a mesa. Ambos se sentaram. Bai Lianhua ocupava-se em colocar comida na tigela de Feng Qiwu, parecendo muito satisfeito. Ela, por sua vez, comia em silêncio, sem demonstrar resistência àquela dedicação.

A meio da refeição, Feng Qiwu pousou os talheres, olhou para Yan Rubi e perguntou: "Qual é o nível atual da sua força?"

Yan Rubi parou de comer, notando a seriedade no tom de Feng Qiwu. Ele hesitou e respondeu: "O ápice do Nível Amarelo."

Quando se conheceram, ele mal passava do estágio intermediário do Nível Profundo. Em tão pouco tempo, sua força atingira um patamar assustador; mesmo com as técnicas supremas que Feng Qiwu possuía, ela jamais progredira com tal rapidez. Teria ele se deixado levar pelo desvio de cultivo?

Uma preocupação sutil surgiu no peito de Feng Qiwu, levando-a a perguntar: "Você está bem?"

Yan Rubi ficou surpreso por ela ter feito essa pergunta. Logo, porém, recuperou seu sorriso habitual, pleno e radiante: "Este protetor está muito bem. Agradeço a preocupação da Mestra. Se a Mestra estiver insegura, sinta-se à vontade para me examinar pessoalmente."

Como de costume, Feng Qiwu lançou-lhe um olhar de desdém. Aquele homem só pensava em bobagens lascivas; não conseguia articular três frases sem tocar no assunto. Um verdadeiro devasso!

Feng Qiwu voltou a comer, mas a preocupação não diminuía. Ela sabia que algo avassalador devia ter acontecido com Yan Rubi, mas ele se recusava a contar. Ambos comiam em silêncio, cada qual com seus pensamentos, enquanto Yan Rubi continuava a servir comida na tigela dela.

Enquanto comiam, a porta se abriu e uma silhueta entrou a passos largos. Feng Qiwu virou-se e viu um homem com aspecto de quem viajara por muito tempo, coberto de poeira. Ao entrar e ver os dois sentados à mesa, o homem deu meia-volta e saiu. Quando os dois, confusos, se entreolharam, ouviram passos novamente. Era o mesmo homem, que entrou, pegou uma cadeira e a colocou ao lado de Feng Qiwu.

Ele trazia consigo uma tigela e talheres — fora buscar o próprio utensílio. O homem sentou-se, serviu-se de arroz sem dizer uma palavra e começou a comer, servindo-se dos pratos como se os outros dois não estivessem ali.

Bai Lianhua enfureceu-se e bateu na mesa: "Ou Wuchen, o que significa isso!"

O homem era, de fato, Ou Wuchen. Ele levantou os olhos enquanto comia e disse com sinceridade: "Estou com fome."

Sua força atual parecia prestes a superar o Nível Amarelo, mas, como ainda não o fizera, ele precisava comer. Nos últimos dias, estivera em viagem, acompanhando sua seita rumo à capital, dormindo ao relento. A Seita Wuji era composta apenas por discípulos homens e as condições eram precárias. Durante o caminho, comiam pães cozidos no vapor e bebiam água de nascente. Foi uma jornada miserável. Ao chegar à capital, ouviu falar das lendas sobre Feng Qiwu e, sem nem ter comido, correu para a estalagem. Ao vê-los almoçando, simplesmente se juntou a eles.

Feng Qiwu, vendo a barba por fazer e a poeira no rosto de Ou Wuchen, percebeu sua fome e disse: "Está bem, está bem. Coma primeiro e depois conversamos."

Bai Lianhua guardou sua raiva e voltou a comer furiosamente. Ou Wuchen devorava a comida, enquanto Feng Qiwu comia pequenas porções. Vendo o apetite voraz de Ou Wuchen, ela não pôde deixar de colocar comida para ele: "Coma devagar."

Ou Wuchen levantou a cabeça, com uma expressão de quem não podia acreditar em tamanha gentileza, lançando-lhe um olhar mais leal do que o de um cão de guarda, e voltou a comer. Bai Lianhua fervia de raiva.

Durante a refeição, Feng Qiwu não sentiu o gosto da comida, Bai Lianhua mastigava como se fosse serragem e Ou Wuchen engolia tudo. No fim, a mesa de iguarias fora quase toda consumida por ele. O apetite de um cultivador era realmente grande. Sob o olhar estupefato de Feng Qiwu, Ou Wuchen terminou o último pedaço de cebola, soltou um arroto satisfeito e, vendo a expressão de surpresa dela, sorriu sem jeito: "Estou satisfeito."

