041 O Wu Chen morreu!

Feng Qiwu sentia-se inquieta, mas, como Yuwen Nianhua já havia deixado o local do evento, não havia nada que ela pudesse fazer, por mais que se preocupasse.

A agitação na arena não cessou com a partida de um único homem. Após assistir às lutas, Feng Qiwu dirigiu-se ao assento reservado para a Seita Fengming. Era um pequeno tablado preparado pelos organizadores do Torneio de Desafio da Cidade Imperial, destinado aos mestres que desejassem se juntar à seita. Contudo, devido à fama de "crueldade" de Feng Qiwu e da Seita Fengming, o local estava desolado; quase ninguém se aproximava para desafiar, quanto mais talentos promissores.

Bai Lianhua, sentado ao lado de Feng Qiwu, mantinha seu sorriso habitual. "Suspiro, creio que a mestra da seita não encontrará bons discípulos hoje."

"Humpf", resmungou Feng Qiwu, mantendo-se em silêncio.

Ou Wuchen, que também estava por perto, franziu a testa diante daquela cena desoladora. Feng Qiwu olhou para o Pico Piaomiao e notou que, enquanto as outras seitas haviam trazido suas forças de elite, o Pico Piaomiao enviara apenas alguns poucos membros de forma desleixada. Bai Lianhua, o líder da seita, parecia completamente indiferente, passando o tempo a rodear Feng Qiwu.

"Você não deveria estar cuidando do seu posto no Pico Piaomiao?"

Bai Lianhua lançou um olhar preguiçoso e respondeu: "Deixe estar, de qualquer forma, não pretendo recrutar ninguém."

De fato, ele não tinha intenção alguma de fortalecer o Pico Piaomiao. Além disso, a reputação do local era tão ruim quanto a da Seita Fengming; ele, Yan Rubi, era conhecido por todos como o vilão que matara a própria mãe. Sua fama era muito mais temível que a de Feng Qiwu, com inúmeros companheiros de seita mortos por suas mãos. Seus crimes eram tantos que não poderiam ser listados em um livro. Dentro do Pico Piaomiao, todos viviam em constante temor; quem ousaria tornar-se seu discípulo?

Os membros da Seita Fengming permaneceram sentados em um silêncio melancólico. Observando Xuan Qing por perto, Feng Qiwu perguntou: "O que você acha de Yuwen Nianhua?"

Xuan Qing franziu as sobrancelhas: "É difícil dizer. Ele é muito solitário e fala pouco. Embora seja tão famoso quanto o Mestre, eles nunca tiveram contato, por isso não posso avaliar."

Feng Qiwu assentiu. Por que ela sentia algo estranho em relação a Yuwen Nianhua?

Enquanto Feng Qiwu não tinha o que fazer, Lin Fei e os outros se divertiam, circulando pelas arenas. Lin Fei já havia desafiado vários mestres. Enquanto observava, um rugido de fera soou aos ouvidos de Feng Qiwu. Era normal haver feras no local, já que as seitas traziam suas montarias imponentes para ostentar. Mas aquele som parecia familiar.

Feng Qiwu levantou-se e olhou na direção do ruído, avistando a figura de Yuwen Nianhua, que já deveria ter partido. Ela franziu as sobrancelhas ao vê-lo com as mãos em formato de garra, os dedos tensos e prontos, com uma força emanando das pontas. Apenas por olhar para aquelas mãos, percebia-se que ele não era um homem comum.

Xuan Qing sussurrou: "Mestra, a técnica que tornou Yuwen Nianhua famoso são suas 'Garras da Morte'. Uma única garra pode destruir a alma de um homem, fazendo com que todos tremam de medo apenas ao ouvir seu nome!"

Uma garra capaz de destruir uma alma? Que poder terrível! No entanto, Yuwen Nianhua estava usando suas garras agora. Não sabia quem o havia irritado, mas parecia que o destino da vítima estava selado. O olhar de Feng Qiwu pousou sobre o oponente de Yuwen e ela empalideceu instantaneamente!

