O pequeno clã de Lin Fei, cultivando simultaneamente as artes marciais e espirituais

Os assuntos do Clã Fênix Cantante estavam finalmente entrando nos trilhos, desenvolvendo-se de forma ordenada, e Fênix repousando no Carvalho também começou a ter mais tempo livre, visitando menos o clã e dedicando-se ao estudo em seu espaço espiritual.

Diziam que Lin Fei frequentemente procurava Fênix Cantante, mas sempre voltava desapontado. Zhao Huan'er parecia também inquieta, circulando pelo salão de leilões, mas sendo uma protegida do Príncipe Nan You, não ousava tomar grandes iniciativas. Fênix repousando no Carvalho sabia bem: o coração de Zhao Huan'er nunca esteve com Lin Rui.

Faziam dias que ela não aparecia na Academia Real. Fênix repousando no Carvalho era agora estudante da Academia, mas raramente comparecia, e, apesar de ter entrado, não se lançava avidamente ao estudo das técnicas reais, tornando-se quase única nesse comportamento.

Naquele dia, o pavão passeava pelo jardim da Academia, caminhando lentamente ao lado dela e do Gato Malhado. O pavão ia à frente, com passos elegantes, agitando suas penas ao sol, atraindo olhares admirados. Contudo, lembravam-se do episódio em que Zhao Xun'er tentou capturar o pavão e foi duramente repreendida por Fênix repousando no Carvalho, tendo até que passar por baixo das pernas da ave, o que fez com que todos preferissem admirar de longe.

De longe, viram Lin Fei aproximar-se, gritando: “Irmã Fênix, está passeando com os pássaros de novo!”

Ela assentiu: “Sim.”

Olhou instintivamente para o pavão, que girou a cabeça e lançou-lhe um olhar profundo e enigmático.

Claramente era ele quem passeava com ela!

Fênix repousando no Carvalho não se incomodou em discutir quem conduzia quem, preferindo conversar com Lin Fei.

“Irmã Fênix, lembra-se do que falei da última vez?”

Ela, de fato, lembrava; já conhecia bastante das pequenas facções entre os estudantes.

“Então, hoje venha comigo ver como é. Os membros do meu grupo marcaram de se reunir no bosque atrás da montanha.”

Estando livre, ela seguiu Lin Fei ao encontro.

No caminho, perguntou: “Que tipo de pessoas fazem parte do seu grupo?”

Lin Fei coçou a cabeça: “Todos são praticantes duais de artes marciais e caminhos espirituais.”

“Praticantes duais?” Ela repetiu, pois ela mesma era uma. “E você também é?”

“Sim,” respondeu envergonhado. “Já alcancei o nível terrestre nas artes marciais, mas no caminho espiritual ainda estou no nível celestial, bem fraco. Mas não se preocupe, eles não vão rejeitá-la.”

Aos olhos dos outros, Fênix repousando no Carvalho era apenas uma praticante espiritual, e os praticantes duais costumavam ser discriminados.

Chegando ao local, já esperavam cinco ou seis pessoas, todas com aura de praticantes duais.

Praticar artes marciais e espiritualidade são dois sistemas totalmente distintos e, para a maioria, dominar um já é difícil; praticar ambos é ainda mais raro e exige um talento especial, algo quase inexistente.

Mesmo entre os poucos que conseguem, é comum não conseguir equilibrar ambos e acabar não se destacando em nenhum.

Aqueles ali eram desse tipo: um dos caminhos alcançava o nível terrestre, o outro, geralmente, estava só no limiar do nível celestial ou abaixo.

“Irmã Fênix, este é meu grupo!” Lin Fei sorriu mostrando seus dentes de tigre, adoravelmente.

Apresentou-a: “Esta é a irmã Fênix, uma praticante espiritual.”

Todos a olharam curiosos, querendo ver de perto a famosa agitadora de ventos na capital.

Eram três homens e duas mulheres, todos jovens, com Lin Fei sendo o mais forte, no nível terrestre médio; os demais tinham níveis lamentáveis.

