064 Eu, Feng Qiwu, venho para a batalha!

"A questão da tribulação celestial ainda não deve ser tratada com precipitação."

Ao refletir sobre isso, Jueque concordou. Feng Qiwu progredia rápido demais e precisava de mais tempo para se consolidar; uma tribulação celestial realmente não podia ser tratada de forma leviana.

No entanto, Feng Qiwu parecia absorta em pensamentos, com o olhar vago e a mente distante.

Jueque chamou por ela várias vezes sem obter resposta. Acenou com a palma da mão grande diante dos olhos dela até que, com esforço, ela recuperou a consciência.

"Qiwu, o que tem acontecido com você ultimamente? Por que parece sempre tão inquieta?"

Feng Qiwu sorriu apressadamente e disse: "Provavelmente é porque pensei em ir para o Continente Sul e sinto um pouco de relutância em me separar de meu marido."

Então era isso. Ao ouvir tais palavras, Jueque não pôde deixar de sentir um aperto no coração. Ele e Feng Qiwu originalmente pertenciam a dois mundos diferentes e foram forçados a se unir por causa de suas famílias.

Contudo, ela era como um pequeno pássaro que valorizava a liberdade; como poderia permanecer detida em um único lugar por muito tempo?

Seus passos não apenas cobririam todo o Continente Ocidental, como agora ela pretendia ir para o Continente Sul e, talvez em um futuro próximo, ascenderia para o lendário Reino Divino — a terra natal de Jueque e da Senhora Li — para expandir seus próprios horizontes e empreendimentos.

Quanto a ele, só podia observá-la de longe, esperando por seu retorno ocasional para lhe dar o calor de um lar.

E, depois que ela ascendesse, quem saberia quando voltariam a se encontrar?

Jueque a abraçou silenciosamente, acariciando suavemente seus cabelos. Os fios enroscavam-se em seus dedos, tão persistentes quanto o amor denso que ele sentia por ela.

"Qiwu, faça o que quiser fazer. Se estiver cansada, venha para casa; seu marido estará sempre aqui esperando por você."

"Sim..." Ouvindo aquelas palavras sinceras e ternas, Feng Qiwu sentiu uma pontada inexplicável de melancolia, sentindo que, de alguma forma, estava em dívida com Jueque.

E Jueque não era o único ser para quem ela devia desculpas; havia também Bailianhua e Ou Wuchen...

O torneio de hegemonia chegaria em breve. Depois de acertar as contas com a família Feng, ela poderia retornar à Seita Fengming. Contudo, o coração de Feng Qiwu estava extremamente inquieto, oprimido por uma sensação sufocante.

A Hegemonia das Quatro Cidades atraía os olhares de todo o mundo, e até mesmo grandes forças de fora de Nanchuan compareciam para assistir ao evento.

O torneio realizava-se na praça da Cidade Haofeng. Aquele recinto era imenso, mais do que suficiente para acomodar dezenas de milhares de pessoas.

A comitiva da Seita Fengming acomodou-se nos assentos reservados à família Hou. Vários especialistas de elite alinharam-se logo atrás de Feng Qiwu, exibindo uma postura imponente. Ao lado de Feng Qiwu sentavam-se Bailianhua e Jueque, enquanto Ou Wuchen permanecia de pé ao seu lado com sua habitual expressão impassível.

Feng Qiwu olhou para o lado e viu que o Pavão também ocupava um assento não muito distante. Ele estava agachado na cadeira, arrogante e presunçoso, esnobando tudo ao redor enquanto fingia cochilar, como se nada ali merecesse sua atenção.

O Gato de Face Florida, por sua vez, circulava docemente ao redor de Feng Qiwu.

Ela recolheu o olhar e voltou a conversar com Bailianhua. No exato momento em que ela desviou os olhos, os olhos brilhantes e coloridos do Pavão abriram-se de repente. Ele lançou um olhar rápido a Feng Qiwu antes de desviar a atenção para outro lugar.

O Pavão sentia um leve aperto de ansiedade no coração.

Será que ele tinha sido duro demais com o que dissera naquele dia?

Embora a história daquelas três mil concubinas não fosse invenção, ele não tinha absolutamente nenhuma intenção de se casar.

Pela expressão de Feng Qiwu, era certo que ela guardava rancor.

Ele detestava a ideia de deixar as coisas tão tensas entre eles antes de sua partida.

O mais importante era que, agora que ele não ia mais se deitar na cama de Feng Qiwu, as noites longas pareciam genuinamente enfadonhas e solitárias...

Ele sempre desejava um corpo quente e macio para abraçar!

Naturalmente, Feng Qiwu ignorava os pensamentos sórdidos ocultos sob a fachada nobre do Pavão e observava atentamente a cena na arena.

Várias famílias aristocráticas estavam sentadas em fileiras paralelas, incluindo a família Feng e outras linhagens de considerável poder.