Era uma fera branca como a neve, do tamanho de um tigre! O que chamava a atenção era que, em suas costas, havia marcas que lembravam a Constelação da Ursa Maior. O Gato de Cara Pintada estava agachado, com a cauda ereta em posição de combate. Parecia que já haviam trocado um golpe; entre os dedos de Yuwen, ainda restavam alguns pelos do animal.

Ao entrar no evento, o Gato de Cara Pintada havia corrido para seguir Lin Fei e os outros. Ele estava em sua forma de Besta Subjugadora de Demônios da Ursa Maior. Feng Qiwu pensou que ninguém no Continente Ocidental reconheceria sua verdadeira forma, mas não esperava encontrar um mestre do Continente Sul! E ainda um que rivalizava com Chu Lan!

O que fazer? Kong Que não estava lá. Com a força de Feng Qiwu, era impossível enfrentar Yuwen Nianhua. Será que ela teria que assistir passivamente o Gato de Cara Pintada ser levado? Aquele pavão maldito certamente a mataria com um bater de asas se algo acontecesse!

"Auu!"

O Gato de Cara Pintada soltou um rugido furioso e avançou contra Yuwen Nianhua, que girou o corpo e evitou o ataque com facilidade, agarrando o animal pelo pescoço com um movimento preciso. Ele ergueu as mãos e uma energia avassaladora fluiu de seus dedos, penetrando no corpo da fera. A imagem imponente do grande felino desapareceu instantaneamente, transformando-o em um gatinho branco, semelhante a uma escultura de jade, que se debatia nas mãos de Yuwen. Contudo, seu poder não era páreo para o homem, e ele apenas podia rugir de raiva.

Yuwen mantinha o gatinho preso, ignorando seus chutes. "É realmente a Besta Subjugadora de Demônios da Ursa Maior!" Ao ver a lendária criatura, uma centelha de emoção surgiu no rosto de Yuwen. Ouvira dizer que Chu Lan perseguia o rastro dessa fera há tempos, mas nunca obtivera sucesso. Não imaginava que havia um exemplar jovem no Continente Ocidental. Embora fosse apenas um filhote, seu potencial era infinito; se bem treinado, seria de grande valia no futuro!

O Gato de Cara Pintada começou a sentir medo. Sem a proteção de seu irmão, percebeu que era fraco e indefeso. Nas mãos daquele homem, ele era apenas um gatinho inútil! Em pânico, ao avistar Feng Qiwu na multidão, soltou um lamento em sua direção.

Feng Qiwu tomou a iniciativa. Afinal, ela criara o Gato de Cara Pintada com frutas espirituais e pílulas. Como poderia permitir que o levassem enquanto ele ainda era um filhote? Ela reuniu coragem e caminhou até Yuwen. "Peço desculpas, mas esta é a minha montaria!"

Ao ficar diante de Yuwen, Feng Qiwu sentiu a pressão opressora de um verdadeiro mestre. Embora Chu Lan também fosse um mestre desse nível, ele sempre ocultava sua aura diante dela. Yuwen, porém, liberava toda a sua majestade. Apenas por estar ali, Feng Qiwu mal conseguia respirar, como se enfrentasse uma montanha inalcançável.

"Sua montaria?" Yuwen Nianhua olhou para o gatinho em sua mão e depois para Feng Qiwu, rindo com desdém. "Que mérito você tem para ousar ter tal fera como montaria?"

De fato, o poder de Feng Qiwu era inferior ao de Yuwen. No mundo do cultivo, prevalecia a lei do mais forte; se ela não tinha poder para proteger sua montaria, a culpa era apenas sua.

"Minha habilidade é inferior à do senhor, certamente. Mas o senhor é um mestre renomado; como pode querer roubar a montaria de uma jovem? Presumo que eu não seja uma desconhecida. Se isso se espalhar, não seria motivo de chacota?"