Praticantes duais tendem a extremos: ou são fracassados, ou gênios. Aqueles ali eram, sem dúvida, do primeiro tipo, incapazes de se concentrar e avançar.

Mas, aos olhos de Fênix repousando no Carvalho, eram potenciais diamantes brutos.

Existem técnicas especiais desenvolvidas para praticantes duais, como o Grande Compêndio das Artes Marciais.

Infelizmente, na parte ocidental do continente, ainda não há técnicas de alto nível disponíveis, então os praticantes duais são vistos como inúteis, e não há registro histórico de alguém que tenha levado ambos caminhos ao ápice.

Ela avaliou os jovens: todos eram excelentes sementes, especialmente Lin Fei, que antes ela subestimara.

Cumprimentaram-na, todos oriundos de várias partes do Reino Xiliang, maioria de famílias humildes. Sonhavam que, ao entrar na Academia Real, alcançariam grande sucesso, mas logo perceberam que até ali a injustiça era comum.

Na Academia, quem não se alia a um grupo está condenado ao ostracismo. Com baixo poder e origem pobre, nenhum grupo queria acolhê-los, mas o príncipe Lin Fei não os desprezou.

“Irmã Fênix, vamos treinar juntos. Em breve haverá o torneio de facções, e não quero ficar em último,” disse animado.

Ela já ouvira falar desse torneio interno – a existência de pequenos grupos é permitida oficialmente, uma tradição da Academia.

A Academia até disponibiliza salas de treino de alto nível, mas é preciso conquistá-las.

No torneio, os grupos com melhor desempenho ganham acesso à melhor infraestrutura e técnicas, os que não se destacam, ficam sem nada.

É uma forma de fomentar competição e colaboração entre estudantes.

O grupo de Lin Fei era fraco, com poucos membros, sempre ficando em último, treinando no pequeno morro do bosque…

Realmente lamentável; praticantes duais têm o melhor potencial, mas, por ignorância, acabam desperdiçados.

Lin Fei estava animado, mas os demais pareciam desmotivados, sem esperança no torneio, pois, por mais que se esforçassem, sempre perdiam.

O treino era simples: duelos em pares, mas todos desanimados, sem energia.

Fênix repousando no Carvalho observou-os, com olhos brilhando:

Se pudesse treiná-los bem, e depois integrá-los ao Clã Fênix Cantante…

Seria ótimo!

Já que a Academia não reconhece o valor, ela os acolheria!

“Se querem vencer, esse método de treino não vai funcionar!” disse ela.

Eles apenas a olharam sem interesse, sem vontade de vencer.

Lin Fei enxugou o suor: “Irmã Fênix, como acha que devemos treinar?”

Ela não respondeu, estalou os dedos e um enorme animal surgiu atrás dela, saltando sobre os jovens, agarrando o primeiro sem que ele entendesse nada, deixando-o sangrando.

Todos despertaram, pegando suas armas para lutar contra a fera.

“Para melhorar, é preciso combate real!” Ela sorriu para Lin Fei.

Lin Fei estava assustado, pois nem todos tinham montarias. “Irmã Fênix, seu animal é lindo! Eu também queria um, mas meu irmão nunca me dá, diz para eu pegar um quando crescer!”

Enquanto Lin Fei admirava, o Gato Malhado saltou sobre ele, e, se o agarrasse, certamente sofreria.

Fênix repousando no Carvalho ficou de lado, observando o grupo lutar contra o Gato Malhado, que até armou uma barreira para impedir a fuga.

Sem saída, tiveram de enfrentá-lo de verdade.

O Gato Malhado achou divertido e brincou com eles.

Depois de longa batalha, os jovens, apesar de animados, ainda estavam muito atrás do Gato Malhado, e mesmo com a criatura pegando leve, ficaram bem feridos.

O Gato Malhado então parou, voltou à forma pequena, pulou para o lado de Fênix repousando no Carvalho e estendeu a pata.