"Eu percebi que você está satisfeito", disse Bai Lianhua, em tom gélido.

Feng Qiwu sorriu e ordenou que retirassem a mesa. Após a refeição, Ou Wuchen não saiu, permanecendo ao lado de Feng Qiwu com olhos suplicantes.

"O pessoal da Seita Wuji não chegou há dias? Por que você só veio agora?" perguntou ela, observando seu aspecto cansado.

Ou Wuchen respondeu honestamente: "A vanguarda chegou há dias, mas eu e o mestre da seita só chegamos hoje."

"Já que me viu, vá embora logo. Se demorar, vai acabar levando uns socos do seu mestre de novo."

O mestre da Seita Wuji, Xiong Ba, sempre tivera um temperamento explosivo. Nenhum dos discípulos escapara de seus punhos, especialmente depois que o gato de cara pintada roubou o cachorro de estimação de Xiong Ba; ele ficara tão furioso que quase nenhum discípulo restou inteiro.

Ou Wuchen olhou de lado para Bai Lianhua e disse: "Se você, o mestre do Pico Piaomiao que cuida de mil assuntos, não vai embora, como eu, um pequeno camarão da Seita Wuji, teria coragem de partir?"

"Humpf!" Bai Lianhua resmungou e virou o rosto.

Feng Qiwu observava os dois, calada. Depois de conversarem um pouco, Bai Lianhua despediu-se, alegando assuntos no Pico Piaomiao. Assim que ele se afastou, Ou Wuchen abraçou Feng Qiwu e disse com tom grave: "Mantenha distância dele no futuro. O Yan Rubi de agora não está normal."

"Não está normal?" Feng Qiwu aguçou os ouvidos.

Ou Wuchen assentiu: "O mestre diz que ele pode ter praticado artes demoníacas; caso contrário, sua força não teria crescido tão rápido. Ele provavelmente já se desviou do caminho correto e não consegue controlar seus atos. Se você ficar perto dele, temo que..."

"Está tudo bem", Feng Qiwu balançou a cabeça. "Ele não pode me ferir."

Teria ele se desviado do caminho? Teria isso alguma relação com o despertar do Deus Maligno? Intuitivamente, ela sempre ligava as anomalias de Yan Rubi à ressurreição do Deus Maligno. Seria ele realmente o Deus Maligno? Se fosse, o que ela deveria fazer? Matá-lo?

Ou Wuchen permaneceu na estalagem, alegando ter recebido ordens do mestre para atuar como embaixador e desenvolver relações diplomáticas com a Seita Fengming.

Bai Lianhua retornou pouco tempo depois, cantarolando, trazendo uma jarra de vinho e um ganso assado. Ao ver Ou Wuchen ao lado de Feng Qiwu, seu semblante mudou imediatamente: "Por que ele ainda está aqui!"

Ou Wuchen ignorou-o, aproximando-se ainda mais de Feng Qiwu. O humor de Bai Lianhua se deteriorou instantaneamente. Ele largou a comida, mas se aproximou de Feng Qiwu, sorrindo: "Qiwu, saí para comprar um pouco de vinho e o ganso assado mais famoso da capital de Nanchu. Sei de um lugar com uma vista lunar belíssima, que tal irmos lá esta noite?"

Antes que Feng Qiwu respondesse, Ou Wuchen a interrompeu: "Desculpe, hoje é dia ímpar!"

Bai Lianhua engasgou. Eles haviam feito um pacto que incluía a divisão do tempo de Feng Qiwu: dias ímpares para Ou Wuchen, dias pares para Bai Lianhua. Hoje era dia par, de fato, o turno de Ou Wuchen. Bai Lianhua, contrariado, lançou um olhar frio para o rival: "Ainda é dia, e como seu protetor, devo estar ao lado da Mestra."

Ou Wuchen não respondeu, permanecendo em silêncio. Bai Lianhua também se recusou a sair, determinado a não deixar os dois a sós. Os três mantiveram aquela configuração estranha.

Feng Qiwu entrou em seu espaço espiritual para meditar. Após enfrentar os mestres da Vila Zhao e da Família Zhuge, sentia-se exausta. Consumiu pílulas espirituais e mergulhou no treino. Quando saiu, sentia-se revigorada.

No quarto, estava apenas Ou Wuchen, já impecável, com a barba feita e roupas novas, brincando com o gato. Ao vê-la, correu ao seu encontro. "Qiwu, terminou seu treino?" Ele sabia da existência daquele espaço secreto.

"Sim", respondeu ela suavemente, notando que a lua já estava no alto e Bai Lianhua não estava mais ali.

