Droga, corram!

Despedindo-se da família reclusa, o taoísta Yifa retornou à sua própria tenda, com Lin Rui a segui-lo de perto, mantendo-se em silêncio o tempo todo.

De repente, ele disse ao taoísta:
— Ancestral, é melhor voltarmos para a montanha. Se continuarmos assim, o Palácio Tianxuan logo perecerá.

Ele vagamente já sabia a resposta: nenhuma daquelas quatro famílias reclusas seria páreo para a Seita Fengming, muito menos para Chu Lan. O sentimento que Feng Qihong lhe transmitia era de pura inescrutabilidade, e ela estava cercada por inúmeros especialistas misteriosos, infinitamente mais poderosos do que as famílias reclusas! Quase todos os que se opunham à Seita Fengming acabavam mal, e Lin Rui sabia disso. Naquele momento, ele já não tinha a menor coragem de se opor a Feng Qihong. O Palácio Tianxuan opor-se a ela significava apenas uma caminhada certa para a morte!

O taoísta Yifa balançou a cabeça:
— Aos olhos deles, o nosso Palácio Tianxuan é apenas um cão dispensável. Mas, por mais inútil que seja, eles não nos deixarão partir tão facilmente.

De fato, as famílias reclusas sempre mantiveram a discrição e ainda precisavam do Palácio Tianxuan como carne para canhão. A Aliança Exterminadora de Demónios servia-lhes de pretexto; no fundo, tratava-se de um ato de pura usurpação e roubo à mão armada. No entanto, ao envolver o Palácio Tianxuan e a Aliança Exterminadora de Demónios, o empreendimento transformava-se numa cruzada para erradicar os demónios e livrar o mundo do mal, conferindo-lhes uma justificativa legítima e angariando o louvor de todos sob os céus.

O taoísta Yifa disse a Lin Rui:
— Vai-te embora. Ouvi dizer que tens um irmão consanguíneo dentro da Seita Fengming, e Feng Qihong foi tua esposa no passado; ela certamente aceitará acolher-te.

Lin Rui compreendeu a intenção do taoísta Yifa. De joelhos no chão, prostrou-se perante o mestre e declarou:
— Discípulo agradece profundamente ao ancestral pela sua generosidade e graça em me acolher! Retribuirei esta enorme dívida na próxima vida.

O taoísta Yifa acenou com a mão, tomado por um cansaço extremo, e murmurou:
— Vai. E nunca mais voltes ao Palácio Tianxuan.

— Ancestral, vamos juntos.

— Não. Leva contigo aqueles que possuem talentos superiores e abriga-te junto do teu irmão. Eu não vou.

Ouvindo isso, Lin Rui prostrou-se dez vezes diante do taoísta Yifa, tocando a testa no chão com força para retribuir a graça de ter sido aceito e cultivado. Em seguida, virou-se e partiu, aproveitando o manto da noite para infiltrar-se na Seita Fengming.

Nascido na realeza, nascida e criada entre as lutas intestinais e maquinações palacianas, ele aprendera desde a infância o valor supremo da sobrevivência. Um homem honrado sabe adaptar-se às circunstâncias; perante a preservação da própria vida, tudo o resto parecia insignificante.

O taoísta Yifa observou a partida de Lin Rui e balançou a cabeça com exaustão.

Naquela época, ele e o Jovem Mestre Lâmina Quebrada tomaram à força a Montanha Cuiyun para fundar o Palácio Tianxuan. Ao longo dos anos, a seita finalmente prosperara sob a liderança de ambos, mas agora a Lâmina Quebrada estava morta e as vilanias que cometeram no passado haviam sido expostas por Feng Qihong. Para piorar, eram agora instrumentalizados pelas famílias reclusas para combater a Seita Fengming. Temendo que o Palácio Tianxuan estivesse com os dias contados, preferiu libertar os seus discípulos.

Enquanto isso, as outras facções preparavam-se ativamente.

Na família Feng, Feng Qihong ordenou:
— Descansuem bem hoje. Amanhã romperemos a Seita Fengming. Certifiquem-se de conquistar a Montanha Fengming antes das outras famílias, e aquela vagabunda que ousou usurpar a minha honrosa identidade na montanha deve ser capturada viva para que eu mesma possa puni-la!

— Sim!