Ela lhe deu um fruto celestial, e ele saiu contente.

Os jovens estavam machucados, mas radiantes; Lin Fei, com o rosto corado, exclamou: “Irmã Fênix, seu gato é incrível!”

Ela, orgulhosa, acariciou o animal e anunciou: “A partir de agora, eu organizarei o treino de vocês.”

O grupo trocou olhares, sem entender o significado daquela decisão.

Ela prosseguiu: “Na verdade, ser praticante dual não é ser fracassado, mas sim ter uma constituição excepcional, e se treinarem direito, serão mestres extraordinários!”

Ainda não acreditavam, e Lin Fei perguntou: “Irmã Fênix, como sabe disso? Conhece mestres praticantes duais?”

Ela respondeu sem hesitar: “É raro alguém se destacar, mas quando acontece, é incomparável. Por exemplo, o líder do Clã Fênix Cantante, Fênix Cantante, é um mestre dual, tendo alcançado o nível místico em ambos!”

“Fênix Cantante? O líder do Clã Fênix Cantante?” perguntou um homem magro e alto, Li Yunqi, de origem humilde, reconhecendo o nome.

Ela assentiu, percebendo o crescente prestígio do clã, pois até estudantes da Academia já o conheciam. “Fênix Cantante é, sem dúvidas, um mestre dual.”

“Existe mesmo alguém capaz de dominar ambos os caminhos sem falhar?”

“Podemos ser como ele?”

Lin Fei saltou de entusiasmo: “Eu já vi o irmão Fênix Cantante, ele é fortíssimo! Quero aprender com ele!”

Ela sorriu: “Tenho amizade com Fênix Cantante; posso pedir que nos dê algumas orientações.”

Agora todos estavam excitados; receber conselhos de um mestre famoso era algo inimaginável!

“Podemos mesmo conhecê-lo?”

“Ele é o líder do Clã Fênix Cantante, como poderíamos vê-lo?”

“Irmã Fênix, quando vai nos apresentar ao Fênix Cantante?”

Todos a cercaram, e ela sentiu orgulho, vendo que sua reputação era boa entre o povo.

Disse: “Não é difícil conhecê-lo; se vencerem o próximo torneio de facções, eu os apresento a ele.”

Eles hesitaram ao ouvir isso.

Ganhar um torneio entre tantos mestres era quase impossível.

Ela os encorajou: “Não se preocupem, acreditem em si mesmos, vocês são gênios. E vou pedir a Fênix Cantante técnicas adequadas para vocês. O torneio não é tão difícil assim.”

Com isso, voltaram a se animar; ela motivou-os ainda mais, marcando encontro para o dia seguinte. O grupo se dispersou, mas Lin Fei continuou ao lado dela, fazendo perguntas.

“Irmã Fênix, você realmente conhece o irmão Fênix Cantante?”

“Ele é incrível, sou fã dele, posso ser amigo dele?”

“Ele é gentil? Bravo?”

Ela estava especialmente paciente naquele dia, respondendo a Lin Fei até conseguir despachá-lo.

Assim, ganhou mais uma tarefa: treinar Lin Fei e seus amigos. O Clã Fênix Cantante estava estruturado, e ela, como líder, tinha mais tempo livre.

Durante o dia, integrava-se ao grupo; à noite, cultivava-se no espaço espiritual. Havia acabado de avançar para o nível místico avançado, o nível amarelo ainda estava distante, então acumulava aos poucos.

Seu corpo marcial estava cada vez mais forte, a ponto de nem o Gato Malhado conseguir feri-la.

O Gato Malhado também progredia rápido; o pavão dizia que ele já tocava o limiar do nível amarelo.

Mas, para avançar, exigiria que Fênix repousando no Carvalho gastasse muitos recursos, algo que ela não temia, pois seu estoque podia sustentar o animal.

O Gato Malhado agora brincava todos os dias com Lin Fei e os outros jovens, muito feliz, especialmente apegado a Lin Fei.