Yuwen Nianhua permaneceu calmo ao ouvir aquilo. Ele analisou a mulher audaciosa. Mesmo no Continente Sul, poucos ousariam falar assim sob sua pressão. Essa mulher, no entanto, discutia sem nem mesmo corar! Raro!

"Essa fera não é algo que alguém com o seu nível de cultivo deveria possuir. Deixá-la em suas mãos é um desperdício. Melhor que ela fique comigo."

Para surpresa de todos, Feng Qiwu respondeu sem se curvar: "Sei do seu valor, mas não quero recuperá-la por isso, e sim porque ela deseja voltar para mim!"

Ao ouvir isso, o Gato de Cara Pintada, suspenso nas mãos de Yuwen, assentiu freneticamente. Comparado àquele homem violento e sombrio, ele preferia mil vezes Feng Qiwu! Mesmo que ele também fosse um homem bonito!

"Que piada! Um animal irracional, como pode decidir quem é seu dono?" Yuwen bufou.

"Ele é minha montaria, não um animal irracional!" Feng Qiwu respondeu com raiva ao ouvir o termo.

Embora o Gato de Cara Pintada fosse uma fera, Feng Qiwu sempre o tratara como um igual, sem nunca negligenciá-lo, não por medo de Kong Que, mas porque ele era seu companheiro de vida e morte!

"O que não é da minha espécie é apenas um animal", disse Yuwen sombriamente.

"Ele é minha montaria de vida e morte. Em batalha, confio minha vida a ele. Como ouso tratá-lo como um animal? Se diz que ele é um animal, então o que você é, ao se comportar como um?"

Yuwen ficou sem palavras diante da ousadia daquela mulher.

Feng Qiwu avançou mais um passo: "Minha força é inferior à sua, mas não serei inferior a você para sempre. Se você o levar hoje, um dia eu irei pessoalmente à sua residência buscá-lo!"

Yuwen pareceu momentaneamente atordoado, sem esperar tamanha coragem. Seu rosto esfriou completamente: "Não importa o que diga, hoje eu vou levar este animal!"

"Você..." Feng Qiwu, furiosa, invocou sua Espada Fengming e bloqueou o caminho dele. Com a espada em punho, ela estava pronta para lutar. Se não pudesse proteger nem mesmo sua montaria, que honra teria no mundo do cultivo?

Ou Wuchen silenciosamente se posicionou ao seu lado, sacando sua lâmina contra Yuwen. Bai Lianhua permaneceu imóvel, observando discretamente o poder do oponente. Xuan Qing, ao ver a cena, entrou em pânico. Feng Qiwu agia como um bezerro recém-nascido que não teme o tigre, mas aquele homem era um mestre do Continente Sul, e nem mil Feng Qiwus poderiam arranhar um fio de seu cabelo.

Ele interveio respeitosamente: "Líder da Aliança Yuwen, esta Srta. Feng é discípula de Chu Lan, o Imperador Dragão. Esperamos que o senhor..."

"Discípula do Imperador Dragão?" Yuwen duvidou, avaliando Feng Qiwu. Embora ela tivesse potencial, estava apenas no estágio inicial do Grau Amarelo. Por que Chu Lan a aceitaria como discípula? Teria ele cruzado o oceano para recrutar alguém? Será que ele a aceitou enquanto perseguia a Besta Subjugadora de Demônios? E essa fera seria um presente dele?

Xuan Qing pensou que Yuwen teria cautela, mas ele apenas disse com desdém: "E daí se for Chu Lan? Eu, Yuwen, nunca temi ninguém!"

Feng Qiwu sentiu-se impotente. Será que hoje não conseguiria proteger o Gato de Cara Pintada? O animal, sob as garras de Yuwen, parou de rugir e começou a soluçar. Ele ainda era apenas um filhote e, acostumado com a proteção do irmão, agora enfrentava a dor da separação e o medo de um futuro sombrio nas mãos de um homem ainda mais poderoso que Chu Lan.