Do outro lado, a residência da família Diurna mantinha-se em silêncio absoluto. As tendas encontravam-se quietas, com exceção de Diwu Cenyin e um jovem misterioso que permaneciam de pé no mesmo local. Diwu Cenyin disse ao homem:
— Pai, o filho ousa afirmar com certeza que Yan Ruobi é exatamente a pessoa que procuramos!

O homem aparentava ter pouco mais de vinte anos, mas na verdade era um especialista com mais de um século de idade, cuja cultivação era insondável. Observando a pacífica Montanha Fengming à distância, ele assentiu e disse:
— A missão da nossa família Diwu está finalmente prestes a começar!

A família Diurna transbordava de ambição.

Por sua vez, na família Leng, todos estavam entusiasmados e afiando as suas armas.

— Ósculos da família Leng, escutem! Tudo o que as outras famílias quiserem arrebatar, nós tomaremos primeiro! Aquele pico, o espírito da veia do dragão e aqueles chamados Feng Qihong e Yan Ruobi — tragam-me tudo! Quero ver para que servem esses dois!

— Sim! Vamos pilhar tudo! Vamos pilhar tudo!

...

Por mais agitado que estivesse o mundo exterior, o interior da seita permanecia num sossego absoluto.

Lianhua, tendo tomado a tisana medicinal preparada por Feng Qihong, já repousava. O seu corpo encontrava-se muito debilitado em comparação com o passado, mas, sob os cuidados constantes de Feng Qihong, certamente recuperaria a força de outrora.

Nesse momento, Feng Qihong encontrava-se num pavilhão ao ar livre, contemplando a brisa da noite e as luzes escassas que cintilavam nos acampamentos dos heróis reunidos ao longe. Um sorriso enigmático repousava nos seus lábios.

O Wu Chen estava de pé em silêncio logo atrás dela, enquanto Xuanqing e outros especialistas aguardavam ordens nas proximidades. Xuanqing aproximou-se e disse:
— Senhorita Feng, como planeia lidar com essas famílias reclusas cheias de soberba?

Ela deu um gole subtil no seu chá antes de responder:
— Deem a ordem: amanhã abriremos os portões da seita para receber os hóspedes de todas as direções.

Xuanqing sentiu-se tomado pela emoção e assentiu vigorosamente.

Ao lado, o pavão alisava as suas penas coloridas com total descontração enquanto apreciava a brisa noturna. Ao ouvir as palavras de Feng Qihong, lançou-lhe um olhar de relance, mas permaneceu em silêncio.

O gato de cara pintada espreguiçou-se, aconchegando-se no colo de Feng Qihong e começando a adormecer.

Vendo que já se fazia tarde, Feng Qihong ordenou que as luzes fossem apagadas e instruiu a todos quedescansassem bem para a grande agitação que o dia seguinte traria.

Todos retiraram-se gradualmente, e Feng Qihong também se levantou para caminhar em direção aos aposentos.

Contudo, antes que pudesse dar muitos passos, uma figura aproximou-se apressadamente.

— Seita Mestra!

Ao ouvir aquela voz, Feng Qihong deteve-se e virou-se. Viu Li Yunqi ajoelhado num joelho atrás de si; a imaturidade do rapaz de quando se conheceram há muito desaparecera, e ele já ostentava o nível de um especialista de estágio avançado do reino Xuan.

O seu semblante carregava uma expressão solene, e não era preciso adivinhar muito para saber o que lhe havia acontecido.

— Levanta-te.

Li Yunqi levantou-se e permaneceu em silêncio atrás de Feng Qihong.

Antes que ele pudesse falar, Feng Qihong antecipou-se:
— A cunhada Li já te deve ter contado sobre a tua origem, não foi?

Li Yunqi assentiu, com o rosto cada vez mais maduro exibindo uma gravidade inédita. Ele disse em voz baixa:
— Suplico à Seita Mestra que me permita lutar amanhã. Não posso permitir que a linhagem do Grande Élder continue a cometer maldades.

Feng Qihong soltou um leve riso, balançou a cabeça e respondeu:
— A tua força ainda é insuficiente; não és páreo para eles. Fica descansado, eu própria encontrarei uma forma de te fazer regressar à tua família e reconhecer os teus ancestrais.

Li Yunqi balançou a cabeça com firmeza:
— Só desejo permanecer ao lado da Seita Mestra e cultivar sob a sua orientação; não tenho o mínimo interesse em regressar àquela família.