Ou Wuchen afastou o gato e apressou-se a abraçá-la. "Veja só como você está apressado", ela comentou, desapontada. Ou Wuchen ignorou-a e a beijou com urgência, deixando-a atordoada. Quando se deu conta, já estava sob o abraço dele.

"Espere", ela o empurrou. "Tenho algo a lhe dizer."

Ou Wuchen conteve-se e perguntou: "O que houve, Qiwu?"

"Sinto que algo grande vai acontecer em breve. Não sei exatamente o quê, mas tome cuidado." Feng Qiwu estava sobrecarregada após o sonho com o Deus Maligno.

Ao ouvir que ela se preocupava com ele, Ou Wuchen ficou radiante. "Não se preocupe comigo. Você é quem deve ter cuidado. Seus inimigos são poderosos — a Família Zhuge e a Vila Zhao não são fáceis, e além disso..." Ele não terminou a frase.

Ela sabia o que ele temia. Talvez, um dia, Bai Lianhua perdesse o controle e mergulhasse totalmente na escuridão. Feng Qiwu queria salvá-lo, mas não sabia por onde começar.

Naquela noite, ela teve outro sonho. A tensão a fazia ter pesadelos recorrentes. Sonhou que Yan Rubi enlouquecia, o Deus Maligno retornava e massacrava o mundo, cobrindo tudo de sangue. Todos os seus entes queridos morriam. Feng Cangqiong, a Senhora Li, Lin Fei e até mesmo Mei Que. Viu o corpo de Ou Wuchen entre pilhas de cadáveres em decomposição, seu rosto belo apodrecendo, seus olhos perdendo o brilho enquanto partiam com rancor.

O Deus Maligno continuava a carnificina até que não restasse ninguém. Mas poupou Feng Qiwu. "Qiwu", ele disse com voz fria, "já que não posso ter você, destruirei tudo, que tal?"

Ela acordou sobressaltada, com a luz do dia, despertada pelos movimentos de Ou Wuchen ao se vestir. Ao vê-lo, seu rosto de jovem belo se sobrepôs, em sua mente, ao rosto apodrecido do sonho.

Será que Ou Wuchen também morreria? Uma dor sufocante a invadiu. Seria apenas paranoia ou um presságio? Ou teria sido ela mesma quem causara tudo aquilo?

"Estou bem, foi apenas um pesadelo", disse ela, negando com a cabeça.

Ou Wuchen, aliviado, vestiu-a. Nesse momento, alguém bateu à porta. Era a voz de Bai Lianhua: "Qiwu, hora do café da manhã."

Ao ouvir a palavra "comida", o gato abriu a porta. Bai Lianhua entrou sorridente, lançando um olhar feroz a Ou Wuchen, o que fez Feng Qiwu recordar o sonho. Mas ela afastou o pensamento. "Deve ser coisa da minha cabeça!"

Depois de um café da manhã tenso, Feng Qiwu perguntou: "Você disse ontem que conhece bem a capital, não é?"

"Naturalmente, Yan é nativo de Nanchu."

"Ótimo", disse ela. "Depois de comer, leve-me para passear."

Ou Wuchen e Bai Lianhua ficaram surpresos. Ela nunca se interessara antes. "Sim!" Bai Lianhua aceitou prontamente.

O grupo, incluindo Lin Fei e os outros jovens, saiu para explorar as belezas da capital. Enquanto caminhavam, Feng Qiwu parecia genuinamente interessada no passeio, observando as mercadorias e provando as iguarias locais.

De repente, viram o povo correr para um local. "A Vila Zhao foi dizimada ontem à noite! Até a criada foi morta!", gritou alguém. "E não só eles! A Família Zhuge, hospedada na estalagem, também foi exterminada durante a noite! Nem o dono da estalagem escapou!"

O coração de Feng Qiwu disparou. Ela correu para a estalagem em questão. O local era um cenário de horror, com centenas de corpos espalhados. O patriarca Zhuge e a senhorita Zhuge foram decapitados. O assassino era um mestre de alto nível; até o patriarca, com sua força, fora morto em um único golpe.

"Quem faria isso?", murmuravam os curiosos. "Ontem a Família Zhuge teve uma discussão com a Seita Fengming..."

Feng Qiwu entrou na multidão e, ao ver a cena, sentiu o mundo escurecer. Era exatamente como no seu sonho. A Vila Zhao, a Família Zhuge, o Palácio Yangding... todos foram dizimados. O sonho estava se tornando realidade. Se Yan Rubi era o Deus Maligno, o destino de Ou Wuchen também se confirmaria?