O local do torneio estava em silêncio absoluto. Todos percebiam que Feng Qiwu havia desafiado alguém poderoso demais. O homem parecia ainda mais forte que o misterioso mestre de Feng Qiwu. Quem seria ele?

De repente, a multidão sentiu uma pressão esmagadora vindo de trás e virou-se. Um pavão enorme caminhava pelo local, mais alto que um homem, com penas coloridas que brilhavam e iluminavam o pátio como um sonho. As pessoas abriram caminho, aterrorizadas pela aura poderosa da ave.

O pavão caminhou lentamente, com olhos brilhantes e uma intenção assassina! Ao ver Yuwen Nianhua segurando o Gato de Cara Pintada e Feng Qiwu com a espada em punho, ele compreendeu a situação. Ele conhecia Yuwen Nianhua, o temido Líder da Aliança Zhanjie do Continente Sul.

Yuwen também observava o pavão gigante. Ele logo o reconheceu: "Você é a Besta Subjugadora de Demônios que Chu Lan persegue?"

O pavão não respondeu. O Gato de Cara Pintada, ao ver seu irmão, ficou exultante, debatendo-se e chamando por ele.

"Solte-o", disse o pavão com voz humana.

A multidão ficou chocada. Uma fera capaz de falar deveria ser extremamente poderosa! A aura de Kong Que se expandiu, fazendo Yuwen franzir a testa. Não era de se admirar que Chu Lan não tivesse conseguido capturá-lo; aquela fera era realmente formidável.

Ele soltou o animal silenciosamente. Ao tocar o chão, o Gato de Cara Pintada correu para os braços de Feng Qiwu e começou a chorar. Ela guardou a espada e recuou, deixando Kong Que e Yuwen Nianhua em um confronto silencioso de olhares. A energia de ambos atingiu o limite, e suas auras começaram a colidir. Todos esperavam uma batalha, mas, após um longo momento, Yuwen Nianhua guardou sua espada e saiu do local sem dizer uma palavra.

Tudo acabou assim? Até Feng Qiwu ficou surpresa. Mas logo ouviu Kong Que dizer friamente: "Vamos."

Ela compreendeu e seguiu Kong Que, abraçando o Gato de Cara Pintada. Quando ela partiu, os membros da Seita Fengming a seguiram, abandonando o torneio. Até que todos se retirassem, a multidão permaneceu estática. O que havia acontecido?

Ao sair, Feng Qiwu caminhava de cabeça baixa. Kong Que estava em silêncio, com um semblante sombrio. Se ele não tivesse colocado um feitiço de proteção no Gato de Cara Pintada, ele não teria sentido o perigo e Feng Qiwu nunca teria conseguido salvá-lo.

O Gato de Cara Pintada, já cansado de chorar nos braços de Feng Qiwu, subiu nas costas de Kong Que e agarrou suas penas. Kong Que o sacudiu com desprezo: "Você é o rei das feras, que comportamento é esse?"

O Gato de Cara Pintada continuou chorando. Que "comportamento" o quê! Quase perdeu a vida! Kong Que não o culpou; o incidente foi inesperado. Ele guiou Feng Qiwu de volta à estalagem.

O Gato de Cara Pintada finalmente parou de chorar, pois Feng Qiwu lhe deu dez frutas para acalmá-lo. No quarto, apenas os três estavam presentes.

Feng Qiwu sussurrou: "Sinto muito."

Kong Que dobrou as asas e agachou-se na mesa, acariciando a cabeça do Gato de Cara Pintada. Ele era sua única família restante, nascidos do mesmo ovo. Para esperar por ele, Kong Que havia desistido de uma preciosa oportunidade de ascensão. Feng Qiwu não esperava um sermão, mas ouviu: "Eu fui negligente."

A identidade do Gato de Cara Pintada era muito chamativa, e ele ainda era jovem e fraco. Feng Qiwu também não era forte o suficiente. Se eles encontrassem um inimigo poderoso sozinhos, como poderiam resistir?