— Tu tens o sobrenome Wanyan, logo deves reconhecer as tuas raízes. A cunhada Li esforçou-se tanto para que pudesses cultivar precisamente para que tivesses a oportunidade de regressar à tua verdadeira família algum dia.

Hesitante, Li Yunqi sentia que não guardava a menor lembrança daquela suposta família. A cunhada Li só lhe revelara aquilo nesse mesmo dia, apanhando-o completamente despreparado. O seu único desejo imediato era impedir que Wanyan Feng e os outros continuassem a ostentar o seu poder; ele não tinha planos concretos quanto ao regresso ao clã.

Feng Qihong aproximou-se, deu-lhe leves palmaditas no ombro e disse:
— Tenho a certeza de que te ajudarei a reconquistar o que te pertence por direito. Podes ficar descansado.

Ainda a hesitar, Li Yunqi ouviu-a acrescentar:
— Vai descansar bem.

Carregando o mesmo peso no semblante, Li Yunqi arrastou os passos em direção ao seu quarto.

Feng Qihong continuou sob o manto da noite, imóvel e em silêncio por um longo período, deixando que o vento noturno da primavera, ainda gélido, lhe agitasse os cabelos. Passados alguns instantes, novos passos aproximaram-se e a voz de Lin Fei ecoou por trás:
— Irmã, o irmão mais velho trouxe alguns discípulos do Palácio Tianxuan para se juntarem à nossa seita. Eu já...

— Trata tu disso. — Feng Qihong nem sequer olhou para trás, mantendo o rosto voltado para o vento noturno. A penumbra e a luz tremeluzente das lanternas destacavam o seu perfil de forma etérea e misteriosa, tornando-o quase irreal.

— Obrigado, irmã — disse Lin Fei, alegre.

Logo depois, a voz grave de Lin Rui soou:
— Muito obrigado, Mestra Feng.

Olhando para aquela mulher sublime e intocável, Lin Rui proferiu as palavras com respeito, embora o seu interior estivesse inundado de uma profunda sensação de perda e amargura.

Sem responder, Feng Qihong deixou que Lin Fei guiasse Lin Rui e os demais.

Com a imagem daquela silhueta fria e altiva gravada na mente sob a escuridão da noite, Lin Rui seguiu Lin Fei para o interior da Seita Fengming num estado de espírito atordoado.

Muitos dos discípulos que ele trouxera consigo foram trazidos sob as instruções do taoísta Yifa. Eram elites cultivadas a custo pelo Palácio Tianxuan e que, na batalha do dia seguinte, provavelmente serviriam de carne para canhão das famílias reclusas; no fim de contas, Yifa não suportara ver os seus próprios discípulos morrerem em vão.

Ao penetrarem pela primeira vez nas profundezas da Seita Fengming, depararam-se com um verdadeiro paraíso, infinitamente superior ao Palácio Tianxuan.

Sob o luar, era possível avistar ervas espirituais e cogumelos imortais de brilho suave a adornar os relvados numa atmosfera de sonho; grou-brancos saltitavam graciosamente na noite, enquanto cultivadores cruzavam os céus, emanando auras poderosas que traziam uma imensa paz de espírito.

O ambiente na seita era rigoroso e solene; mesmo com inimigos formidáveis a cercar as portas, os discípulos não demonstravam o menor vestígio de pânico. Lin Rui viu membros da seita a conversar e a rir entre si, algo deveras invulgar.

Uma energia espiritual formidável impregnava a montanha; protegidos do lado de fora pela grande formação de guarda, não a tinham percebido, mas, ao cruzarem os portões, compreenderam de facto a magnitude daquela força.

Com um refúgio daquele calibre, não admira que as poderosas famílias reclusas se tivessem mobilizado para disputá-lo!

Lin Fei caminhava à frente, apresentando as paisagens e instalações da seita ao longo do caminho.

— Ali fica o Salão de Alquimia, onde se refinam os comprimidos medicinais; aquela área são as cavernas de cultivo dos discípulos, e logo ali ao lado os dormitórios. Já mandei preparar os aposentos para o irmão mais velho.

Lin Fei já não era aquele rapaz ingénuo de antes; após tanto tempo a desbravar o mundo ao lado de Feng Qihong, tornara-se praticamente o segundo em comando na Seita Fengming.

Ao contemplá-lo, Lin Rui sentiu um misto de alívio e orgulho: aquele petiz que antigamente o seguia por todo o lado transformara-se num especialista supremo prestes a romper o reino Huang, superando-o largamente em força.