Fênix repousando no Carvalho trouxe algumas técnicas para praticantes duais, todas de alto nível, não ideais para eles, mas capazes de inspirá-los.

Lin Fei e os outros, ao receberem as técnicas, pensaram que vinham de Fênix Cantante, admirando-o ainda mais e ansiosos para conhecê-lo, o que tornou o treino mais motivado.

Logo espalhou-se a notícia de que Fênix repousando no Carvalho havia se juntado ao grupo de Lin Fei; ninguém esperava que uma figura tão notável escolhesse um grupo desconhecido, mesmo Lin Fei sendo príncipe, seu grupo era fraco e os membros, ainda mais.

Com o torneio se aproximando, todos estavam determinados a melhorar. Contando com Fênix repousando no Carvalho e Lin Fei, eram sete, e os seis restantes progrediram, não tanto em poder, mas sim em técnicas de combate.

Tudo caminhava bem, mas um dia Lin Fei não apareceu para treinar, e Fênix repousando no Carvalho perguntou a Li Yunqi: “Onde está Lin Fei?”

Li Yunqi respondeu, lamentando: “Sua irmã o chamou.”

A irmã era Lin Qu.

Por que Lin Qu o chamaria justo agora?

Ela pediu ao grupo que continuasse treinando e foi procurar Lin Fei.

Com seu poder espiritual abrangendo toda a Academia, logo o encontrou em um amplo salão de treinamento.

Ao chegar, viu Lin Fei cabisbaixo, sentado, enquanto outros treinavam, entre eles Lin Qu.

Aquele era o grupo de Lin Qu, vencedor do último torneio, com seu próprio salão.

Ao ver Fênix repousando no Carvalho, Lin Fei levantou-se feliz: “Irmã Fênix, você veio!”

Antes que ela dissesse algo, a voz autoritária de Lin Qu ecoou: “Lin Fei agora faz parte do meu grupo. Fênix repousando no Carvalho, leve seus inúteis e vá embora.”

Lin Qu, sombria, nada lembrava da delicadeza diante de Fênix Cantante. Fênix repousando no Carvalho ignorou as provocações e perguntou a Lin Fei: “Por que não veio treinar com o grupo?”

Lin Fei estava constrangido; nunca teve mãe, foi criado sob a tutela da mãe de Lin Rui, sempre sentiu-se inferior e temia Lin Rui e Lin Qu, jamais ousando contrariá-los.

Na Academia, Lin Qu nunca se envolvia com ele, mas ao saber que ele estava sempre com Fênix repousando no Carvalho, exigiu que saísse do grupo e se juntasse ao dela.

“Irmã Fênix, desculpe…” disse baixinho.

Ela entendeu o contexto: Lin Fei, apesar de irmão de Lin Qu, não tinha seu temperamento arrogante, era gentil.

Lin Qu disse: “Lin Fei é príncipe, não pode se misturar com plebeus. Se alguém pensa em usá-lo para chegar ao meu irmão…”

Fênix repousando no Carvalho ignorou, olhando fixamente para Lin Fei: “Você quer treinar comigo?”

Ele abaixou a cabeça, queria assentir, mas não ousava, olhando para Lin Qu. Crescera ignorado, nunca teve alguém como Fênix repousando no Carvalho, que o guiava com carinho.

Entre Lin Qu, que era autoritária, e Fênix repousando no Carvalho, ele preferia esta; então, com coragem, assentiu: “Quero.”

“Ótimo, venha comigo.”

Ela tomou-lhe a mão e já ia sair, quando Lin Qu gritou: “Lin Fei, dê mais um passo e verá!”

Lin Fei realmente hesitou, tremendo, mordendo os lábios, olhando para trás, tentando soltar a mão de Fênix repousando no Carvalho.

“Não tenha medo, com minha presença, ela não se atreve a tocar em você,” sussurrou ela.