Como senhor da Cidade Haofeng, Hou Feng encarregou-se naturalmente de presidir o torneio. Hou Tianjun estava sentado na fileira à frente de Feng Qiwu, explicando-lhe os detalhes em voz baixa de vez em quando.

"Aquela é a Tribo do Urso feroz da Cidade Alisha; eles são extremamente violentos."

"Aquela é a família Long da Cidade Feilong, uma linhagem mestiça de humanos e serpentes."

Entre as quatro grandes cidades, havia clãs de feras puras, raças híbridas de humanos e feras, bem como facções estritamente humanas.

Várias grandes forças da Cidade Haofeng participavam do torneio, sendo as mais poderosas a família Hou e a família Feng.

Enquanto Feng Qiwu observava, Feng Qixun, pertencente à família Feng, também olhava na direção da família Hou.

Os membros da mansão Hou que compareceram eram especialistas cruciais. A família Feng seguia o princípio de conhecer o inimigo e a si mesmo para garantir a vitória em cem batalhas, logo, todos os reconheciam. Contudo, aquela mulher de beleza extraordinária ao lado deles era totalmente desconhecida, assim como as poucas pessoas ao seu redor, que não pareciam pertencer ao clã Hou.

Feng Qixun apontou para Feng Qiwu e perguntou aos subordinados ao redor: "Vão rapidamente averiguar quem é aquela pessoa?"

Um subordinado correu para obter informações, enquanto Feng Qixun fitava silenciosamente Feng Qiwu, que se destacava entre os demais na família Hou com uma beleza arrebatadora. Seus olhos faiscaram com um brilho intenso.

Em pouco tempo, a resposta chegou: "Jovem mestre, trata-se da filha adotiva que Hou Feng adotou recentemente."

"Filha adotiva?" Os olhos de Feng Qixun estreitaram-se levemente enquanto seus dedos compridos acariciavam o queixo, como se tramasse algo.

Embora muitos dos especialistas da família Feng tivessem morrido pelas mãos de Feng Qiwu, naquele momento ninguém na família a reconhecia, por um único motivo: os especialistas enviados pela família Feng para caçá-la nunca haviam retornado...

Era lamentável que ninguém presente da família Feng a tivesse visto antes.

O subordinado lembrou a Feng Qixun: "Ouvi dizer que essa filha adotiva foi acolhida há pouco tempo. Poderia ser um reforço contratado por Hou Feng?"

Em torneios de hegemonia, era comum o uso de aliados externos. Após ponderar por um instante, Feng Qixun disse: "Mesmo que Hou Feng tenha trazido especialistas, a família Hou decerto está em declínio desta vez. Quando nossa família Feng conquistar o primeiro lugar neste torneio e unificar as forças das quatro cidades de Nanchuan, usaremos isso para acertar as contas com a Seita Fengming."

Ele soltou uma risada fria e acrescentou: "Ouvi dizer que a mulher da Seita Fengming é bastante atraente. Quando chegar a hora, este jovem mestre certamente cuidará dela pessoalmente..."

Olhando para Feng Qiwu, sentada à distância, o olhar de Feng Qixun encheu-se de luxúria.

Aquela mulher diante dele também era uma beldade absoluta; seria uma obra-prima magnífica se conseguisse subjugá-la.

Parecendo perceber aquele olhar excessivamente repugnante, Feng Qiwu virou-se friamente, cruzando o olhar com o de Feng Qixun.

Embora flagrado em flagrante, Feng Qixun não demonstrou o menor pudor, varrendo o corpo dela com um olhar ainda mais acintoso.

Diante de tal afronta, a maioria das mulheres ou coraria de vergonha ou sacaria a espada imediatamente. Contudo, Feng Qiwu não manifestou qualquer reação, apenas desviando o olhar com total indiferença.

Essa atitude serviu apenas para avivar o interesse de Feng Qixun, e uma ideia brilhante brotou em sua mente.

O som de um grande sino ressoou, assinalando o início do torneio de hegemonia. Os especialistas de cada clã subiram sucessivamente ao palco para competir.

Como esperado, as terras das feras eram implacáveis; cada clã enviou seus melhores guerreiros. Em confrontos diretos, ora assumindo formas humanas, ora formas bestiais, eles lutavam de maneira encarniçada.

O poder das facções humanas também não era desprezível, superando em muito as seitas do Continente Ocidental.

Praticamente todos os que subiam à arena eram cultivadores no estágio intermediário da Tribulação ou superior.

Enquanto Feng Qiwu assistia com interesse, Jueque comentou de repente: "Qiwu, veja se aquelas pessoas ali não lhe parecem um pouco familiares."

Feng Qiwu seguiu a direção apontada por Jueque e viu várias figuras conhecidas sentadas entre as fileiras de uma facção distante.