Depois de acomodar Lin Rui e os outros, Lin Fei apresentou-se a Feng Qihong para prestar contas. Ela apenas assentiu e virou-se para os seus próprios aposentos.

O Wu Chen seguiu-a silenciosamente, apressando o passo com uma expressão facial quase inexpressiva que, contudo, parecia transbordar de uma certa excitação.

Ele despertara havia muito tempo e compreendia a maioria das coisas. Sempre que a noite caía, invadia-o uma agitação inexplicável. Ao entrar no quarto com Feng Qihong, viu-a despir-se para deitar; ele próprio despiu-se e deitou-se logo a seguir, projetando-se de imediato sobre o corpo esbelto dela.

Sabendo o que ele pretendia, Feng Qihong apressou-se a dizer:
— Hoje à noite não.

Visivelmente desapontado, o Wu Chen murchou a cabeça, mas continuou a abraçá-la com força e a cobri-la de beijos.

Feng Qihong acabou por enviá-lo para dentro do espaço espiritual para que pudesse concentrar-se no cultivo.

Ficando sozinha no quarto, ela notou que o gato de cara pintada já dormia profundamente, soltando pequenos roncos ao seu lado.

O pavão também entrou, com as penas ainda a gotejar água, como se acabasse de tomar banho. Sacudiu a umidade da plumagem e fechou a porta com uma das asas.

Ao vê-lo avançar a passos curtos e secar as penas com o seu próprio 'qi', o animal deu um salto gracioso diretamente para a cama em frente à de Feng Qihong.

Aquela fora originalmente concebida como a caminha do gato, mas agora servia também de ninho para o pavão.

Ele abriu os seus olhos esverdeados para fitar Feng Qihong na cama oposta.

Ela conhecia perfeitamente os pensamentos daquela criatura. Aquele indivíduo ostentava sempre uma pose de desprezo soberbo, como se nada neste mundo merecesse o seu olhar, mas a sua essência era extremamente depravada. Naquele momento, o pequeno cérebro de pavão de certeza que planeava as táticas e posturas que usaria assim que as luzes se apagassem e ela adormecesse!

— Nem penses nisso. Hoje não — disse ela com tom gélido.

O pavão cerrou levemente os olhos, fingindo incompreensão, enquanto Feng Qihong apagava a lamparina com um golpe de palma. Aconchegando o gato adormecido contra si, virou-se de costas, expondo as suas curvas delicadas ao bicho, e decidiu não se mexer mais.

Como esperado, poucos momentos após as luzes se apagarem, ouviram-se leves ruídos de passos. Relutantemente, Feng Qihong arrastou-se um pouco mais para o fundo da cama para evitar ser esmagada pela ave.

O pavão arrastou a sua cauda longa e majestosa para cima do leito, passou por cima da cintura dela com as patas e postou-se à sua frente, forçando-a a virar-se de barriga para cima com um empurrão.

Empurrando as patas do animal, ela resmungou com irritação:
— Já disse que hoje estou indisposta! Nem tentes!

Com o seu nível de cultivação, a sua visão noturna era excelente, mas, assim que o pavão se aproximava, tornava-se tudo completamente negro.

Aquele pavão arrogante cometia as suas diabruras com ares de superioridade suprema, recusando-se sequer a permitir que a vítima contemplasse a sua expressão ordinária durante tais atos; de cada vez, ela acabava por ceder envolta numa névoa de confusão.

Na escuridão total, nada se via além do eco das batidas do próprio coração e do ronronar sonolento do gato.

Sentindo o pavão pressionar levemente o seu baixo-ventre com uma das patas antes de a retirar, lembrou-se de que, naqueles dias do mês, ela não podia entrar na água nem praticar 'exercícios intensos'.

Mesmo sendo uma cultivadora do reino Huang, era impossível escapar àqueles dias.

A humanidade, de facto, trazia imensos aborrecimentos.

Parecendo aquietar-se, o pavão fez com que a sua cauda fluida roçasse levemente a cintura dela, dando a entender que desceria da cama.

Contudo, segundos depois, o travesseiro afundou-se levemente, indicando que alguém se deitara ao seu lado. Imediatamente, um par de braços robustos envolveu-a, puxando-a para um abraço largo.