Feng Qiwu ficou chocada. Ela não tinha ouvido errado? O pavão arrogante estava pedindo desculpas?

"Não posso esperar por você por muito tempo", disse Kong Que após um longo silêncio.

"O quê?" Feng Qiwu não entendeu.

"Na próxima abertura do Domínio Imortal da Ursa Maior, se você não tiver alcançado o estágio de ascensão, não poderei levá-la comigo."

O coração de Feng Qiwu disparou. Levá-la? Para o Reino Celestial? Ele queria levá-la ao Domínio Imortal da Ursa Maior!

Ao ver o olhar incrédulo de Feng Qiwu, Kong Que desviou o olhar com arrogância: "Foi o pequeno Hua quem pediu."

O Gato de Cara Pintada soltou um rugido, concordando. Ele não estava acostumado sem Feng Qiwu cuidando dele!

"Mesmo que o pequeno Hua não tenha alcançado o estágio imortal, ele pode entrar no Domínio Imortal, mas você não. Você precisa da ascensão, pois o Domínio Imortal faz parte do Reino Divino", explicou Kong Que, espiando Feng Qiwu.

Na verdade, mesmo sem o pedido do Gato de Cara Pintada, ele já planejava levá-la. Primeiro, por causa do contrato entre eles, e segundo... Bem, ao chegar ao Domínio Imortal, ele seria o senhor do território e poderia fazer o que bem entendesse!

Feng Qiwu permaneceu em silêncio. Desde seu renascimento, ela só pensava em vingança e nunca considerara a ascensão. Se ela ascendesse, deixaria este mundo, sua família e todos que amava. Como poderia abandonar tudo? Mas agora, tinha que considerar o que viria após a vingança. Na vida anterior, ela morreu antes de viver de verdade. O destino lhe deu uma segunda chance, e ela precisava viver com brilho e intensidade. Como cultivadora, desejava naturalmente ascender ao Reino Divino.

Ela decidiu que buscaria a ascensão. Afinal, teria a chance de conhecer lugares novos e obter mais poder. Somente tornando-se mais forte ela poderia controlar seu próprio destino.

No segundo dia do torneio, nenhum membro da Seita Fengming apareceu. Seus assentos estavam vazios. Soube-se que haviam partido apressadamente na noite anterior. Feng Qiwu não tinha mais ânimo para assistir ao evento.

Kong Que avisara que Yuwen poderia ir ao Monte Fengming. A linhagem do dragão estava crescendo e, eventualmente, atrairia a atenção de especialistas, talvez até do Continente Sul. Se Yuwen soubesse da existência da nova linhagem do dragão, Gu Qingluo estaria em perigo.

Felizmente, ao chegarem, encontraram Gu Qingluo secando roupas calmamente. Feng Qiwu respirou aliviada. Após o susto, ela percebeu que sua força era realmente pequena comparada aos mestres do Continente Sul. Precisava treinar seriamente.

No dia seguinte, Feng Qiwu delegou tarefas e mergulhou no Espaço da Alma para treinar. Um mês ali equivalia a um dia no mundo real. Ela levou o Gato de Cara Pintada para fortalecer seu corpo e treinar suas habilidades. Após romper para o estágio intermediário do Grau Amarelo, ela saiu para respirar.

Ela precisava de mais batalhas reais. Meio mês havia se passado no mundo exterior, e mais de um ano no espaço. Sua força havia aumentado consideravelmente. Ao sair, viu Kong Que, que ficou surpreso com seu progresso, mas não disse nada, mencionando apenas que Yuwen havia rondado a montanha, mas partira ao sentir a presença dele.

Ao caminhar pela seita, ela percebeu um clima estranho. Todos pareciam querer dizer algo, mas hesitavam. Ela agarrou Lin Fei: "O que aconteceu?"

Lin Fei, com o rosto sombrio, gaguejou: "Irmã... o irmão Ou... ele morreu..."

Morto... O mundo de Feng Qiwu girou.