“Lin Fei, venha aqui!” Lin Qu avançou, brandindo um chicote igual ao de Lin Rui.

Lin Fei empurrou Fênix repousando no Carvalho: “Irmã Fênix, vá embora, minha irmã é temperamental, se…”

“Não se preocupe.” Ela não largou sua mão, virando-se para encarar Lin Qu friamente.

“Você pode ser irmã, mas não pode interferir na escolha dele.”

“Ha, que piada! Isto é assunto real, não te diz respeito. Você não passa de uma concubina rejeitada do meu irmão, implorou para se casar com ele, acha mesmo que é Princesa Consorte Nan You?”

O rosto de Fênix repousando no Carvalho ficou sério: “Lin Fei, hoje vou levá-lo comigo.”

Dito isso, virou-se, ainda segurando Lin Fei, quando um estalo ecoou – o chicote de Lin Qu já estava próximo, indo direto para Lin Fei.

“Ah!” Lin Fei fechou os olhos, tremendo, a mão gelada segurando a de Fênix repousando no Carvalho.

O chicote estava quase sobre ele, mas ele não ousou fugir; acostumado a ser maltratado, sabia que reagir seria pior.

Esperou a dor, mas nada sentiu. Abriu os olhos cautelosamente e viu que uma mão perfeita segurava o chicote de Lin Qu.

Fênix repousando no Carvalho puxou o chicote, trazendo Lin Qu para perto, que caiu de cara no chão.

Ela largou o chicote e disse friamente: “Se não fosse por ser irmã de Lin Fei, não sairia tão barato.”

Então, levou Lin Fei embora, ignorando os gritos desesperados de Lin Qu.

“Fênix repousando no Carvalho, um dia farei você pagar!”

Ela saiu com Lin Fei do salão, mas ele soltou a mão: “Irmã Fênix, vá embora, eu me encarrego da minha irmã, ela não fará nada contra você.”

Apesar de dizer isso, ele nem sequer ousava voltar ao palácio do Príncipe Nan You, pois se Lin Qu contasse a Lin Rui, seria punido.

“Lin Qu faz isso com você frequentemente?” Ela sabia que Lin Qu era temperamental, mas não imaginava que agredisse o próprio irmão.

Lin Fei balançou a cabeça: “Só quando está com raiva.”

Ele conhecia bem a escuridão do palácio, a frieza da família real; sem mãe influente nem avô poderoso, era o mais invisível dos príncipes, não recebia carinho, era alvo de bullying dos irmãos e dos filhos das famílias nobres, sofrendo calado.

Quando Lin Rui foi nomeado príncipe, ele o acompanhou, afastando-se do palácio, e só então teve um pouco de paz; Lin Rui era razoável, diferente de Lin Qu, que o agredia ao menor desagrado.

Vendo sua expressão triste, Fênix repousando no Carvalho suspirou e acariciou seus cabelos: “Se alguém ousar te machucar, me avise.”

Ele balançou a cabeça; quem o machucava eram príncipes e nobres, e ela nada poderia fazer.

“Não se preocupe, sou amiga de Fênix Cantante. Se não puder protegê-lo, vamos pedir ajuda a ele,” ela tentou confortá-lo.

Lin Fei, meio incrédulo, assentiu e seguiu ao lado dela.

Após saírem, Lin Qu continuou a gritar, mas nada acalmava sua raiva.

Ela jurou eliminar Fênix repousando no Carvalho!

De qualquer forma!

Quanto mais pensava, mais furiosa ficava, até que viu outro homem ali e teve uma ideia súbita.

Perguntou: “Wu Xiu, Fênix repousando no Carvalho vai participar do torneio de facções, não é?”

Wu Xiu assentiu: “Sim.”

“Ha! Então eliminá-la será fácil!”

O torneio de facções era um grande evento na Academia Real, ocasião em que todos os grupos…

－－－－－－Nota lateral－－－－－－

Vou preparar o jantar agora; erros de digitação, corrijo depois de comer.