Envolta no abraço daquele homem, Feng Qihong sentiu uma mão quente deslizar por baixo da sua túnica, indo diretamente pousar sobre o seu baixo-ventre ligeiramente dolorido.

A palma morna executou uma massagem suave que transferiu correntes de calor reconfortante, aliviando o desconforto.

Afinal, aquele homem... seria o pavão?

Ela que pensara que a besta tentaria impor-se à força!

No entanto, naquele ponto, já não lhe restavam energias para contestar. Inalada a fragrância nobre e fria que pertencia exclusivamente a ele e embalada pelo ronronar hipnótico do gato, adormeceu num instante.

Ao acordar na manhã seguinte, ainda se encontrava nos braços do pavão, embora este tivesse retomado a sua forma animal. Ele jazia preguiçosa e magnificamente ao seu lado, com a sua plumagem colorida a cobrir praticamente toda a cama, enquanto Feng Qihong repousava sobre a suavidade daquelas penas.

O gato já despertara; após espreguiçar-se e rebolar um pouco por entre as asas do pavão, saltou para fora da cama em busca de comida. Vendo-a ainda ali deitada, o pavão sacudiu o corpo com um ar de enfado, demonstrando visível descontentamento.

Vestindo-se e levantando-se com pressa ao recordar-se do evento importante daquele dia, Feng Qihong apressou-se a sair. O pavão ajeitou as penas desalinhadas pelo sono, recuperou o aspeto resplandecente e seguiu-o de forma vagarosa.

Fora da barreira, as quatro grandes famílias já se encontravam posicionadas. Os especialistas de cada clã preparavam-se para quebrar a formação, enquanto as massas de cultivadores curiosos assistiam a uma distância segura.

No acampamento do Palácio Tianxuan, o taoísta Yifa continuava a liderar com dificuldade a moribunda Aliança Exterminadora de Demónios.

— Heróis, o cultivador demoníaco Yan Ruobi massacrou impiamente os heróis deste mundo, sendo um inimigo mortal de todos nós, defensores do caminho correto. Hoje, eu, Yifa, embora indigno, convidei especialistas de fora do mundo mundano para demonstrarem o seu poder divino e erradicarem o mal! Vejam como rompemos a Seita Fengming e capturamos esse demónio!

Embora ele proferisse palavras tão nobres e elevadas, todos sabiam que o verdadeiro objetivo dos tais especialistas reclusos consistia em apoderar-se do território da seita, e não em cumprir qualquer justiça celestial.

Ainda assim, o pretexto mantinha-se indispensável: as famílias reclusas exigiam uma justificativa irrepreensível para conferir legitimidade às suas ações e salvaguardar a sua suposta grandeza, permitindo-lhes replicar caso fossem criticadas.

A multidão guardava silêncio, ávida por descobrir que recursos possuía a Seita Fengming para atrair a mobilização simultânea de quatro famílias reclusas!

O processo de desmantelar a barreira teve início. Desta vez, as famílias abstiveram-se de precipitações; escaldadas pelas perdas sofridas perante a estranha formação anterior, preferiam que outros servissem de cobaias. Se tivessem sucesso, colheriam os frutos sem esforço; se falhassem, recolheriam lições úteis para facilitar o avanço.

A família Leng perdeu a paciência. Um especialista supremo de nível insondável do seu clã soltou um rugido estrondoso:
— Bando de covardes! Vejam como a família Leng rompe esta formação!

Retirando-se as outras três famílias na expetativa de observar o desempenho do primeiro grupo, os membros da família Leng avançaram altivos e decididos na direção da barreira.

A muralha protetora exibia um tom semitransparente, cintilando de forma deslumbrante sob a luz do sol.

Aproximando-se, os membros da família Leng ergueram as armas, infundindo-lhes uma energia formidável. Auras de espada retorciam o ar ao redor de tal modo que o espaço parecia deformar-se.

O líder franziu o cenho, tenso:
— Preparem-se... Rompam a formação!

Erguendo a espada na iminência de desferir o golpe, e acautelados após as lições anteriores, mantinham os olhos postos no céu para desviar de eventuais relâmpagos. Contudo, julgaram tal precaução desnecessária: aquela barreira cederia!

De facto, antes mesmo que a espada descesse, a formação dissipou-se em silêncio absoluto, tal qual uma bolha de sabão.

A barreira desaparecera!

Um burburinho correu a multidão. Supunham que a família Leng obtivera sucesso e que a Seita Fengming estaria condenada, prestes a ser despedaçada por aqueles clãs vorazes.