"A família Diu?" Feng Qiwu franziu a testa. Diu Cenyin, a quem conhecia, estava sentada firmemente entre eles. Ela não pôde deixar de olhar para Bailianhua ao seu lado, percebendo que ele parecia não notar a presença da família Diu e continuava a assistir à luta encarniçada com entusiasmo.

"Ah, é verdade, a família Diu também é uma força de Nanchuan, mas eles nunca participam deste torneio. Vieram desta vez, e eu quase me esqueci deles", acrescentou Hou Feng de lado.

Tanto a família Diu quanto a família Feng haviam migrado do Continente Ocidental e, junto com outras duas famílias isoladas no Mar da Morte, eram chamadas coletivamente de famílias ocultas pelas potências do Ocidente. Os Diu sempre mantiveram um perfil discreto e raramente se envolviam em disputas de hegemonia, o que fez com que Hou Tianjun se esquecesse deles durante as apresentações.

"Não apenas os Diu, mas também os Si", disse Jueque com certa preocupação.

"Parece que eles ainda não desistiram", concluiu Feng Qiwu friamente, com as sobrancelhas franzidas.

Bailianhua pertencia a ela, e só com muito esforço conseguiram ficar juntos. Ela jamais permitiria que alguém o eliminasse!

Independentemente do que os clãs Si e Diu pretendiam fazer a Bailianhua, a única coisa que ela podia fazer era protegê-lo.

Ao notar a presença da família Diu, Bailianhua olhou hesitante para Feng Qiwu. Ela, por sua vez, envolveu a mão grande dele com suas pequenas mãos, firmes e acolhedoras.

"Está tudo bem, eu estou aqui", sussurrou Feng Qiwu.

Bailianhua assentiu e voltou a concentrar o olhar na arena do torneio.

A próxima partida seria o confronto final entre a família Feng e a família Hou.

As regras estipulavam que cada facção enviasse um representante. O vencedor avançava para a próxima rodada, enquanto o derrotado era eliminado, perdendo a chance de disputar a liderança das quatro cidades de Nanchuan.

Por séculos, a família Hou permaneceu como o clã líder em Nanchuan, possuindo uma base formidável e acumulando resultados notáveis nas rodadas anteriores.

Todos compartilhavam de um entendimento tácito: o mais forte devia lutar por último. A última rodada deveria contar com o melhor lutador atual da família Hou, Hou Tianjun. No entanto, ele havia sido gravemente ferido de propósito por Feng Qixun e ainda não se recuperara totalmente. Se entrasse naquela partida, a derrota seria certa.

Em termos de força pura, ele e Feng Qixun estavam praticamente empatados. Porém, como fora emboscado dias antes, perdera a iniciativa e sofrera uma derrota amarga. Embora frustrado, não havia nada a fazer; a única alternativa era pedir aos especialistas da Seita Fengming que interviessem para subjugar a família Feng e garantir a posição da família Hou na cidade.

De fato, Hou Tianjun ainda nutria certas dúvidas quanto à verdadeira força da Seita Fengming, afinal, tratava-se de uma facção do Continente Ocidental, cujo poder global ficava muito aquém do de Nanchuan.

Mas naquele momento, ele não tinha escolha.

A competição recomeçou. Feng Qixun já havia subido ao palco, desfrutando da admiração e reverência da multidão.

"Digno de ser um membro da família Feng! Que porte extraordinário ao subir à arena!"

"De fato, o pavão é o rei de todas as aves, ele certamente possui tal habilidade."

"Parece que a família Hou está condenada à derrota desta vez."

Ouvindo os exclamas de louvor, Feng Qixun tornou-se ainda mais arrogante. Se pudesse exibir a cauda de pavão, com certeza voaria para os céus. Aceitando os aplausos com uma complacência tranquila, ele lançou um olhar desafiador na direção da família Hou, cujos olhos cravaram-se diretamente em Feng Qiwu.

Diante daquela cena, Feng Qiwu pensou com malevolência: *Deuses dizem que um ser tão estúpido e ignorante, que possui apenas uma casca prestes a apodrecer, ousa se autoproclamar o rei de todas as aves. Que falta absoluta de vergonha.*

Embora Feng Qixun não pudesse ouvi-la, o Pavão, sentado não muito longe, ouviu perfeitamente. Ele endireitou o pescoço e encarou Feng Qiwu com frieza, com um brilho de perigo extremo em seus olhos multicoloridos.

Contudo, Feng Qiwu parecia não notar, mantendo sua atenção fixa na arena.

Sem precisar de um sinal de Feng Qiwu, Xuanqing já havia despachado um especialista no segundo estágio da Tribulação para o palco. Aquela força era suficiente para oprimir todo o recinto, tornando impossível qualquer reviravolta para a família Feng pelos próximos dez anos — um período longo demais para prever o futuro.