Ao testemunhar a cena, o taoísta Yifa sentiu um aperto no peito: enviar os seus discípulos para o interior da seita com o intuito de os proteger revelara-se um erro crasso. Engolindo em seco, gritou a plenos pulmões:
— A barreira foi rompida! A Seita Fengming está vulnerável! Avancem e capturem Yan Ruobi!

Empolgados com o espetáculo, os espectadores avançaram em massa em direção à Montanha Fengming!

As famílias reclusas precipitaram-se para o interior, cada qual de olho no seu objetivo.

No entanto, várias auras formidáveis irromperam de dentro da Seita Fengming, acompanhadas por uma multidão densa de especialistas com expressões assassinas!

O líder do grupo avançado fitou os invasores e ordenou friamente:
— Matem!

Especialistas de força insondável investiram empunhando espadas, cruzando os céus para interceptar o grosso das forças das grandes seitas e das famílias reclusas.

Aquela aura avassaladora provocou calafrios nas famílias reclusas!

Nada corria bem!

Um desastre absoluto!

Os membros das famílias reclusas não eram tolos; como seria possível existirem especialistas tão formidáveis no Continente Ocidental?

Apesar da incredulidade, o líder gritou de imediato:
— Recuem! Recuem!

Ao ouvirem a ordem, as famílias reclusas iniciaram a retirada. Os demais espectadores perceberam o perigo, mas já era tarde de mais: os temíveis especialistas da Seita Fengming já os haviam alcançado.

O confronto desenrolou-se a alta altitude, com os dois lados a colidirem violentamente. Após um breve cruzamento de lâminas, as facções separaram-se, e uma chuva de corpos caiu dos céus como nuvens negras, acumulando-se numa camada espessa no solo. O sangue enrubreceu os sopés da Montanha Fengming; entre os mortos encontravam-se tanto membros de seitas menores que nada compreendiam como especialistas das famílias reclusas que não conseguiram retirar a tempo, todos eliminados com um único golpe.

Nenhum membro da Seita Fengming fora ferido. As dezenas de especialistas que emergiram da seita mantinham as lâminas manchadas de sangue, os olhos a faiscar intenção assassina, pairando no ar para contemplar com desdém aquele bando de incompetentes.

A potência da Seita Fengming surpreendeu tanto as seitas comuns quanto as orgulhosas famílias reclusas.

Num único confronto, as quatro grandes famílias sofreram perdas pesadas, eliminadas instantaneamente pelos adversários, sem contabilizar uma única baixa do lado oposto.

Após um breve e gélido silêncio no ar, os espectadores entreolharam-se boquiabertos, fitando os cadáveres que ainda convulsionavam no chão.

Uma voz feminina, gélida e cristalina, ecoou de dentro da seita:
— O Céu diz: purificarei todos os pecados deste mundo!

Assim que as palavras se extinguiram, chamas bizarras irromperam dos corpos acumulados à entrada, incinerando-os num piscar de olhos até restarem apenas cinzas que o vento dispersou.

O ar impregnou-se de um aroma estranho e levemente adocicado, misturado com um odor a carne grelhada. Tomados por um pavor glacial, os presentes recuaram tremúbulos.

A família Leng foi a primeira a reagir.

Uma voz forte e retumbante ecoou pelos ouvidos de todos:
— Ósculos da família Leng, escutem...

Recuperando-se do choque, a multidão virou-se para encarar os membros da família Leng com expressões solenes.

Certamente! Tratavam-se de uma família reclusa; o revés anterior devera-se apenas a um momento de desatenção. Aquele conflito ainda tinha muito para desenrolar-se!

Acreditando que a família Leng assumiria novamente a vanguarda do segundo ataque, todos aguardavam expectantes.

Sob a atenção geral, o líder da família Leng berrou a plenos pulmões:
— Porra, fujam!

Seguindo a ordem, os discípulos da família Leng evaporaram num piscar de olhos!

A velocidade foi tal que levantou um turbilhão de vento, deixando apenas alguns borrões no horizonte longínquo.

Deixando perplexos todos os presentes.

Seria aquela a conduta de uma lendária família reclusa?

Se não consegues vencer, foges?

Onde ficava a tão proclamada invencibilidade sob os céus?

A multidão voltou o olhar para as restantes três famílias. Rangendo os dentes de raiva, estas constataram que a família Leng agira conforme o habitual: apareciam atraídos pela agitação, mas batiam em retirada mal percebiam o perigo.

Dirigindo a atenção para o interior da Seita Fengming, viram que os especialistas de aura insondável continuavam a aguardar com lâminas ensanguentadas, sem que Feng Qihong se dignasse a aparecer.

As famílias reclusas haviam perdido a iniciativa.

Nesse momento, iniciou-se a contagem de baixas: o taoísta Yifa desaparecera, enquanto as outras três famílias contabilizavam perdas significativas.

De repente, o grito estridente de Wanyan Meng cortou o ar:
— Onde está o meu irmão?

Os membros da família Wanyan precipitaram-se a procurá-lo, mas Wanyan Feng havia desaparecido sem deixar rasto. Ao olharem para os montes de cinzas que haviam sido incinerados antes de poderem identificar os corpos, empalideceram instantaneamente.

Até o líder do grupo perdeu a cor.

Tratava-se do filho do Grande Élder! Como o Patriarca já estava nos seus últimos dias, o Grande Élder fora tacitamente escolhido como sucessor; contudo, o seu descendente direto acabara de morrer no Continente Ocidental!

Se o Grande Élder exigisse responsabilidades, quem ousaria arcar com a culpa?

O líder sentia o suor frio a ensopar-lhe as costas.

Wanyan Meng, caindo em si após o choque, irrompeu em pranto e, com os olhos injetados de sangue, gritou para os subordinados:
— Discípulos da família Wanyan, sigam-me para matar e ensanguentar a Seita Fengming, vingando o meu irmão!

— Sim! — Com os olhos vermelhos de ódio, os membros do clã investiram na direção da seita, determinados a massacrar todos os seus habitantes para não deixar escapar ninguém.

Além disso, com Wanyan Feng morto, se não arrasassem a Seita Fengming para compensar o erro, seriam sumariamente executados pelo Grande Élder ao regressarem!

As famílias Feng e Diwu, embora também tivessem sofrido baixas, mantiveram-se cautelosas, observando o movimento da família Wanyan.

Sob a liderança de Wanyan Meng, o clã Wanyan ergueu-se nos céus como uma nuvem negra a abater-se sobre a Seita Fengming.

Os guardas do portão ergueram as espadas e interceptaram o ataque. Seguiu-se um novo turbilhão de gritos e clarões de lâminas; a multidão apenas avistava sombras a cruzar o campo de batalha, pontuadas por gritos de agonia. O sangue tingiu o céu de carmesim, e uma névoa avermelhada espalhou-se, transportando o cheiro ferroso até às narinas dos observadores.

Em poucos instantes, mais de uma dezena de cadáveres jazia desfigurada no chão. Incapazes de sustentar o combate, os membros do clã Wanyan ouviram o seu líder ordenar a retirada:
— Recuem!

Enquanto batiam em retirada apressada, os oponentes não os perseguiram.

No entanto, uma mulher fora capturada.

— Seus patifes desgraçados, larguem-me! — guinchava Wanyan Meng, debatendo-se nas mãos de um especialista.

A distância, a família Wanyan parou ao ouvir os gritos. Ao verem Wanyan Meng prisioneira dos inimigos, todos voltaram a empalidecer.

Perder Wanyan Feng já constituía um crime imperdoável; se Wanyan Meng também caísse nas mãos do inimigo, não teriam como justificar-se perante o clã. Contudo, qualquer tentativa de salvamento exigiria avaliar as próprias forças, e a potência da Seita Fengming estava fora do alcance deles!

Hesitantes e incapazes de avançar, assistiram impotentes enquanto a grande barreira da Seita Fengming se ativava novamente, envolvendo toda a montanha e abafando os gritos de Wanyan Meng.

Um brado masculino, semelhante a um sino ressoante, ecoou do interior:
— Humpf, bando de ignorantes e incompetentes!

Após momentos de aturdimento, a família Wanyan decidiu arriscar a vida para regressar ao clã e buscar reforços. A família Feng, com Feng Qihong de cenho franzido, reorganizou as fileiras à espera de um dia propício, enquanto a misteriosa família Diwu partiu em silêncio, sem olhar para trás.

Ainda assim, nenhuma delas desistiria daquela terra preciosa!

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*Nota da autora:*
*Suspiro, decidi abandonar o meu deus masculino e ir em busca de um novo, haha!*