Contudo, antes que o especialista do segundo estágio pudesse agir, um murmúrio grave ecoou a partir de um canto: "Com que então os especialistas da Seita Fengming honraram-nos com sua ilustre presença? O que eu não sabia é quando foi que Vossa Eminência, a Mestre da Seita, tornou-se filha adotiva do Senhor Hou!"

A voz, embora contida, foi impulsionada por uma poderosa energia verdadeira, ecoando por todo o estádio. Independentemente de conhecerem a fama da Seita Fengming, todos voltaram os olhares para a família Hou, com os olhos fixos em Feng Qiwu.

Afinal, aquela era a lendária Seita Fengming, que com o poder de uma única seita havia feito as quatro grandes famílias recuarem em derrota contínua!

Segundo os rumores, a Mestre da Seita Fengming era uma mulher de beleza incomparável. Agora, parecia óbvio que a deslumbrante mulher junto à família Hou era a própria Feng Qiwu.

A revelação causou maior impacto na família Feng. No palco, a expressão de Feng Qixun mudou drasticamente. Antes, ele lamentava que seu oponente não fosse aquela mulher estonteante; agora, descobria que ela era justamente a mulher responsável pela morte de sua prima e pelas pesadas baixas de especialistas em sua família.

A tal Feng Qiwu da família Feng era apenas sua meia-irmã por parte de pai, com quem não tinha laços profundos, logo, o desejo de vingança de Feng Qixun não era o foco; o que o intrigava eram os boatos.

Dizia-se que a Mestre da Seita Fengming possuía uma beleza sem igual, rivalizando com imortais celestiais. Ele há muito desejava conferir isso pessoalmente, sem prever que a encontraria justamente naquele dia.

Ele olhou para Feng Qiwu e seu grupo com um sorriso enigmático.

Feng Qiwu ergueu-se friamente, irradando uma nobreza inalcançável. Antes mesmo de realizar qualquer movimento, uma aura invisível já parecia preencher o ar.

Quem falara certamente pertencia à família Diu, sendo também um especialista no estágio intermediário do segundo estágio da Tribulação, praticamente invencível naquele local — provavelmente enviado pela família Si ou pelo tal clã principal.

Será que queriam instigar a ira da família Feng para provocar um confronto entre eles e a Seita Fengming, tirando proveito da situação como pescadores?

Feng Qiwu sorriu com desprezo.

Como esperado, os membros da família Feng saltaram sucessivamente à frente. Todos eram cultivadores no estágio da Tribulação e avançaram diretamente contra Feng Qiwu na área da família Hou.

A cena mergulhou em caos, com os espectadores atordoados pela reviravolta repentina.

Como senhor da cidade, Hou Feng naturalmente precisava intervir para restabelecer a ordem. Contudo, antes que pudesse pronunciar uma palavra, o indivíduo da família Diu que interviera antes voltou a falar: "Senhor Hou, este torneio existe justamente para solucionar desavenças. Visto que a Mestre da Seita Fengming veio pessoalmente resolver as pendências com a família Feng, por que se empenha em impedi-la?"

Hou Feng emudeceu, principalmente porque a força do oponente superava em muito a sua — ultrapassando até mesmo a de todos os presentes!

Feng Qixun percebeu que a família Diu estava instigando o conflito, tentando fazer com que a família Feng servisse de vanguarda. Eles próprios haviam sofrido derrotas esmagadoras para Feng Qiwu e queriam vingança, mas receavam não ter força suficiente, usando os membros da família Feng como testadores.

Contudo, a família Diu parecia ter calculado mal a situação. A família Feng acreditava ter capacidade suficiente para subjugar a Seita Fengming de uma só vez, dispensando qualquer auxílio alheio.

Erguendo as sobrancelhas espessas, Feng Qixun fitou Feng Qiwu na área da família Hou. Vendo que a cultivação dela parecia não passar do pico do estágio amarelo tardio, incapaz de rivalizar com ele, zombou: "Mestre da Seita Fengming, já que veio, por que se esconde? Se estiver com medo, renda-se obedientemente, e este jovem mestre garantirá que saia com vida."

Diante daquelas palavras carregadas de leviandade, o rosto de Feng Qiwu, que já não exibia calor algum, pareceu revestir-se de uma camada espessa de geada.

A família Feng aguardava sua entrada; a família Hou ansiava por isso; a família Diu esperava testar a verdadeira força da Seita Fengming; e todos os heróis e feras da cidade observavam, curiosos para ver quão poderosa era aquela lendária Feng Qiwu, capaz de fazer com que as quatro grandes famílias recuassem sem glória e sofressem perdas desastrosas.

Sob os olhares de todos, um raio de luz irrompeu do assento da família Hou, disparando diretamente em direção à arena.

"Eu, Feng Qiwu, vim para lutar!"